— Хотел накормить вас нормально, но не вышло.
Рохан высыпал на обёртку хрустящую картошку фри, выдавил сбоку кетчуп и раздал девушкам по бургеру и стакану газировки. Шион с любопытством покрутила в руках тёплый бургер. Она явно пыталась не показывать эмоций, но ещё немного — и обычная еда всё-таки пробила бы её невозмутимое лицо.
— М-мне и этого слишком много!..
— Согласна.
Увы, сейчас это был лучший вариант. На нормальную еду времени попросту не хватало: обеденный перерыв в академии «Орион» не резиновый. Все приличные места уже забили офисные работники и ученики академии, а бегать по району в поисках свободного столика было поздно.
— Ешьте сколько хотите. Если не хватит, закажем ещё.
— С-спасибо за еду!..
— Благодарю. Приятного аппетита.
Клара, сидя за столом, чуть поклонилась. Шион посмотрела на неё и повторила. Когда Рохан зашуршал обёрткой, Шион украдкой проследила за его руками и раскрыла свою точно так же. Мелочь, но, похоже, ей хотелось сделать всё правильно.
— Ешьте, пока не остыло.
Рохан откусил большой кусок, и девушки, до этого поглядывавшие на него, тоже наконец принялись за еду.
— !..
После первого укуса в глазах Шион мелькнул настоящий восторг. С каждым следующим она ела всё быстрее. В отличие от Клары, эльфийка молчала вовсе не из-за неловкости. Она просто была целиком занята бургером.
Клара же понемногу жевала маленькими кусочками и время от времени косилась на Рохана. Он к этому уже почти привык.
«Голодные были? Обе едят за милую душу».
Рохан невольно улыбнулся. Смотреть на них было приятно. На их компанию поглядывали и с улицы, и из-за соседних столиков, но девушки совершенно не обращали на это внимания.
— Фух.
Когда Шион наконец оторвалась от бургера и потянулась к напитку, Рохан решил продолжить прерванный разговор.
— Вы сегодня обе знатно друг друга напугали. Не ожидали встретиться, да?
— У-у-у...
— Верно. Но куда больше меня удивило мастерство Клары.
Они уже успели коротко представиться друг другу как Шион и Клара. Кларе, которой было что скрывать, оставалось только пытаться унять жар на щеках.
— Она ведь совсем не простая, да?
— Угу.
Шион без колебаний кивнула и снова целиком сосредоточилась на еде. Рохан тихо усмехнулся. Пожалуй, сейчас лучше её не отвлекать.
***
Обед закончился под почти пугающе сосредоточенное жевание Шион. Троица вышла из кафе сытая и довольная. Рохан сверился со временем: в запасе ещё оставалось несколько минут.
— С-спасибо за еду!..
— Наелась?
Клара быстро закивала. Даже в этом простом жесте чувствовалось смущение, и Рохану от одного этого становилось хорошо.
— Мне неловко, что я вот так поела за твой счёт.
— Забей. Сказала, что было вкусно, — и хватит.
Шион поспешно добавила, что ей тоже всё понравилось, и ещё раз поблагодарила. Перед возвращением в академию Рохан повёл обеих обратно к общежитию.
«По времени нормально».
Что будет делать Шион, он не знал, а Клара, скорее всего, ещё посидит у него в комнате. Да и провожать Шион лучше где-нибудь потише. Стоило им отойти всего немного, как людей вокруг почти не осталось. После недавней толчеи тишина казалась нереальной.
— В обед возле общежития вообще пусто. Клара, отдохнёшь и потом придёшь в книжный?
— Угу!
— Тогда после еды хотя бы немного поспи.
— М-можно?.. Правда?..
— А? Конечно. Чувствуй себя как дома.
Просить разрешения просто лечь на кровать было даже немного странно. Но от Клары Рохан уже ничему не удивлялся. Они прошли ещё несколько шагов.
— Рохан.
— М?
Общежитие было уже близко. Шион тронула пальцами очки и остановилась на пустой дорожке. Лицо у неё стало заметно мрачнее, и Рохан сразу понял, что сейчас услышит что-то неприятное.
— Я возвращаюсь.
— Настолько занята?
— Не то чтобы времени совсем не было. Просто хочу вернуться без спешки.
Будь сегодня выходной, можно было бы предложить ей задержаться. Но оставлять Шион и Клару вдвоём отдыхать в одной комнате тоже было сомнительной идеей.
— Подожди секунду.
— М?
Рохан порылся в кармане, достал две монеты и щёлкнул ими в сторону Шион. Обе описали дугу и мягко легли ей в ладонь.
— В следующий раз сделай так, чтобы связь не оборвалась посреди разговора. А то я так и до нервного срыва доживу.
— Возьму. Но обязательно верну.
От такого подарка уже не откажешься. Шион наконец прогнала с лица мрачность, и уголки её губ едва заметно приподнялись. Потом принцесса посмотрела вперёд. За спиной Клара нервно переводила взгляд то на неё, то на Рохана.
Сам Рохан смотрел прямо, не отводя глаз. Шион почему-то стало тепло от этой картины.
— Ты... не спросишь, зачем я сегодня пришла?
— Я сам сказал приходить. С чего мне спрашивать? Это бы звучало так, будто я тебя выставляю.
После такого прямого ответа Шион всё-таки не выдержала и тихо рассмеялась. Теперь она уже не так старательно прятала улыбку, и Рохан тоже улыбнулся. У их принцессы явно стало меньше тяжести на душе.
— Точно. Ты ведь всегда был таким.
— А что? Хотела что-то сказать?
— Нет.
Шион опустила защитные очки на глаза и подтянула чёрную ткань, закрыв нос и рот.
— И будь осторожна.
Она кивнула.
Но тут неожиданно заговорила ещё и Клара.
— В-в следующий раз я нормально поздороваюсь!..
Шион на миг удивилась, а затем ответила, что в следующий раз они смогут поговорить подольше.
— Тогда до встречи.
Она повернулась к ним спиной и напрягла ноги, собираясь оттолкнуться от земли. На этом Рохан и Клара должны были проводить её взглядом. Посмотреть, как она уходит, и пожелать, чтобы всё задуманное прошло хорошо, когда придёт время. Так и должно было случиться.
Но...
— !..
Все трое одновременно почувствовали зловещую волну маны. На миг замерло всё — дыхание, движения, мысли.
ГРРРРРРР!..
Грохот раздался прямо у них за спиной. Рохан и девушки молча обернулись. На дороге стояла чёрная каменная стела.
Одного взгляда хватало, чтобы понять: с ней что-то очень не так. От неё веяло чем-то дурным, чужим и опасным. Рохан знал эту штуку лучше остальных — и по Abyss City, и по теории в академии.
«Монолит?!..»
Камень выбрасывал ману, а по его поверхности одна за другой проступали непонятные письмена. Символы наливались светом, пространство вокруг начинало искривляться.
— Ко мне.
Рохан быстро достал телефон, увидел, что связи нет, цокнул языком и убрал его обратно. Затем схватил за руки стоявшую рядом Клару и уже собиравшуюся уходить Шион.
— О-оппа!..
— Что это?..
Он притянул обеих ближе. Им нельзя было расходиться. Рохан давно ждал, что когда-нибудь столкнётся с подобным.
Да и в прошлой жизни не раз попадал в ситуации, где паника убивала быстрее противника. Спокойствие вернулось довольно быстро.
— Не двигайтесь. Если попытаться вырваться наружу, пока мана так штормит, тело может просто разорвать.
Голос у него стал ниже обычного, и обе девушки сразу замолчали.
— Когда появляется монолит, вариантов два. Первый — оттуда полезут монстры. Тогда оцениваем, что вышло: если можем справиться — разбираемся. Если полезет что-то совсем безнадёжное — уходим отсюда на полной скорости.
Если по объёму маны будет ясно, что им не потянуть противника, можно связаться с Чу-ён. Даже без них на такой выброс вскоре слетятся сотрудники Управления безопасности.
— А второй вариант? — спросила Шион.
Рохан не отрывал глаз от монолита.
— Он затягивает людей внутрь и выбрасывает в подземелье.
На занятиях об этом ещё не рассказывали. В оригинальной Abyss City такая аномалия появлялась только после выхода главного героя на сцену.
ДРРРРРР!..
Задрожал воздух. От монолита по земле побежали трещины. Мана забурлила ещё сильнее.
— Если сработает второй вариант, главное не потеряться. Поэтому держимся вместе.
Шион напряглась и сама того не заметив крепче стиснула его ладонь.
— У-у!..
Клару, похоже, накрыло паникой. Всё тело задрожало.
— Всё нормально. Дыши. Я рядом.
Рохан прижал её к себе и медленно провёл ладонью по спине.
ВИИИИН!..
Письмена на монолите вспыхнули ослепительным светом. И в тот же миг перед Роханом появилось системное окно.
[Возникло новое задание]
[<Страна, поклоняющаяся солнцу>]
[Задание: в Академическом городе появился монолит — символ аномалии. Вместе с товарищами выберитесь из искажённого пространства живыми]
[Тип: внезапное]
[Награда: 3 000P, полное восстановление группы, 1 × «Удача Сенеки»] | [Штраф за провал: отсутствует]
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta