— Ты чего делаешь?..
— М-м?
Отношения Рохана и Ноа были странными. Назвать их близкими друзьями трудно. Но когда они всё-таки разговаривали, неловкости между ними почти не было. Рохан такого не ожидал.
«Мы в одной группе, а с Итиносэ я успел сблизиться раньше, чем с Ноа».
Ноа Фрозенхарт всегда была открытой, прямой и общительной. Рохан думал, что из всех ключевых персонажей именно с ней подружится быстрее всего. Реальность внесла коррективы.
Настоящая Ноа обладала бесконечным запасом энергии. На каждой перемене носилась по академии, и поймать момент для спокойного разговора было сложнее, чем казалось.
— О, а это не утренний партнёр Носэ?
— Мя-а!
Ноа подняла одну из валявшихся кошек и демонстративно повесила перед собой. Улыбнулась так широко, что показались острые клыки. Рохан хмыкнул из-за двусмысленной формулировки.
— Ну... мы с Итиносэ вместе тренируемся, так что технически не соврала.
— И сегодня вместе занимались? А где Носэ?
— Она раньше ушла. Я в выходной задержался подольше.
— А-а!
Прежде чем разговор продолжился, Ноа поставила кошку на землю. Рохан смысла не понимал, но, видимо, воспитательная работа закончилась.
— Всё! Идите! И больше смотрите по сторонам возле дороги!
— Ня-а!
Кошки ответили хором и разбежались. Рохан проводил их взглядом и не удержался от вопроса.
— А как ты с кошками разговариваешь?
— М-м? Хочешь научиться кошачьему?
— Если можно — почему нет. Всегда было интересно, о чём они вообще орут.
Ноа скрестила руки, хвост лениво качнулся. Она встряхнула круглыми ушами и покачала головой.
— Обычному человеку не получится. Тигры тоже кошачьи, поэтому я могу.
— О-о... вот как это работает.
— Если совсем точно, это не разговор. Скорее передача приказа? Или намерения? Что-то такое.
Ещё одна деталь мира, которой не было в игре. Для Рохана, чьи знания почти полностью состояли из Abyss City, такие мелочи были особенно интересны.
— То есть они не понимают человеческие слова и не отвечают тебе словами?
— Ага.
Ноа, видимо, надоело стоять спокойно. Она подошла к турнику и повисла вниз головой, как летучая мышь. Рохан просто встал рядом.
— Как теория? Ты же последнее время реально учишься.
— М-м-м. Стоит открыть книгу — сразу голова раскалывается. Я столько спрашиваю у инструктора и Носэ, что уже чувство вины появилось.
— У меня примерно так же.
На лице Ноа совершенно честно проступило страдание. Рохан мог только посочувствовать. Советовать по теории ему самому было рано.
— Надо бы Носэ чем-нибудь вкусным угостить. Но куда её вести? Инструктор всё равно откажется, а Носэ ест как воробей. Если я выберу по своему вкусу — она умрёт.
— Хочешь отблагодарить за помощь с учёбой?
— Угу. Хорошее место знаешь?
В голосе чувствовалась уверенность человека, который уже однажды ошибся с количеством еды.
Рохан задумался.
— Первое спасибо — нормально написать промежуточный экзамен.
— ...Так считается?
— Материальные подарки можно придумать потом. Сначала добейся результата и пока выкинь это из головы.
— М-м?
Ноа повернула голову прямо к Рохану. Она всё ещё висела вниз головой. Голубые глаза казались особенно тёмными и глубокими.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Потом Ноа резко дёрнулась.
— Хоп!
Перекрутилась вокруг перекладины и мягко приземлилась. Движение вышло безупречным.
— А ты с Носэ когда успел так подружиться?
— ...Вдруг откуда вопрос?
— Не цепляйся к мелочам. Говори давай, интересно же.
— Ничего особенного не случилось. А тебе зачем?
Ноа упёрла руки в бока и широко улыбнулась. По выражению было видно — вспомнила прошлое.
— Носэ с детства с парнями почти не общалась. Если и говорила, то только вежливо и по минимуму.
— Вы давно знакомы?
— Наши родители знают друг друга.
Рохан это и так знал. Просто вопрос естественно вытекал из разговора.
— Так как вы сблизились?
— Говорю же, ничего особенного. Просто начали обсуждать мечи и разговорились.
— А-а!
Ноа кивнула так, будто всё стало понятно.
— И этого хватило?
— Примерно. Ты ведь хорошо сражаешься мечом. Маны у тебя мало, но драться умеешь.
Комплимент без упаковки. Прямой, необработанный и совершенно искренний.
Рохан рассмеялся.
— Спасибо. Всё, любопытство удовлетворено?
Он поправил одежду и будто собрался уходить. Ноа тут же округлила глаза.
— Ты куда?! Мне скучно. Хоть качели потолкай.
— Скучно — иди учись. Я тоже до работы собираюсь заниматься.
— Ты ещё и работаешь?!
Голубые глаза вспыхнули интересом. Рохан сразу понял, что сказал лишнее.
«Ошибочка».
Хотел подкинуть дров в её соревновательный азарт, а подлил бензина совсем в другое место.
— ...Ладно, я пошёл. Увидимся в понедельник.
С подарком для хозяина в руке Рохан вышел из парка.
Оглянулся.
Ноа шла следом с откровенно озорным лицом.
— Ты зачем за мной идёшь?
— Я не за тобой. Просто нам случайно в одну сторону.
— Ты ребёнок, что ли?
Рохан не выдержал и рассмеялся. Ноа пристроилась рядом.
— Только не говори, что собираешься идти до самой работы.
— Стесняешься? Не думала, что ты такой.
— ...Да господи.
Вот и такие слова она, оказывается, использует. Ноа явно веселилась от его реакции.
— Я давно хотела посмотреть, где работает друг! Наверняка интересно.
— Тебе там не понравится. У тебя же от книг голова болит.
— Где работаешь?
— В книжном.
— Мангу я нормально читаю! В детстве постоянно читала!
Рохан остановился в переулке и покачал головой.
— Всё равно нет.
— Почему?!
— Если в маленький районный книжный вдруг заявится Фрозенхарт, хозяин может инфаркт получить.
— Да он решит, что я волосы покрасила. На улице меня почти никто не узнаёт, если это не ученики академии.
Ноа посмотрела так, будто требовала опровержение. Рохан действительно растерялся.
— Всё равно... это книжный. Не манга-кафе и не прокат.
— Куплю. Если что-то понравится — просто куплю всё. Разве магазину плохо, если я возьму пару десятков томов?
От принцессы великой державы это не звучало шуткой. Хоть сто книг, хоть тысяча — для Ноа сущие мелочи.
— Всё равно нет.
— Чи-и...
Поняв, что продавить его не получается, Ноа опустила уши и хвост.
«Ну вот зачем...»
И возникла одна проблема. Когда любимый персонаж Ноа выглядела настолько несчастной, Рохан действительно начинал её жалеть.
— Фу-у-ух...
Он взлохматил волосы и сдался. Говорят, родители не могут победить детей, а игрок — любимого персонажа. Рохан легко ткнул пальцем в опущенное ухо Ноа.
— Ладно. Я сначала поговорю с хозяином. Но обещай кое-что.
— !..
Хвост тут же замолотил воздух.
— Не лезть за кассу и ничего не делать, что мешает работе.
— Так это два обещания, а не одно.
— ...Не придирайся.
— Поняла! Вообще мешать не буду!
Настроение Ноа восстановилось слишком быстро. Рохан даже начал подозревать, что всё это было спектаклем. Он проверил время.
— До смены ещё далеко.
— Пойдём на гору? Кто первый до вершины — тот победил!
Рохан широко улыбнулся. Нет уж. Во всём ей потакать он не собирался.
— Учиться надо. Какая гора?
— !..
— До работы буду сидеть в кафе с учебниками. Не учишься со мной — книжного тоже не будет.
— Э-это шантаж! Так нельзя!
— Не знала? Я вообще плохой человек.
Рохан пошёл дальше, бросив, что она может не приходить. Ноа потопталась на месте и всё-таки побежала следом.
***
«До смены оппы ещё полчаса...»
Клара сидела в своём углу книжного и пыталась успокоить сердце. До начала работы ещё тридцать минут, но Рохан наверняка скоро придёт. Он всегда появлялся примерно в это время и начинал готовиться.
Дзынь!
Колокольчик у двери. По тяжести шагов Клара сразу поняла, кто вошёл.
«Оппа пришёл! А?..»
Шаги накладывались на ещё одни. С ним посетитель? Клара осторожно выглянула через щель между стеллажами.
— Хозяин, я пришёл!
— Уа-а! Так вот где ты работаешь!
— Помни про обещание. Будешь мешать — выставлю.
— Да поняла я!
Рохан действительно пришёл. И рядом с ним, почти плечом к плечу, шла невероятно красивая девушка-зверолюд. Клара увидела это совершенно ясно.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta