— Вы красивая. Вот и всё.
— Ч-что?..
— Люди смотрят на внешность.
Рохан дал ответ и бодро зашагал дальше, выбирая место для разговора. Принцесса мелкими шагами двинулась следом. Рохан шёл впереди и серьёзно размышлял.
«Наверное, проблема в том, что она всю жизнь провела снаружи. Совсем не умеет смотреть на себя со стороны».
Он не делал комплимент ради вежливости и не пытался понравиться. Если бы хотел подлизаться, точно выбрал бы другой момент и другие слова. Именно поэтому и сказал прямо.
Всё просто.
Эльфы в этом мире считались воплощением красоты. В Abyss City это было почти аксиомой. Удивиться фразе «эльф красивый» мог разве что человек с очень необычными вкусами.
А принцесса вдобавок получила выдающуюся кровь. Даже среди эльфов, где почти каждый выглядел как модель, она выделялась особенно сильно.
Так что люди на улице будут смотреть на неё независимо от одежды.
— Так... где бы...
Рохан остановился на границе центральной части второго района. Здесь тоже встречались небольшие кафе и рестораны.
— Сколько у вас времени?
— Когда понадобится уходить, скажу. Пока хватает.
— Вы ели?
— Не особенно... и не хочется.
Ответ прозвучал равнодушно. Но Рохан заметил, как она едва заметно сглотнула.
— Всё равно разговаривать приятнее, когда есть что пожевать.
— Хм. Если тебе нужно перекусить — делай что хочешь.
Рохан медленно прошёлся взглядом по улице и остановился перед уютным кафе.
— Может, сюда?
— Ты собираешься говорить внутри?
— Да. Сэндвичи выглядят вкусно.
Принцесса посмотрела на зал, где сидели люди, потом снова на Рохана и нахмурилась.
— Не шути. Ты должен понимать, насколько важна эта информация.
— Я не шучу. Кто вообще подумает, что в обычном кафе обсуждают что-то настолько серьёзное?
Кажется, логика её немного убедила. Жёсткость во взгляде постепенно ослабла.
— Хочешь сказать что-то вроде «под фонарём темнее всего» и «дерево лучше прятать в лесу»?
— Примерно. Если честно, у меня просто нет подходящего места.
— Как у человека, который торгует информацией, может не быть такого места? Или туда нельзя привести меня?
Рохан промолчал.
В прошлый раз он всего лишь попросил дать ему время собрать сведения. Но в голове принцессы он, похоже, уже окончательно превратился в какого-то подпольного информатора.
«Сейчас объяснять бесполезно. Она и так подозревает всё на свете».
Если начать оправдываться, решит, что он просто тщательно скрывает настоящую личность.
— Нет. Кафе не подходит. Не должно быть ни глаз, ни ушей.
— Это обязательное условие?
— Для серьёзного разговора — первое.
С точки зрения осторожности спорить было трудно. Рохан скрестил руки и задумался. Вариантов поблизости было несколько.
«Комната для караоке?»
Но если она сочтёт камеру в помещении тем самым «глазом», получится только хуже. Он перевёл взгляд на другое здание.
«Снять номер на пару часов?»
Ученик «Ориона» и молодая эльфийка заходят в гостиницу.
Нет.
Это тоже выглядело так себе.
«Тогда...»
Перебрав варианты, Рохан наконец принял решение.
— У меня есть комната в общежитии.
— Ты говорил, что проник в академию. Подойдёт.
Так она действительно уже всё для себя решила. Рохан усмехнулся и пошёл к общежитию.
— Если вас не смущает оказаться в комнате, где живёт один мужчина, могу провести.
— Не переживай. Если попытаешься меня опозорить, я взорву всё, что при мне, и убью себя.
Очень успокаивающая фраза. Рохана, как ни странно, её отношение даже приободрило.
***
По дороге он купил пару бургеров, а до своей комнаты, как обычно, поднялся по лестнице. Быстро убрал разбросанную одежду и открыл окно. Скр-р-р.
Принцесса не проходила через вход в общежитие. Она поднялась по внешней стене почти как белка-летяга и залезла через открытое Роханом окно.
— Сначала обувь снимите.
— ...Хорошо.
Принцесса стянула тяжёлые армейские ботинки и огляделась.
— Хм?
— Что-то не так?
— Для человека с твоей работой здесь слишком нормально.
Она ожидала стены из компьютеров и секретную аппаратуру? Рохан не стал отвечать и указал на единственный стул у стола.
— Садитесь. Общежитие одноместное, так что стул только один.
— Не надо. Я постою.
Принцесса заняла место у окна, прислонившись спиной к стене. Рохан предлагать второй раз не стал. Сам сел и начал выкладывать на стол еду. Под шорох упаковки принцесса заговорила первой.
— Сначала нужно решить один вопрос. В прошлый раз ты так и не ответил.
— Слушаю.
— Что ты хочешь за информацию? Деньги?
— Хм-м...
Денег Рохан просить не собирался. Он прекрасно знал: старейшины богаты, а сама принцесса беднее него.
«Сразу неудобный вопрос».
Он сунул в рот картошку и задумался.
«Если я скажу, что просто хочу помочь, поверишь?»
«Нет. В слишком удобные сказки я не верю».
Их прошлый разговор показывал: бескорыстную помощь она воспримет как подозрительную ложь. Наоборот, чёткая цена могла даже снизить настороженность.
— В будущем мне придётся заниматься опасными делами.
— М-м.
— Если мои сведения действительно окажутся полезными, потом один раз поможете мне. Минимум один.
Принцесса задумалась.
Это было разумно. Даже нуждаясь в информации, она не хваталась за первое предложение.
— Ничего вроде резни мирных жителей. Просто поможете разобраться с монстрами или преступниками.
— ...Хочешь получать награды за преступников и продавать материалы монстров?
— Именно. Чистые деньги, которые не нужно отмывать, — лучшие деньги.
Рохан спокойно подыграл её простой логике. Дальше усложнять условия смысла не было.
— Хорошо. Если просьба будет соответствовать сказанному, я помогу.
— Тогда можно начинать.
— Договор или клятва не нужны?
— Нет. Поверю вашей совести.
Рохан вытащил бургер и уже собирался перейти к делу, когда принцесса посмотрела на него с явным недоумением.
— Ты вообще умеешь вести дела?
— Вот поэтому я вечно в минусе. Считайте, что я могу позволить себе такую наглость, потому что у меня есть свои козыри.
— ...Ну да. Наверняка что-то есть.
Рохан едва удержал лицо.
«Да ничего у меня нет».
Ни контракта, ни способа заставить её выполнить обещание. Только знания из Abyss City.
— Хватит пустых разговоров. Переходи к сути.
Острый взгляд принцессы встретился с его.
***
В дешёвой однокомнатной квартире не было горячей воды. Клара закончила холодный душ и, даже не вытеревшись толком, сразу схватила телефон. Прикрывшись полотенцем, запустила игру.
— Company Wave!
— Один, два, два... Гласс даёт оглушение, потом Ордер снимает щит с передней линии, а дальше...
Она снова и снова проговаривала билд, придуманный в душе, чтобы не забыть. В голове перебирала персонажей, которые были у Рохана, и составляла возможную группу.
«Так будет и надёжнее, и все синергии работают».
Минута и две секунды. Никто не умер. Значит, нужно снять всего две секунды — и награда будет максимальной.
— М-м-м...
Что изменить, чтобы недельный босс умер быстрее? Можно просто перезапускать бой до удачного захода, но заставлять новичка десятки раз повторять одно и то же тоже способ испортить игру.
«Надо ещё подумать».
Клара открыла ящик под кроватью. Внутри лежал чёрный глушитель, похожий на свёрнутый ролл, и несколько ножей разных форм. Она просунула руку между оружием и вытащила мягкую ткань.
Чёрные трусики с крохотным розовым бантиком. Любимая вещь Клары: стоило надеть — настроение сразу становилось лучше, а сосредоточиться было проще.
Хлоп.
Чёрная ткань плотно легла на светлую кожу. Полотенце больше не нужно.
«А! А если так?»
Даже не высушив волосы, Клара обняла подушку, легла на живот и снова принялась переставлять персонажей. Чем сильнее она оттачивала билд, тем больше хотелось, чтобы завтра наступило скорее.
— Уа-а!
После очередной перестановки получилось пятьдесят семь секунд. Клара уже потянулась написать Рохану, но палец замер над экраном.
«Наверное, сейчас учится. Ученики академии ужасно заняты...»
Если отвлечёт и он решит, что она назойливая... От одной мысли Клару передёрнуло. Разум легко победил порыв.
Она надула губы и отложила телефон. Хотелось только одного — чтобы завтра пришло побыстрее.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta