— Вы с Роханом встречаетесь?
— ?!..
Клара резко вскинула голову. Пожалуй, впервые они посмотрели друг другу прямо в глаза.
— Я не собираюсь вмешиваться в личную жизнь учеников только потому, что являюсь инструктором. Понимаю, что отношения иногда даже помогают расти.
— У!..
Но Клара всё равно не успокаивалась. Чу-ён поспешила пояснить:
— Мне просто интересно. В книжном вы были вместе. Во время этого происшествия тоже. Вы явно очень близки.
— Встречаться — это... в смысле п-парой?.. Я и Ро-ро-ро... Рохан-оппа?..
— Да. Слово можно понять и иначе, но я спрашиваю именно об этом.
Чу-ён с совершенно спокойным видом пошла к холодильнику. Вернулась с холодным соком. Клара уже теребила волосы, вся красная. Сок она даже не пила — прижала бутылку к горящей щеке.
— Мы с оппа н-не встречаемся... пока...
Отрицание прозвучало очень неуверенно. Голос растянулся, будто Клара сама цеплялась за последнее слово. Пальцы дёргались, тело чуть ли не скручивалось узлом.
Даже Чу-ён, ничего не понимавшая в романтике, прочитала всё без труда. Она невольно улыбнулась. Хотелось искренне пожелать этой первой влюблённости удачи.
— Понятно. Тогда буду надеяться, что у тебя всё получится.
— !..
— Рохан почему-то притягивает неприятности. Хорошо, если за пределами академии он тоже не будет постоянно один.
Разумеется, жить вместе в общежитии ученикам разного пола нельзя. Но времена слишком неспокойные. Если в книжном рядом с Роханом работает такая сильная девушка, Чу-ён только спокойнее. Клара вдруг поняла кое-что.
«А-а!»
Для Чу-ён эта фраза была всего лишь поддержкой. А Кларе она помогла избавиться от страха, который давно сидел внутри.
«Какая она хорошая!..»
В душе Клары Чу-ён только что выбила чистый хоум-ран. Она схватила подаренный сок обеими руками, почти как святыню.
— Клара.
— Да!..
— Есть еда, которую ты не можешь есть?
— Слишком горькое... тяжело.
— Понятно.
Клара уже сама пошла за Чу-ён на кухню. Та усадила её за стол и открыла холодильник.
«Мяса нет».
Проверила и ящик с овощами.
Продуктов мало.
«Если совсем ничего не придумаю — лучше заказать доставку».
Деньги значения не имели. Хотелось просто накормить их обоих как следует. Но даже за этим желанием Чу-ён чувствовала кое-что неприятное.
«Ха-а...»
Её забота о Рохане и Кларе была искренней. Но на самом краю этой заботы копились сожаление и вина. Чу-ён больше не могла отрицать: она всё чаще видит в Рохане погибшего младшего брата. Долго говорила себе, что это не так.
Но сегодня, когда Рохан вернулся из опасности, ложь окончательно рассыпалась. Он действительно помогал ей преодолеть травму, которая годами не поддавалась никакому лечению. Проникал туда, куда лекарства через её слишком сильное тело просто не могли добраться. И теперь Чу-ён чувствовала вину даже перед Кларой, которую тоже втянуло в эти её чувства.
«Какой же из меня инструктор...»
Она закрыла холодильник, привела лицо в порядок и повернулась к белокожей девушке, которая маленькими глотками пила сок.
— Немного стыдно, но я давно не ходила за продуктами. Не будешь против, если ужин закажем?
— К-конечно нет!..
— Тогда дождёмся Рохана и выберем вместе. Не знаю только, когда он приедет.
Клара посмотрела на телефон и сразу расплылась в улыбке. По лицу было совершенно ясно, с кем она переписывается. Чу-ён тоже улыбнулась и подождала.
— Оппа пишет, что скоро выезжает!..
— Хм. Тебе, значит, отчитывается исправно.
Клара явно обрадовалась ещё сильнее. Будь она зверолюдом, хвост сейчас наверняка мотался бы из стороны в сторону. Чу-ён почему-то легко понимала это чувство.
Кап-кап-кап...
Она сварила кофе, и по гостиной поплыл густой аромат. Вернулась к столу с дымящейся кружкой и блокнотом. Теперь пора говорить не о личном.
— А теперь про иммиграцию. Мне придётся задать несколько чувствительных вопросов. Отвечай честно.
Клара уверенно кивнула. На этой теме она, наоборот, нервничала меньше.
— Какое государство указано у тебя в документах?
— Я... ещё не говорила об этом оппа...
— Не переживай. Без твоего согласия я не стану рассказывать Рохану личные сведения.
— Спасибо!..
После этого голос Клары стал заметно увереннее. Чу-ён открыла блокнот и щёлкнула ручкой.
— Спрошу ещё раз. Государство по документам?
— Страна... Джено.
— Далеко ты забралась. Наверное, было тяжело.
Джено — небольшая и закрытая страна. Но Чу-ён знала и о внутренней смуте, которую власти пытались скрывать. За международной обстановкой она следила внимательно. Спрятать такое от крупных держав невозможно.
— В документах для иммиграционной службы есть ложные сведения? Если да, лучше исправить сейчас.
— Нет!..
— По словам Рохана, в розыске ты тоже не находишься.
— Да.
Чу-ён продолжала задавать вопросы.
Клара отвечала.
Дошло даже до глупой истории о том, как она задёшево продала привезённый из Джено запасной телефон и на эти деньги купила всю свою яркую одежду — тогда она совершенно не понимала ценность денег. Чу-ён не смеялась. Только внимательно слушала. Когда сок в бутылке наконец закончился, она закрыла блокнот.
— Если честно, спросить хочется гораздо больше. Но для иммиграции этого достаточно. Дальше в личное лезть не буду.
Взгляд Чу-ён скользнул к оружию Клары. Мир слишком нестабилен. Сила, которой можно защитить себя и близких, важна.
— ...Спасибо.
Клара поняла и слова, и взгляд.
— И последнее.
Голос Чу-ён стал ниже. Клара встретилась с глазами, будто наполненными огнём.
— Если документы нужны тебе ради преступлений и из-за тебя в Академическом городе пострадают люди, вмешается не только Управление безопасности. Я тоже.
Воздух в комнате словно стал тяжелее. Клара перестала дышать.
— Раз я помогаю тебе сейчас, это моя ответственность. Понимаешь?
— Да!..
Клара кивнула без малейшей паузы. Чу-ён удовлетворённо улыбнулась, и давление исчезло так же быстро, как появилось.
— Дам тебе свой номер. Если возникнут проблемы или понадобится совет — звони без стеснения.
— !..
Клара обеими руками тут же протянула телефон.
***
Когда серьёзный разговор закончился, они просто болтали об Академическом городе, ожидая Рохана. Клара постукивала ногтем по пустой бутылке и наконец решилась:
— Госпожа Чу-ён... можно спросить про одну проблему?..
— Если смогу помочь — спрашивай.
Надёжнее человека просто не найти! Кларе уже казалось, что Чу-ён сейчас выдаст идеальный ответ и разрежет всю путаницу в её голове.
— В Джено, где я жила... была моногамия.
— В моей Самхве тоже. Как и в большинстве государств.
Надежда вспыхнула ещё ярче. Клара подняла блестящие глаза.
— А если... когда вы встречались с мужчиной, он был из культуры, где разрешено несколько жён?..
— Хм?
Зачем Клара спрашивает именно это? Чу-ён поняла ещё до того, как успела всерьёз задуматься. Она уже знала, к кому направлены чувства девушки.
«А-а. В Соларее именно так. И в Тигрове тоже».
После того как Рохан стал её учеником, Чу-ён специально читала книги о Юге. Всё быстро всплыло в памяти. Она решила ответить честно.
— Боюсь, здесь я плохой советчик. Я никогда не встречалась с мужчинами.
— !..
Клара совершенно опешила. Такая красивая женщина — и ни разу не была в отношениях? Неужели просто никто не нравился?
— Т-тогда!.. Если мужчина, который вам однажды понравится, окажется из полигамной культуры... что вы будете делать?..
— Хм-м.
Чу-ён никогда всерьёз не думала о любви. Но Клара смотрела так отчаянно, что отмахнуться не получалось.
«Полигамия...»
Вообще представить себя в отношениях с мужчиной было трудно. Признаний и предложений она получала достаточно. Но никогда не понимала тех горячих взглядов, которыми на неё смотрели.
«В конце концов, это тоже часть культуры».
Если смотреть так, ответ становился проще. Даже среди инструкторов академии полно людей из разных стран. То, что можно уважать, уважают.
То, что понять трудно, обсуждают. Где можно уступить — уступает одна сторона. Чу-ён сформулировала ответ:
— Думаю, если сама собираешься сблизиться с человеком, нужно постараться понять его культуру.
Примерно как Кэррот, которая приглашая Чу-ён поесть, заранее бронировала ресторан Самхвы. У Чу-ён просто не было другого жизненного опыта, с которым можно сравнить романтику.
— !..
Для неё это звучало совершенно очевидно. А Клара будто замёрзла насквозь. Мысли, которые появились у неё после встречи с Ноа из Тигровы в книжном, только что забили ещё глубже.
— Объясню подробнее.
И Чу-ён начала почти как на занятии. Культура страны — это и гордость народа, и привычные правила поведения. Она формирует представления о нормальном и неправильном. Стол превратился в кафедру, а маленький разговор — в мини-лекцию.
Дзинь-дон!
Прозвенел дверной звонок. На экране камеры показался Рохан, заглядывающий прямо в объектив.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta