«Можно же просто сказать спасибо. Зачем ещё кланяться до пола... Чудной».
Чу-ён до сих пор хотелось смеяться. Перед уходом в общежитие Рохан внезапно решил устроить этот странный жест. Она всегда считала самым необычным в группе Гилберта Каниата, но теперь всё больше казалось, что Рохан его обходит.
Проводив ученика, Чу-ён обернулась от входной двери. Длинный коридор до гостиной почему-то выглядел ещё длиннее обычного.
— Хм.
Она прошла внутрь и, как всегда, села на диван. Она уже потянулась к книге с закладкой, но невольно посмотрела на потолок.
«Здесь... всегда было так тихо?»
Рохан провёл у неё не то что день — несколько часов. И почти всё это время спал. Но теперь тишина давила сильнее. Может, потому что в Академическом городе ей вообще редко хотелось смеяться, а болтовня Рохана несколько раз всё-таки заставила.
— ...
Чу-ён так и не взяла книгу. Мысли всё равно разбегались. Она пошла на кухню — там ещё оставалось прибраться.
Ш-ш-ш!
Вода зашумела из крана. Чу-ён собиралась включить музыку, чтобы прогнать пустоту, но шум воды оказался приятнее. Она взяла губку и начала мыть посуду до скрипа.
Странное чувство.
Сегодня мисок и столовых приборов на один комплект больше обычного. И сразу видно, каким пользовался Рохан. В его миске не осталось ни единого зёрнышка риса — будто он ложкой собирался соскоблить и саму керамику.
— Пф...
Чу-ён не удержалась от смеха. Значит, он ел не из вежливости. Просто вкусно было. От этой мысли почему-то становилось приятно.
***
— Шион?
— !..
Наверное, не ожидала, что её узнают до первого слова. Дыхание в трубке сбилось.
— Ты сейчас в Академическом городе? Где именно?
— Рохан...
— Да. Говори.
Рохан остановился прямо на улице. Звонила точно принцесса, но зачем — он не представлял.
— Хочу кое-что спросить.
— Что?
Мимо прошёл человек, и Рохан свернул в пустой переулок. Прислонился к холодной стене. И стал ждать, пока Шион соберётся.
— В прошлый раз... ты говорил, что даже если от злости голову разрывает, нельзя спешить.
— Говорил.
В трубке прозвучал глубокий вдох. Потом голос стал ниже.
— Мне правда... достаточно просто ждать?..
— Да. Жди.
Для Шион это жестокий ответ, но у Рохана были причины ждать тех же предвестников, что и в Abyss City. Без абсолютной силы мелкие отклонения ещё можно пережить, а крупные перемены лучше не создавать. Если хотя бы основная линия остаётся знакомой, шанс удержать Шион в безопасности намного выше.
И теперь Рохан понял, почему она позвонила. Наверное, вспомнила его слова: если тяжело или захочется чего-нибудь — обращайся. Раз она решила позвонить человеку, который почти чужой, значит, действительно прижало.
— Я думала... если буду убивать монстров и выполнять всё, что мне велят, это поможет нашим, которые поселились в других странах...
— ...
Продолжать не требовалось. Она уже поняла, что всё не так. Неизвестно, как именно Шион проверяла происходящее, но явно добралась до многого сама.
— Я... я просто...
— Говори. Я слушаю.
Рохан отвечал коротко и позволял ей выговориться.
«Нехорошо».
Эмоции слышались слишком ясно. Это была не столько тоска, сколько ярость. Будто вулкан перед извержением или чёрная туча, набитая молниями.
— Наверное, тебе я тоже казалась жалкой и смешной. Позволяла старейшинам водить себя за нос...
— Нет. Я так не думаю.
— ...
Рохан оборвал её сразу. Девочка почти ничего не знала о внешнем мире из-за чужой злой воли. Тело выросло, а возможности нормально взрослеть ей не дали.
И при этом она сохранила человечность. За одно это её стоило уважать.
— Тебя такой сделали обстоятельства. Может, тебе неприятно слышать жалость... но мне правда тебя жаль.
— ...
В трубке стало тише. Буря немного улеглась.
Рохан спросил:
— Шион. Тебе сейчас очень тяжело?
— ...
— Знаешь, странная штука. Если всё держать внутри, становится хуже. А если выговориться — чуть легче. Можешь свалить часть этой тяжести на меня.
Он специально сделал голос бодрее.
— Тяжело...
— Очень?
— Да. Я не понимаю, с чего вообще начинать...
— Пока наблюдай и не теряй голову. Понимаю, это сложно. Но потерпи ещё немного.
— ...
— Не переживай. Скоро сможешь жить и нормально улыбаться.
— Почему ты так уверен?..
В Abyss City обстоятельства были другими, но момент, когда Шион узнавала правду, существовал. Рохан помнил тот текст. Чувство собственной беспомощности.
Сомнения.
Ярость и горе из-за предательства старейшин. Сейчас главное — дать ей надежду. Иначе какой смысл было рисковать и сообщать информацию раньше времени.
— Я не проваливаю дела, за которые берусь.
— ...
Даже поддеть его за чрезмерную самоуверенность у неё не нашлось сил. Рохану не нравилось, насколько нынешняя Шион отличалась от той, что приходила раньше.
— Может, я всё-таки не способна справиться сама?..
— Тебе неприятно принимать помощь?
— Я понимаю, что уже получила от тебя слишком много. Но если я только и буду зависеть от чужой помощи...
Рохан понимал.
Некоторые именно в худший момент особенно цепляются за желание справиться самим. И это не слабость. Наоборот — крепкий характер.
Но опыт подсказывал другое. Необязательно сначала переживать самое худшее.
— Шион.
— Слушаю.
— Никто не стоит на ногах совсем без чужой помощи.
— ...
— Когда тебе тяжело, принять помощь не стыдно. Давай хотя бы это запомним.
Ответа он не требовал. И сразу сменил тему.
— Раз уж позвонила, давай просто поболтаем? Иногда лучший способ прийти в себя — обычный разговор.
— ...Поболтаем?
Она растерялась уже совершенно открыто. Это было лучше любой злости.
Рохан улыбнулся.
— В прошлый раз я тоже хотел поговорить с тобой о чём-нибудь личном. А получилось почти всё по делу.
— А-а!..
— М?
Шион будто что-то вспомнила. Рохан терпеливо ждал. По голосу казалось, будто она там мнётся и ёрзает. Наконец прозвучало очень тихо:
— Тот гамбургер... был вкусным. Спасибо.
Рохан сменил позу и не смог скрыть улыбку. Присел у стены переулка.
— Неплохой, да? В следующий раз куплю ещё. Тёплый вообще отличный.
— Кстати...
— М?
— Старейшины говорили, что люди снаружи полны стереотипов и считают всех эльфов вегетарианцами. Это тоже неправда?
— Такой образ есть, но мало кто думает, что так живут вообще все. Тем более эльфы Тигровы совсем другие.
— ...Ты и это знаешь.
— Немного.
Тигрова — огромная страна снегов и хвойных лесов. Местные эльфы сильно отличались от привычного образа лесного народа. В тёплых землях среди эльфов и правда хватало тех, кто предпочитает растительную пищу. Но метели и суровый холод изначально не оставляли жителям Тигровы такого выбора.
За разговорами прошло уже полчаса. Иногда из трубки доносился звон монет — Шион, похоже, подкидывала их в автомат. О первоначальной мрачности они давно ушли в сторону. Хорошо бы ей и правда стало легче.
— Шион.
— ...
Она сразу почувствовала, что сейчас будет уже не пустая болтовня. Не отвечала, но явно слушала.
— Если станет тяжело или понадобится совет — звони, как сегодня. И общежитие помнишь? Можешь приходить туда.
— Да...
— Только в будни, если меня не будет, там может быть...
Ту-ту-ту.
Самую важную часть сказать не успел.
— Шион? Алло?
Рохан посмотрел на экран. Батарея ещё наполовину полная. Разговор длился ровно тридцать пять минут. Он почесал подбородок.
«Монеты закончились?»
Рохан со свистом втянул воздух, поднялся и посмотрел на небо.
— ...Вот теперь проблема.
Что будет, если Шион придёт в общежитие, пока там одна Клара? Может, просто заранее предупредить Клару? Голова уже начинала болеть.
Если они встретятся и сразу подерутся — совсем плохо. Рохан ещё долго поглядывал на телефон, надеясь, что Шион перезвонит. Но в тот день звонка больше не было.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta