— И ману побереги. Ты зачем опять навык включила?
Рохан говорил это с улыбкой, но Клара, которую Шион всё ещё прижимала к себе, прекрасно чувствовала её сердце. Оно колотилось так, будто вот-вот лопнет. Они стояли слишком близко, чтобы ошибиться. Шион вообще не использовала ману.
«Н-неужели... Шион?..»
Клара подняла голову из её объятий, отодвинув мешавшую грудь, и посмотрела на лицо эльфийки. Одного взгляда хватило. Это был не навык. Шион выглядела как человек, который только что влюбился — настолько очевидно, что её можно было прямо сейчас рисовать в учебнике, манге или аниме.
«...»
Мысли Клары остановились. Она искренне радовалась, что Шион выбралась из мрака и наконец получила свободу. Но вот эта конкретная часть происходящего будто схватила её за горло. Клара давно понимала, что когда-нибудь такое возможно.
Но неужели у неё только что появилась соперница, против которой даже намёка на победу не видно? И тут всплыло кое-что ещё. Книга, которую она когда-то читала в «Ликорисе».
«А если там правда было написано?..»
Чистокровных эльфов было настолько мало, что рядом с другими расами они почти считались вымирающим видом. И одна из причин звучала как нелепое суеверие. Но была реальностью. За всю жизнь эльф влюбляется лишь один раз.
Только один.
Если так и не встретит своего человека, вполне может прожить до смерти, вообще не узнав любви. Такова природа чистокровных эльфов. Кто-то даже писал, что это проклятие, которым создатель расплатился за их красоту.
К тому же эльфы невероятно долго учатся открываться другим. В книге это было выделено жирным.
Даже если открылись — чаще всё заканчивается дружбой. Полюбить кого-то как мужчину или женщину для эльфа — редкость из редкостей. На такое обычно уходят годы и десятилетия, которыми может располагать только долгоживущая раса, поэтому эльфы чаще всего сходятся с эльфами. Но исключения бывают всегда.
И если появляется человек, который каким-то чудом проходит через все эти стены, а эльф действительно влюбляется, чувство уже не меняется до конца жизни.
«А если любовь не взаимна... там ведь писали, что они могут начать угасать и даже... умереть...»
Вспомнив последнюю часть книги, Клара тревожно подняла глаза. Рохан стоял прямо за Шион. Их взгляды встретились. Он, как обычно, улыбнулся и осторожно поправил ей чёлку.
— Клара, тебя это тоже касается. Думай только о том, чтобы жить счастливо. Хорошо?
— Р-Рохан...
Клара уже давно перестала спрашивать себя, почему он так о ней заботится. Сейчас ей было достаточно просто наслаждаться этим сладким мгновением. Наверное, её собственное сердце тоже билось не слабее, чем у Шион.
Смущённая, она снова отвернулась. И встретилась глазами с Шион.
— ...
Эльфийка, продолжая держать Клару рядом, заметила в ней чувство очень похожее на своё. На её лице появилось искреннее недоумение. Возможно, из-за того, что Шион почти не знала обычной жизни и нормального воспитания, она ещё не до конца понимала собственное состояние.
По крайней мере, Кларе её взгляд казался именно таким: «А это вообще что?» Клара неловко пошевелила губами и спрятала лицо, снова крепко обняв Шион.
— ...Рохан.
— А?
Шион мягко провела ладонью по волосам Клары. Со стороны выглядело так, будто старшая сестра ласково успокаивает младшую.
— Ты говорил, что раньше собирался охотиться на монстров и преступников.
— Говорил.
— Это то дело, к которому ты готовишься вместе с Кларой? И условие, о котором ты просил меня, когда мы закончим с моим обещанием?
Рохан кивнул и посмотрел на Клару в её объятиях. На лице появилась такая улыбка, словно он смотрел на что-то ужасно милое. Почему-то от этого Шион стало ещё жарче.
— Да. Но если у тебя есть свои дела, не надо связывать себя со мной. Делай, что хочешь.
— Я так и думала, что ты это скажешь. И зная тебя, Клара тоже остаётся рядом по собственной воле.
На этот вопрос Рохану и отвечать не требовалось. Молчания Клары хватало.
— Рохан. Можно ещё кое-что спросить?
— Конечно.
— Те преступники, за которыми ты собираешься охотиться... люди, связанные с сегодняшним делом, тоже туда входят?
— Само собой.
Шион ненадолго замолчала, подбирая слова. Потом опустила взгляд и тихо заговорила:
— Рохан. Я уверена, что ты их найдёшь. Даже не сомневаюсь.
— Кажется, ты в меня веришь больше, чем я сам. Спасибо.
Одного слова благодарности хватило, чтобы Шион чуть не опустила защитные очки на глаза. Сердце стучало так громко, что казалось — слышат все вокруг.
— ...Но я не умею спокойно лежать и ждать, если уже знаю, что происходит.
— Мм?
Рохан внимательно слушал. Шион провела кончиком языка по пересохшим от волнения губам.
— Если ты не против, я... я тоже хочу идти вместе с вами.
Она давно собиралась сказать это при первой возможности. И всё равно именно сейчас слова почему-то застревали. Шион, что с ней почти не случалось, даже запнулась. Рохан удивлённо моргнул, а потом широко улыбнулся.
— От человека, с которым уже умеем работать вместе, я точно не откажусь. Клара, ты как?
Девушка в руках Шион вздрогнула и показала лицо. На нём читалась растерянность.
— Р-Рохан, разве ты тут не начальник?..
— Всё равно твоё мнение важно.
Клара посмотрела на Шион, которая всё ещё не отпускала её. В глазах эльфийки была тёплая, почти семейная нежность. И явная просьба сказать честно.
За одно мгновение в голове Клары промелькнули десятки мыслей. И она пришла к ответу.
— Мне Шион нравится...
Это была правда. Если поставить на чаши весов желание всё время ходить только вдвоём с Роханом и любовь к Шион, выбрать было бы почти невозможно. Но Клара понимала другое. Если отбросить собственную жадность и думать о том, что действительно лучше для Рохана, этот вариант правильнее.
— Спасибо. Ты мне тоже нравишься, Клара.
Шион обняла её ещё крепче. До момента, о котором она мечтала, теперь можно было буквально дотянуться рукой. От осознания этого улыбка сама появилась на лице.
***
[Задание выполнено]
[Получена награда]
Рохан убрал системное окно и начал торопиться. Чтобы вернуться в Академический город вовремя, расслабляться было нельзя. Он пригнал спрятанную у входа в руины машину и открыл багажник.
Потом разнёс по зданию всё, что преступники когда-то стащили из оружейного магазина: зажигательные боеприпасы, взрывчатку, горючие жидкости, оружие и патроны. Проверив всё напоследок, он понял, что ни Кларе, ни Шион здесь всё равно нечего забирать.
— Шион, всё важное взяла? На всякий случай проверь ещё раз.
— Хорошо.
Она без споров вернулась в комнату. Там и так почти ничего не было, но Шион ещё раз осмотрела пустое помещение и проверила мелочи в карманах жилета. Когда вернулась, Рохан продолжил:
— Тут наверняка хватает дорогих вещей. Мантия Левина уже испорчена, но одни только камни в его посохе стоят состояние.
— Заберём всё?
Рохан покачал головой. Ему хватало сребреника Иуды, который был у Левина. Конечно, остальное тоже хотелось забрать. Продай всё — и можно жить без забот.
Но это уже жадность, которая потом выйдет боком. После уничтожения этого места непонятно, насколько сильно Культ Обратного Потока заинтересуется Шион. Возможно, как и в Abyss City, её просто признают неудачным сосудом и переключатся на других. Но Рохан не хотел оставлять даже мелких зацепок.
«Отследить продажу таких вещей сможет не только Культ Обратного Потока. Это вообще элементарно».
Он вывел девушек наружу и достал связку гранат. Они отошли подальше от здания. Рохан прикинул расстояние, посмотрел на время и кивнул.
— Уже под утро... Вернёмся — я сразу пойду тренироваться. Вы обе можете поспать у меня в общежитии.
И с силой метнул гранату. Она, вращаясь, полетела прямо туда, где была сложена взрывчатка. Рохан спокойно продолжил:
— Вечером в честь того, что Шион теперь с нами, угощу вас чем-нибудь вкусным. Сходим втроём.
Девушки ещё не успели ответить, когда граната упала в цель.
БУМ!..
Следом прогремел второй взрыв, потом третий. Старое здание содрогнулось и начало складываться внутрь. Над камнями взметнулось огромное пламя. Рохан удовлетворённо посмотрел на огонь, развернулся и пошёл первым.
— Всё. Уходим. Сейчас пылью накроет.
— Шион!.. Скорее!
Шион посмотрела на двух людей, которые остановились и ждали её. И не смогла скрыть улыбку.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta