— В-вы... вы вообще неправильно играете!..
Операция «Нуб перед задротом» сработала даже лучше, чем Рохан рассчитывал.
«Спокойно».
Главное сейчас — не спугнуть. Он прекрасно понимал, насколько много зависит от следующей пары фраз.
— А что именно я делаю не так?
— Компанию сначала надо хотя бы до пятого ранга поднять, иначе вы теряете основные ресурсы!.. Поставьте Ироху и Кики танками и сначала фармите подземелье снабжения!
Стоило начать — и всё накопившееся высыпалось одним потоком. А потом на лице Клары одновременно появились облегчение и сожаление. Она сразу засуетилась. Рохан ответил как можно легче:
— Компанию?.. А-а, точно! Вы ведь тоже играете в Company Wave?
Он сделал вид, будто только сейчас вспомнил их прошлое столкновение. Клара едва заметно кивнула. Рохан продолжал думать, не показывая виду.
«Она сказала всё, что хотела, и не убежала. Уже неплохо».
Наверное.
Он снова провёл шваброй по полу и выбрал вопрос, на который Кларе будет легко ответить хотя бы одним словом.
— Тогда можно я спрошу пару вещей?
— А, да!
— Времени-то...
Рохан посмотрел на настенные часы. Клара машинально тоже.
— До закрытия совсем немного. Я быстро закончу, а потом угощу вас чем-нибудь. Закроем магазин и зайдём в кафе рядом.
— ?!..
Клара побледнела от неожиданности. Рохан сделал вид, что не заметил.
«Вот сейчас надо быть человеком, который вообще не умеет читать атмосферу».
В такой ситуации лучше не спрашивать: «Хотите куда-нибудь сходить?» Надо просто сказать: «Пойдём в кафе». Не только из-за игровых настроек Клары. По личному опыту Рохан знал: людям такого типа выбор лучше давать только в простых мелочах, пока отношения не станут достаточно близкими для обычных шуток и свободного разговора.
— Подождите немного. Я быстро закончу.
— У-у-у...
Не глядя на застывшую Клару, Рохан быстро вымыл пол и начал закрывать магазин.
***
— Спасибо, что подождали.
— ...
Рохан запер «Ликорис» и убрал ключ в карман. Прятать его под цветочным горшком прямо при покупателе было бы уже совсем странно. Вернётся потом и положит.
— Пойдёмте.
— Да...
Рохан шёл на полшага впереди, Клара тихо следовала за ним. Стоило выйти из переулка на большую улицу — кафе вокруг хоть отбавляй. И идти недалеко. Даже неловкая тишина не успеет стать мучительной.
«Если совсем не выдержит — просто бесшумно сбежит».
Рохан относился к этому спокойно. Клара могла быть пассивной и робкой, но сил защитить себя ей точно хватало.
— Давайте зайдём туда, где можно ещё и нормально поесть.
— ...
Рохан поел в дешёвой столовой перед сменой. А Клара торчала в книжном с середины дня до самого вечера. Он примерно понимал её привычки. Скорее всего, ужина у неё ещё не было.
Рохан оглядел улицу. Почти все заведения были яркими и шумными. В принципе, подойдёт любое.
— Можно и не кафе. Бургерная тоже нормально.
Тема разговора ведь не серьёзная. Обсуждать игру одинаково удобно и в кафе, и в фастфуде.
«Вот тут уже можно спросить, куда ей хочется».
Рохан посмотрел на Клару. Почувствовав взгляд, она осторожно покосилась в ответ.
— Что вам больше нравится?
— Мне... всё равно...
— Бургеры любите?
Клара быстро огляделась по сторонам и смущённо кивнула.
Этого хватило.
Пи-линь! Пи-линь!
Автоматические двери разъехались, и их встретил яркий зал. У входа стоял знакомого вида терминал заказа.
«И тут киоски».
Получилось даже символично. В Академическом городе Рохан впервые собирался есть фастфуд.
«В прошлой жизни в дороге до тошноты ел одни бургеры и кимпаб. А здесь и это впервые».
Он остановился у экрана и уступил место Кларе.
— Считайте платой за обучение. Выбирайте что хотите.
— ...С-спасибо.
Похоже, раз уж она дошла сюда, отказываться дальше стало бессмысленно. Клара коротко поклонилась и быстро пробежалась глазами по меню.
— Всё?
— Да.
Она выбрала один чизбургер без набора и убрала руку. Рохан посмотрел на экран. Ну да.
Пока иначе и быть не могло. Он сам заменил бургер на комбо и добавил несколько гарниров.
— Я, например, одной картошкой не наедаюсь. А две порции уже многовато.
— ...
Оплатил заказ.
Клара молча стояла рядом и перебирала пальцы обеих рук. Ждать пришлось недолго. Их номер быстро вызвали, и они сели за ближайший стол.
— П-приятного аппетита...
— Ешьте сколько хочется. Если не хватит — закажем ещё.
Рохан почти наверняка знал: Клара больше ничего не закажет. Даже если останется голодной. Они доели бургеры.
Когда остались только картошка и напитки, Рохан перевёл разговор на игру. И вот тогда Клара ожила. Раз Company Wave стала главной темой, она начала отвечать уже почти без запинок.
— Вы в гильдию вступили?
— Пока нет.
— Лучше обязательно искать десятого уровня. Награды за отметку очень отличаются.
— То есть подойдёт любая, главное — десятый уровень?
— Да. Но сейчас свободные места редко появляются, поэтому проще искать через сообщество. Хотя и там... м-м...
— Есть другой вариант?
Клара замялась.
Рохан не понимал, к чему она ведёт, и просто ждал.
Пауза затянулась.
Наконец её недавняя уверенность снова сдулась, взгляд ушёл в сторону, а голос стал тихим.
— М-можете... вступить в мою гильдию? Там вообще-то почти все места свободны... Просто её веду я, а я...
— О! А можно? Для меня это вообще честь.
— Тогда вот сюда...
Рохан ввёл продиктованный номер в поиск. На экране появилась гильдия.
[]
[Уровень: макс.]
[Сотрудники: 1/50]
[Общий вклад: 35 899 000]
— Clara Company? Есть какой-то смысл в названии?
— Н-нет! Я просто своё имя вставила...
От необходимости объяснять очевидное Клара совсем раскраснелась. Рохану и этого было достаточно, чтобы получать удовольствие от разговора.
— А то всё «покупатель», «покупатель». Раз уж познакомились, намного лучше. Я Рохан.
— А... Я запомню!
Рохан с благодарностью ухватился за естественно возникшую возможность продолжить разговор.
— Вы одна подняли гильдию до десятого?
— Да-а...
Он искренне похвалил её и снова уверенно вернул разговор к игре. Клара тут же расслабилась и продолжила объяснять.
— Геральд хоть и S-ранга, но применение у него очень узкое. На старте жалко тратить на него материалы. Лучше брать чужого в поддержку... У вас есть друзья, у которых можно одолжить?
— Нет. С мобильными играми всегда так: играет только тот, кто уже играет.
— М-м-м...
— Мне и поговорить-то о ней было не с кем. Я уже думал бросить.
Клара серьёзно закивала, а её два хвостика мягко качнулись. Похоже, эту боль она понимала очень хорошо.
— Но теперь, раз вы помогаете, надо хотя бы пройти до конца. Когда есть с кем играть, веселее же.
— Д-да!
Воодушевившись, Клара снова начала объяснять всё подряд. Так Рохан без лишнего нажима добавил её в друзья внутри игры.
— В поддержку можно выставить максимум трёх. Когда дойдёте до следующего региона, я поменяю персонажей. Берите только если совсем застрянете.
— А сообщения между игровыми друзьями есть?
— Нет. Только поддержка.
— Тогда когда пройду регион, мне надо будет ждать, пока вы снова придёте в книжный? Если ещё на выходной попадёт — можно несколько дней потерять.
— Э-э... Ну...
Клара осеклась.
Рохан почувствовал момент и с улыбкой протянул телефон.
— Президент Clara Company, тогда хотя бы номер оставьте.
Он произнёс это шутливо, будто просьба вообще ничего не значит. А внутри сердце колотилось так, что готово было выпрыгнуть. Если сейчас она откажет, есть шанс, что от неловкости вообще перестанет приходить в книжный.
«Пожалуйста».
В моменте фраза показалась естественной. Но стоило произнести — и Рохан понял, что, возможно, поспешил.
— ...
К счастью, тревожился он зря. Клара долго не думала. Просто взяла телефон и быстро ввела номер. Рохан был готов вскочить со стула и заорать от радости, но напряг всё тело и удержался.
— Сейчас я вам прозвоню.
Он отправил вызов на её телефон. Клара доела одну из последних картофелин и снова поймала его взгляд.
— И ещё я хотела сказать...
— Конечно. Говорите.
Рохан даже немного подался вперёд. Клара снова оживилась — почти как в тот момент, когда впервые не выдержала и полезла с советом.
— У Company Wave правда очень хороший сюжет!
— Серьёзно? Я пока только в начале. Тогда дальше буду внимательнее читать.
— Просто там много собственных терминов, поэтому первые три главы все называют порогом входа... Но если его пройти...
— Не переживайте. Раз вы советуете — дойду до конца.
— !..
Клара приоткрыла рот. За весь вечер она ещё ни разу не выглядела настолько счастливой.
«Вот это я понимаю».
Рохан прекрасно её понимал. Когда находишь игру с действительно хорошим сюжетом, хочется буквально заставить других попробовать. Хочется, чтобы кто-то ещё увидел те же намёки, те же повороты и тот же момент, который тебя самого зацепил.
***
Когда встречаются два человека, которым игры действительно не безразличны, разговор легко затягивается. С Кларой Рохан просидел намного дольше, чем ожидал. Они попрощались до завтра. Он вернулся к «Ликорису», положил ключ под горшок и направился в общежитие.
Ж-ж-ж-ж!
По дороге пришло сообщение.
[Клара: Правило Clara Company №1! До максимального уровня в первую очередь фармите подземелье снабжения! (๑•̀ㅂ•́)و✧]
«В сообщениях она бодрая».
Милый контраст сам вызывал улыбку. В телефонной книге Рохана появился ещё один контакт.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta