Клара.
Ограниченный персонаж S-ранга из Abyss City. На пике её баннер поднимал игру на первое место магазина приложений, а ролик персонажа в последний раз, когда Рохан проверял, перевалил за 2,7 миллиона просмотров. В его основной группе Клара провела меньше времени, чем Итиносэ Юи и Ноа Фрозенхарт.
Но именно она стала третьим S-ранговым персонажем, которого Рохан прокачал до максимального прорыва. Любил он её ничуть не меньше первых двух.
Поэтому всё, что игра успела раскрыть о Кларе, помнил очень хорошо.
«Она из Джено».
Джено — маленькая бедная страна на западе, закрытая и почти не общающаяся с внешним миром. В отличие от Южного Осколка, который в статусе Рохана значился родиной, Джено прямо сейчас шёл к развалу из-за внутренних конфликтов. По последним сведениям, которые Рохан успел найти, верхушка страны один за другим погибала, государство фактически осталось без власти, а соседи уже начинали лезть внутрь под разными предлогами. Клара наверняка это знала.
При всей закрытости к иностранцам руководство Джено вкладывало огромные силы в подготовку разведчиков и убийц — для ликвидации важных целей, добычи чужих технологий и сбора информации. Клара была одной из беспризорниц, которых там выращивали для этой работы.
«Там её называли не Кларой, а Номер Одиннадцать».
По характеру она всегда была тихой и робкой. Такую легко могли выбросить обратно на улицу, как многих детей, пришедших лишь за обещанием еды. Но талант к бою у Клары оказался настолько выдающимся, что внутри Джено на неё возлагали большие надежды.
«Жизнь у неё, конечно...»
А потом всё резко изменилось. Однажды Кларе приказали найти группу, которая богатела на контрабанде иностранных товаров, ликвидировать её и конфисковать имущество. И именно тогда девочка, до этого жившая под тяжёлым лозунгом «отдать всё стране», впервые увидела кусочек внешнего мира. Запечатанные смартфоны и ноутбуки, груды ярких книг, внешние диски с мультфильмами и кино.
Сначала Клара убеждала себя, что всё это дешёвая пропаганда, созданная для разложения граждан Джено. Но робость не делала её глупой. Часть вещей она спрятала, а остальное сдала начальству.
«И вот здесь её куратор допустил две большие ошибки».
Первая — решил, что у такой тихой девочки не хватит духу сбежать. Вторая — из-за этой уверенности отправил её на задание раньше, чем успел по-настоящему вбить в голову нужную идеологию. После этого начались долгие годы терпения. Клара училась, наблюдала и ждала момента для побега.
И будто само небо решило дать ей шанс. В стране начался настоящий раскол. Крестьяне, жившие в настолько нищем обществе, что соседи издевательски называли Джено страной бедняков, подняли восстания и сбивались то в вооружённые отряды, то в банды. А верхушка, не имея одного достаточно сильного правителя, бесконечно грызлась между собой.
Маленькая страна трещала по швам. И когда один из руководителей вместо разведывательных задач отправил подготовленных агентов подавлять собственных граждан, Клара не стала ждать ни секунды. Сбежала и не оглянулась. Рохан посмотрел на девушку напротив.
«Знать сюжет игры и смотреть на человека, который всё это реально пережил, — вообще не одно и то же».
Он даже знал, почему Клара так любит необычную одежду. До побега она каждый день ходила в чёрной облегающей форме, а потом среди спрятанных вещей увидела модный журнал и моментально влюбилась в яркие наряды.
«И игры она полюбила уже тогда, когда начала узнавать внешний мир».
Но была одна часть её жизни, о которой Рохан ничего не знал.
Настоящее.
Он знал всё до момента побега из Джено. А дальше — пустота вплоть до встречи с главным героем на втором курсе. Именно поэтому ему так хотелось понять, как Клара живёт сейчас. И поэтому он был искренне рад, что она сама решила заговорить.
— И... вы всё равно ничего не спрашиваете? Почему я каждый день там сижу?..
Рохан ответил осторожно.
— Если честно, было интересно. Просто боялся, что вопрос окажется неприятным.
— То есть интересно!..
Глаза Клары заметно загорелись. Даже хвостики будто закачались радостнее.
«Вот чему она обрадовалась».
Раз тема уже начата самой Кларой, Рохан решил немного подтолкнуть.
— Расскажешь?
— Но... наверное, это совсем неинтересно.
Клара начала бессмысленно мешать напиток трубочкой. Рохан некоторое время смотрел, потом протянул руку и легко постучал пальцем по тыльной стороне её ладони.
— !..
Клара вскинула глаза.
Рохан улыбнулся.
— Какая разница, интересно это или нет? Мы же хотим просто лучше знать друг друга.
Они виделись почти каждый день. Разделяли увлечение, состояли в одной гильдии, играли вместе после работы. Разве это не дружба?
— Заодно можно и на «ты» перейти. Как тебе?
— А!.. Э?.. Э-э... м?..
Клара издала набор странных звуков и перестала понимать, куда смотреть. Она явно была не просто растеряна — её буквально закоротило. Но убегать вроде не собиралась. Лёд в стакане тихо звякнул.
— Мы... друг друга... лучше знать...
Клара несколько раз повторила про себя его слова, потом будто приняла судьбоносное решение. Выпрямилась, сложила руки на коленях и серьёзно кивнула.
— Х-хорошо! Давай на «ты»!..
— Тогда я могу просто Кларой тебя звать?
Она едва заметно кивнула. Потом, смешивая привычную вежливость с новым обращением, спросила, как быть ей. О разнице в возрасте она всё-таки помнила.
— Я... то есть, мне только в следующем году можно будет поступать в академию...
— Один год — ерунда. Зови как хочешь. Можно по имени.
Но для Клары Рохан слишком сильно ощущался старшим. Так что выбор в итоге оказался очевидным.
— Т-тогда... оппа Рохан?..
— Я не против. Даже приятно звучит.
Клара всё ещё не умела нормально говорить с ним на «ты», но улыбку уже не могла сдержать. Рохану тоже нравился этот неловкий разговор, однако сейчас хотелось вернуться к главному.
— Теперь расскажешь о себе?
— ...Угу.
Сразу предупредив, что не сможет рассказать всё, Клара начала.
— Я приехала издалека... ну, приехала.
— Понятно.
То есть не из одной из трёх держав, управляющих Академическим городом. Называть Джено вовсе не обязательно.
— В книжном я остаюсь потому, что пока у меня нет документов, работать нигде нельзя... И просто книжный мне нравится...
— Нет документов?
— Я пошла в Управление безопасности. Там сказали, что моя ситуация почти как у беженца: сначала нужно подать на иммиграцию и получить официальный статус... потом я пошла в администрацию.
— А...
— Там на консультации я случайно встретила хозяина книжного. Он пришёл по своим делам...
Картина сложилась сразу.
«И он предложил ей приходить в магазин».
Рохан продолжил слушать.
— Подробно объяснить сложно... но в моём случае выдача документов очень сложная и долгая...
— То есть пока их нет, ни работу, ни нормальное жильё сама найти не можешь?
Клара кивнула.
По просьбе Рохана она пересказала всё, что услышала в администрации. Условия получения местного статуса в основе были довольно простыми. Первый вариант — поступить в одну из академий, символов Элизиума. Второй — быть гражданином одной из трёх держав, управляющих городом: Самхвы, Тигровы или архипелага Сепия.
Либо иметь от одной из них статус почётного гражданина. Третий — пройти отдельную проверку и получить статус непосредственно в Академическом городе. Клара шла именно по третьему пути. Существовали и другие варианты — для компаний, предпринимателей и прочих, — но к ней они отношения не имели.
«Третий звучит слишком расплывчато. Значит, внутри наверняка куча условий».
Такие бытовые законы и процедуры в игре почти не объяснялись. Для Рохана это тоже была новая информация. В итоге получить документы в Элизиуме одному человеку было легче лёгкого, а для другого превращалось в почти непреодолимую проблему.
— И как ты сейчас живёшь?
— Пока проверяют бумаги, город даёт комнату и еду... А на телефон хватает пособия, если пользоваться тарифом, который показал хозяин...
— М-м.
Рохан нахмурился.
Слышать такое о любимом персонаже было неприятно. Да, Элизиум — богатейший город, созданный сильнейшими державами. Но насколько хорошими могут быть бесплатная еда и временная комната для человека без статуса?
«Неужели документы так и не успели выдать, поэтому она потом просто поступила в “Орион”?»
Точно утверждать нельзя. Но с учётом того, какой Клара была в игре, звучало вполне возможно. Способностей для поступления ей хватало с огромным запасом.
— В комнате тепло? Горячая вода есть?
— М-мне не обязательно мыться горячей... то есть... нет? И холод я почти не чувствую...
Она всё ещё мучительно осваивала более простой стиль речи. Иными словами: всю зиму моется холодной водой и спит в ледяной комнате.
— М-м.
Рохан задумался ещё сильнее.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta