— Левин. Сейчас у меня ощущение, будто я не человека бью, а монстра добиваю.
Шион шла ближе, и каждый шаг отдавался по полу. Гнев буквально рвался из неё наружу. Разряды вокруг тела трещали всё громче и злее.
— П-посланник!..
— Чего?
Рохан с отвращением посмотрел на лежащего верховного старейшину. Вокруг валялись остальные, избитые ножнами. Кто-то только стонал, кто-то уже не подавал признаков сознания.
Больше половины отключились. Те, кто ещё держался, смотрели мутными глазами.
— Защитите меня немедленно!.. Сосуд действительно хочет меня убить!
— Думаешь, если даже такая дубина, как ты, это заметила, то я не вижу?
— Т-тогда почему?..
Рохан даже не собирался вставать с кресла. И впервые на лице Левина появился настоящий страх.
— Если я вмешаюсь, будет неинтересно.
— ...Что?
— Я уже наелся вашей мерзостью. Теперь хочется смыть вкус чем-нибудь приятным. Так что заткнись и дай ей тебя убить.
Для Левина это по-прежнему звучало как бессмыслица. Но переспросить он не успел. Перед глазами возник тяжёлый носок сапога.
Левин, лежавший на полу, поднял голову. Шион стояла прямо перед ним и собирала электричество в ладони.
Тр-р-р-р-р!..
Звук был такой, будто следующим ударом его просто зажарят. Для Левина Максвелла, прожившего жизнь почти без боли, это был настоящий ужас. Он буквально завизжал, обращаясь к Рохану:
— Посланник! Вы же поклялись своим именем и именем господина Хекса!
— А-а, это? Было дело. Если потом прилетит наказание — приму. Не переживай.
Настоящий подчинённый Хекса, поклявшийся именем хозяина, обязан был защищать Левина даже ценой жизни. Не из чести и не из доверия — там существовали куда более жёсткие механизмы подчинения. Поэтому верховный старейшина и не сомневался. Рохан перевёл взгляд на Шион.
— Левин. Я тебя не понимаю. Думаю, отец тоже не понимал.
— !..
— Но он хотя бы пытался.
Сгусток электрической маны упал прямо на тело старика.
— А-а-а-а!..
Тело Левина забилось в судорогах. Защитная мантия каким-то чудом не давала ему умереть, но полностью остановить ток уже не могла. Роскошная ткань тускнела прямо на глазах.
Ещё одна такая атака — и защита окончательно развалится. Рохан, наблюдавший со стороны, покрутил меч в руке.
— Следующий удар тебя уже убьёт.
— Д-да! Именно! Это предел!
В морщинистых глазах Левина вспыхнула надежда. Наверное, решил, что хотя бы теперь посланник Хекса встанет и спасёт его. Рохан резко отвернулся. И как ни в чём не бывало заговорил с Кларой.
— Кажется, нас до сих пор не раскусили?
— Н-наверное, потому что ты слишком хорошо играешь!..
— Я всё ждал, когда проколюсь. Может, у меня талант?
Их спокойный разговор прекрасно услышал Левин. Ни давления, ни угрозы в голосе Рохана больше не было. А слово «играешь» наконец подсказало старику очевидное.
— Ты... неужели!..
Обращение резко стало куда менее почтительным.
Рохан усмехнулся.
— Ну да. Вот так вышло. Сам всю жизнь людей обманывал — теперь не жалуйся, что обманули тебя.
Он наконец сбросил напускную важность, от которой уже самому становилось дурно, и заговорил как обычно.
Левин застыл.
А улыбка Рохана стала шире.
«Ещё бы тебе было легко это принять».
Настоящее имя, которого не знала даже Шион. Сведения о людях, которых старейшины встречали в Тигрове. Культ Обратного Потока, сребреники Иуды и способ их использования, планы Хекса...
Если невозможно связаться с другой стороной и всё проверить, такой набор информации и правда выглядел железным доказательством. Даже будь связь доступна, старейшины, скорее всего, постеснялись бы тревожить покровителей из-за «пустяка».
— Вы... сумасшедшие! Вы хоть понимаете, чьё имя используете?! Культ Обратного Потока вас!..
— Старик. Если свидетелей не останется, то кому какая разница? Есть здесь хоть один эльф, который сможет остановить меня, если я вытащу меч?
— !..
Среди старейшин действительно были несколько хороших бойцов. Если бы Рохан с самого начала решил честно пробиваться внутрь силой, защитная магия здания и эти эльфы отняли бы у него немало времени. Именно поэтому он воспользовался преимуществом, пока оно было.
Тех, кто умел драться, он во время избиения выбрал отдельно и раздробил им руки и ноги особенно тщательно. Специальная программа обработки дубинкой. Теперь даже если начать отрубать головы, сопротивляться им было нечем.
Рохан показательно перестал слушать Левина и поднял глаза. Шион смотрела на него. Губы дрожали.
— Рохан. Я...
— Делай как хочешь. Если не сможешь закончить сама — я закончу за тебя.
От этих слов Шион бессильно покачала головой. Наказать главного виновника должна она сама.
— ...Я сделаю.
Она сняла с плеча снайперскую винтовку.
Щёлк.
Передёрнула затвор и спокойно навела ствол на Левина.
— Ты говорил, что боишься смерти.
— П-принцесса! Вы совершаете то, за что потом не сможете ответить! Если дослушаете меня до конца, вы обязательно измените решение!..
Шион оборвала поток бессмысленных слов.
— Надеюсь, в следующей жизни ты хотя бы не родишься скотом.
Она нажала на спуск.
Бум!
Тяжёлый выстрел прокатился по залу. Гильза со звоном покатилась по полу. А Левин, только что отчаянно работавший ртом, замолчал навсегда.
— Фух...
Дыхание Шион сбилось. Руки начали дрожать так сильно, что винтовка едва не выпала. Но не потому, что ей стало страшно от убийства предателя. Настоящая проблема была в другом — вместе со свободой на неё обрушились все чувства разом, а прошлое снова полезло в голову.
— Клара, побудь с Шион снаружи. Я здесь закончу и выйду.
— Угу!..
— Присмотри за ней.
Клара с серьёзным видом кивнула и сразу увела Шион. Рохан дождался, пока дверь за ними закроется.
«Теперь можно закончить».
Он поднялся и вытащил меч из ножен.
Ш-шинг.
Оставалось только убрать мусор, валявшийся на полу.
***
Когда Рохан закончил со старейшинами и вышел из зала, Шион сидела в коридоре, обнимая Клару, и плакала как ребёнок.
— У-у... кх... а-а-а!..
Она пыталась сдерживаться и не могла. Клара, которая была ниже её ростом, почти утонула в её объятиях и как могла пыталась успокоить. Рохан убрал клинок в ножны и подошёл.
— Шион.
— ...
Лицо было мокрым и опухшим от слёз. От той Шион, которая всегда старалась держаться ровно, оценивать ситуацию и сразу искать решение, почти ничего не осталось. Сейчас перед ним была хрупкая девушка, которая вот-вот рассыплется.
Наверное, такой Шион и была на самом деле. Рохан осторожно вытер слёзы с её лица, пока она продолжала прижимать Клару к себе, словно любимую мягкую игрушку. И наконец сказал то, что давно хотел.
— Дальше тебе будет тяжело. После такого любому было бы тяжело.
— Рохан...
— Просто запомни: с этого момента каждая секунда твоей жизни принадлежит только тебе. Делай, что хочется. Ищи то, что радует. Сначала спаси саму себя.
Шион хотя бы на мгновение перестала плакать.
Она слушала.
— Если не будешь понимать, куда идти, можешь приставать ко мне и требовать найти дорогу за тебя.
— ...
— Одной трудно понять, какой путь правильный. Ничего странного.
— Н-но!..
Шион по привычке попыталась возразить, и Рохан двумя пальцами зажал ей губы. Вид получился смешной, но ему она казалась только милее.
Он улыбнулся.
— Снайперу нужен наблюдатель, чтобы направлять ствол туда, куда надо, верно?
— ...
— До сих пор у тебя такого человека не было. Поэтому если ты смотрела не туда — это не твоя вина. Поняла?
Шион застыла.
— Поняла?
— ...
Рохан с улыбкой снова потребовал ответ, и она едва заметно кивнула.
— Если захочешь хоть ненадолго выключить голову и перестать обо всём отвечать, можешь свалить ответственность на меня. Я побуду твоим наблюдателем.
Шион очень хотелось спросить, почему он вообще столько для неё делает. Но Рохан, словно заранее понял вопрос, так и не отпустил её губы.
— Шион. Просто живи счастливо. Без лишней сложности. Этого достаточно.
— А...
Только после этого он убрал руку. И всё это время Шион чувствовала одно: в его словах не было ни скрытого расчёта, ни грязного желания. Не родитель.
Не семья. Но он искренне хотел, чтобы она была счастлива, ничего не требуя взамен.
«Рохан...»
Чем больше Шион вспоминала всё, что он сделал раньше, тем сильнее пустое место внутри заполнялось чем-то мягким и тёплым. Боль, которая ещё недавно рвала её изнутри, будто растворялась.
«Ты... ты ведь с самого начала ни разу меня не обманывал...»
Когда их взгляды встретились, внутри вдруг защекотало, а лицо стало горячим.
— И ману побереги. Ты зачем опять навык включила?
Рохан усмехнулся, глядя на её глаза, превратившиеся в сердечки. А Клара, которую Шион всё ещё обнимала, почувствовала кое-что другое. Сердце эльфийки вдруг застучало так сильно, будто собиралось вырваться из груди.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta