— Следующий.
— У-о-о-о!..
После Ноа Фрозенхарт вышел Гилберт. Сегодня разрешили пользоваться личным оружием, и браслет на его запястье превратился в огромный щит.
«Вот же тип».
Рохан только сегодня узнал, что основное оружие Гилберта — щит. На прошлых занятиях тот каждый раз махал стандартной дубиной просто потому, что в конкретный день ему хотелось именно дубину. За это Чу-ён отчитала его ещё до начала.
— Кра-а-а!.. Толчок щитом!
— Боевой крик бодрый. Но это не команда активации навыка. Зачем выкрикивать вслух название обычного движения?
— Свергнуть гориллу!.. Золотой дух!..
— М?..
Гилберт окутался маной и понёсся на Чу-ён как бык. Чуда не произошло. Даже когда он вложил в столкновение и огромный щит, и всю массу тела, Чу-ён не сдвинулась ни на миллиметр.
Зато замечания раздавала одно за другим. Через две минуты Гилберт, выжавший ману до последней капли, рухнул на пол и лишь слабо шевелился. В конце Рохану пришлось оттащить его в сторону.
— Следующий.
— Инструктор, теперь я.
Вышел ещё один персонаж, которого в Abyss City считали неплохим танком A-ранга. Зверолюд из Тигровы — Павел Харрис. Похоже, вопли Гилберта и его лобовая атака задели в нём что-то соревновательное. Рохан сам Павела никогда не качал, но в сообществе о нём писали примерно так: «Если открыть все прорывы, в экстренном случае нормально закроет место танка во второй пачке».
Две минуты — и он получил от Чу-ён примерно тот же набор замечаний, что Гилберт. Потом прошло ещё несколько человек. Где-то посередине оказался Дик Викитри.
— От удара копьём я не пострадаю. Действуй смелее, без этой постоянной паузы.
— Да...
— Если из-за страха ты не показываешь настоящий уровень, мои замечания теряют смысл.
Получив свою порцию критики, Дик уныло вернулся с коротким копьём. И тогда после медитации поднялась Итиносэ Юи.
— Я следующая.
Она взяла любимый тати Ёру и вышла вперёд. Ноа и остальные ученики заметно заинтересовались.
Цок. Цок.
Итиносэ спокойными, аккуратными шагами остановилась напротив Чу-ён. Инструктор повторила то же условие:
— Две минуты с момента первой атаки.
— Поняла.
Щёлк.
Итиносэ легла ладонью на рукоять и опустила центр тяжести. Она распустила чувства во все стороны, пытаясь найти хотя бы один рабочий путь для клинка.
— ...
Прошло секунд десять. Итиносэ так и не вынула меч. Будто время остановилось.
«...Нет пути».
Ни одной щели. Чу-ён не атаковала — нечего читать, нечего отбивать. И самой провести клинок было некуда.
«Совсем не как с отцом».
Что делать против сильного человека, который просто стоит и ждёт? Итиносэ не могла представить даже картину, в которой удастся хотя бы ранить её.
— Итиносэ Юи. В отличие от Ноа, ты думаешь слишком много.
Чу-ён улыбнулась, почувствовав, как девушка пытается прочитать пустоту вокруг неё.
«Ослепительный талант».
Итиносэ действительно была умна. Но сейчас именно это стало ядом. Она слишком хорошо видела противника и потому яснее остальных ощущала стену, которую не могла пробить.
Теперь, когда она совершенно точно поняла, что само действие «вынуть меч и ударить» не приведёт к цели... Сможет ли человек, привыкший избегать бессмысленных движений, всё равно сделать бесполезный взмах?
— Я же сказала, что не буду атаковать. Тогда чего ты ждёшь?
— ...
Итиносэ внезапно выхватила меч, ломая собственный ритм.
З-з-зинь!..
Лезвие остановилось в пальцах Чу-ён. Хотя его перехватили по дороге, на стене спортзала всё равно остался глубокий след.
«Умница».
Рохан только восхищённо смотрел. В момент первого рывка Итиносэ открыла глаза. Сама отрезала чрезмерно чувствительное восприятие и отвернулась от стены, которая сковывала всё тело. Знай Чу-ён в подробностях уникальный навык Итиносэ, наверняка похвалила бы её ещё искреннее.
— Скорость и контроль маны превосходны. Средний ученик академии рядом не стоит.
Итиносэ не стала благодарить. Она выпустила клинок и ударила пустыми ножнами в горло Чу-ён. Инструктор довольно улыбнулась и опустила пойманный меч так, чтобы заблокировать ножны.
— Ха!
Итиносэ пустила в ход технику тела, пытаясь вернуть клинок. В отличие от Ноа, в её атаках была чёткая система.
— Хорошо. За это меч можно вернуть.
После короткой борьбы Итиносэ всё-таки вырвала Ёру обратно и со щелчком убрала в ножны. А затем приняла необычную стойку. Поставила меч вертикально перед собой, почти церемониально, и закрыла глаза.
— О-о.
Чу-ён когда-то была великим полководцем Самхва и прекрасно знала этот стиль.
«Школа Призрачной Тени».
Техника отца Итиносэ Юи — Итиносэ Дзюна, главы корпорации Cheonoecheon. Уже одно то, что девушка в таком возрасте пользовалась настолько сложной школой, заслуживало похвалы.
«Интересно, какой она станет».
Против такого меча очень неприятно сражаться: он работает через разум и иллюзии. Но разрыв между Чу-ён и Итиносэ был слишком велик, чтобы незавершённая техника смогла его перекрыть. Как ни руби. Сколько маны ни вливай в миражи.
Поколебать крепкий разум Чу-ён нынешней Итиносэ было невозможно. Давление от полной бесполезности стало слишком сильным. По линии подбородка девушки скатилась капля пота.
— Ты выглядишь слишком напряжённой. Когда пользуешься мечом этого типа, учись хотя бы изображать спокойствие. Не показывай нетерпение лицом.
— Кх!..
Итиносэ впервые не сдержала звук. Чу-ён с тёплой улыбкой наблюдала за этой редкой трещинкой в её собранности.
— Мне проще, потому что я знакома с этой школой. Не расстраивайся. Было хорошо.
Пи-ли-ли-ли-ли!
Одновременно прозвенел таймер.
— ...Спасибо за занятие.
— Хорошо. Иди отдыхай.
Итиносэ вернулась с явным сожалением, а спарринги продолжились. Рохан всё ещё сидел.
— Следующий.
— Да!
— Две минуты с первой атаки.
— Понял!
Рохан смотрел, как Чу-ён принимает следующего ученика.
«Хм-м».
Следил так внимательно, что глаза начинали болеть.
Но ничего.
«Реально чудовище».
Он наблюдал до самого конца. Ни привычки, в которую можно вклиниться, ни заметной слабости.
— Следующий.
Очередь дошла без всякой полезной находки. Рохан поднялся с длинным мечом в руке.
— Последний — Рохан?
— Да.
— Две минуты с первой атаки.
— Есть!
Он громко ответил и вытащил клинок. Ш-ш-инь. Ножнами Рохан не пользовался. Пустые сразу отбросил на пол.
— Фу-у-ух...
Он принял стойку и медленно выдохнул.
Времени достаточно.
Как учила Чу-ён, Рохан мягко повёл ману через тело, не пытаясь насильно толкать её в мышцы.
«Раскалённый клинок».
Мана перетекла на холодную сталь.
Тс-с-с-с!..
По лезвию пошёл жар. Металл покраснел и начал излучать тепло.
— !..
Чу-ён, следившая за подготовкой, вдруг широко раскрыла глаза. Это было уже не просто удивление.
Почти потрясение.
Рохан впервые видел у неё такое лицо и сам на секунду растерялся.
«Что такое? Потому что тот же атрибут?»
Но среди учеников был парень с арбалетом, который тоже пользовался огнём. Да и «Раскалённый клинок» не уникальный навык и не что-то запредельного ранга.
Впрочем...
Может, это шанс. Рохан оттолкнулся от пола и уколол мечом.
Хвать.
Разумеется, клинок поймали. Жар будто вообще не действовал на Чу-ён.
«Не вытащить».
Теперь Рохан понял, что чувствовали остальные. Меч зажат двумя пальцами и не двигается. Будто огромный зверь сомкнул на нём челюсти. Рохан тут же вытащил спрятанный у пояса стандартный пистолет и несколько раз выстрелил Чу-ён прямо в лицо.
Бах! Бах! Бах! Бах!
В нос ударил густой запах пороха. Чу-ён отбила все пули пальцами и посмотрела на него со странным выражением. Рохан заметил, но останавливаться не стал. Попытался ткнуть в глаз.
Топнул по носку её туфли. Схватил пальцы, которыми она держала меч, и попытался вывернуть назад — но они не шелохнулись, будто были не пальцами, а арматурой. Чу-ён смотрела, как он изворачивается, и только потом заговорила.
— ...Практично.
Голос был немного хриплым, словно она только что проснулась. Чу-ён вынырнула из вязкого воспоминания и снова полностью вернулась к занятию.
— За универсальность похвалю. Но кроме меча всё слишком поверхностно.
Рохан вывалил на неё весь запас стандартного оружия, который успел спрятать на теле. Крутился как мог и использовал всё, чему научился в прошлой жизни. Но достать Чу-ён так и не смог.
— Если не умеешь вкладывать ману в снаряд, пистолет для меня не угроза. Ты ведь понимаешь, что мне даже не обязательно было отбивать пули.
Ожидаемое замечание.
Рохан быстро глянул на таймер.
«Почти две минуты».
Пока ждал своей очереди, он всё думал об одном. Что будет, если использовать на Чу-ён «Наложение уязвимости»?
«Маны точно не хватит».
Если расход зависит от силы цели, ответ почти очевиден. Запаса Рохана, скорее всего, просто недостаточно, и навык сорвётся. Но это всё равно лишь предположение.
Иногда нужно не гадать, а проверить. Что произойдёт, если попытаться применить навык к противнику, который настолько выше тебя?
«Думал, проблема будет хотя бы коснуться её».
Но Чу-ён сама принимала ближний бой учеников и неожиданно легко позволяла контакт. Когда ещё появится настолько безопасная возможность проверить? Рохан снова сделал вид, будто пытается вывернуть её пальцы.
Коснулся рукой.
«Наложение уязвимости».
И пустил ману.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta