— Можно я сегодня съезжу в Тигрову? Постараюсь вернуться как можно скорее.
— Конечно. Делай как хочешь.
Рохан без лишних вопросов согласился, видя, насколько Шион взволнована. Потом повернулся к Ноа и Итиносэ, которые всё это время наблюдали за происходящим.
— Спасибо, что помогли. Я вам ещё нормально отплачу.
Обе девушки в ответ только продолжили сверлить его взглядами, явно требуя объяснений. Но Рохану особо нечего было рассказывать. Поэтому он изо всех сил делал вид, что ничего не замечает. Ноа, похоже, уловила в этом поведении какую-то крошечную фальшь, и любопытство только усилилось.
— Хм-м-м...
В отличие от Итиносэ, выросшая в свободной атмосфере Тигровы Ноа вообще не умела долго прятать эмоции. Она застряла между любопытством и элементарной вежливостью. Глаза бегали по Рохану и девушкам, губы подрагивали — ещё немного, и вопрос вылетит прямо в лоб.
— Ноа. Похоже, здесь всё уже закончилось. Пойдём в ресторан.
— А!..
Итиносэ первой заметила опасность, схватила Ноа за руку и быстро потащила прочь. В конце концов именно об этом её когда-то просил отец Ноа.
— Носэ! Подожди!.. Я только один вопрос! Один!
— Вот потому и нельзя.
Рохан дождался, пока они удалятся, и глубоко выдохнул.
— Фух...
Он совсем не ожидал, что случайная встреча так быстро решит проблему. В обычной Abyss City такое вообще было невозможно: Шион как игрового персонажа там не существовало. Рохан знал достаточно об Императоре Снежного Тигра и потому серьёзной угрозы не ждал. Но небольшая тревога всё равно оставалась.
— Шион. Может, поедем в Тигрову все вместе?
— Нет. Я поеду одна.
Она улыбнулась и покачала головой. Теперь Шион понимала. Это не та проблема, с которой она не справится сама.
А если даже для дороги тащить с собой Рохана, его обычная жизнь снова начнёт ломаться из-за неё. Быть грузом ей не хотелось.
— Да, мне ещё не хватает опыта обычной жизни... Но с дорогой я справлюсь. Я не ребёнок.
— ...
— И у тебя скоро экзамены. Даже не думай.
Тон был настолько непреклонным, что Рохан и Клара сразу сменили направление атаки.
Тревожно, конечно.
Но Шион явно способна доехать сама.
— Тогда хотя бы телефон купим до отъезда. На это время дашь? И пообедаем вместе.
— Шион! Я маршрут посмотрю, так что давайте хотя бы поедим втроём!..
После того как Шион сама при всех объявила, что поедет сегодня, от такого отказываться было уже совсем странно. Она согласилась сначала нормально подготовиться и, позволив Кларе взять себя за руку, пошла за Роханом. Через несколько шагов снова заговорила.
— И ещё... Мне неловко просить, но можно перенести наш ужин на другой день?.. Мне правда очень жаль.
Возможность внезапно решить одну из самых болезненных проблем ударила в голову. Шион, не подумав, просто объявила, что едет сегодня, отодвинув обещание Рохана. Теперь, вспомнив собственную поспешность, она очень хотела показать, что действительно ждала этого вечера. Что для неё это не пустяк.
«Как сказать?..»
От чувства вины горло перехватило, мысли спутались.
— Да чего ты из-за такого извиняешься? Вернёшься — тогда и отпразднуем заодно.
— Точно!
Рохан и Клара ответили почти одновременно.
— ...
Каждый раз, когда Шион сталкивалась с их добротой, чувства снова выходили из-под контроля. Слишком тёплый свет после всей прежней жизни. Для девушки, которая получила свободу только сегодня, даже слишком тёплый.
— Давайте тогда хотя бы сейчас поедим чего-нибудь вкусного, чтобы Шион ехала с силами.
— Угу!..
Троица пошла дальше уже в куда более лёгком настроении. За обедом Рохан и Клара намеренно не затрагивали тяжёлые темы. Они просто ели тёплый суп, и Шион даже подумала, что вкус можно назвать добрым.
После еды сразу отправились дальше. Рохан оформил на своё имя ещё один номер и передал Шион новый смартфон.
— ...
Она держала его двумя руками, будто драгоценность, и долго рассматривала. Губы оставались спокойными, но глаза блестели слишком явно.
«Теперь я смогу связываться с ними даже по дороге в Тигрову!»
В контактах было всего два имени.
Рохан.
Клара.
Но пусто от этого не казалось. Для Шион этих двух имён хватало, чтобы список выглядел заполненным. За обедом её уже научили самому необходимому: звонить и отправлять сообщения.
— Пиши как можно чаще. Мы будем ждать.
— Если что-то непонятно или не получается — звоните мне!.. Я всегда смогу ответить! И искать в интернете я быстро умею!..
Они создали общий чат на троих. Шион несколько раз отправила туда бессмысленные наборы букв, окончательно разобралась, как это работает, и довольно улыбнулась.
— Буду докладывать даже о мелочах.
— Отлично. И ещё вот.
Рохан протянул ей карту и наличные. Шион, прекрасно понимая, что своих денег у неё сейчас нет вообще, не стала спорить. Она прижала всё к груди и твёрдо сказала:
— Сегодняшняя поездка — моё личное дело. Всё, что потрачу, обязательно верну после возвращения.
— Проценты брать не буду. Возвращай, когда удобно.
Оставалось только заехать в общежитие, переодеться в высохшую привычную одежду и забрать оружие.
— Шион, в Тигрове холодно. Обязательно оденьтесь теплее!..
— Запомню.
Клара уже ощущалась почти родной. Шион совершенно естественно обняла её на прощание. Хотя они не провели отдельно даже суток. Если подумать, ситуация получалась почти смешной.
«Идиотка. Сама же перед Фрозенхарт выпалила, что уедешь сегодня».
Ей предстояло отправиться и наконец закрыть старую боль. И всё равно ноги вдруг стали тяжёлыми. Шион тянула время, продолжая держать Клару, когда Рохан напомнил очевидное.
— Шион.
— Мм?..
— Чем быстрее съездишь, тем быстрее снова увидимся.
Простая истина.
Но именно она заставила Шион резко поднять глаза.
***
— Шион! Нам на этот автобус!
После подготовки в общежитии Клара вызвалась проводить её до станции, и они вместе сели на городской автобус. Рохан тоже хотел поехать, но обе девушки буквально вытолкали его обратно на занятия.
«Конечно, было бы лучше, если бы он поехал...»
Но Шион знала, что так правильно. Знать-то знала, а сердце всё равно не успокаивалось. Она даже пожалела, что не спросила, какими духами пользуется Рохан.
Впрочем, в сумке лежала его верхняя одежда, которую она прихватила под предлогом холода. Одного напоминания об этом хватало, чтобы внутреннее волнение немного улеглось.
«Небесный поезд...»
Шион ещё раз проверила выбранный маршрут. Добраться до Тигровы можно было по-разному. По суше ходили машины и обычные поезда.
Но по сравнению с полётом это занимало безумно много времени. И стоило не настолько дёшево, чтобы выбирать сухопутный путь без особой любви к путешествиям. Можно было ехать к морю и пересаживаться на ледокол, способный добраться до покрытых льдом портов Тигровы.
Вид корабля, проламывающего лёд, считался настоящей достопримечательностью. Но и это занимало слишком долго. Шион хотела закончить всё как можно быстрее.
Оставалось небо.
Через приложение, которое ей установили Рохан и Клара, она забронировала билет на поезд, парящий в воздухе. Он работал на плавучем камне — знаменитом ресурсе архипелага Сепия. В отличие от дирижабля оставался прямой рейс, и шёл он быстрее всего.
Отзывы о сильной тряске Шион даже не волновали. Можно считать тренировкой.
«Одиннадцать часов...»
Только дорога туда и обратно займёт почти сутки. Больше времени, чем прошло с момента получения свободы. К тому же между Тигровой и Академическим городом была большая разница во времени.
— ...
Несколько мыслей разом полезли в голову.
Шур-шур.
Шион достала из сумки куртку Рохана и уткнулась в неё лицом.
— Ш-Шион?!..
Клара и без того удивилась, а пассажиры, которые уже поглядывали на красивую эльфийку, начали смотреть ещё внимательнее. Шион дышала так глубоко и уверенно, будто вообще не понимала, насколько странно это выглядит. Плечи иногда мелко вздрагивали — со стороны можно было решить, что она серьёзно возбудилась.
— Вдох...
Она наполнила лёгкие знакомым запахом и успокоилась. Как можно быстрее. Но без спешки, которая потом заставит жалеть.
Узнать правду о родителях. И если на эльфах Тигровы или имени Тестаросса осталось пятно — очистить его.
— Фух...
Выдохнув прямо в ткань, Шион напомнила себе главное. Место, куда она возвращается, уже определено. Рядом с Роханом и Кларой.
«Другого гнезда у Шион Тестаросса нет».
Она подняла голову от куртки. Взгляд стал острым и собранным.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta