«Ха, чёрт. Будь она хоть чуть менее красивой, я бы врезал ей по лицу».
Великий род чистокровных магов.
«Попечительский совет Хогвартса, родительский комитет... Боги, да даже в Слизерине одна объявилась! У Малфоев всего-то четверо на весь род, но они умудряются сунуть нос во все дыры!»
Красота и ум в одном флаконе.
«Угоните уже куда-нибудь этого Снегга! С зельями и квиддичем перегибает так, что продыху нет! Как, по-вашему, вообще тренироваться прикажете?!»
Имя, которое всегда на слуху и обязано сиять ярче прочих — Карина Малфой.
Истинную главную героиню Хогвартса едва ли удастся отыскать.
Даже гриффиндорцы, обычно готовые перегрызть глотку любому со слизеринским значком, при ее появлении спешили спрятать клыки. Стоило ей озарить всех ангельской улыбкой, как самые вредные профессора тут же шли на уступки.
Ей даже пальцем о палец ударять не приходилось. Хогвартс кишел дураками, готовыми на всё, лишь бы коснуться хотя бы кончиков её пальцев.
Свита вилась вокруг неё подобно декоративным листьям, а ничтожные прихвостни отирались рядом в надежде уловить хотя бы мимолетный аромат. Хлопоты она спихивала на глупцов, а всю грязь смахивала теми самыми листьями.
Улыбку следовало беречь для солнца. Расточать её на земных букашек было непростительной роскошью.
Однако у любой властительницы мира должен быть достойный соперник.
И звали его Гарри Поттер. Мальчик, который выжил.
Малфой невзлюбила его с самой первой встречи.
Ну, без очков он выглядел вполне сносно. Объективно говоря, это стоило признать. Избавься он от своего убогого реквизита, сошел бы за вполне симпатичного парня. К тому же он происходил из древнего и славного чистокровного рода, а состоянием, по слухам, едва ли уступал самим Малфоям. И всё же в его манерах начисто отсутствовала хоть капля благородства, что не мешало глупым девчонкам распускать слюни и называть его «простым и открытым».
Успеваемость держалась на вполне приличной отметке, а сам он гордо носил звание самого молодого ловца в истории Хогвартс.
Если отмести всю шелуху и взглянуть на сухие «достоинства», он был точной копией Малфой — еще одним кандидатом на роль главного героя школы.
Вот только Карина прекрасно знала: всё это мыльный пузырь.
«Мальчик, который выжил».
В день его рождения Темный Лорд исчез.
И лишь благодаря этой нелепой случайности окружающие носили розовые очки, глядя на него снизу вверх.
На самом деле без знаменитого шрама лицо у него было совершенно заурядным.
Воспитывался среди маглов, манерам не обучен, от него так и несло дешевизной. Никакая это не простота, а форменный беспорядок.
На уроках вечно витает в облаках, а высокие оценки получает лишь благодаря той проклятой полукровке, что вечно таскается хвостом. Ну а квиддич... Короче говоря, один сплошной пузырь. Пузырь, раздутый не хуже прочих магловских фокусов.
В глубине души Карина всегда считала себя неизмеримо выше. Именно поэтому каждый раз, когда этот выскочка привлекал всеобщее внимание, её трясло от бешенства.
Когда Гриффиндор забирал кубок школы, она от стресса до крови грызла ногти. Спасибо Крэйбу — вовремя вовремя остановил, а то бы осталась без пальцев.
Как бы то ни было. Без него Хогвартс был бы куда прекраснее.
А её привычная жизнь — безупречной и безмятежной.
— Эй, Малфой. Закрой рот и послушай сюда.
Эта безмятежная жизнь рассыпалась в прах из-за одной единственной тетради.
— Ты и твой отец влипли по самые уши.
Карина ошеломленно взирала на дневник. Тот самый дневник, что отец намеревался подбросить в лавку «Горбин и Бэркес». Дневник, пропитанный чернейшей темной магией.
Кое-какие планы отца она знала. Конечно, появление чудовища вроде василиска в её расчеты не входило, но раз уж обошлось без жертв, ситуацию вполне можно было замять.
В конце концов, её отец — великий человек. Человек могущественный и влиятельный, способный крутить Министерством магии и держать в кулаке Попечительский совет Хогвартса.
Но теперь...
— Этот дневник — крестраж Волан-де-Морта. Иными словами, инструмент его возрождения, сосуд для его души. Твой отец так сильно хотел подставить мистера Уизли, что выставил напоказ столь опасный артефакт.
Гарри Поттер раздраженно откинул волосы со лба. Острый взгляд из-за стёкол очков прожигал Карину насквозь. Она испуганно затаила дыхание, мелко дрожа всем телом.
— Уж лучше бы я сама призналась, что открыла Тайную комнату. Попытайся министерство заявить об этом громко, они тут же растрезвонят на каждом углу о том, что это крестраж, и привлекут всех скрывающихся Пожирателей смерти.
— Н-наш отец не сядет! У него полно связей в министерстве, он сам говорил, что имеет огромное влияние на Визенгамот!
— Вот именно. Так что сидите тихо. Если Волан-де-Морт узнает, что часть его души уничтожена, он даже разбираться не станет — просто запустит в вас еще парочку Убивающих заклятий.
Волан-де-Морт.
Темный Лорд.
Бывший господин рода Малфой, сгинувший в день рождения Гарри Поттера.
Как истинная представительница своего рода и чистокровная слизеринка, Карина испытывала перед Темным Лордом смешанное чувство трепета и благоговения. Каждый раз, когда Гарри Поттер осмеливался произносить его имя вслух, у неё внутри всё переворачивалось. Ей хотелось вскочить и потребовать, чтобы он не смел сквернить эти уста.
Но стоило ей взглянуть на дневник, пронзенный ядовитым клыком, как мысли путались, а руки и ноги начинали ходуном ходить.
Гарри Поттер посмотрел на неё сверху вниз:
— Именно поэтому я предупреждаю тебя напрямую. Твой отец уничтожил одну из семи жизней Волан-де-Морта. Вашей семье лучше залечь на дно. И если это невозможно для всех, то хотя бы ты должна спастись. Помощь Пожирателям смерти не принесет вашему роду ничего, кроме гибели. Когда Волан-де-Морт вернется, они станут его первыми врагами.
Малфои владели огромными богатствами, а их имения и особняки были разбросаны по всей стране. В этих тайных убежищах то и дело находили приют скитающиеся Пожиратели смерти.
И Гарри говорил об этом так легко, будто знал всё насквозь.
— Это шантаж, Малфой.
Гарри Поттер говорил с недетской, пугающей жесткостью.
— Если истинная природа этого дневника и способ его уничтожения всплывут наружу, твоему роду конец. И министерство, и Пожиратели смерти объявят вас врагами. Они набросятся на ваше имущество и влияние, как голодные псы на праздничный обед. Хочешь предотвратить огласку? Стань... нашей заложницей.
— З-заложницей?
— Именно. Сама ты всё равно ничего толком не знаешь. Моя главная надежда на тебя — исключительно роль заложницы, не больше.
Карина прижала руки к груди, дрожа от страха.
Те, кто жаждал возвращения Темного Лорда.
И те, кто отчаянно пытался это предотвратить.
По правде говоря, Карине было плевать, какой именно мир победит. Вернется ли Темный Лорд или нет — в любой реальности она оставалась бы главной героиней.
Но сейчас.
Когда дневник был безжалостно уничтожен.
— Л-ладно... Пусть будет так.
Ради себя и своей семьи ей не оставалось ничего другого, кроме как ухватиться за протянутую врагом соломинку.
— Я согласна! П-поступлю так, как вы скажете!
— Рад видеть, что ты умнее, чем кажешься, Малфой. По крайней мере, «умнее».
Гарри поднялся с места и протянул ей руку. В этот момент его жест показался Карине оскалом ядовитой змеи.
Но что поделать?
Чтобы выжить, приходилось принимать правила игры.