«В командировке». Астрикс обещал повесить в лаборатории расписание. Сегодня на нём именно это и было написано.
В командировке. Конечно, Минт не страдает тревогой разлуки и не обязана впадать в уныние только потому, что доктор несколько дней не появится в лаборатории. И всё же было скучно. И пусто. К тому же он наверняка уехал вместе с Истиной. От этой мысли настроение испортилось ещё сильнее. Лучше вернуться в общежитие и лечь. Через несколько дней он всё равно приедет. Мог хотя бы предупредить.
Минт раздражённо притопнула ногой. Уехал неизвестно куда и даже не сказал. Вот вернётся — она будет донимать его вдвое больше и потребует наверстать всё пропущенное время.
***
Куда мы вообще летим? Ситуация почти повторяла прошлую командировку. В Академию прибыли четыре виверновых всадника и только повторяли, что нужно немедленно отправляться. Мы с Истиной кое-как собрали вещи примерно на неделю. Да, понимаю, срочно. Но можно хотя бы сказать куда?
— Господин рыцарь! Может, хотя бы скажете, куда мы летим?!
Если не кричать, ветер просто съедал слова.
— Приказ императорского двора! Мы направляемся в портовый город Иментия! Там началась эпидемия!
Болезнь пришла с моря? В моём мире по региону и маршруту иногда можно было хотя бы приблизительно предположить, с чем столкнёшься. Но география здесь другая. Не угадаешь. Хочется надеяться, что болезнь знакомая. Но вполне может оказаться иначе. Разберёмся на месте. Эпидемия, пришедшая с кораблями издалека. Вариантов много.
Первое, что пришло в голову, — чума. XIV век. Дубровник, тогда входивший в Венецианскую республику. Чтобы не пустить чуму внутрь, власти обязали всех прибывающих выдерживать сорок дней изоляции. Инкубационный период чумы короче сорока дней, поэтому мера действительно работала. Итальянское слово, обозначавшее эти сорок дней, со временем дало название самому принципу карантина.
Если заболевших ещё немного, чуму можно лечить антибиотиком. Например, доксициклином. Карантин тоже возможен. Чума обычно не распространяется по воздуху так легко, как некоторые респираторные инфекции, поэтому ограничение контактов способно сильно помочь. Хотя стоп. Есть ещё блохи. Если переносчики — блохи, что делать? Вот тут решение не такое очевидное. Инсектицид?
Существуют ли здесь средства, которыми можно массово уничтожать блох? Не знаю. Размышления о возможных решениях даже немного успокоили. Скорее всего, и в этот раз проблема окажется решаемой. Нужно только понять, что именно происходит. Через какое-то время виверны начали снижаться. Перед нами открылась Иментия. Белёсые крепостные стены на фоне моря, которое казалось синее неба. Порт был забит кораблями.
В весеннем ветре десятки белых парусов раздувались над водой. Я ожидал серый, больной город. А увидел почти курортную картину. Виверны пошли на посадку. В лицо ударил запах соли.
***
Иментия. Город совсем не походил на то, что я представлял. Когда слышишь «эпидемия в портовом городе», воображение рисует грязные узкие улицы, где чума только и ждёт удобного момента. Здесь было иначе. Много солнца. Свежий морской ветер. Воздух свободно проходит между улицами. Довольно приятное место. Тогда откуда болезнь?
Сейчас выясним. Мы с Истиной и Хедвиг спустились с виверн. Истина, как и в прошлый раз, сразу принялась давить рвотные позывы. Точно. Её же укачивает. Надо было дать лекарство. В спешке забыл.
— Простите, что пришлось привезти вас так срочно.
Хедвиг. Имперская чумная целительница. Её основная работа — разрабатывать меры против эпидемий. Похоже, последнее время самый эффективный метод у неё один: привезти меня. Спорить трудно. В Лаписе сработало.
— Когда профессор здесь, мне немного спокойнее. Обстановка действительно тяжёлая.
— Сначала надо понять, что это за болезнь.
Хедвиг была в белой мантии, а серую клювастую маску держала на шее. Не в сумке. Не в кармане. То есть даже здесь она считала возможным внезапно понадобиться защите.
— Пойдёмте в крепость.
Лучше следовать её примеру. Я надел маску чумного доктора и перчатки и направился к главной крепости Иментии вслед за Хедвиг и выделенной нам охраной. Истина, всё ещё бледная после полёта, плелась на несколько шагов позади.
— Что за болезнь?
— Я такую раньше не видела.
— Какие симптомы?
— Кровь при кашле. Повреждения кожи. Выпадение волос. Из описанных в книгах болезней больше всего напоминает чуму.
Я задумался. Выпадение волос. Повреждения кожи. Кровохарканье. Что это вообще? Радиационное поражение? Невозможно. Откуда здесь радиация? И вообще, точно ли это инфекция?
— Есть записи по пациентам?
— Давайте сначала дойдём. Я объясню всё вместе с мэром.
Совещание проходило в крепости. Стол здесь был круглый. Для равноправного обсуждения это красиво. Для кризисного управления — не очень. Нет доски. Нет явного человека, который собирает информацию и принимает итоговое решение. Но ладно. Сначала представимся. Я поднялся.
— Добрый день. Астрикс, бывший придворный врач и профессор Академии. Это моя аспирантка Истина.
— Рад знакомству. Грегориус Гутман, мэр Иментии.
На длинные церемонии времени не было. И хорошо. Пусть Хедвиг расскажет.
— Раз все собрались, начну. Несколько дней назад местные целители заметили необычно много заболевших среди моряков, прибывших с последними судами, и запросили помощь императорского правительства.
— Понятно.
— Во время проверки выяснилось, что у многих моряков выпадают волосы, повреждается кожа и, что особенно характерно, появляется кровь при кашле. Несколько подобных случаев уже есть и среди жителей города.
— Ясно.
Только мне всё ещё ничего не ясно. Бактериальный бронхит? Он не должен вызывать выпадение волос. Стрептококковая инфекция с последующим гломерулонефритом теоретически может дать сразу несколько системных симптомов, но чтобы настолько странная комбинация повторялась у множества людей? Слабо верится.
— Поэтому вы предполагаете чуму?
— Да.
— Господин мэр?
— Мы не можем позволить себе исключить такую возможность.
Гутман выглядел как человек, которого скорее ждёшь на палубе, чем в кабинете чиновника. Крепкий мужчина с чёрными волосами и довольно грубыми чертами.
— Мы ввели комендантский час после заката и разгоняем большие скопления людей. Всех, у кого появляется кровь при кашле, стараемся лечить либо изолировать дома.
Взгляды за круглым столом обратились ко мне.
— Что скажете, профессор?
Пока ничего. С холерой я мог почти сразу назвать вероятный диагноз и меры. Здесь симптомы слишком неспецифичны.
— По одному описанию делать вывод рано. История и симптомы не складываются в достаточно характерную картину. Мне нужно увидеть пациентов.
Несколько человек выглядели разочарованными. Но не могу же я просто перечислить первое, что пришло в голову: радиационное поражение, постстрептококковый гломерулонефрит и ещё десяток редкостей.
— Пока предлагаю действовать по версии Хедвиг и считать, что это одна из форм чумы. Основных путей передачи у неё два: через блох и, при лёгочной форме, через дыхательные выделения больного.
Мэр кивнул.
— Контакты при лёгочной форме можно частично ограничить комендантским часом, домашней изоляцией и запретом массовых собраний. А если дело в блохах, поможет массовая обработка инсектицидом. У вас есть средство от насекомых?
— Проверим склады.
Хорошо. Каркас первичных мер есть. Теперь пора смотреть пациентов.
— Где сейчас находятся изолированные или проходящие лечение заболевшие? Я хотел бы лично осмотреть их и участвовать в лечении.
Хедвиг почесала голову.
— Господин мэр…
Гутман прокашлялся.
— Мой сын-рыцарь недавно вернулся из похода. Сейчас он лежит с той же болезнью в одной из башен крепости.
А. Вот оно что.
— С этого и нужно было начинать.
— Я собирался сказать. Но есть общее дело, есть люди, чьи жизни тоже под угрозой. Есть порядок приоритетов.
Медицина не требует оставлять умирающего сына в конце очереди только ради принципа. Но, возможно, искусство управления требует именно такой холодности.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta