Принцесса Минт. На этот раз она хотя бы не заняла моё кресло, а дремала на диване у входа в лабораторию. Я осторожно прошёл мимо неё с ощущением капибары, которая старается не потревожить крокодила. Через пару секунд Минт всё равно открыла глаза.
— Добрый день.
— Доктор. Чем сегодня занят?
— Работы хватает.
Ну конечно. У неё ведь есть уши. Не могла же она не заметить, как я прошёл в двух шагах. Минт посмотрела на меня слегка сверху вниз.
— У тебя вообще бывают свободные дни?
— Наверное, нет.
Если подумать — почти не бывают.
— Найди один.
— Простите?
Не похоже на её обычную манеру речи. Она головой где-нибудь не ударилась? Я осторожно присмотрелся к Минт, но ничего странного не заметил.
— Выдели мне один день.
— Хорошо. Постараюсь.
Интересно, что она задумала. Сегодня Минт выглядела немного подавленной. Чем-то даже напоминала себя прежнюю — ту болезненную принцессу из дворца.
— Ваше высочество, у вас друзей нет?
— Что?
— Я понимаю, вам скучно. Но, может, вместо того чтобы каждый раз приходить ко мне, стоит попробовать общаться с однокурсниками?
Если подумать, друзей у неё и правда может не быть. Я тут же пожалел о формулировке. Минт несколько секунд смотрела на меня со сложным выражением, потом ответила:
— Что за глупости? Я лицо императорского дома и луна империи. Вся Академия — мои друзья.
То есть друзей действительно нет. Впрочем, неудивительно. На отношения с людьми нужны время и силы. Минт с детства болела, да и её положение почти не оставляло возможностей общаться с ровней как с обычными людьми. Сам переезд в Академию ничего волшебным образом не исправит. Есть вещи, которые не купишь ни деньгами, ни властью.
— Эй. Я тебя раздражаю?
— Если спросите без учёта титулов, отвечу совершенно честно.
— Астрикс, с таким языком ты бы в доме развлечений состояние заработал.
— Это ещё почему?
Куртизанкой меня, значит, записала. Немного обидно. Я задумался над ответом.
— Представьте, что у вас есть собака. Её нужно кормить каждый день. Иногда вам может быть лень или она может вас утомлять. Но это не значит, что вы ненавидите собаку или жалеете, что её кормите. Иногда человек просто устает.
— И что ты пытаешься этим сказать?
Хм. Теперь, когда я услышал собственную аналогию вслух, она показалась… Очень плохой. Я только что сравнил принцессу с собакой. За оскорбление императорского дома ведь не сажают в тюрьму? Минт нахмурилась.
— Сам понимаешь, какую чушь сказал?
— Оговорился.
На этот раз она и правда может меня убить. Её взгляд заметно похолодел.
— Умри, мерзавец. Теперь я прекрасно понимаю, кем ты меня считаешь.
Минт коротко рассмеялась. Хотя… настроение у неё будто стало лучше. Всё-таки ребёнок. И в ближайшее время это вряд ли изменится.
— Я хотел сказать другое. Вы же студентка и ещё ребёнок, разве нет? Мне кажется, вам позволительно иногда быть назойливой.
Кажется, этот ответ ей понравился больше. Минт вообще редко показывает эмоции, но сейчас на губах появилась лёгкая улыбка.
— Тогда хорошо.
Она немного помолчала и посмотрела на меня.
— Подними меня.
— Вы ведь сами можете…
Ладно. Не обязательно произносить каждую мысль, которая приходит в голову. Я встал, взял протянутую руку и помог ей подняться. Белая ладонь без единой мозоли — будто никогда не знала ни посуды, ни солнца, ни тяжёлой работы.
— Спасибо.
— Служу своей госпоже.
— …
Минт быстро вышла из лаборатории. Только после этого я понял, что мы так и не договорились, когда именно встретимся.
***
Сегодня снова амбулаторный приём. В прошлой жизни за день мне иногда приходилось принимать десятки пациентов. Здесь такого пока не было. То ли из-за плохих дорог, то ли по какой-то другой причине за сутки приходило всего несколько человек. Наверное, стоит радоваться. По крайней мере, работы меньше.
— О, господин Кайлас. Мы ведь недавно удалили вам селезёнку. Как самочувствие?
— Хорошо.
Удивительно. Полевая спленэктомия, а человек выглядит почти здоровым. Я ожидал хотя бы тошноты, температуры или каких-нибудь осложнений.
— Большую часть функций селезёнки компенсируют другие органы, но после её удаления иммунная защита может ослабнуть. Даже с обычной простудой лучше сразу приходите в больницу. То есть ко мне.
Кайлас кивнул.
— Сейчас вспоминать страшно.
— Что именно?
— До операции. Меня клонило в сон, всё становилось каким-то далёким, даже боль почти перестала ощущаться.
Вот так и чувствуется смерть от массивной кровопотери. Мозгу не хватает крови. Становится сонно. Боль притупляется. Сознание мутнеет. И человека нужно любым способом удерживать в сознании.
— Засыпать тогда было нельзя.
— А потом вы облили меня водой, и я мгновенно пришёл в себя. Боль, которая уже почти исчезла, вдруг снова стала резкой, сон прошёл, а потом…
Вполне естественно. Я специально вылил воду, чтобы как можно быстрее его встряхнуть.
— …стало больно так, будто я умираю. Я понимаю, вы использовали обезболивающее, но я чувствовал и нож, и то, как ваша рука вошла внутрь.
Так он всё чувствовал? Вот почему разговаривал почти всю операцию и оставался подозрительно бодрым. Похоже, адреналин пересилил седативные и обезболивающие препараты.
— Не думал, что боль будет настолько сильной.
— Я вообще-то кричал.
Кажется, было такое.
— В любом случае несколько дней хорошо отдыхайте и нормально ешьте. Примерно через неделю снимем швы.
— Хорошо.
Рад, что всё закончилось лучше, чем я ожидал. Я почти ждал повторного кровотечения, сильной боли, глубокой инфекции — чего угодно. Но пока никаких серьёзных проблем.
— Когда я смогу полностью вернуться к обычной жизни? Сильные физические нагрузки теперь противопоказаны?
Я задумался. Почему отсутствие селезёнки должно мешать заниматься спортом? Не знаю. Если снова ничего не разорвётся, наверное, препятствий нет.
— Когда рана полностью заживёт и самочувствие станет обычным, сможете вернуться к нормальной жизни. В том числе к тяжёлым нагрузкам.
Кайлас немного помолчал.
— Операция была ужасной, но я до сих пор не понимаю, как отплатить вам за спасение. Деньгами? Сколько вы хотите?
Хм.
— Больничный счёт вы уже оплатили. Не уверен, что мне вообще положено брать деньги сверх этого.
— Просто мне неловко.
— Лично деньги я, пожалуй, не возьму.
Я не знал местных законов. Но и с точки зрения правил, и с точки зрения простой этики дополнительная плата от пациента слишком легко превращается во взятку.
— Тогда что мне делать?
— Если действительно хотите, пожертвуйте что-нибудь Академии от моего имени. Это, думаю, допустимо.
— Хорошо, профессор Астрикс.
На этом приём закончился. Кайлас попрощался и вышел.
***
Следующим был Айрес. Тоже пострадавший на турнире фехтовальщиков. Он пришёл с разрывом ахиллова сухожилия. И у этой травмы есть одна неприятная особенность. Полного возвращения прежней функции гарантировать сложно. Как это сообщить?
— Добрый день.
— Как нога?
— Ходить могу.
Стопа всё ещё была зафиксирована гипсовой повязкой. Под мышками — костыли. Хорошо уже, что самостоятельно передвигается.
— Что теперь? Когда можно снять гипс?
— Сухожилие должно постепенно срастись. Примерно через месяц снимем повязку. Думаю, со временем сможете и бегать.
— Последствия останутся?
Вот тут я задумался. Как сказать мягко и при этом не соврать?
— Даже после сращения я не могу обещать полного восстановления прежней функции.
Айрес тяжело вздохнул.
— То есть полностью не восстановится?
— Возможно, не полностью.
Кабинет заполнила плотная тишина. Пациент долго молчал.
— Хотелось бы услышать новости получше.
— Какой же рыцарь без боевого шрама. Что поделать.
— Пока рано ставить окончательный итог.
Он оказался куда спокойнее, чем я ожидал.
— Целительная магия может помочь. Не исключено, что восстановление пройдёт быстрее и лучше, чем я рассчитываю.
— Тоже верно.
Айрес почесал затылок.
— Я слышал, студент Беньямин сломал руку, вы его прооперировали, и теперь он почти здоров. Меня тоже нельзя просто прооперировать?
Нельзя.
— Не думаю, что операция даст результат лучше консервативного лечения. А если в операционную рану попадёт инфекция, у нас почти не будет способов с ней справиться.
И ещё я не был уверен, что вообще правильно сошью сухожилие. Как его там шить? По сравнению с фиксацией кости металлической пластиной задача казалась даже сложнее. Рыцарь посмотрел на меня.
— О вас ходит много слухов. Говорят, профессор Астрикс — лучший целитель империи. Если уж вы так считаете, вряд ли есть смысл искать другого врача.
— Вот как?
Слухи уже дошли до этого? Что ж. По крайней мере, пациенты, которых я видел в тот день, сейчас выглядят здоровыми. Уже хорошо.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta