Я была светом. Я была тьмой.
В своей истинной форме я была всем – энергией, движением, самой материей. Но время, такое хрупкое и одновременно вечное, сделало своё дело. Мой мир начал сжиматься. Звёзды гасли, планеты погружались в пепел, а энергия стекалась внутрь, возвращаясь ко мне, в центр всего сущего.
Я становилась целым – моё тело собирало себя из неисчисляемых осколков. Оставляя после себя только тьму. Глухая, бесконечная, безжизненная. Я чувствовала, как частицы меня стекались обратно, как угасали последние искры света, возвращаясь в единый источник.
В мой первоначальный образ. Конца и начала.
Этот цикл повторялся бесчисленное количество раз: сжатие, затем взрыв, новый виток жизни. Каждый раз я рождалась заново, и мой мир расцветал. Взрыв был моим дыханием, звёзды – отблесками моей силы, а материя – моим телом. Так было постоянно, неизменно.
До этого раза…
***
Мир, который был мной, завершал своё течение жизни, готовясь воссиять новым светом, как новорождённый феникс. Было ли моё рождение частью чьего-то великого замысла? Или всего лишь прихотью судьбы?
Эти вопросы меня никогда не терзали.
Каждое моё перерождение начиналось так – с тьмы. Каждый раз я сжималась до крошечной точки, чтобы потом снова взорваться, раскидываясь звёздами, галактиками, жизнью. Это был порядок вещей. Это была я.
И хотя мир вокруг был пуст, мои мысли и воображение ткали новую картину реальности. Новые правила, законы, порядки. Это было снова и снова, словно по наитию. Ни разу не повторяясь, я смогла придумать из ничего - большое разнообразие.
Сложив ладони, будто подчиняясь внутреннему порыву, и, раздвинув их, вложила часть своей энергии, частицу души, в крошечный светящийся шарик. Он был прост, почти ничтожен, но я знала, как сделать его совершенным. Созидание окрыляло меня, словно дыхание, несущее жизнь.
Однако вдохновение внезапно угасло…
Я ощутила чуждое присутствие. Оно вторглось в мой мир, как трещина в гладкой поверхности зеркала. Это не было частью естественного порядка. Это не было мной.
Появился Он.
Передо мной возник некто – существо, чья улыбка заставила моё сердце сжаться от ужаса. Как долго он наблюдал за мной и почему раньше не смогла его почувствовать? Но это вопросы, которые не имели сейчас значения.
Его серый облик не принадлежал этому миру; оно выглядело чуждым всему сущему, безвкусным.
– Кто ты? – вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я осознала его.
– Хаос, – ответил он с пугающей простотой.
Во мне прошёлся импульс, пробирая моё раскалённое тело до могильного холода. Я почувствовала, как сила покидает меня, как из меня выкачивают жизнь. Слёзы, столь неожиданные, словно волна, брызнули в стороны, распадаясь на миллионы искр.
Существо протянуло руку, и в его ладони вспыхнул свет. В мгновение ока он пронзил меня. Боль расколола всё сущее во мне, заставляя моё тело дробиться на мельчайшие части. Я уменьшалась, пока не превратилась в пылинку перед лицом великого Хаоса. А частицы моей энергии, души и силы разлетелись, заполняя пустоту вокруг. Мир, ранее лишённый красок, заиграл, наполнившись жизнью.
Той, которой я была прежде, больше не стало.