~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Запись из дневника Эйриан: №70
История соткана из лжи, в которую все верят.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Спустя полчаса изнурительной погони мы наконец нашли Фиби по её громкому, радостному лаю. Я бросилаcь к ней, прижала к себе, чувствуя, как её сердце бьётся в унисон с моим. Её шерсть пахла пылью и теплом, и этот знакомый запах успокоил меня.
- Больше так не делай, пожалуйста… - прошептала я, гладя её по голове.
В ответ Фиби лизнула мне щёку, оставив слюнявый след.
- Ну конечно, - вздохнула я, смеясь сквозь слёзы.
Катта стоял в стороне, его взгляд был напряжённым, почти тревожным. Он молча наблюдал за нами, словно пытался разгадать какую-то загадку. В этот момент Фиби вдруг вырвалась из моих объятия и бросилась к земле, начав яростно копать. Сначала её движения были хаотичными, но потом она словно сосредоточилась - будто точно знала, что ищет. Через минуту её лапа наткнулась на что-то твёрдое.
Катта, не говоря ни слова, шагну вперёд, опустился на колени и провёл рукой по находке. Его лицо застыло.
- Отойдите, - резко бросил он, не отрывая взгляда от земли.
Мы послушно отступили на несколько шагов назад. Катта осторожно извлёк из песка круглую металлическую пластину, нажал на её центр - и в тишине раздался глухой щелчок.
Сначала поднялся лёгкий ветер, но он быстро усилился, закручиваясь спиралью песка. Вихрь набирал мощь, превращаясь в миниатюрное торнадо. Пыль и песчинки сплетались в странные формы, пока из них не начал проступать силуэт… человеческой фигуры.
- Фиби… - раздался тихий, почти шёпотом, голос из песчаного вихря.
Собака радостно гавкнула и бросилась вперёд, но воздух вокруг завибрировал, словно предупреждая об опасности.
Фигура становилась всё чётче, приобретая женские очертания. Её лицо было спокойным, но в глазах читалась глубокая печаль.
- Ты. Подойти. – песчаная рука медленно поднялась, указывая на меня.
Я невольно сделала шаг вперёд, но Катта резко вскинул руку, останавливая меня.
- Стой! Кто ты?!
Женщина из песка повернула голову в его сторону. Её голос звучал как эхо, будто доносился из далёкого прошлого.
- Я – Жозефина. Видимо, уже бывшая императрица этой планеты.
Милеса вздрогнула, её глаза расширились от удивления.
- Ты та самая… что упомянута на скрижалях?
- Именно, - кивнула Жозефина. – У меня мало времени. Я давно мертва и сейчас держусь только благодаря… Ему.
Катта нахмурился, его голос стал резче:
- Ему?
- Анубису. Но сейчас это неважно. Эйриан, подойди.
Я замерла. Она не могла знать моего имени. Но в ту же секунду что-то щёлкнуло в сознании, и перед глазами вспыхнули образы.
Город, утопающий в золотом свете. Высокие шпили, парящие острова, фигуры в белых одеяниях, движущиеся в такт невидимой мелодии.
А потом – разрушение. Чёрная тень, падающая с небес, пожирающая свет. Город превращается в руины, и только одна женщина стоит посреди хаоса, раскинув руки, словно пытаясь остановить неизбежное.
Ощущение, будто я прожила целую жизнь. Но прошло всего мгновение.
Я сделала шаг вперёд. Затем ещё один. Жозефина медленно протянула руку и прикоснулась к моему лбу. Её пальцы были холодными, как песок под ночным небом.
- Да… это ты, - прошептала она.
Фиби настороженно встала рядом, поджав уши. Жозефина опустила ладонь на её ошейник, пальцы скользнули по зачёркнутому символу.
Я вгляделась. И вдруг внутри что-то сжалось.
- Моё имя…
Жозефина кивнула.
- Оно выгравировано здесь.
Наступила оглушительная тишина. Фиби радостно гавкнула, будто всё поняла. Мы же – нет.
- Я… не понимаю… - пробормотала я, чувствуя, как голова кружится от нахлынувших эмоций.
Жозефина вздохнула.
- Печально, что твоя память запечатана… - она словно собиралась сказать больше, но что-то её остановило. Затем, едва слышно: - Мёркролис.
Как только это слово сорвалось с её губ, песчаный силуэт рассыпался в мгновение ока, оставив после себя лишь лёгкий ветерок.
Хейва повернулась к Катте, её глаза сверкнули гневом.
- Всё из-за тебя!
- Ну прости… - пробормотал он, отворачиваясь.
Милеса задумчиво провела пальцем по песку.
- Именно здесь мы нашли Фиби, когда прилетели.
- Но в музее… - я осеклась, внезапно осознав.
- Всё поняла? – улыбнулась она.
Я кивнула, но на душе было тягостно.
Эта планета – туристическая. Для красивой легенды здесь могли многое выдумать. Ведь маркетинг – это изначально сформированная ложь. Никто не расскажет правду, если она невыгодна.
Я молча смотрела на ошейник Фиби, чувствуя, как в груди разгорается странное чувство – смесь страха и надежды.
Хейва подошла и крепко обняла меня.
- Что бы это ни значило, я с тобой. Мы справимся вместе.
- Cтоя на раскалённом песке, - улыбнулась Милеса, - мы ответов не найдём. Кинто может что-то знать. Он как раз хотел поговорить с Хонто перед отправкой. Может, он ещё там.
Песок и правда был горячим, но её пальцы… были холодными. Будто она явилась из самих глубин этой планеты.
***
Меня не покидало странное, почти болезненно волнение. Оно таилось где-то в глубине души, как тень, которую невозможно разглядеть, но можно почувствовать. Будто, получив ответы, я потеряю что-то важное. Что-то изменится в моей жизни настолько сильно, что пути назад уже не будет. Я словно стояла на краю пропасти, чувствуя, как ветер подталкивает меня вперёд, но не знала, что ждёт внизу.
Но не стоит накручивать себя, - попыталась я успокоить внутренний хаос. Когда столкнусь с проблемой, тогда и разберусь.
Я постучалась в дверь комнаты Хонто.
- Можно? – голос мой звучал твёрдо, но внутри всё клокотало.
После короткого согласия я вошла, а за мной – Катта.
Кинто, увидев нас, ухмыльнулся.
- А где эта мелкая? Поправляется?
Катта скрестил руки на груди, его лицо оставалось непроницаемым.
- Я, конечно, не питаю к ней симпатии, но ты бил всерьёз.
- А я в благородство играть не собирался, - пожал плечами Кинто. – Пираты жестоки. Пусть привыкает, если и правда хочет вступить на этот путь. Но девчонка выносливая, раз смогла подняться. Переживёт.
Я смотрела ему прямо в глаза, стараясь не дрогнуть. Страх бушевал внутри, но неизвестность пугала ещё больше. Если эти странности в моей голове продолжатся, я рано или поздно кукухой тронусь.
- Мёркролис. Что ты знаешь?
Кинто вздрогнул. На секунду его взгляд стал пустым, словно он увидел что-то ужасное, что-то, что не хотел бы вспоминать. Никогда прежде я не видела, чтобы одно слово могло так напугать человека.
Катта нахмурился.
- Что это?
Кинто закрыл лицо руками, глубоко вдохнул, будто собираясь с мыслями.
- Планета. Ужасная…
Во мне всё сжалось. Слова застряли в горле, но Катта подхватил допрос:
- Ты был там?
- Несколько месяцев назад. Это была моя первая высадка. Но мы даже подлететь не смогли.
- Почему?
Кинто понизил голос, почти до шёпота:
- Туман… Те, кто рискнули войти, не вернулись. Мы потеряли половину команды.
- Половину? – переспросил Катта, и его голос дрогнул.
- Да. Наш флот насчитывал пятьдесят тысяч человек. Через час нас там уже не было.
От его слов меня пробрала дрожь. По спине скользнул липкий холод, словно невидимая рука касается моего плеча.
- Мёртвая планета, - продолжил Кинто. - Усеянная трупами. Там останки кораблей… Они повсюду. Мы явно не были первыми, кто пытался. Кладбище, одним словом. Самое большое во вселенной.
Я молчала. Слова просто не находились.
Почему Жозефина сказала мне об этом место?
И вдруг мне показалось, что я могла бы прожить без этих ответов.
Разум шептал: «лучше не знать, чем вообще не жить».
И правда. Зачем знания мёртвому?
Кинто медленно поднял голову, в его глаза читалась усталость и боль.
- Если вы туда собираетесь – забудьте. Если Халокорт не справился, вам туда и подавно не стоит соваться. Там только смерть. Будто бездна тянет к себе, чтобы насытить.
- Я не с ними, - усмехнулся Катта.
- Тем более, - холодно бросил Кинто.
Катта вздохнул, повернулся к Хонто.
- Одолжишь корабль?
- Нет. – глава города хитро прищурился, его улыбка была хитрой, почти лисьей. – Хм… что же тебе делать? О! Придумал! Можешь полететь с ними.
Он постучал пальцами друг о друга, явно наслаждаясь моментом.
- Хонто… - в голосе Катты зазвенело раздражение.
Кинто поднялся с кресла, подошёл ближе и хлопнул его по плечу.
- Сочувствую, друг.
В его движениях чувствовалось напряжение, но он держался уверенно. Он ушёл, и нам бы тоже следовала уже идти, думать, что делать дальше, но внезапно в комнате раздался сигнал уведомления.
- С-слушай… хех… - голос в записи звучал нервно. – У нас тут… эээ… топливо закончилось. Не могла бы ты помочь?
Сообщение от Кирейны.
Катта посмотрел на меня, слегка приподняв брови.
- Твоя подруга?
- Наша с Хейвой.
При этом упоминании его лицо скуксилось, словно он проглотил что-то кислое.
Может, с Хейвой у него отношения не задались, но с Кирейной у них явно много общего.
Хонто с удовольствием предложил помощь, а мне мама всегда говорила: «Дают – бери».
Поэтому мы с Каттой отправились на городской склад.
Пока шли, я невольно замечала, как быстро восстанавливается город. Работали не только наёмные рабочие, но и обычные люди. Возможно, среди них были и туристы, которым срочно нужно было поправить финансовое положение.
Город словно живой организм, залечивал свои раны, и это внушало странное чувство надежды.
Добравшись до склада, мы встретили Толера. Он стоял среди ящиков и коробок, разложенных в хаотичном порядке, и приветливо улыбался.
- Рад вас видеть в добром здравии, - поприветствовал он, слегка наклонив голову.
- Взаимно, - кивнул Катта.
Я просто улыбнулась. Всё же приятно, когда за тебя всё делают. Хотя, если честно, я чувствовала себя немного виноватой за то, что не помогаю. Но, с другой стороны, Катта явно справлялся лучше меня.
Складу во время битвы досталось не так сильно, но беспорядок здесь царил лютый. Ящики валялись, словно их швырнул разъярённый великан, а по полу были разбросаны обрывки упаковок и какие-то непонятные детали.
Катта, не терял времени. Он сразу же принялся рыться в груде металлических частей, как у себя дома, вытаскивая то, что, видимо, считал полезным. Несколько деталей отправились в рюкзак, а затем он направился к бочке с топливом.
- Эйриан, знаешь, - он усмехнулся. - Мне страшно представить, какой у них корабль, если он до сих пор на топливе. Это же из какой эпохи техника?
Я пожала плечами, стараясь выглядеть беззаботной.
- В кораблях разбираюсь так же, как Хейва в хороших манерах.
Катта рассмеялся – неожиданно легко, будто на мгновение забыл обо всех проблемах.
- Ладно, - игриво сказала я. - Будем работать в кооперативе: я шучу, ты работаешь. Бери бочку - и пошли.
Он сначала опешил, но быстро смерился со своей судьбой. Да и, честно говоря, не хрупкой же девушки тащить эту тяжеленную штуковину.
Катта без особых усилий поднял металлическую ёмкость с топливом, и мы двинулись к кораблю.
И тут уже опешила я.
Эта махина весила никак не меньше двухсот килограммов, а он даже бровью не повёл.
Его протез… поразителен.
Я никогда не спрашивала, как он лишился руки. Но, наверное, если поинтересуюсь, он же не убьёт?
- Катта, а как ты лишился руки? – спросила я осторожно, стараясь звучать мягко.
Он на секунду задумался, его лицо стало серьёзным.
- Во время тренировки с наставником. По сути, я и отправился в космос, чтобы его найти.
- Можешь рассказать больше?
Я спросила на автомате… и тут же почувствовала, как лицо заливается краской.
- Есть вещи, которые не хочется открывать никому, - тихо ответил он. В его голосе прозвучала лёгкая грусть.
- Хах, ты прав, - я кивнула, стараясь не давить.
До корабля мы дошли молча.
Не знаю, о чём думал Катта, но я решила: если он собирается путешествовать с нами, стоит наладить с ним отношения.
Найти наставника… значит?
Я думала, у него зуб на свою страну. Но, похоже, всё сложнее.
Мы поднялись на корабль, и нас встретил громкое сопение.
Фиби?
Нет.
Хейва.
Она спала, уткнувшись лицом в кухонный стол. Её волосы растрёпаны, а рука всё ещё сжимала пустую банку энергетика.
Ничего не поделаешь. После такого боя вымоталась до предела.
Может, и мне стоит научиться создавать энергетическое оружие, чтобы хоть как-то подавлять её энергичность?
Катта наклонился ко мне и шёпотом произнёс:
- Я тогда пойду поставлю топливо на склад. И заодно займусь двигателем. Пока был заперт, нашёл там ещё неисправностей.
- И кто же мог это сделать? – спросила я, не особо задумываясь.
- Тот, кому выгодно, чтобы вы остались здесь.
Он выдержал паузу.
- И из всех кандидатов – Найс.
Я ожидала, что меня пробьёт дрожь. Что нахлынет ужас, тошнота, злость.
Но… ничего.
Кажется, я немного повзрослела.
Не знаю, как я поведу себя, когда снова окажусь в опасности.
Но одно могу сказать точно: моё мировоззрение изменилось.
И это факт.
Всё же истинная натура человека проявляется в опасности. А впереди нас ожидает что-то и похуже, чем какие-то бандиты.
Катта щёлкнул пальцами перед моим лицом.
- С тобой всё хорошо?
Я улыбнулась.
- Чувствую себя обновлённой.
- Ты же не программа… - он усмехнулся, но в его глазах читалось лёгкое беспокойство.
Я рассмеялась, и этот смех звучал искренне.
Он отправился в машинный отсек, а я – в свою каюту.
Надо записать всё в дневник, пока есть свободная минутка.
Я закрыла за собой дверь каюты, и тишина, наконец, обняла меня, словно старый друг. Здесь, в этом маленьком пространстве, я могла позволить себе быть собой — не героиней, не путешественницей, а просто человеком, который пытается разобраться в себе и в том, что происходит вокруг.
Сев за стол, я достала дневник. Его обложка была слегка потрёпана, страницы пожелтели от времени, но для меня он был чем-то большим, чем просто блокнотом. Это был мой собеседник, мой хранитель тайн, мой способ сохранить хоть каплю здравомыслия в этом безумном мире.
Я открыла его на свежей странице, и мои пальцы сами потянулись к ручке. Слова начали литься сами собой, будто я наконец-то нашла выход для всех тех мыслей, что копились внутри.
«Сегодня произошло слишком многое. Мы видели дуэль, встретили Жозефину, узнали о Мёркролисе… Кажется, каждый день приносит новые загадки, но ответов становится только меньше. Я чувствую, как будто стою на краю пропасти, и каждый шаг вперёд — это риск упасть. Но что, если я уже падаю, просто не осознаю этого?»
Я остановилась, проведя пальцами по краю страницы.
«Катта… Он такой загадочный. Иногда кажется, что он знает больше, чем говорит. Его протез, его прошлое, его наставник — всё это складывается в какую-то сложную мозаику, которую я пока не могу разгадать. Но, возможно, мне и не нужно. Может, важно просто доверять ему, пока он не даёт повода сомневаться.»
Я вздохнула и потянулась, чувствуя, как напряжённые мышцы спины постепенно расслабляются.
«Хейва спит. Она всегда такая сильная, такая энергичная, но даже ей нужно время, чтобы восстановиться. Иногда я завидую её уверенности, её способности действовать, не думая о последствиях. Но, с другой стороны, именно я записываю всё это, чтобы мы не забыли, кто мы и куда идём.»
Я провела рукой по волосам, откинув прядь, которая упала на лицо.
«Мёркролис… Это слово звучит как приговор. Кладбище кораблей, мёртвая планета… Почему Жозефина сказала мне это? Что она хотела, чтобы я нашла? Или, может, она хотела, чтобы я чего-то избежала?»
Я откинулась на спинку стула, закрыв глаза на мгновение. В голове проносились образы: звёзды, планеты, тёмные туманности…
«Я чувствую, как что-то внутри меня меняется. Страх, который раньше парализовал, теперь стал чем-то вроде фона, на котором я действую. Я не знаю, хорошо это или плохо, но это факт. Я больше не та, кто боялась каждого шороха. Но кто я теперь?»
«Возможно, ответ где-то там, среди звёзд. Или, может, он уже здесь, внутри меня. Я не знаю. Но я знаю, что должна продолжать идти вперёд, даже если путь будет сложным. Потому что остановиться — значит сдаться. А я не готова сдаваться. Не сейчас. Не после всего, что мы прошли.»
Я остановилась, задумавшись. Дневник… Он был для меня не просто способом записывать события. Он был моей памятью, моим якорем в этом хаосе. Благодаря ему я могла вернуться к тем моментам, которые сделали меня сильнее, к тем эмоциям, которые я пережила. Страх, радость, сомнения, надежда — всё это было здесь, на этих страницах.
«Когда-нибудь, через годы, я открою этот дневник и вспомню всё, что происходило. Я вспомню, как боялась, как смеялась, как плакала. И, возможно, я улыбнусь, потому что пойму: каждый из этих моментов сделал меня той, кто я есть. Каждая трудность, каждая победа, каждая потеря — всё это часть меня. И дневник помогает мне не забывать об этом.»
Я отложила ручку и закрыла дневник. В каюте стояла тишина, нарушаемая лишь мерным сопением Фиби. Всё вокруг замерло, но время продолжало течь.
- Спасибо, - прошептала я, обращаясь к дневнику, будто он мог меня услышать и понять.
Я встала, потянулась, разгоняя лёгкую усталость, и улыбнулась. Впереди нас ждало неизвестное. И я была готова встретить его лицом к лицу.
Взглянув на спящую Фиби, я почувствовала, как веки налились тяжестью. Поставив будильник, я решил немного вздремнуть.
***
Наступило время ужина. Хейва скрестила руки на груди, испепеляя новоиспечённого члена команды презрительным взглядом. Глаза её сверкали, словно лезвия, а губы были плотно сжаты.
- Теперь он с нами, так? – произнесла она с нескрываемым отвращением, будто Катта был чем-то неприятным, что прилипло к её ботинку.
- Да… - вздохнула я, чувствуя, как напряжение в воздухе нарастает.
- Сам не рад, знаешь ли, - буркнул Катта, откидываясь на спинку стула. - И ваши друзья такие же, как и вы?
- Да. – с лёгкостью ответила я.
- Почему от тебя это прозвучало, как оскорбление? – подозрительно прищурилась Хейва, её брови изогнулись вверх.
Катта только отмахнулся, словно понял, что спорить с ней бесполезно. Быстро учится.
- Когда взлетаем? – спросила я, пытаясь перевести разговор в более мирное русло.
- Завтра, - ответил он, но тут же был перебит:
- У тебя нет права голоса на этом корабле, – резко заявила Хейва, ткнув в него пальцем. - Итак, взлетаем завтра.
Катта выглядел так, будто его жизненный процессы внезапно остановились. Он замер, широко раскрыв глаза, а затем медленно выдохнул, словно пытаясь собраться с мыслями.
Ну, раз так…
- Тогда, Хей, определи их координаты, а Катта завтра зайдёт на склад за провизией.
- Так почему ты сразу не сказала!? – вспыхнул Катта.
- Упс, забыла. Хе-хе. – я сделала жест «техеперо», пытаясь снять напряжение.
- Зачем я вообще с вами связался... – пробормотал он, потирая виски. – Ладно. Всё равно нужно ещё к кое к кому зайти…
Он задумчиво уставился в потолок, словно искал там ответы, которые даже не озвучил.
- К кому? – лениво поинтересовалась Хейва, не поднимая головы от стола.
- К Чипу. Не могу уйти, не попрощавшись, - ответил он, и в его голосе прозвучала лёгкая грусть.
- Оу, ясно, - её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. – Поиски долго не займут, поэтому сделаю завтра. Ня-ха-ха, - довольная, она направилась капитанскому креслу, оставив нас в тишине.
- А я…я завтра до обеда буду спать, – зевнула я и потянулась к каюте.
- Почему я не удивлён, - пробурчал Катта. – Теперь вся работа на мне…
Остальной его монолог я уже не слышала.
Войдя в каюту, я сразу заметила Фиби. Она радостно подскочила ко мне, виляя хвостом и пытаясь лизнуть лицо. Хорошо, что она больше не увеличивается в размерах, а то не пролезла бы в дверь.
Я присела на кровать, обняв её, и задумалась.
Вот и последние мгновения, в сравнении с космическим временем, осталось нам провести здесь. Завтра мы покинем Крейтос.
Конечно, тут можно было бы ещё задержаться. Потусоваться. Исследовать. Но всему есть предел. Всё же не только у Катты есть цели в космосе.
У меня тоже.