Пыль медленно оседала после небольшой стычки.
Роундерс кипел от злости. Его предали, а тут ещё и я устроил переполох. Кому такое понравится?
- Катта, он силён только физически, поэтому у него нет каких-то особых приёмов, - шёпотом донёс мне информацию Хонто.
- Зато у меня есть, - довольно улыбнулся я.
План был прост: Хонто, зная предпочтения Роундерса, предложит ему девушек в качестве подношения за продвижение по службе. Удивительно, но Эйриан и Хейва легко согласились. Хотя, если честно, они нас особо не слушали – просто кивали. Но моя совесть всё равно чиста.
Хонто, как главный полицейский, создаст окно, чтобы я смог проник внутрь города. Чип поползёт под землёй и сразу же обрушит здание министерства. Пока творится суматоха, Милеса выведет девушек как можно дальше…
Но почему они до сих пор здесь?!
Если бы я не контролировал поле боя, мой Чип мог бы раздавить их!
Такое ощущение, что между мной и девушками даже сотни метров нет. У них что, инстинкт самосохранения отсутствует? Бегите же!
- Милеса, уводи их! – прокричал Хонто.
Но она стояла неподвижно.
Роундерс злобно посмотрел в сторону девушек. Те сжались от страха.
И что я от них жду? Они же обычные девушки. Надо разбираться с ним, минимизируя риски для них.
- Хонто, ты встал на неправильную сторону. И как это вообще понимать? Я своими глазами видел, как тебя сожрала та тварь.
- Не пойми неправильно, - Хонто скривился, словно почувствовал мерзкий запах, - просто от тебя тошнит.
- Правильно, Хонто! – радостно выкрикнула Эйриан.
Она явно не хотела быть слугой этого подонка.
Роундерса это, разумеется, не обрадовало. Вся стабильность, которую он выстраивал эти три месяца, рушилась у него на глазах.
Первоначально план был в том, что я с ним разберусь. Но телохранители прибывали один за другим. Без Хонто мне здесь точно не справиться.
Поэтому на случай экстренной ситуации он должен был прыгает в пасть Чипа, а затем выйти через дверь внутри него.
Когда меня объявили в розыск, пришлось скитаться подальше от города. На третий день я нашёл пиявку, которая уже одной ногой была на том свете.
Но даже так она не сдавалась – отчаянно отбивалась от огромной стаи муравьёв, которые буквально разрывали её.
Я не смог пройти мимо, потому что увидел в ней себя.
Расправа с муравьями-переростками, которые были размером с меня, заняло какое-то время, но в итоге я смог спасти.
Оставалось одно: залатать её.
В буквальном смысле…
На окраине города есть небольшие свалки, откуда я таскал всякие железки. В том числе и дверь пришлось вживлять.
Но Роундерсу незачем знать все секреты. Будущему заключённому такая информация бесполезно.
И я до сих пор надеюсь, что никто не в курсе, что мне порой приходилось искать еду на этих же свалках…
В оазиса еды не хватало, а здешняя фауна оказалось совсем несъедобной.
Но я благодарен своему наставнику за то, что научил меня выживать и сражаться.
- Милеса, ты на их стороне? – спросил Роундерс.
Робкая на вид девушка с розовыми волосами ответила спокойно, почти покорно:
- Верно.
Ни один мускул на её лице не дрогнул.
Роундерс прикрыл глаза, будто просчитывая варианты. Но его следующие слова поразили всех:
- Эй, Эйриан. Если согласишься, оставлю тебя и твою подругу в живых.
Шатенка замерла, но прежде чем она успела что-то сказать, её цепной пёс сорвался и залаял:
- Фу, ты противный! И вообще, я тебе её не отдам, урод! – прокричала Хейва.
Роундерс лишь цокнул языком.
Его можно понять: причинить вред человеку, который выглядит в точности, как твоя жена, – то ещё испытание.
Но нас с Хонто это только позабавило.
- Вот так неудачник! А ещё мэр города… - усмехнулся я, кладя руку на плечо товарища.
- Ха-ха… - сквозь смех выдохнул он, покачав головой. – Не могу поверить! У кого я только работал… Позор мне! Позор! Такой важный, такой сильный, а облажался, как ребёнок. Ты был прав, Катта.
Он рассмеялся ещё громче, не удержался на ногах и рухнул на четвереньки, стуча кулаком по земле.
Всё идёт по плану «Б».
Посеять неуверенность в солдатах – ключ к успеху в любой битве. А злой человек часто бывает рассеян и совершает ошибки.
Но Хонто явно переигрывает!
- Не злите меня! – взревел Роундерс и сорвавшись с места, метнулся вперёд, целясь кулаком в грудь Хонто, который уже поднимался на ноги.
Но тот просто отпрыгнул в сторону, легко уклонившись.
Я поднял свою металлическую руку, развернул ладонь и направил её на противника.
- Приятного полёта! КАЗЕ!
Словно ничего не изменилось… за исключением одного – мощный поток ветра подхватил этот круглый комок жира и с силой отбросил метров на двадцать, прямо в груду обломков.
- Ого! Мусор отправил мусор в мусор! – восхищённо прокомментировала Хейва.
- Может, ты перестанешь называть меня мусором?! – с яростью крикнул я в её сторону.
Но Хейва лишь ехидно улыбнулась.
Эйриан смотрела на меня с широко раскрытыми глазами, в которых горел детский восторг.
Я их понимаю. Когда ты пленник обыденности, любое чудо выбивает из колеи и поражает до глубины души.
Хонто подошёл ко мне, похлопал по спине и предостерёг:
- Не расслабляйся. Любое промедление может дорого стоить.
Роундерс начал подниматься из груды камней. Боль ещё не доконала его, но тело уже протестовало: порезы, ушибы… Обычного человека это бы убило, но он был далеко не хрупким. В отличие от жирных чиновников, которые едва могли передвигаться, под его слоем жира скрывались невероятные мышцы.
- Чё-ё-ёрт… - протянул он, окончательно встав на ноги.
В его глазах мелькнула злоба.
Он осмотрелся, схватил камень размером с кулак и резко метнул его в меня.
- Я могу не успевать за вами, но вы тоже люди. Один точный удар – и этот город окрасится в красный.
Я моргнуть не успел, а камень уже пролетел полпути.
- А?! ХИТА! – вскрикнул я.
Ладонь рефлекторно легла на грудь.
Вокруг меня образовалось золотистое свечение, напоминающее чешуйчатую структуру электронных связей. Камень столкнулся с барьером, но щит лишь потрескался, после чего испарился.
- Тц. Близко, - пробормотал я себе под нос.
Нужно становиться серьёзным. Всё же это не тренировочный бой с наставником.
Если бы моё тело не было натренировано, то и правда превратился в груду хлама.
Я встал в боевую стойку, как змея, готовящаяся к броску.
Роундерс вновь осматривал груды камней, ища подходящий снаряд.
- Эй! Заканчивай быстрее, полумусор! – крикнула Хейва, сложив руки на груди. – Я уже проголодалась.
- Это можно считать за повышение?
На её лице мелькнула тёплая улыбка.
- Ну… получается, что так.
Я фыркнул, но ситуация меня радовала. Не могу сказать, что я привязался к ним, но одиночество доконало меня - пришлось помочь им.
Да и как мужчина может оставить девушек в беде? Потом бы ещё совесть грызла.
- А если я закончу за пять минут?! – прокричал я с уверенностью.
- Тогда придумаю тебе новую кличку! – рассмеялась Хейва.
Улыбка сползла с моего лица.
Меня пробрала такая дрожь, что мысль о возможной смерти казалось ничем по сравнению с её фантазией.
- Прощай, - холодно произнёс Роундерс и метнул второй камень.
Я потерял бдительной из-за глупых грёз о новых друзьях.
Хонто успел только дёрнуться в мою сторону, но всё произошло слишком быстро.
Камень достиг цели.
Я успел лишь частично закрыться правой рукой, но этого оказалось недостаточно.
Со страшным треском конечность разлетелась на куски по локоть.
Воздух застыл.
Я молча смотрел на обрубок руки, затем спокойно выдохнул.
- Близко было, - тяжело дыша, произнёс я.
Тишину прорезал голос Хонто:
- Не отвлекайся! Девушки до добра тебя не доведут! Хорошо, что только протез… Придурок.
- У тебя осталось четыре минуты! – подначивала Хейва, но в её голос чувствовалась дрожь.
Я бросил последний угрюмый взгляд в её сторону, после чего полностью сосредоточился на бою.
В следующий миг Хонто рванул вперёд, взяв инициативу в свои руки.
Подпрыгнув, он мощным ударом ноги отправил Роундерса прямо ко мне.
- ВАНА! – выкрикнул я, прижал левую руку к земле.
Подо мной появилось слабое фиолетовое свечение.
Я тут же отпрыгнул и выкрикнул второе слово:
- ХОНО!
Роундерс пролетел ещё двадцать метров и рухнул прямо в зону свечения. Его тело дёрнулось – паралич сковал движения.
Из моей левой руки вырвался поток пламени. Не слишком сильный, но достаточный, чтобы оставить неприятный ожоги.
Роундерс взвыл в агонии.
Зрелище было жутким, но этот огонь его не убьёт, зато измотает до предела.
Я на мгновение посмотрел на девушек. В их глазах застыл страх от увиденной картины.
Но если они сейчас не усвоят этот урок, то рано или поздно просто сгинут в каком-нибудь забытом уголке космоса.
У них был шанс улететь, когда я починил корабль, но они выбрали остаться. Мы и без них справились бы, но у меня было странное чувство, что им важно пройти через всё это.
Роундерс собрал последние силы, ударил по земле и разломал на несколько метров вокруг себя, создавая новые трещины. Пыль погасила пламя, но его тело было изуродовано ожогами, синяками и порезами.
Он с трудом поднялся, тяжело кашляя.
- Стража! Задержите их!
Телохранители продолжали прибывать со всех уголков города. Они не мешали наш в начале боя лишь благодаря Хонте, который грамотно организовал патрули, отведя их подальше от этого места.
- Две минуты! Две! – напомнила Хейва.
- Тц… У меня всего три попытки осталось, - пробормотал я, бросив недовольный взгляд на единственную целую руку.
- Не парься. Всё готово. – хлопнул меня по плечу Хонто.
- Рассчитываю на тебя.
Он крикнул Милесе, чтобы она что-то включила, а сам бросился в погоню за Роундерсом, который уже успел скрыться в руинах министерства.
В тот же момент земля содрогнулась. Полуразрушенные здания зашатались и начали рушиться окончательно. Из-под земли с грохотом вырвалась гигантская пиявка. Она одним движением проглотила часть стражников, а затем, опуская на землю, раздавила ещё несколько десятков.
Это жертвы во имя высшей цели. Простите меня на том свете. Надеюсь, там вы сможете увидите великую страну, к которой я стремлюсь.
Из-под тела Чипа сочилась кровь. То, что когда-то были людьми, теперь даже человеком назвать нельзя - просто фарш. Конечности разорваны, кости раздроблены и пронзают плоть. Некоторые тела сплющены так сильно, что напоминают зловещее граффити.
После того, как я расправился с оставшейся охраной, девушки подбежали ко мне. Эйриан едва взглянула на кровавую картину – её тут же вывернуло. Потребуется время, чтобы привыкнуть. Одно дело знать, что такое существует, и совсем другое – увидеть собственными глазами.
Хейва держалась куда увереннее. Казалось, будто передо мной не миловидная девушка, а опытный мясник, повидавший вещи и пострашнее. Милеса же сосредоточенно смотрела в сторону, будто стараясь не замечать происходящего. Она достала планшет и поманила нас жестом.
На экране появилось изображение: Роундерса без труда догнал Хонто. Министр всё ещё был частично парализован, но пытался сопротивляться. Он шатался, пинал в сторону камеры обломки, но Хонто легко уклонялся.
- Слушай, можно задам тебе свой предсмертный вопрос? – насмешливо бросил он.
- Валяй. – роцедил Роундерс, едва стоя на ногах, но всё ещё сохраняя высокомерие.
- Что ты думаешь о жителях этого города?
- Ничего. Это всего лишь детали механизма, соединённые в систему для выкачки денег. Инструменты, которыми можно пользоваться, как вздумается.
По городу разнёсся гул. Эйриан настороженно осмотрелась, ловя звуки.
- Это недовольство. – спокойно произнесла Милеса.
В разных частях города вспыхивали волнения:
- Вы слышали?! Вы слышали?!
- Да! Он вчера по телевизору совсем другое говорил!
- Дерьмовая планет!
- Какой министр, такая и планета!
Что правда, то правда. Эта система всегда раздражала меня. Алчные люди и идиоты, не умеющие управлять страной, рушат её изнутри.
- Нельзя оставлять его у власти! Нам нужен другой! Мы не выбирали его!
- Сейчас я ему покажу свой инструмент!
- Не снимай штаны, тут же дети!
Так, не время подслушивать чужие разговоры!
Хейва и Эйриан переглянулись, не скрывая удивления. Милеса впервые за всё время позволила себе лёгкую, почти тёплую улыбку.
- Экраны по всему городу. А камера на Хонто… - задумчиво пробормотала она. – Значит, вот зачем всё это нужно было.
Неужели Хонто и ей не рассказал всех подробностей? Хотя она молодец, быстро сообразила.
Тем временем битва накалялась – правда, пока только на словах.
- Люди – не твои инструменты, дрянь. – твёрдо сказал Хонто и демонстративно плюнул в сторону врага.
Морально подавить противника – значит победить его. Гул толпы усиливался, становилось сложно разобрать слова, но можно представить, какое психологическое давление сейчас оказывается на Роундерса.
- Люди не твои…
Договорить он не успел – кулак Роундерса вонзился ему прям в грудь.
Сильнейший удар отправил Хонто в хлипкую стену, потрескавшуюся от недавнего землетрясения. Он захрипел, сплюнул кровью, но устоял. Будь он хоть чуть слабее - всё могло бы закончиться прямо сейчас.
Но нет.
Он опустился на одно колено, тяжело дыша и выравнивая ритм. Роундерс стоял в пыли, его дыхание было хриплым, полным злости.
- Инструменты! – выкрикнул Хонто, преодолевая боль.
Ради этого пафоса стоило получать удар? Да он драматизирует даже больше меня!
- Знатно получил, слабак! – прогорланила Хейва.
- Мы вроде как поддерживать его должны… - неуверенно пробормотал я.
- Ты бы и пяти секунд не продержалась, - осуждающе посмотрела Эйриан на подругу.
- Да я бы! Я! Я… Да. – запнувшись, Хейва отвела взгляд, с досадой признавая поражение. Но тут же встряхнулась, явно вспомнив про наш спор. – Минута! – с довольной ухмылкой уведомила она.
- Что?! Но Хонто же с ним дерётся!
- Ничего не знаю. Спор есть спор.
Чёрт, когда-нибудь я её выпотрошу и скормлю Чипу.
Я тяжело вздохнул, сосредоточился и резко направил ладонь к зданию.
- КАЗЕ!
Мощный рывок ветра заставил остатки стен рушится, а густая завеса пыли окутала всё вокруг. Девушки закашляли.
- Придурок! – выругалась Хейва, прикрывая рот.
Эйриан охватил сильный кашель – такой, что бывает при астме. Она тут же скинула рюкзак, начала лихорадочно в нём копаться и через несколько секунд вытащила два небольших устройства с размером с ладонь. Передала одно Хейва. Девушки одновременно нажали на сенсорные кнопки, и приборы развернулись в лёгкие маски, надёжно фиксируясь на шее.
Они с волнением взглянули на Милесу, но та не растерялась - подняла руку и создала вихрь, расчищая вокруг себя пространство от пыли.
Глаза Хейвы загорелись от восторга.
- Вааай! Ты тоже так можешь?! – взвизгнула она.
- Катта научил, - спокойно ответила Милеса.
- Эй, полумусор! Научишь меня?!
Я просто сделал вид, что не услышал её. Время поджимает, и мне следовало двигаться к Хонто на подмогу. Учить кого-то – явно не моё. А уж её и подавно. Хотя… Эйриан такой навык мог бы пригодится. Особенно для борьбы с аллергией.
- Только попробуй выжить! – Прокричала мне в спину Хейва.
Нет. Она точно не заслужила.
Пыль потихоньку оседала, скрывая меня и Хонто. Роундерс не решался атаковать вслепую, опасаясь неожиданного удара. Эти чиновники - трусы, и свою шкуру будут оберегать, как зеница око.
- Люди, вы не должны подчиняться ему!
Его голос разнёсся по всему городу, и по нему я смог определить его местоположение. Живой. Значит, волноваться было не о чем.
- Эээа?!
Я споткнулся.
Толпа взорвалась криками поддержки. Они скандировали имя Хонто, выражая ему свою поддержку.
А вот вся моя поддержка – это лишь злые слова и проклятия, летящие в спину… Что со мной не так?
Поднявшись, я отряхнулся и двинулся к Хонте.
- Я помогу Вам! А вы поможете мне!
Толпа взревела в ответ.
- Ублюдок, - услышал я злой голос Роундерса.
Имя Хонто звучало по всему городу. Эта мужская версия Хейвы, оказывается, действительно обладала лидерскими задатками.
- Кадурок! Осталось 35 секунд!
Кто?!! А лучше она ничего не придумала! Даже тут я её услышать смог! Уверен, когда умру, даже в преисподней буду слышать её жуткий смех.
Чип издал низкий рык, после чего мощный поток ветра пронёсся в мою сторону. Я обернулся – он, используя свою массивную голову, рассеивал пыль. Видимость улучшилась, и я смог разглядеть две фигуры.
Роундерс едва держался на ногах. Его тело сотрясалось от боли, каждый вдох давался с хрипом, будто лёгкие были набиты пеплом и пылью. Но он стоял. А Хонто… Хонто оказался хитрее: на его лице красовался самодельный респиратор, сколоченный на скорую руку из его рубашки.
- Кадурок собственной персоны? – глухо пробормотал он.
- И ты туда же… - буркнул я себе под нос.
- Начнём финальный акт битвы.
С этими словами Хонто оттолкнулся от земли и бросился вперёд. Разогнавшись до предела, он врезался в противника, откинув того на несколько метров.
Роундерс с трудом вдохнул, стиснув зубы, чтобы сдержать поток проклятий, готовых сорваться с его губ. Паралич сковывал его тело, словно невидимые цепи, лишая свободы в движениях. Каждый шаг, каждый жест давался ему только через усилие воли, будто он пробивался сквозь толщу непроглядной тьмы, чтобы удержать своё сознание и побудить к действию.
Хонто не упускал момент. Он стремительно переместился за спину противника и нанёс мощный удар в бок. Роундерс не успевал за ним, его мысли путались, а рассудок застила как ярость. В отличие от него, Хонто сохранял концентрацию.
Его сила исходила от людей, которые верили в него.
- Двадцать! – радостно выкрикнула Хейва, как будто уже предвкушала свою победу.
Да чёрт бы её подрал! Как она может веселиться в такой ситуации?!
Хонто снова рванул вперёд и с мощным ударом ноги отправил Роундерса в полёт.
- Кадурок, твой выход! – крикнул он, явно наслаждаясь моментом.
Меня окружают одни безумные идиоты…
- Девять! Хи-хи, - весело отсчитала Хейвы.
- Не нагнетай! – раздражённо рявкнул я.
Хонто прыгнул вверх, настигнув подброшенное тело Роундерса, и со всей силы врезал ему в грудь, отправляя вниз. Но противник успел схватить его за ногу, сжимая с нечеловеческой силой.
- В воздухе твоя скорость бесполезна, - процедил Роундерс, отхаркивая кровь. Алые брызги пачкали белые волосы Хонто.
- Ше-е-есть! – выкрикнула Хейва.
Подгадав момент, я схватил министра за голову и с силой впечатал его в бетон.
- НЕРУ! – выкрикнул я.
- Три! Два! Од… - Хейва уже собиралась выкрикнуть последнее число, но я её прервал.
Всё! – рявкнул я так громко, что её слова застряли в горле.
Хонто, задыхаясь, с трудом выбрался из хватки поверженного министра. Его тело содрогалось от боли.
- Осторожнее нельзя было? Кажется, у меня несколько переломов… Надеюсь, не по твоей вине, - прохрипел он, едва не теряя сознание.
Толпа уже ликовала, скандируя имя победителя.
- Он победил!
- Хонто нас спас!
- К нему!
Радостные крики заполнили улицы.
Пока толпа не разнесла нас на куски в порыве восторга, я быстро сбегал за наручниками у поверженных телохранителей и заковал Роундерса.
Металл на этой планеты довольно прочный. Сломать их даже он не сможет. Хм… Нужно будет попросить металла у Хонто. Если выживет. Или… украсть.
Закончив дела, я взглянул на своего товарища. Его глаза были закрыты, а тело обмякло. Пришлось действовать и как можно аккуратнее взял его, как это было возможно одной рукой, и пытаясь не трясти, понёс на открытую местность.
- Чёрт… Есть тут медики?! – мой крик раскатился по округе, отозвавшись эхом в пыльном воздухе.
- Я немного разбираюсь… - смущённо подала голос Эйриан.
Я аккуратно уложил Хонто на песок. Ну, если я сделал ему только хуже, надеюсь, он не проклянёт меня с того света.
- Осторожнее, у него явно куча переломов, - предупредил я.
Тем временем Хейва резко повернулась, её взгляд стал ледяным и опасным. Прежде чем я успел что-то понять, её рука со всей силы опустилась на мой затылок. Вокруг неё заклубилась зловещая, едва заметная чёрная аура – та самая, что она выпустила вчера, когда мы с Хонто едва не схлестнулись в драке.
- Ты нас убить хотел?!
- Тц-тц-тц! Больно! – скривился я, потирая голову.
- Извиняйся! – потребовала она, скрестив руки на груди.
Да уж, выбора не было. Я и правда был виноват. Собравшись с духом, я встал в стойку «смирно», закатил глаза и, как принято в Японии, глубоко поклонился, стараясь скрыть свою лёгкую досаду.
- Эйриан, Милеса, простите меня!
- Да пустяки, - отмахнулась Милеса.
- Эй!! – ещё один удар.
На этот раз звёзды перед глазами едва не превратились в сверхновую. Блин, что за жуткая сила у этого маленького дьяволёнка?!
- Ладно… - буркнула Хейва, но тут же прищурилась, хитро улыбнулась. – В качестве извинений ты меня научишь этим штукам!
Я сцепил руки в замок, поднял голову к небу и мысленно воззвал:
Боженька, я не знаю, за какие грехи ты меня так караешь, но, пожалуйста, избавь меня от этого чертёнка! Аминь.
- Хей, мне кажется, он умер, - задумчиво пробормотала Эйриан. – Не добавляй мне работы, зай.
Хоть внешне я остался невозмутим, внутри всё похолодело. В мыслях звучало лишь одно слово: блять.
- Может, ещё раз ударить, чтобы привести его в чувства? – предложил сущий дьявол в лице Хейвы.
- Попробую… но потом, - поспешил я уклониться от смертельной угрозы.
За это время Эйриан уже закончи перевязывать Хонто, зафиксировав его тело, чтобы он не мог двигаться.
- Кадурок… - насмешливо проговорил врач, сделав специальную паузу.
- Но вот ты-то куда?! - простонал я, окончательно разочаровавшись в этом бренном мире.
- Он выживет. Конечно, я могу оказать только первую помощь, но ему потребуются узконаправленные специалист. Органы целы, однако сломанные рёбра мешают дышать – возможно, даже давят на сердце.
- Звучит не очень.
- Может, и не очень, но ничего критичного. Уверяю тебя. Рука и нога тоже не сильно раздроблены, но без хирургического вмешательства не обойтись.
Я прищурился. Два неожиданных вывода: во-первых, несмотря на мои знания в медицине, могу сказать, что перевязку она сделала на удивление качественно. Во-вторых, когда Эйриан чем-то увлечена, то становится более разговорчивой.
Тогда для них не всё потеряно.
Хотя… странно. Если она так боится вида крови, откуда такие навыки? Хотя, в этом случае перед ней была не просто кровавое месиво, а почти суп из костей, плоти и крови.
Ага, вот за что меня стоило бы осуждать – за подобные мысли.
- И вообще. – заговорила Эйриан, сверля меня взглядом. - Что это за нечеловеческие способности? Один бьёт, как артиллерийский выстрел и поднимает многотонного червя. Второй быстрый, как гепард в погоне за добычей. Хотя… для мужика это не всегда повод хвастаться… А ты вообще фокусник! Огонь, ветер, фиолетовое поле! Что за хрень?
- Знал, что рано или поздно придётся объяснять… но точно не сейчас.
И вообще, с чего я им что-то должен объяснять?
Но… почему-то меня тянет к ним? И это явно не просто банальное мужское влечение. Скорее… интуиция. Странное, давящее чувство, похожее на долг, будто я обязан быть рядом. Оно сжимает грудь, напоминая, что я не могу просто уйти, не могу оставить их.
Тем временем толпа начала приближаться.
- Вон он!
- Хонто!
- Спасибо тебе!
Голоса заполнили улицы, смешиваясь в единый гул.
- Стоять!! – рыкнул я, пытаясь перекрыть шум.
- А он кто? – нервно спросил какой-то мужчина.
- Разве не за него дают пять миллионов кредитов? – отозвался второй.
- Да, это он! – прокричала девушка из толпы.
- Страшно… - прошептала маленькая девочка.
- А ещё больше пугает этот червяк! – добавила женщина, державшая ребёнка за руку.
Я подал сигнал, и Чип мгновенно исчез под землю, разрушив при этом несколько зданий. Все застыли в шоке. В том числе и я.
- Ой… - пробормотал я, явно не ожидая такого исхода.
- Ур-р-род, хватит рушить город! – прокричал невзрачный мужчина.
- Его зовут Кадурок, - ехидно вставила Хейва.
- Катта ему не идёт, Кадурок лучше, – прогорланил кто-то сзади толпы.
- Проваливай! – крикнул ещё один мужчина.
Я привык к такому отношению. Может, я и правда не достоин большего.
Но… почему Эйриан вдруг чуть не плачет?
- Но он же… - тихо прошептала шатенка, её голос дрожал.
- Всё нормально, - спокойно произнёс я, стараясь звучать уверенно.
- Но… - всхлипнула она, сжимая кулаки.
Я лишь покачал головой. Если ей грустно из-за несправедливости – значит, не всё потеряно. Пока есть люди, готовые бороться с этим, человечество ещё ждёт рассвет прекрасного будущего.
Добрая девушка опустила голову, и тихие всхлипы сорвались с её губ. Её изменчивость – то храбрость, то хрупкость – порой удивляла, а иногда даже пугала.
Вроде думаешь, что понял человека, а он вдруг показывает себя с другой стороны. Она не убежала, возможно, из-за переживая за нас и была готова оказать первую помощь. Даже если это лишь мои домыслы, мне и этого хватит.
Я в последний раз посмотрел на неё, улыбнулся, а затем перевёл взгляд на толпу.
- Я делал это не ради них. Их мнение обо мне меня не волнует, - мой голос звучал ровно, без тени эмоций. – Если вы в долгу перед Хонто, отнесите его в больницу, - затем повернулся к Милесе. - Хонто знает, что делать. Пожалуйста, позаботься о нём.
- Я поняла вас, мастер Кадурок, - с лёгким поклоном ответила она.
Я аж поперхнулся.
Да кто-нибудь в этом чёртовом мире вообще может относиться ко мне нормально?!
Смех.
Беловолосая просто каталась по земле, вытирая слёзы.
Не дожидаясь дальнейших разговоров, я развернулся и ушёл, растворяясь в пыльной дымке разрушенных зданий.
Крутые парни не смотрят назад. Но краем слуха я услышал разговор:
- Это было… жестоко, - с дрожью в голосе сказала Эйриан.
- А?! Ты же сама участвовала! – подколола её Хейва, явно ухмыляясь.
- Ну-у, ничего не докажешь! – смущённо рассмеялась Эйриан. – Что ты задумала… - почувствовались нотки тревоги.
- Месть! – взвизгнула Хейва.
Раздались странные звуки. Любопытство взяло верх, и я невольно обернулся.
Хейва щекотала и лапала свою подругу, а потом ещё и… лизнула её?!
И всё это прилюдно!
С кем я вообще хотел подружиться? Все девушки такие странные? Лучше одиночество, чем столько проблем.
- Прекрати, дурочка! – смеясь и извиваясь, попыталась вырваться Эйриан.
- Участвовала, да, да? Признавайся! – Хейва явно наслаждалась процессом.
- Не-е-е-ет! – стойко отрицала шатенка.
Эйриан не собиралась сдаваться. Она перешла в контратаку, заставляя подругу визжать уже от собственной атаки.
Я вновь сцепил руки в замок и взмолился:
Не знаю, что будет дальше, но отомсти за меня, Эйриан. Аминь.
После такого, мне оставалось только молча уйти в закат, скрываясь от людских взглядов.
***
Удобство, неведомое мне долгое время, наконец наступило. Уютный диван, расслабляющая атмосфера, вкусная еда, спрятанная под проклятием, которое называется: «жестокость Хейвы».
- Ммм. Это та самая привычная атмосфера уюта. Дом. Безопасность. Фисташковый аромат воздуха, который окутал меня тёплой волной, возвращая в зону комфорта. Уми-и-иротворение, - проговорила Эйриан, направляясь, скорее всего, в свою комнату.
Хейва же сразу рванула на капитанский мостик.
Что? Правда? Меня просто не заметили?
Даже пришлось себя пощупать, чтобы отвергнуть подозрения на духовное тело.
Немножко посидев, я решил пройтись к Хейве. Она с подозрением смотрела на панель управления, хмурясь.
- Хм, не поняла… Почему система не работает? – Бормотала она, водя пальцем по кнопкам и индикаторам. – Уверена, это Кадурок что-то сломал, когда чинил!
Мои уроки прошли впустую. И зачем я тратил на неё время? Она же бесполезная.
- Ничего я не ломал. Всё проверил перед уходом, - недовольно сказал я ей прямо на ухо.
Хейва взвизгнула так, что чуть барабанные перепонки мне не вынесла. Пришлось отпрянуть от этого громкоговорителя.
- Боже, какая же ты трусишка.
Ворвалась Эйриан с испуганным лицом и в одном полотенце.
Передо мной предстала богиня. Спасибо. Я принимаю этот дар за все свои страдания.
НЕТ! О ЧЁМ Я ДУМАЮ?! Я НЕ МОГУ СМОТРЕТЬ! ЭТО НЕДОСТОЙНО МУЖЧИНЫ!
- Что случилось? – спросила вошедшая Богиня.
- Тут педофил-извращенец! – тут же заявила Хейва и вмазала мне так, что я чуть не поцеловал пол.
- Мне семнадцать, как и вам…
- Значит, просто извращенец! – продолжала упираться Хейва, возмущённо фыркая.
- Да больно надо! – возмутился я, но в ответ снова получил удар.
Вот это аргументация... Её пара таких «доводов», и я вообще говорить не смогу.
- Мне всё равно – спокойно сказала Эйриан и, ничуть не стесняясь, развернулась.
- Чего пришёл? Поглазеть?! А ну проваливай! – продолжала возмущаться Хейва.
- Ну… не знал, куда пойти, вот и пришёл сюда, - пожал я плечами, садясь в кресло рядом с ней.
Но увидев злобный взгляд хищницы, моя интуиция завопила: бежать, спасаться, притвориться мёртвым, слёзно умолять.
И я пошёл по пути слабых – начал умолять о пощаде.
В итоге мне позволили остаться. Правда, рядом с миской Фиби.
Шутки шутками, но я так устал, будто на меня свалились проблемы всего мира. Однако здесь я ощущал хоть какую-то каплю спокойствия. Даже если это место рядом с чавкающей Фиби. И я готов за него бороться!
Через пару часов, когда наступило время ужина, к моему счастью, Эйриан убедила Хейву, что мне можно поесть, как человеку.
- Спасибо, - кивнул я, глядя на неё.
- За что? – удивлённо моргнула она.
- За то, что пыталась сказать людям правду.
Ходить почти голой её не смущало, но эта фраза – вогнала в краску. Интересные у неё ценности.
- Ну, не за что… - пробормотала она. – Любой нормальный человек поступил бы так же, верно? Или… нет… - бросила она взгляд на Хейву, и, кажется, её мир перевернулся.
- Так ты меня научишь?! – внезапно оживилась Хейва, резко вскакивая.
- А ничего, что у вас корабль сломан, и причина неизвестна?
- Блин… отмазка… - недовольно пробормотала она.
В этот момент на кухню вбежала моя соседка – Фиби, весело лая. Напряжение мгновенно испарилось.
- Ооо, иди ко мне! – с улыбкой присев на пол, Эйриан прижала её к себе. – Я совсем про тебя забыла!
Всё это, конечно, очень мило, но мне нужно осмотреть технический отсек.
Я молча вышел из столовой. К моему удивлению, на этот раз не последовало упрёков, ни язвительных комментариев, ни ударов – настоящая удача.
Подойдя к лифту, я заметил, что двери сами открылись. Хотя не должны были.
От греха подальше я выбрал лестницу. Ступеньки мягко подсвечивались, создавая уютную атмосферу.
Нижний этаж больше походил на рабочую зону, чем на жилую.
Передо мной простирался длинный коридор, ведущий к разным помещениям.
Слева – место, куда Хейва точно бы не сунулась, – научная зона. Лаборатория и библиотека, соединённые так же, как кухня и холл наверху.
Чуть дальше - склад со всяким припасами: еда, запчасти, разное барахло.
Я, конечно, не нарочно лазил по кораблю, но и детали для починки из воздуха не берутся.
Справа же находилась единственная, но самая важна комната – технический отсек.
Как только я подошёл, массивная дверь автоматически открылась.
Не могу знать, что произошло, но всё это странно. И пришло время узнать ответы, таящиеся в этом подземелье беловолосого монстра.
Я вошёл внутрь.
Привычный гул не удосужился меня встретить. Там, где всё работало на поддержание жизни корабля, сегодня явно решило отдохнуть.
Антигравитационное поле, энергия, перетекающая из резервуара в двигатель. Сам двигатель – всё молчало.
Обычно здесь ощущалась лёгкая вибрация, передаваемая через пол, но сейчас… ничего.
Корабль мёртв.
Я принялся за осмотр. Провёл в поисках почти полчаса, облазив всё, что только можно было. Конечно, если бы системы работали, это было бы не самым безопасным занятием, но сейчас всё иначе.
И вот оно.
- Хм… обрезанный провод. – я прищурился, присев поближе. – Кто-то точно знал, что и где резать…
Придётся заменить. И это явно не быстро. Аварийного генератор на ближайшее время хватит, поэтому можно не волноваться.
На сегодня хватит геройствовать. Хочу хотя бы один вечер провести как обычный человек.
Перед уходом я бросил взгляд на небольшую коморку в отсеке. Вполне удобная комната… Надеюсь, мне удастся выбить право здесь ночевать.
Возвращаясь на кухню, я услышал разговор.
- Слушай, а с чего он нам вообще помогает? – задумчиво протянула Хейва, жуя хлеб.
Хороший вопрос. Сам не знаю.
Будто если поступлю иначе, меня изнутри сожрут черви.
- Сама не знаю, - призналась Эйриан, убирая со стола, - Но, Хей… тебя не удивляет всё, что мы сегодня видели?
- В смысле? – с набитым ртом переспросила Хейва.
- Я про… Катту. Его приёмы. И физическая силу Роундерса и Хонто. Люди так не могут…
- Верно подметила, - кивнул я, садясь на стул.
До этого боя никто не знал о моих способностях.
- С чего бы начать своё объяснение... На Земле информация о таких вещах жёстко цензурируется. Между планетой и космосом есть некий барьер фильтрации, который не даёт просачиваться лишним знаниям. В космосе же это уже невозможно контролировать.
Их лица были не столь удивлёнными, сколько озарёнными. Похоже, они начали что-то понимать, создавая цельную картину, добавляя туда свои переменные.
Мне же это было легче принять. Я знал, как устроен мир элиты. А вдобавок ко всему, наставник укрепил мою веру в это.
- И я - особый случай. А вот сила Хонто и Роундерса – классический пример. Их способность – контроль энергии. Но об этом позже.
- Энергия?! – переспросила Хейва, её глаза загорелись любопытством. - Кто тебя учил? А меня научишь?!
Ну конечно. Стоило только об этому упомянуть…
Ладно. Легче один раз показать, чем потом отбиваться от расспросов.
- Сегодня могу показать один раз.
- Один?!
- У всего этого есть лимит. Я могу использовать способности максимум семь раз в день. Можно и больше, если долго тренироваться. Мне было десять, когда меня учили. И я знаю только семь техник. Мой наставник говорил, что других либо не существует, либо они утеряны.
- Ты слишком много болтаешь. Зануда, - отрезала Хейва.
- Если хочешь учиться, будь доброй и послушной.
- Да-да, учитель, - протянула она с фальшивым почтением.
Я только тяжело вздохнул.
Во что я ввязался.
- Итак, начнём с основ. Первая техника - казе.
- Казе? – Эйриан заинтересованно приподняла брови.
- Создание потока ветра. Это базовая способность, освоить её легче всего. Остальные требуют больше времени. Казе – основа всех приёмов.
- Показывай! – вжилась в роль ученицы Хейва.
Энергии у неё хоть отбавляй. Был бы ещё такой же результат.
- Поднимите ладонь вверх.
Я продемонстрировал правильное положение руки.
- Так! – громко выкрикнула Хейва.
- Теперь закройте глаза. Это поможет сосредоточиться.
- Или даст тебе шанс распустить свои похотливые ручонки на беззащитных девушек, - вставила Хейва, изображая фальшивое смущение.
Я даже не стал отвечать. Просто принял этот критический удар.
- Представьте поток ветра. Когда вы взмахиваете рукой, воздух движется, верно? Здесь тоже самое, только без физического движения. Напрягите руку, почувствуйте энергию, направьте её в ладонь и высвободите.
Я вытянул руку вперёд, и от моей ладони пошёл лёгкий ветерок. Почти незаметный, но ощутимый. Волосы девушек слегка шелохнулись.
- Почему так слабо? – возмутилась Хейва.
- А мне понравилось… - тихо прошептала Эйриан.
- Так! Моя очередь! – с азартом шагнула вперёд Хейва.
Она закрыла глаза, подняла руку и повторила мои движения.
Прошла минута. Другая.
Ничего.
- Кхмм… - Хейва нахмурилась, напряглась, попыталась ещё раз. Всё так же бесполезно. – Да что ж такое?! – рявкнула она раздражённо.
- С первого раза не выйдет, - пояснил я. – Мне понадобилось два дня, чтобы освоить. Милесе - пять.
- Пять?! – её возмущение переросло в полное негодование. - Ты же говорил, что это легко!
- А ты что хотела? – удивлённо спросила Эйриан.
- Ну, знаешь, как в кино: бах – и сразу вихрь, все вокруг «вах»! – Хейва принялась размахивать рукам, изображая эпические сцены сражений.
Моя театральная натура одобрило данное шоу. У неё талант к театральности. Может, из неё ещё выйдет хорошая ученица… Привить бы только её правильные ценности.
Эйриан усмехнулась, обняла подругу и ласково потрепала её волосы.
- Это тебе не кино – сказала она. - Мы могли погибнуть.
Воцарилась минута тишины.
- Эйри, попробуй ты, - предложила Хейва, явно веря в успех подруги.
- Ладно. – Эйриан глубоко вздохнула и повторила мои движение.
Она закрыла глаза, сосредоточилась, попыталась почувствовать энергию.
Прошло несколько секунд.
Она открыла глаза и развела руками.
- Ну… Я пыталась.
НЕТ! НЕ ПЫТАЛАСЬ!
Не прошло и пяти секунд от попытки!
Но так сказать я, конечно, не мог.
- Мощность зависит от концентрации и силы воли, - пояснил я, стараясь не выдать раздражение.
- Может, это просто не моё? – задумчиво произнесла Эйриан.
- Если будешь пытаться, получится, - уверенно сказал я.
А затем, без предупреждения, резко сменил тему:
- Можно у вас остаться?
Не дожидаясь ответа, уже направился в технический отсек.
Наглость – верный путь к выживанию.
- Мы ещё тебе не разрешили! – возмутилась Хейва.
Но я её уже не слушал.
Эйриан, усмехнувшись, обняла подругу и подозвала Фиби. Собака пару раз тявкнула и последовала за хозяйкой.
Пусть Хейва остаётся одна.
Через десять минут я уже был в коморке, складывая одежду.
- Да, без правой руки тяжелото… Фух, наконец-то закончил.
И тут раздался щелчок механизма у двери. Я прошёлся проверить.
Заблокирована.
Попробовал приложить руку к сенсору - ничего.
Сама дверь автоматически не открылась. Получается только одно – пароль.
- Эй? Там кто-то есть? Это не смешно.
Снаружи послышался насмешливый голос Хейвы:
- Так будет лучше для всех, извращюга.
Звук её шагов удалялся.
Я стоял чуть ли не голый, глядя на запертую дверь.
Мне понадобилось время, чтобы осознать, в какую жопу я попал.
- Блять…, - пробормотал я, схватившись за голову. – Вот же тупая идея была - здесь остаться! – рявкнул я. – Убью! Точно убью!
Впрочем, ругаться было бесполезно. Я зевнул и сосредоточился на сне. Как минимум, меня точно никто не будет беспокоить, и я смогу наконец отдохнуть.
Устроившись на небольшом диване, мне не понадобилось много времени, чтобы уснуть. Этот тяжёлый день подошёл к своему концу.
Перед тем как окончательно провалиться в темноту, на мини-коммутатор пришло сообщение от Милесы:
- Хонто очнулся и чувствует себя хорошо. Я за ним присмотрю.
Я хмыкнул, ощущая странное облегчение.
На этой хорошей ноте сознание погасло.