~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Запись бортового журнала Фисташки: №129
Каждому нужно время, чтобы разобраться в себе. Эта разлука была хорошим способом выпустить пар и набраться опыта. Теперь, надеюсь, что на нашем пути не встретиться преград, с которым я не смогу справиться, не впав в ярость. Покажу, что всё это было не зря.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Ощущение полёта дарует лёгкость, но не в той ситуации, когда понимаешь, что если ничего не сделать, то отправишься на тот свет раньше отведённого срока.
— Слышь! Слезь, паршивый телохранитель!
Я попыталась перевернуться в полёте, но он накрепко давил на мою спину, не давая сделать пируэт в воздухе, как будто я была его личным ковриком для ног.
— И это ты то создание Маттераи?
— Ты чё несёшь?! Голову контузило от взрыва? Или ослеп? МЫ ПАДАЕМ ТАК-ТО! Сделай уже хоть что-то!
Он растянул руки — медленно, как будто тянул саму реальность, чтобы поиздеваться, — и из них потекло бело-голубое свечение, постепенно образовывая форму, что отдалённо напоминала лист — огромный, пульсирующий энергией, как живая плоть под кожей. Закончив своё творение, он приобрёл зелёный оттенок, как листва в лучах солнца. Оттолкнувшись от моей спины — чёрт, как же больно! — этот урод оседлал его, сократив для меня время до неизбежного падения, как песочные часы, что ускорились втрое.
— Э-э! А я? Как же я?
Он тяжко вздохнул — театрально, как актёр в дешёвом спектакле, — наклонил нос листа и стал опускаться ко мне, как на доске для сёрфинга по волнам космоса, ветер свистел вокруг, хлестая по лицу.
— Попроси меня хорошенько, и я тогда подумаю.
— Да не дождёшься! Лучше умру в гордом упрямстве!
Пришлось немного подождать — секунды тянулись — прежде чем он схватил меня за руку и перекинул на свой природный корабль, как мешок с картофелем. Он стал нежно опускаться, будто танцуя на ветру — плавно, как перо в штиле, и спустя десяток минут мы спокойно опустились на твёрдую поверхность, которая была очень мягкой на ощупь, как почва под ногами в глубинах станции «Нуль».
— С-спасибо… Придурок, — сказала я.
— Не очень ты счастлива моему снисхождению? Если бы не Элли, то личного желания с вами связываться никогда бы не было. Не то, чтобы спасать жалкую очередную поделку её величества, которая не переживёт это место.
— Хамство твоя самая сильная черта? Ты бы точно победил в каком-то подобном конкурсе. Я бы лично голосовала за тебя, чтобы повесить отличительный знак на шею.
— Ты правду в хамстве увидела? Ты смотри, я и бросить тебя могу.
— А Элли потом как оправдываться будешь? Я её бросил потехи ради?
— Просто заткнись уже. Если я прав с твоим происхождением, то ты самая худшая её версия. Как можно было довериться демону? Из-за них было слишком много бед в прошлом. Да даже за последние два тысячелетия они умудрилась учинить столько всего!
— И это значит, что нужно хранить свою обиду через века? Даже я смогла унять свою месть за друга. Но это не значит, что я оставлю поступок безнаказанным. Просто бегать и кричать: «Почему жизнь такая несправедливая ко мне» — самое идиотское занятие в любом деле.
Он призадумался, но спорить не стал. Я понимаю, что мне многое неизвестно. Понять долгожителей очень тяжело. Они, прожив такой долгий срок не могут поменяться, продолжают существовать со своими принципами, которые устоялись за это время. Мысленно находятся в прошлом, не сумев перейти черту к новому. Им привычно считать, что чему-то тяжело измениться. Не считаю, что Камио лгал нам во всём. Но будучи тем демонам по своим рассказам, то спасать Эйриан — абсурд, а его вмешательство при посадке на Анималис, предотвратила худшие последствия. Не знаю в чём, но уверена, что я участвую в чём-то большем, чем пока моё сознание может объять.
— Стоп! — осознала я только что, — ты сказала про моё происхождение? Ты знаешь моих родителей?
— Долго же до тебя доходит. Не совсем уверен, но, когда ты сидела со мной медитировала, я стал поглощать однородную с Маттераей энергию. Как бы объяснить…
— Эта тётка, — перебила я, — моя мама?
— Ты охренела её тёткой называть? — оскалился он.
— А как мне ещё называть человека, который меня бросил около мусорок?
— Она не человек…
— Согласна! — сразу влезла я, не дав ему время на аргументацию, — Человеком подобную тварь не назвать, которая бросает своих детей где не попадя.
— Тебе лучше замолчать, пока я не пересчитал твои рёбра. Не говори того, чего не знаешь. Тебе не понять ту ношу, которую она на себе сейчас несёт. Всё, что было за твою жалкую короткую жизнь — рядом не стоит с её участью.
— Мне неинтересно слушать историю про жалкую кошёлку, которая обижена на весь мир. У меня есть…
Не успев договорить, как кулак тут же был занесём мне в рёбра с такой скоростью, что я ели успела отреагировать, подставив руку для блокирования.
— Горячка началась? Или мне повторить твои слова: «Где ты в правде хамство увидел». Я считаю, что у нас с тобой разная жизнь, но выяснить сейчас отношения — нужно быть полным идиотом… А, тогда с тобой всё совпадение на лицо!
Он опустил руки, тяжело вздохнув.
— Сейчас ты права. Пусть нас рассудит время. Нам пока не зачем драться на территории врага, поэтому пошли. Я присмотрелся за это время к вам и думаю, что ты беспокоишься за своих друзей?
— Именно. Поэтому хватит тратить время на личные ссоры. Нужно действовать, ведь промедление может кому-то сейчас стоить жизни.
— Пошли искать остальных.
— А ты не можешь с воздуха посмотреть?
— Лучше не стоит привлекать внимание. Тут хватает тварей, способных тебя подстрелить.
Я потянулась, размялась и собралась с мыслями: мышцы заныли, как после хорошей драки, но это было приятно. Проверка на чёрный ветер тоже прошёл успешно. Шайзен быстро объяснил, что наш организм автоматически поглощает энергию, а медитация как раз помогает быстрее накопить и расширить сосуд в сердце. Главное не переборщить, а то может кристалл может треснуть и тогда результат будет отнюдь отрицательный.
Шайзен всё это время осматривался из стороны в сторону, изучая обстановку — его глаза метались, как сканеры, выискивая угрозы, что ползли от деревьев.
Блин! Нужно было осматриваться, пока были наверху. Так могли хоть кого-то заметить. Я, конечно, уверена во всех, но волноваться я меньше не стану.
— Какой план действий, временный капитан? — прошептал Шайзен.
— Ударить тебя будет входить в моё ежедневное расписание.
— Малявка, у тебя и шанса нет. Да и плохо нарушать свои же приказы. Без рукоприкладств. Ха.
— Грррр!
Хотела бы закопать его живьём — зарыть в эту мягкую почву, как семя, что не прорастёт, а сгниёт в темноте, — но нельзя тратить силы на всякий сброд, который не стоит внимания Великой меня. Нужно сохранить энергию для настоящих битв.
Мой взгляд охватил территорию — и я не заметила ничего особого, кроме тёмной почвы, острых камней, торчавших, как шипы в ловушке и готовых впиться в плоть, а также больших деревьев, похожих на ивы. Они склонялись, словно плачущие призраки; их ветви свисали, словно слёзы мертвецов за отвратительно прожитую жизнь. Деревья стояли так плотно друг к другу, что между ними едва можно было протиснуться.
— Капитёнок, какой будет приказ?
— КАПИТЁНОК? ВЫПОРАТЬ ТЕБЯ! ВЫПОРАТЬ! Не называй меня так!
Пф! Он относится ко мне, как к ребёнку. Я точно попрошу у Элли самого весомого наказания — чтобы он корчился, моля о пощаде. Фух. Сейчас просто сосредоточимся на том, чтобы найти кого-то. Катта в своё время учил меня обращать внимание на детали: следы на почве; звуки вокруг себя; любая деталь, что может указать путь. Я проверила мини-коммутатор — экран мигнул, но связь попросту отсутствует. Всё глухо, будто пришли на изолированное кладбище. Не очень относятся к туристам, поставили бы для начала пару ресторанов. А то совсем расстраивают.
— Уф… Пойдём туда! — указала я на небольшой проход между деревьями.
— Наш маленький сыщик нашёл путь? — нахально ухмыльнулся он, поглаживая мою макушку.
— Не гладь меня! — Моё тело на реакции отпрыгнуло на дерево, вцепившись в него, словно кошка. — ХШШШ! — зашипела я.
— Слазь давай и переставай дурачиться. Мы не на экскурсию пришли.
Мы шли сквозь деревья, еле протискиваясь сквозь них — ветви цеплялись за одежду, царапая кожу. У этого самодовольного щенка неплохо получалось двигаться сквозь них — филигранно, тело изгибалось, будто он прожил тут много лет, — а вот у меня явно были какие-то проблемы с координацией: ноги запинались о корни, что выпирали, как ловушки, руки цеплялись за кору.
Спустя полчаса всё это сливалось в однотонную картину, которой нет ни конца, ни края. Как будто мы гуляли по кругу — один лес, вокруг лес, всюду лес.
— Может сожжём его ко всем чертям? — предложила я.
— За такие слова ты попала по адресу. — отшутился он.
— Это и правда ад?
— Что ни на есть настоящий. Камио мягко рассказал об этом месте, но в своём время тут было неспокойно. Я удивляюсь, что нас ещё не выследили. Не могло же так всё поменяться?
— Тебе бы не жить прошлым, а двигаться дальше.
— Легко тебе говорить. Тебе подарили свободу выбора, отпустив в свободный полёт, а нас — сдерживает клятва.
Я не стала отвечать. Истины мы не найдём, а вот пару ушибов для него — с лёгкостью. Но начинаю понимать его. Бродя по одному и тому же месту, не видя новых цветов — невольно сойдёшь с ума, став убеждённым в привычной реальности. Мне так точно хватило бесцельно бродить по узкому пространству. Боюсь представить, сколько он жил в похожих событиях, но намного более долговечных.
Только я собралась разнести эту преграду — набрала концентрацию в руки, чувствуя, как энергия бурлит внутри, — как мою руку отдёрнули. Пальцы Шайзена сжались, как тиски, не давая и возможности шевельнуть ею.
— Не трогай лес.
— Почему? Мы же явно заблудились.
— Незнание природы — величайшая неблагодарность.
— Ты меня тут эт... Морали-то не учи, понял? — огрызнулась я, чувствуя, как внутри закипает злость.
Мне хватило лишь взгляда — его глаза сузились — чтобы сглотнуть слюну от напряжения, комом вставшего в горле. Ладно, убедил — этот придурок с его природными фокусами должен знать, о чём говорит. Кхм… Природа, да природа — я притронулась к стволу ближайшего дерева, шершавому, и ничего особого не почувствовала: ни тепла, никакой пульсации или чего-то в этом роде. Просто дерево — холодное, безмолвное и по всей видимости мёртвое.
— Хорошо, тогда сам предложи.
— Я уже веду нас к выходу из этого леса.
— Ха? — я прокрутилась вокруг с разведёнными руками. — Что-то не вижу золотой дверцы наружу. — фыркнула я.
— Я открою секрет, но я изначально осмотрел всю доступную поверхность. Тебе бы тоже это не помешало — вместо того, чтобы притворятся убитой.
— Пф. Если бы ты меня сразу спас, то мне не нужно было тогда переводить дух.
— Это всё потому, что ты слабая. Прошлое твоё воплощение было куда лучше.
— Ага, без тебя знаю, что все вокруг лучше меня. А до меня прошлой мне дело вовсе нет. Я — Хейва, хочешь ты этого или нет. Но тебе придётся меня признать такой, какая я есть.
— Как знаешь… Но свои корни точно забывать не стоит. Кстати, я умею общаться с деревьями. Они тоже живые и часть природы. Подобно людям, которые образовали общество, свою культуру и язык.
— Я как будто в школу вернулась — уроки жизни от шизофреника? Давай побыстрее отсюда выберемся, пока я не взбесилась по-настоящему.
— Необразованная козявка. — высказался он.
— КШШШШ! — приготовила я когти для того, чтобы расцарапать ему лицо.
— Может тебя стоит усыпить? А-то дичаешь.
— А я думала, что ты любишь животных, а не пытаешься при первой возможности усыпить. Живодёр. — подколола я его.
— Самое забавное, что ты сама себя с животным сравнила.
Я молчу. Себе дороже с ним связываться. Раздражают, как Катта в его худшие дни, когда он огрызается, но только он в итоге всегда подстрахуется. А вот его не ударить, не возразить ему. Прям как будто в зеркало посмотрела! Аж раздражает! И как Катта меня терпит?! Я ему сочувствую.
Мы шли в совокупности уже точно больше часа. И ничего за это время моего существования не поменялось! Всё один и тот же пейзаж. Я даже решила погрызть коры от подступающего голода. Шайзену стоило больших усилий меня оттянуть от, как он выразился: «Губительства природы».
Но на радость его рука указала на равнину, что простиралась в сотне метров от нас и ещё какие-то сущности, что мелькнули в тени крон. Я хотела только озвучить пару мыслей: «Эй, смотри, там кто-то есть», как мой рот был грубо закрыт ладонью Шайзена. Он примкнул к моему уху — близко, слишком близко и как можно тише шептал мне:
— Слушай меня внимательно. Мы максимально осторожно отходим назад.
— Назад?
— Да, назад.
Мой рот был закрыт, но сердце уже стучало бешено, ладошки стали быстро потеть, а адреналин разливался по всем клеткам. Ведь этот вопрос задала не я, а чей-то томный голос позади нас.
— Мф! — промычала я, давая понять этому кретину простой факт!
Обернувшись — медленно, как в кошмаре, где каждый миг растянут, — из нас вышел дух: перед нами предстал скелет в зелёных доспехах, что уже держал натянутым лук прямо над моим лицом, царапая щёку до алой струйки. Его стрела поблёскивала, как смерть в ожидании.
Глазами осторожно осмотревшись, чтобы не спровоцировать его на выстрел — один неверный вздох, и конец, — я увидела, что рядом с нами уже стояла кучка скелетов: некоторые из них были без оружия, голые кости, что скрипели, как ржавые переборки; а часть со всякими саблями, мечами, шпагами и другой всячиной — как будто вооружали их, как попало, из обломков забытых битв, ржавые и кривые, но смертоносные.
— Интересная ситуация. Живые люди тут? — спросило это существо. — Как давно я их уже не видел…
— Так точно, господин Лерай! — ответил его подчинённый.
— Отпустить оружие. — скомандовала он, подняв руку. — Чьи вы приспешники?
— К-камио! — выкрикнула я, как только Шайзен отпустил свою руку.
— Ка-а-амио? Он посмел вернуться? Ха-ха-ха! Интересно!
Надеюсь, я не усугубила ситуацию — слова вырвались инстинктом, без раздумий. Но что смешного? И по его фразе можно сделать вывод: Камио сюда не по своему желанию вернулся, а больше как изгнанник. Значит, пока никакого предательства не было — демон играл в свою игру, но не против нас. И мы живы до сих пор, а значит, он всё предусмотрел.
— Камио не мог вернуться, а значит — ты лжёшь. — сделал вывод этот громадный скелет.
— Н-но это правда! — с дрожью в голосе сказала я.
— Смертная, ты смеешь мне врать?! — грозно прорычал он, снеся пару деревьев одним движением руки.
Меня дико охватила дрожь, но я не боялась: это был не страх, а адреналин, что разжигает огонь внутри, готовый взорваться. Просто тело само не могло никак успокоиться — ноги подкосились, как после удара в колени, и я упала на землю лицом — почва пахнет просто отвратительно, как гниль, смешанная с серой и забытой кровью. Я даже описывать это не буду — благо, меня это мотивировало подняться.
— Девушка, похвально, что ты справилась с гниением. Но парень, ты даже не дрогнул при виде меня. Кто ты?
— Называй меня Катта.
— Катта значит? Девушка, это правда, что Катта является тебе другом?
— Дыыыааа. ХАТЬФУ. — Сплюнула на землю я после этих слов.
Мне стоило больших трудов выговорить это. Но почему он назвался этим именем? Хм… Ага! У него явно есть какая-то способность, связанная с тем, что врать нельзя.
Мне кажется, я исчерпала месячную подписку на умственные способности. Ай-да я! Шайзен явно узнал их — этих костяных уродов, что окружили нас, а получается, что нужно оставить всё на него. Я стиснула зубы и ждала возможности нанести удар.
— Хм, Катта, ты не робкого десятка, раз можешь сопротивляться. И твоя подчинённая подруга тоже заслуживает похвалы.
— ВООБЩЕ-ТО Я КАПИТАН! Ой… Сказанула лишнего.
Слова вырвались сами — импульсивно, и я прикусила язык. Лерай — этот скелет в мантии, снова навёл на меня лук, что целился прямо в лоб.
— Ха…? Как интересно. И какими войсками руководишь?
Я взглянула на своего напарника по несчастью — Шайзена, что стоял рядом, но видела лишь взгляд беспокойства: его глаза метнулись ко мне, полные той молчаливой тревоги, что говорит: «Заткнись, пока не наворотила». Он явно волновался, чтобы я не сказанула что-то не то — я прям это нутром чувствую по одному его взгляду.
— Я как никак капитан! — гордо рассмеялась я. — Поэтому пусть мой салага отдувается, хорошо?
— КХХ! — проскрипел зубами Шайзен.
— Ха… Мне нравится твой ход мыслей. Как бы там не было, я дам вам поблажку.
О! А он неплохой парень — этот Лерай, с его пустыми глазницами! Мы с ним явно найдём общий язык — может, обменяемся историями о битвах. Так демоны не такие и плохие, оказывается — это мне просто просроченная курица попалась в лице Камио, нужно её будет после всего завершения вернуть в своё место обитания, в ту дыру, откуда он вылез.
А может стоит лучше этого скелета пригласить к себе в команду? Хотя выглядит он не очень привлекательно — кости, да броня с мантией, как будто не ел сто лет. Но мы же пираты! Должны выглядеть устрашающе — шрамы, татуировки, без мозгов... Подойдёт!
— А что за поблажка? — ухмыльнулась я.
— Мы устроим соревнования, по которым решим, жить вам или нет. А для интереса, мы прострелим ногу, которая будет гноиться за промедление. Поблажка состоит в том, чтобы вместо трёх стрел, будет две.
Ага… Я ошиблась. Мы с ним явно не поладим. Камио, я тебе гнёздышко сооружу из самых мягких подушек Эйриан, можешь оставаться. Этот недоедыш с его «поблажкой» хуже, чем отравленный энергетик. Главное, сейчас поступить правильно, чтобы избежать этого — не дать им прострелить ногу.
— Ну, я же капитан. Поэтому пусть мой подчинённый участвует, хорошо?
— Ха… Мне нравится твоё мышление. Тенебор, подготовь всё. — откинул он руку за спину.
— Так точно, господин Лерай.
Как по мне, я поступила максимально правильно и достигла главной цели — избежала последствий. Да, жалко этого незнакомого мне парня, но ничего не поделаешь: космос жесток. Выживает тот, кто хитрее. Я расскажу Элли, что ты сражался и пал достойной смертью — героем, что прикрыл меня, как щит от стрел.
— Я сообщу о Камио и вернусь. — сказал он, растворяясь в тени деревьев.
— Да, он должен быть где-то здесь. — прогоняла я рукой подальше.
— Вы разве не через его портал пришли?
— Нет, мы спустились по реке, которая стекает из тумана.
Он был поражён нашему геройству — его пустые глазницы расширились, как черные дыры, что засасывают свет, — и сделал поблажку в одну стрелу за страдания и неудобства, которые причинил нам Камио, как будто это была компенсация за испорченный обед.
Все скелеты вместе с Тенебором переглянулись друг с другом, их черепа клацнули, как в тихом заговоре. Это явно был нестандартный путь! Если Камио мог нас переместить сюда одним махом, то я иголку спрячу в его гнезде — острую, чтобы колола каждый раз, когда он садится!
И да… Оказывается, если Шайзен проиграет, то умрёт не только он, а и я…
— ЕСЛИ ПРОИГРАЕШЬ, Я ТЕБЯ УБЬЮ!
— Я не против поменяться местами или самолично выстрелить тебе стрелой в ногу.
В принципе, я в него верю — он способный малый. Мне его сама Элли дала для моей защиты, поэтому можно не сомневаться в нём. Так и быть. Интересно, а есть ли тут где-то ларёк с попкорном?
Да блин! И чем я тут занимаюсь… Где остальные-то?