Услышав, что на пребывание в этом городе — оказавшемся Лабораторией Исследования Крови — ему отведено всего двадцать четыре минуты, и если он не успеет, придется платить заново и начинать с нуля, Бобби сразу же включил бережливый режим. В ту же секунду он закинул здоровенного Лысого на правое плечо и помчался в сторону больницы.
Несмотря на тяжелую ношу, ему нужно было покрыть как минимум полтора километра, и каждый его шаг оставлял четкий след на асфальте мертвого шоссе заброшенного города.
— Твою же... С такой скоростью я доберусь туда минут за двадцать. Так дело не пойдет... Ладно, опробую новый навык, который недавно разобрал по свиткам. Заодно и проверю, — прикинул в уме Бобби и недовольно поморщился.
Он резко затормозил, сбросил спящего наемника на землю, сел со скрещенными ногами и закрыл глаза.
Сконцентрировав внимание на нижнем даньтяне — небольшом мерцающем источнике, наполненном чистой белой жидкостью, — он быстро сложил пальцы в связку знаков и крикнул: — Первый Закон Громовой Пушки, высвобождение!
Хлоп!
Звонкий хлопок ладоней завершил формулу. В белой глади источника пошла рябь, энергия взметнулась волной и хлынула по всему телу.
— Кх-а-а!.. Хмф, в формуле всё еще есть крошечный изъян...
Из-за того, что техника была не до конца отшлифована, горло обожгло, и он сплюнул сгусток крови. Но в следующее мгновение по жилам разлилась свежая, дикая сила: — Ого! Вот это бодрит! Теперь горы готов свернуть.
Он вскочил на ноги, подхватил Лысого и снова закинул его на плечо. «А теперь проверим, как это сработает на бегу», — подумал юноша, сплетая новую серию жестов: — Третий Закон Удара Грома: Громовые Шаги!
Едва прозвучало заклинание, вся белая сила в теле устремилась прямиком в ноги. Ощутив чудовищную пружинящую мощь в мышцах, Бобби подумал лишь об одном: бежать... бежать... бежать!
Повинуясь инстинкту, он сорвался с места. Воздух взорвался глухим грохотом, тело растворилось в пространстве, а высотки вокруг словно повалились назад от бешеной скорости. Конечно, здания стояли на месте — это глаза не успевали за его вспышками перемещения.
Впервые в жизни он бежал так быстро, чувствуя себя свободной птицей. Правда, встречный ветер хлестал по лицу так яростно, что немного портил всё удовольствие.
Наконец Бобби затормозил перед циклопическим зданием, выкрашенным в бирюзовый цвет. На весь путь у него ушло всего чуть больше трех минут.
— Синтия, мы на месте? — уточнил он у постройки, которую по ошибке принял за обычную больницу.
— Так точно, мой друг! Прибыли!
Синтия буквально светилась от восторга — стоило им приблизиться к этому корпусу, как ее тон разительно переменился: — Ну что встал, дорогой Боб? Заходи давай! Я же вижу твою физиономию — впечатляет, правда? Но помни: время здесь — это деньги... точнее, твои драгоценные очки опыта! Так что разбирайся со своим громилой побыстрее, а полюбоваться величием этой цивилизации еще успеешь.
Бобби оглядел глухой фасад, но не увидел ни намека на двери — сплошные монолитные стены.
— Синтия, ты мне подскажешь, как внутрь попасть, или сама не в курсе?
— Ах да, точно! Просто скажи вслух, и стена откроется... Запомни: для всего в этом месте есть одно простое правило, — она сделала паузу и с нажимом добавила: — Ты. Они обязаны выполнять любые твои приказы любой ценой. Ты здесь единственный хозяин. Ну, по крайней мере, на время действия пропуска.
— А, ну раз так всё просто... — Бобби повернулся к гладкой плите и скомандовал: — Откройся передо мной, дорогая!
Через секунду в стене бесшумно протаял широкий проем, и парень шагнул внутрь.
Интерьер здания во многом напоминал коридоры его исследовательского корпуса на базе, но отделка, мягкое свечение и роскошь планировки поражали: казалось, он попал не в научный блок, а в королевский дворец на элитном курорте.
Глаза разбегались от диковинных приборов, но Бобби вовремя вспомнил, зачем сюда пришел — ему нужна была камера заключения!
— Так, веди меня к камере содержания! — бросил он в пространство.
Стоило словам сорваться с губ, как на стенах вспыхнули неоновые стрелки, указывая верное направление. Следуя за ними по коридорам, Бобби через пару минут добрался до нужного отсека.
Остановившись на пороге роскошного блока, совмещавшего в себе черты тюрьмы высшего класса и спа-салона, он ошарашенно выругался про себя: «Твою мать... Да тут круче, чем я себе представлял, когда просил люксовую одиночку! Это не тюрьма, а пятизвездочный курорт какой-то! Я бы сам тут годами жил и в ус не дул».
— Ой, ну началось... — тут же заворчала Синтия в голове. — Ты опять за свое? Снова включишь своего скрягу? Если да — лучше сразу завали варежку, пока не начал ныть! Мое терпение не резиновое, одной твоей истерики за день мне за глаза хватило!
Хранительница явно решила, что он недоволен излишней роскошью, на которую сам же и намекал: — Тебе что, не нравится?.. Только не говори мне, что потребуешь вернуть очки опыта и выдать тебе камеру попроще! — взмолилась она, искренне надеясь, что парень не станет опять трястись над каждой копейкой.
— Да господи боже! Ты хоть раз можешь подумать о хорошем?! — возмутился Бобби. — С какой стати мне жаловаться на такое шикарное место?.. Да я в восторге от этой берлоги! Двадцать очков опыта окупились сполна! И вообще, я далеко не такой жадный, как ты малюешь, ясно? Знай я заранее, какие тут условия, я бы с легкостью отвалил... ну, скажем, пятьдесят, а то и все сто очков!
Синтия ему ни на грош не поверила, решив, что он просто сотрясает воздух. В ее мыслях мелькнуло: «А давай-ка проверим твои красивые слова на деле...»
— Да неужели? — с ехидной усмешкой протянула она. — Раз ты так настаиваешь, я могу внести пару правок прямо сейчас. Легко пересчитаю тариф для этого сектора... и накину сверху еще восемьдесят очков опыта за обслуживание. Подожди пару минут, сейчас всё оформлю!
— Эй-эй, стоять! Ты меня не так поняла! — моментально дал заднюю Бобби, всерьез испугавшись, что с его счета прямо сейчас спишут восемьдесят единиц. — Угомонись, Синтия! А кто мне пару минут назад втирал, что не может вмешиваться в работу системы? И вообще, с каких пор я просил тебя что-то пересчитывать?!
— Так я и знала! Жмот дрожит над каждой крошкой!.. А я-то наивная думала, что тебя можно перевоспитать, — захохотала Синтия, торжествуя победу. — Теперь всё ясно: горбатого только могила исправит!
— Хватит трепаться, женщина, — посерьезнел Бобби. — Давай ближе к делу. Ты знаешь всё про Титанов, и один такой как раз валяется у наших ног. Что нам с ним делать дальше?
— Ты забыл, где находишься?.. Вообще-то тебе положено вести себя как главному ученому и боссу этого места. Твои ассистенты должны четко знать, чего от них хотят, и выполнять любые указания круглые сутки, — деловито ответила Синтия.
— Ассистенты?! У меня здесь есть помощники? — искренне удивился и обрадовался Бобби.
— Разумеется. Нужно лишь нанять их за очки опыта... А если раскошелишься посильнее, можешь приставить сюда еще и профессиональную охрану, — пояснила она.
— И что для этого нужно? — загорелся Бобби.
Быть здесь постоянно он точно не мог, так что толковый персонал и надежная охрана для присмотра за пленником были нужны позарез.
Щелк!
В голове Синтия щелкнула пальцами, и перед внутренним взором развернулось новое системное оповещение:
[Доступно 3 пакета обслуживания и охраны для Камеры содержания: Бронзовый пакет, Серебряный пакет и Золотой пакет!]
[С учетом текущего уровня энергии Носителя к активации готов только Бронзовый пакет. Остальные уровни заблокированы!]