Воздух в зале со статуей крылатой девы дрогнул, и прямо перед каменным изваянием из пустоты шагнул загадочный юноша.
— Ты останешься здесь на ночь? — поинтересовалась Синтия в его мыслях.
— Нет, спать я пойду в другое место... Ты забыла, что в этом корпусе нет даже нормальной кровати? Тут даже паршивого дивана не сыщешь, — отозвался Бобби и не спеша зашагал к выходу из своего исследовательского блока.
Выйдя на улицу, он запрыгнул в красный флайер и направил машину в самый центр закрытой военной базы.
Через несколько минут глайдер плавно опустился на ровный газон перед огромным особняком, стоявшим посреди правительственного сектора.
Едва парень вылез из салона, в голове снова зазвенел ехидный голосок Синтии: — А я-то думала, ты снимешь номер в отеле... Но нет, ты всё никак не можешь ее забыть, да?.. Я прекрасно тебя понимаю, бро! После вида той горячей лаборантки в тебе всё горит огнем, верно?.. Хи-хи-хи, ну давай, дерзай!
Ее подколки Бобби пропустил мимо ушей. С невозмутимым видом поднявшись на крыльцо, он нажал на кнопку звонка.
Динь-дон!
Спустя пару минут замок тихо щелкнул, дверь открылась, и из темной прихожей донесся ледяной женский голос: — Ты так и будешь стоять на пороге?
Услышав знакомый тон, Бобби не сдержал улыбки и по-хозяйски переступил порог.
Он прошел в гостиную так уверенно, словно находился у себя дома. Устроившись на мягком диване, юноша вальяжно откинулся на спинку: — Ты всё еще не хочешь показываться мне на глаза?
В комнате повисла неловкая, давящая тишина. Никто не ответил.
Подождав несколько минут, Бобби тяжело вздохнул, будто умудренный жизнью старик, и снова подал голос: — Неужели ты не предложишь своему мужчине даже стакана воды? Ладно, я признаю, что в тот день повел себя грубо, хорошо? Но у меня были свои причины. Да и к тому же, пусть сначала я и взял инициативу силой, разве не ты сама потом умоляла меня остаться и заставила...
Договорить он не успел. Из полумрака коридора пулей вылетела хозяйка дома, яростно оборвав его речь: — Заткнись, ублюдок! Не смей нести эту грязь в моем доме своим поганым ртом!
— Скарлетт, между нами вышло глупое недоразумение. Разве не лучше спокойно сесть и обсудить всё, что произошло в тот день? — мягко предложил Бобби.
В следующую секунду перед ним во всей красе предстала потрясающая женщина. Высокая, статная Скарлетт Шанель — его непосредственная начальница — стояла посреди гостиной в тонкой белоснежной шелковой пижаме. Смерив его испепеляющим взглядом, она села на диван напротив, глядя ему прямо в глаза.
— Зачем ты приперся сюда в такой поздний час? Ты забыл, что я сказала тебе три месяца назад? — процедила она, сжимая кулаки. — Судя по всему, память у тебя короткая. Что ж, я напомню: твоя рожа напоминает мне о том проклятом дне, и меня от нее буквально тошнит! Чтобы ноги твоей здесь больше не было! Я дико устала. А теперь проваливай, и я сделаю вид, что тебя не существует.
— С чего бы мне уходить? — усмехнулся парень. — Я в упор не понимаю, почему ты до сих пор так изводишь себя из-за той ночи. Послушай меня внимательно: да, я согласен, тогда я перегнул палку и взял тебя без твоего согласия. Но почему бы тебе хоть раз не прислушаться к собственному сердцу? Я тебе нравлюсь. С твоей-то силищей ты могла раздавить меня одним мизинцем, но вместо этого ничего мне не сделала. Что помешало тебе просто свернуть мне шею?
Бобби подался вперед, не спуская с нее гипнотического взгляда: — Ты без ума от меня, Скарлетт — и телом, и душой. Хватит ломать комедию и вести себя как обиженная школьница. Возьми себя в руки и прими решение. Как ни крути, ты — моя женщина, и я буду делать с тобой всё, что захочу. А если тебе это не по душе, у тебя остался ровно один выход...
Обаятельно улыбнувшись, он встал, подошел к ней вплотную, наклонился к самому лицу и горячо прошептал на ухо: — Просто убей меня. Иначе я снова сделаю с тобой то же самое, что и в тот раз.
С этими словами он мягко прихватил губами ее мочку уха и слегка прикусил.
— Прекрати, тварь! — вскрикнула Скарлетт.
Ее пальцы, налитые силой, мгновенно вонзились ему в живот, пробивая кожу: — Я убью тебя!
Бобби даже не поморщился. Улыбаясь, он приблизил свое лицо к ее лицу почти вплотную: — Значит, правда хочешь убить? Таким ударом меня не взять.
Он перехватил ее руку обеими ладонями, выдернул пальцы из своей раны и приставил их прямо к центру своей груди: — Бей прямо в сердце. Вот так!
Направив ее ладонь, окутанную острым сиянием Изначальной Ци, он сам с силой надавил на нее, вонзая смертоносные пальцы себе в грудь.
Чавк!
— Нет! — истошно вскрикнула Скарлетт.
Она затормозила удар буквально в паре миллиметров от его бьющегося сердца, но кончики ее ногтей уже оцарапали его оболочку.
— Ну же, почему ты встала? Ты ведь хотела прикончить меня? Давай, это единственный способ. Не сдерживайся!
Бобби навалился всем весом, пытаясь вогнать ее руку глубже, но ее физическая мощь намного превосходила его собственную — сдвинуть ее ладонь вперед ему не удалось ни на миллиметр.
Скарлетт с силой выдернула руку, влепила ему звонкую пощечину и закричала во весь голос: — Хватит! Ты что, совсем с ума сошел, придурок?!
— Не хочешь пачкать ручки об такого мерзавца, как я? Справедливо. Я могу всё сделать сам.
На губах Бобби снова заиграла спокойная теплая улыбка. Выхватив из кармана трофейный нож наемника, он без колебаний занес клинок над собственным сердцем и нанес удар.
— Нет!
Скарлетт перехватила его руку прямо у груди, вырвала нож и с силой зашвырнула его в дальний угол комнаты. По ее щекам градом катились слезы, а лицо перекосило от неподдельного ужаса. Она принялась осыпать его грудь и щеки слабыми, частыми шлепками, всхлипывая сквозь рыдания: — Дурак... Конченый идиот! Зачем ты так рвешься сдохнуть?! Если ты умрешь — что станет со мной?! Забыл, что сам только что сказал?! Я твоя женщина! Ты что, вздумал сделать меня вдовой в первый же день?! Еще раз выкинешь что-то подобное — я тебя из-под земли достану и никогда не прощу, слышишь, кретин?!
— Вот видишь: ты сама меня остановила. И что теперь делать будем? — тихо спросил юноша.
Скарлетт зарыдала еще громче. Прижав ладони к его лицу, она с невыразимой нежностью прошептала: — Прости меня... Пожалуйста, прости. Это всё моя вина. Умоляю, не пугай меня так больше...
— С чего вдруг такой испуг? Я ведь тебе противен... Разве не ты только что твердила, как тебя тошнит от моей рожи? Какая тебе разница, жив я или сдохну прямо на этом ковре?
— Да! Я ненавижу тебя, тупой ты баран! — выкрикнула она в ответ, но вопреки собственным словам резко притянула его к себе и впилась в его губы жадным, мокрым поцелуем, пытаясь успокоить и его, и саму себя.
На этот раз Бобби оказался застигнут врасплох. Но какая к черту разница? Он с радостью подхватил инициативу, положил руку ей на затылок и ответил на ласку со всей накопившейся страстью.
Невинный поцелуй быстро перерос в дикий, ненасытный ураган. Скарлетт целовала его с яростью голодной волчицы: пережитый стресс и буря эмоций сорвали все тормоза, подстегнув бешеное желание. Запустив дрожащие руки под его рубашку, она принялась жадно гладить его мускулистую грудь и кубики пресса.
В порыве страсти она так сильно прикусила его нижнюю губу, что выступила кровь.
— Ай! Больно же! — ойкнул Бобби, слегка отстраняясь.
— Так тебе и надо, негодяй! — фыркнула Скарлетт, глядя на него с затаенным торжеством. — Что, и капли боли потерпеть не можешь? По сравнению с тем, через что ты заставил пройти меня, я проявила верх милосердия. Считай это моей маленькой местью.
— Неужели всё было настолько больно? — с искренним сочувствием спросил он.
— А ты как думал?! Для меня это вообще было в первый раз! А ты просто взял и растоптал все девичьи мечты, которые я берегла всю жизнь, налетев как ураган! И да, к твоему сведению, это было дико, невыносимо больно! — обиженно надула губки красавица.
Бобби крепко прижал ее к груди, бережно поглаживая по волосам: — Прости меня, родная... Мне стоило быть куда осторожнее и нежнее. Но понимаешь...
— Больнее всего было не телу, — тихо перебила она, уткнувшись носом в его ключицу и продолжая нежно гладить его торс. — Невыносимо было осознавать, что парень, который мне безумно нравился... которого я полюбила... просто взял и силой сломал меня без спроса. Тебе что, настолько приспичило? На следующее утро я прогнала тебя, велев не попадаться на глаза, а ты взял и пропал на целых три месяца! Даже не попытался прийти и просто поговорить... Ты бросил меня сразу после той ночи! Так что я имела полное право проткнуть тебе брюхо. Ты передо мной в огромном долгу! А теперь выкладывай начистоту: что с тобой на самом деле произошло в тот день?