Услышав собственническую реплику Альтины, Вера невольно нахмурила брови и сделала шаг вперёд.
— Что значит — «не отпущу»?
— Альтина, что… что ты собираешься сделать с моим братом?!
Фрея тоже почувствовала неприятный укол в груди.
После столь долгой разлуки Альтина казалась совсем другим человеком, особенно тот взгляд, которым она смотрела на Ансу, — чрезмерно навязчивый и интенсивный…
Это было даже немного пугающе.
Альтина медленно повернула голову и посмотрела на Веру.
— Я…
Она и сама поняла, что только что сказанное прозвучало несколько провокационно при них.
Но именно так она и чувствовала.
Она прошла через столько трудностей, чтобы наконец найти Призрачного Учителя; как она могла снова его отпустить?
Альтина не хотела слишком много объяснять; она лишь хотела как следует воссоединиться с ним.
Инстинктивно она крепче обхватила Ансу за талию и ещё сильнее прижалась к его объятиям.
Дни, проведённые с ним, были самыми тёплыми и счастливыми мгновениями в её жизни… Она действительно больше не могла выносить жизнь без Призрачного Учителя.
Ансу посмотрел вниз на неё. Её светлая щека непрерывно и нежно тёрлась о его грудь — она буквально нюхала его, словно кошачью мяту…
Беспомощно он поднял глаза на Веру и Фрею.
Глаза Веры практически вылезли из орбит.
Фрея хотя и ничего не говорила, но неотрывно смотрела на него, и в её взгляде мелькала лёгкая обида.
Альтина же упрямо не желала отпускать.
— …
— Кхм. — Ансу слегка кашлянул и с немалым усилием высвободился из её объятий. — Верно, На… Альтина, мы уже достаточно поговорили. Давай сначала обсудим с тобой кое-что важное.
— Мм, говори~
Альтина согласилась на словах, но тут же снова прижалась к нему и обняла.
Затем продолжила нюхать Ансу, словно кошачью мяту…
— Нана! — Ансу поджал губы, тон его стал твёрже. — Ты уже большая, почти одного со мной роста! С этого момента нельзя больше так капризничать.
Щёки Альтины слегка вспыхнули, и она наконец немного успокоилась, подняв голову.
Ансу облегчённо выдохнул: наконец-то можно было нормально общаться.
Он серьёзно посмотрел в те изумрудные глаза совсем рядом со своими.
— Я обещаю тебе: я больше никогда внезапно не исчезну.
— Мм! — Глаза Альтины мгновенно засияли. — Призрачный Учитель, ты должен пообещать! Больше никогда не уходи, не попрощавшись, и больше никогда не оставляй меня совсем одну…
— Обещаю. — Ансу мягко кивнул. — Обещаю, что не оставлю тебя.
Вера тихо пробормотала сбоку:
— Хмф… Мой брат даже мне такого никогда не обещал!
Ансу повернулся к ней и Фрее и снова улыбнулся.
— Я обещаю и вам двоим.
Вера тихо взглянула на Фрею и скривила губы:
— Тогда я пока скрепя сердце поверю тебе.
После этого Ансу посмотрел на Альтину, нарочно приняв строгий вид, чтобы показать немного суровости.
— Теперь отпусти, Нана.
Когда он учил её магии, он всегда был строгим и держал слово. В её сердце Призрачный Учитель по-прежнему внушал уважение и авторитет.
Альтина поджала губы и наконец неохотно разжала руки.
Но даже так она оставалась плотно прижатой к нему, не желая отступать.
Мгновение спустя.
Глядя на Веру, которая выглядела ледяной и совершенно недружелюбной, Альтина вдруг заговорила.
— Прости, Вера.
— Раньше… я, возможно, звучала слишком взволнованно. В конце концов, прошло так очень много времени с нашей последней встречи, так что трудно было не потерять самообладание.
— Но я действительно не питаю злых намерений; я не пытаюсь украсть твоего брата.
Альтина и сама понимала, что Ансу принадлежит не только ей одной. Задолго до путешествия в прошлое у него уже были семья и близкие…
И она никогда бы на самом деле не сделала чего-то вроде того, чтобы вырвать своего учителя, запереть его в Элуне и больше никогда не выпускать… Она не настолько кровожадна.
— «Так очень много времени с вашей последней встречи?» — Вера приподняла бровь.
Это не звучало как три-пять лет, а учитывая её эльфийскую природу…
Ответ, казалось, лежал на поверхности.
— Ты, возможно, ещё не знаешь, — улыбнулась Альтина. — Мы встретились шестьсот лет назад, и наши отношения… немного особенные.
— Поэтому это воссоединение после шестисот лет и стало причиной, почему я была так переполнена волнением.
Она помолчала, чувствуя некоторую неловкость.
— Пожалуйста, прости меня.
Вера скрестила руки на груди и сердито сверкнула глазами на брата.
— Выкладывай, братец!
Фрея тоже кивнула, глядя то на Альтину, то на Ансу:
— Раз уж главный участник прямо здесь и у тебя как раз есть время, почему бы тебе не рассказать нам историю шестисотлетней давности?
— Хорошо. — Ансу действительно собирался подробно рассказать им о своих переживаниях.
Альтина тоже никогда не слышала первую половину, поэтому тоже расширила глаза и слушала с любопытством.
— Вы обе знаете о проклятии в Южных землях тогда, — начал Ансу медленно. — Все были в безвыходном положении, и, загнанный в угол, я мог лишь активировать 【Маяк Времени】, чтобы отправиться в прошлое и найти способ справиться с Богом Гвалта и Скверны.
— Я вернулся на две тысячи пятьсот лет назад — в прославленную «Эру Магии».
Фрея и Вера одновременно расширили глаза.
— Больше двух тысяч пятисот лет назад!
— Братец… — Вера не удержалась от подколки, — теперь ты действительно… старик.
Невероятно старый человек.
Ансу тоже не мог не почувствовать эмоций.
Перед ним лежала пропасть более чем в две тысячи лет, и те ранние дни было далеко не легко вынести. Более того, он начал на адской сложности — хрупким духовным телом, которое могло рассеяться в любой момент.
Ему приходилось постоянно прятаться, живя словно крыса, которая не смеет показаться на свет. Из-за этого тогда даже ходил слух о призраке, обитающем в академии…
Услышав это, девушки невольно тихо захихикали.
Пока позже он не встретил благодетеля, который также был ключевой фигурой во всём плане, — Хоффмана.
Сам Хоффман когда-то пытался использовать 【Маяк Времени】, поэтому Ансу не составило большого труда доказать, что он из будущего, и Хоффман протянул ему руку помощи.
Его поздняя непостижимая сила духа была построена целиком на фундаменте, заложенном в то время.
— Неудивительно, что ты теперь такой сильный, братец!
Вера внезапно всё поняла.
— Оказывается, ты вернулся в Магическую Академию на тайные занятия.
Ансу кивнул. Лучшая Магическая Академия второй эры, личное руководство мастера Хоффмана и достаточно времени — более чем достаточно, чтобы его сила претерпела метаморфозу.
Говоря о жизни в академии, естественно, всплыли несколько старших братьев и сестёр.
Слушая, Альтина тихо вздохнула от эмоций.
— Так у Призрачного Учителя тогда были такие глубокие связи с Фалько…
После этого был банкет богов.
На банкете боги разделили и поглотили труп Древнего Бога Света. Именно из этой сцены Ансу почерпнул вдохновение, чтобы сформулировать тысячелетний план по взращиванию Бога Маготехники.
А также последующую «Ночь Судьбы».
В Базе Создания Богов Империи Нолун он с нуля своими руками создал новое божество — Бога Маготехники.
Однако эта операция сопровождалась и необратимой неудачей, и смертью; кроме Ансу и Фалько, все члены Рационалистской Фракции, сражавшиеся за общее благо и родину будущих поколений, погибли.
На лицах всех отразились печаль и сожаление.
— Если бы не ты… — тихо сказала Фрея, — подвиги этих героев, вероятно, так никто бы и не узнал.
Ансу сказал:
— В будущем их великие дела будут воспеваться и передаваться из поколения в поколение.
После этого он медленно рассказал о своём втором путешествии во времени.
— В то время моё истощение было слишком велико, и духовное тело стало крайне нестабильным. Внезапно меня отправило в следующую точку времени, которой было…
Он инстинктивно посмотрел на Альтину.
Альтина, слегка растерянная, мягко кивнула.
— Шестьсот лет назад.
Ансу продолжил:
— В полуразрушенной Магической Академии я встретил эльфийского студента. Они планировали сбежать из той земли безумной скверны, поэтому я последовал за ним и вместе с ним прибыл в Элуну.
Глядя на Альтину, он улыбнулся и сказал:
— А потом я встретил её.
— Так вот сколько всего произошло раньше, — не удержалась от смеха Альтина. — Когда ты тогда внезапно появился, спас меня и всё твердил, что тебе нужно, чтобы я что-то для тебя сделала… Я думала, ты всё это спланировал ради меня. Кто бы мог подумать, что Призрачный Учитель тогда тоже был новичком.
— Только позже я понял, что могу передать Маяк Времени через тебя, — сказал Ансу с улыбкой. — Хотя тогда, с твоим детским характером и милым видом, тебя действительно было довольно легко обмануть.
— Хмф… Это было в прошлом. — Щёки Альтины слегка вспыхнули. — Я больше не ребёнок.
После этого они вдвоём обменивались репликами туда-сюда…
Вместе они вспоминали прошлое, время от времени улыбаясь друг другу.
Улыбка Альтины становилась всё шире и шире.
Выражение лица Веры, напротив, становилось всё мрачнее и мрачнее.
Потому что реальность наконец до неё дошла.
— Вы двое… на самом деле встретились шестьсот лет назад.
Встреча шестьсот лет назад, сопровождаемая такой глубокой привязанностью и узами…
Ей и в самых смелых снах не могло прийти в голову, что первым человеком, узнавшим её брата, была не она! Альтина на самом деле опередила её на этом месте!
А что это было за… Призрачный Учитель?
(Ролевая игра?!)
С такой особенной судьбой — кто тогда вообще мог с этим соперничать?!
— Именно!
Альтина моргнула с улыбающимся взглядом, не в силах скрыть гордость.
Её связь с Призрачным Учителем охватывала целых шестьсот лет, так что…
Она была по-настоящему особенной!
…