Две недели пролетели как один миг.
Эйден втянулся в ритм академической жизни — если это можно было назвать "жизнью". Утренние тренировки с рассветом. Лекции по тактике и истории. Практические занятия по владению Праной. Заседания Студенческого совета. И бесконечные, изматывающие политические игры.
Каждый день кто-то пытался втянуть его в свою орбиту. Наследники младших родов искали покровительства. Представители торговых гильдий предлагали "взаимовыгодное сотрудничество". Даже некоторые преподаватели — те, что поумнее — старались установить контакт.
Эйден держал дистанцию. Вежливо, но твёрдо.
Слишком много внимания, — думал он. — Слишком быстро.
Кира, когда они встречались в городе, подтверждала его опасения.
— За тобой следят, — сказала она однажды вечером. — Как минимум три группы. Одна — имперская разведка, это понятно. Вторая — люди первого принца. Третья... — она нахмурилась, — третью я пока не идентифицировала.
— Опасно?
— Пока просто наблюдают. Но это изменится.
— Когда?
— Когда ты станешь достаточно значимым, чтобы представлять угрозу.
Эйден усмехнулся.
— А я ещё не представляю?
— Пока ты — потенциал. Возможность. — Кира сжала его руку. — Но когда потенциал начнёт реализовываться... вот тогда начнётся настоящая охота.
В тот день всё началось с пустяка.
Эйден возвращался с утренней тренировки, когда услышал крики. Женский голос — испуганный, отчаянный. И мужской смех — грубый, издевательский.
Он свернул за угол и замер.
Во внутреннем дворе, у фонтана, разворачивалась сцена, от которой его кровь вскипела.
Пятеро студентов — все в форме старшекурсников — окружили девушку. Она была маленькой, хрупкой, с копной каштановых волос и огромными карими глазами, полными слёз. Её форма была разорвана на плече, а на щеке алела свежая пощёчина.
— Ну что, простолюдинка? — главарь группы — высокий блондин с надменным лицом — схватил её за волосы. — Будешь знать, как перечить благородным!
— Я... я только сказала... — девушка всхлипывала.
— Ты посмела открыть рот в присутствии виконта Дерека Сильвермонта! — Он ударил её по лицу. — Грязь вроде тебя должна молчать и кланяться!
Его приятели захохотали.
— Дерек, может, преподашь ей урок посерьёзнее? — предложил один из них. — Покажешь, для чего нужны такие девки?
— Хорошая мысль...
— Отпусти её.
Голос Эйдена был спокойным. Почти ленивым. Но что-то в нём заставило всю группу замереть.
Дерек Сильвермонт обернулся.
— А это ещё кто?
— Тот, кто сейчас сломает тебе руку, если ты не отпустишь девушку.
— Ты... — Дерек прищурился. Потом его глаза расширились. — Подожди. Я тебя знаю. Ты тот самый бастард Арвенов!
— Эйден Арвен. К вашим услугам.
— Арвен... — В голосе Дерека появилось презрение. — Деревенский выродок, которого герцог признал из жалости. Я слышал о тебе.
— Рад своей славе. А теперь — отпусти её.
— Или что?
Эйден улыбнулся. Той самой улыбкой, от которой у людей по спине бежал холодок.
— Или я покажу тебе, почему герцог признал меня.
Несколько секунд Дерек колебался. Потом отшвырнул девушку в сторону — она упала, больно ударившись о край фонтана.
— Ты угрожаешь мне? — прошипел он. — Мне, наследнику рода Сильвермонт?!
— Я предупреждаю тебя.
— Да я тебя...
Он атаковал — быстро, без предупреждения. Его кулак, усиленный Праной, полетел в лицо Эйдена.
И остановился.
Эйден поймал удар одной рукой. Просто поймал — как ловят мяч, брошенный ребёнком.
— Это всё? — спросил он.
Дерек побледнел.
— Как...
Эйден сжал его кулак. Раздался хруст.
Дерек закричал — пронзительно, как раненый зверь. Его пальцы, переломанные одним движением, торчали под неестественными углами.
— Я предупреждал.
Четверо приятелей Дерека застыли в шоке. Потом один из них — самый храбрый или самый глупый — выхватил меч.
— Ты заплатишь за это, ублюдок!
Он атаковал.
Три секунды спустя он лежал на земле, корчась от боли. Его меч был воткнут в землю в метре от него, а правая рука висела плетью — вывихнута в плече.
— Кто следующий? — спросил Эйден.
Оставшиеся трое попятились.
— Это... это нападение на благородных! — визжал Дерек, баюкая сломанную руку. — Тебя казнят! Мой отец...
— Твой отец — барон третьего ранга, — холодно перебил Эйден. — Мой — герцог. Угадай, чья сторона победит в этом споре.
Дерек заткнулся.
— А теперь слушай внимательно. — Эйден наклонился к нему. — Если я ещё раз увижу, как ты обижаешь кого-то слабее себя — я сломаю тебе не руку. Я сломаю всё. Понял?
— П-понял...
— Отлично. А теперь убирайся.
Дерек и его приспешники бежали так быстро, словно за ними гнались демоны.
Эйден повернулся к девушке. Она сидела у фонтана, прижимая руку к ушибленному боку.
— Ты в порядке?
— Я... да... — Она подняла на него глаза. — Спасибо. Большое спасибо.
— Не за что. — Он протянул ей руку и помог подняться. — Как тебя зовут?
— Лира. Лира Эванс. — Она попыталась поклониться и поморщилась от боли. — Я... я первокурсница. Стипендиатка.
— Стипендиатка?
— Да. Я из простой семьи. Поступила по программе для талантливых простолюдинов.
Эйден кивнул. Он слышал об этой программе — император учредил её двадцать лет назад, чтобы дать шанс одарённым детям из низших сословий. Благородное начинание, но на практике... стипендиаты часто становились мишенями для высокородных студентов.
— За что они на тебя напали?
— Я... — Лира покраснела. — Я случайно толкнула виконта Дерека в столовой. Он пролил суп на свой камзол. Я извинилась, но он...
— Понятно.
— Лорд Арвен, я... — Она запнулась. — Вы не должны были вмешиваться. Теперь у вас будут проблемы из-за меня.
— Проблемы? — Эйден усмехнулся. — У меня их и так достаточно. Одной больше, одной меньше — какая разница?
— Но семья Сильвермонт...
— Пусть попробуют что-нибудь сделать. — Он посмотрел на неё. — А ты — держись подальше от таких, как Дерек. И если кто-то ещё будет угрожать тебе — приходи ко мне. Или к Студенческому совету.
— В совет? — Лира широко раскрыла глаза. — Но я же просто...
— Просто что? Просто человек? — Эйден покачал головой. — В моих глазах это не делает тебя хуже кого бы то ни было.
Он развернулся и пошёл прочь, оставив потрясённую девушку у фонтана.
Новость о "происшествии" разлетелась по академии к обеду.
К вечеру она обросла подробностями — частично правдивыми, частично выдуманными. В одних версиях Эйден благородно защитил невинную девушку. В других — жестоко напал на бедного виконта без причины.
К ночи Эйдена вызвали к директору академии.
Кабинет директора располагался в главной башне — просторное помещение с панорамными окнами, выходящими на город. За массивным столом сидел человек, которого Эйден видел только на портретах.
Великий магистр Альберт Кроуфорд. Легенда. Один из немногих воинов, переживших Великую демоническую войну пятьдесят лет назад. Говорили, что в молодости он сражался бок о бок с императором.
Сейчас ему было за семьдесят, но его глаза — ледяные, пронзительные — не утратили остроты.
— Садитесь, лорд Арвен.
Эйден сел.
— Вы знаете, почему вы здесь?
— Догадываюсь.
— Барон Сильвермонт требует вашего отчисления. — Кроуфорд постучал пальцами по столу. — Он утверждает, что вы без провокации напали на его сына и нанесли ему тяжёлые увечья.
— Это ложь.
— Я знаю. — Директор чуть улыбнулся. — У меня есть свидетели, которые видели всё с самого начала. Включая то, как виконт Дерек избивал стипендиатку.
— Тогда в чём проблема?
— Проблема в том, что барон Сильвермонт — союзник первого принца. А первый принц... — Кроуфорд помолчал, — первый принц очень недоволен вашим присутствием в академии.
Эйден не удивился.
— Он хочет от меня избавиться?
— Он хочет, чтобы вы исчезли. Желательно — навсегда. — Директор откинулся на спинку кресла. — К счастью для вас, я не подчиняюсь первому принцу. Академия — нейтральная территория, и здесь действуют мои правила.
— И какие же?
— Простые. Вы виновны в применении чрезмерной силы против студента. Наказание — две недели дополнительных работ. — Кроуфорд посмотрел на него. — Это удовлетворит барона и не даст первому принцу повода для более серьёзных действий.
— Понял.
— Но, лорд Арвен... — голос директора стал жёстче, — в следующий раз будьте осторожнее. Ваши враги ищут любой повод, чтобы уничтожить вас. Не давайте им этого повода.
— Я должен был просто пройти мимо?
— Нет. — Кроуфорд покачал головой. — Вы сделали правильно. Но сделали это неправильно. Есть способы добиться того же результата, не ломая людям кости.
— Например?
— Например, обратиться в Студенческий совет. Вы ведь теперь его член?
— Да.
— Тогда используйте это. — Директор встал, давая понять, что разговор окончен. — Сила — это инструмент, лорд Арвен. Но не единственный. Иногда слово эффективнее меча.
Выйдя из кабинета, Эйден наткнулся на Аврору.
Принцесса стояла у окна коридора, глядя на ночной город. Лунный свет серебрил её волосы, делая их похожими на расплавленный металл.
— Я слышала о том, что произошло, — сказала она, не оборачиваясь.
— Новости разносятся быстро.
— В академии — да. — Она повернулась к нему. — Ты защитил простолюдинку от благородного. Это... необычный поступок.
— Почему?
— Потому что большинство на твоём месте прошли бы мимо. — Аврора чуть наклонила голову. — Зачем рисковать репутацией ради какой-то стипендиатки?
— Потому что это было правильно.
— Правильно? — В её голосе было что-то странное. — Интересное понятие. Многие называют "правильным" совсем разные вещи.
— А что называешь "правильным" ты?
Аврора долго молчала.
— Я не знаю, — наконец сказала она. — Меня учили, что "правильно" — это то, что выгодно империи. То, что укрепляет трон. То, что служит интересам рода.
— Но?
— Но иногда я смотрю на таких, как ты, и думаю... — она не закончила.
— Что?
— Что, может быть, "правильно" — это проще, чем нас учили. Может быть, это просто... не проходить мимо.
Эйден смотрел на неё — на эту девушку, рождённую во дворце, окружённую интригами с колыбели. И впервые увидел за маской принцессы что-то настоящее.
— Может быть, — согласился он.
Они стояли у окна — в тишине, которая не требовала слов.
На следующий день Лира Эванс нашла его в библиотеке.
— Лорд Арвен!
Эйден поднял голову от книги.
— Лира. Как ты?
— Лучше. Спасибо. — Она нервно теребила край своей мантии. — Я... я хотела отблагодарить вас. За вчера.
— Не нужно.
— Нужно! — Она упрямо вздёрнула подбородок. — Вы рисковали из-за меня. Получили наказание. Нажили врагов. Я не могу просто...
— Лира. — Эйден закрыл книгу. — Я сделал то, что считал правильным. Благодарность не требуется.
— Но я хочу!
— Хорошо. — Он вздохнул. — Тогда скажи мне: почему ты здесь? В академии?
Лира моргнула, сбитая с толку вопросом.
— Я... хочу стать сильнее. Хочу защищать людей.
— Защищать?
— Мою деревню... — её голос дрогнул, — три года назад на неё напали бандиты. Мои родители погибли, защищая меня и младшего брата. Если бы я была сильнее... если бы умела сражаться...
Эйден смотрел на неё — на эту маленькую, хрупкую девушку с болью в глазах — и видел себя. Того себя, который много лет назад мечтал о силе, чтобы защитить тех, кого любит.
— Ты талантлива? — спросил он.
— Что?
— В бою. В управлении Праной. Ты талантлива?
— Я... да. — Она не хвасталась — просто констатировала факт. — Преподаватели говорят, что у меня редкий потенциал. Поэтому меня и приняли по стипендии.
— Тогда вот что мы сделаем. — Эйден встал. — Ты будешь приходить на мои утренние тренировки. Каждый день. Я научу тебя тому, что знаю.
Лира застыла.
— Вы... вы серьёзно?
— Серьёзно.
— Но почему?! Зачем вам тратить время на меня?!
— Потому что ты напомнила мне кое о чём важном. — Эйден положил руку ей на плечо. — О том, зачем я вообще стал сильным.
Слухи о "протеже лорда Арвена" разлетелись ещё быстрее, чем о драке с Дереком.
К концу недели половина академии была уверена, что Эйден создаёт собственную фракцию. Другая половина — что у него роман со стипендиаткой. Оба предположения были абсурдными, но Эйден давно перестал удивляться человеческой фантазии.
Что его действительно удивило — так это визит Кассиуса Моргана.
Маг появился в его комнате поздно вечером, без предупреждения. Просто материализовался из тени, словно это было совершенно нормально.
— Морган. — Эйден положил руку на меч. — Что ты здесь делаешь?
— Пришёл поговорить. — Кассиус сел на стул, не дожидаясь приглашения. — О тебе. О твоём мече. О демонической Пране.
— Это допрос?
— Это научный интерес. — Его глаза — тёмные, лихорадочно блестящие — изучали Эйдена. — Ты — уникум. Носитель демонической силы, который не сошёл с ума. Не превратился в чудовище. Не потерял себя.
— И?
— И я хочу понять, почему.
Эйден расслабился — чуть-чуть.
— Зачем тебе это?
— Потому что демоническая Прана — ключ ко многим загадкам. — Кассиус подался вперёд. — Ты знаешь, откуда взялись демоны?
— Нет.
— Никто не знает. Они появились тысячу лет назад, словно из ниоткуда. Орды существ, не принадлежащих нашему миру. Они должны были уничтожить человечество. — Он помолчал. — Но не уничтожили.
— Благодаря Кайрону.
— Благодаря Кайрону и другим, кто сумел обратить демоническую силу против её носителей. — Кассиус смотрел на него немигающим взглядом. — Но вот что интересно: никто не знает, как они это сделали. Техники утеряны. Знания — забыты. Остались только легенды.
— К чему ты ведёшь?
— К тому, что ты — живое доказательство возможности контролировать демоническую силу. — Кассиус встал и подошёл ближе. — Если я пойму, как ты это делаешь, я смогу воспроизвести результат. Создать армию воинов, подобных тебе.
— Звучит опасно.
— Звучит необходимо. — Его голос стал жёстче. — Демоны вернутся. Рано или поздно. И когда это произойдёт, нам понадобится каждое преимущество.
Эйден молчал, обдумывая услышанное.
— Что ты хочешь от меня?
— Сотрудничества. — Кассиус протянул руку. — Позволь мне изучить твою Прану. Твои техники. Взамен я поделюсь своими знаниями. У магов Морганов есть секреты, которые тебе пригодятся.
Эйден посмотрел на его руку. Потом — на его лицо.
— Я подумаю.
— Не думай слишком долго. — Кассиус растворился в тени так же внезапно, как появился. — Время — ресурс, которого у нас всё меньше.
Следующие дни слились в один поток событий.
Тренировки с Лирой — девушка оказалась действительно талантливой, схватывала всё на лету. Заседания Студенческого совета — бесконечные дискуссии о политике, распределении ресурсов, планах на будущее. Личные тренировки — меч Кайрона требовал постоянной практики, чтобы полностью раскрыть свой потенциал.
И визиты.
Рейнхарт Вельгард явился требовать реванша — Эйден согласился, и они провели три часа на тренировочной арене, избивая друг друга до полусмерти. К концу оба едва стояли на ногах, но в глазах Рейнхарта появилось уважение.
— Ты силён, Арвен, — прохрипел он, лёжа на земле. — Я признаю это.
— Ты тоже.
— Друзья?
— Союзники.
— Годится.
Виктория Кастер приглашала на "чай" — который оказался изощрённым допросом под видом светской беседы. Эйден отвечал уклончиво, и она явно осталась недовольна.
— Ты скрытен, лорд Арвен, — сказала она на прощание. — Это и привлекает, и настораживает.
— Стараюсь соответствовать.
— Будь осторожен. — Её глаза — за маской наивности — были холодными. — У меня длинные руки. И отличная память.
Зара Сантьяго предложила "деловое партнёрство" — её семья контролировала южную торговлю, и связь с домом Арвен была бы выгодна обоим.
— Подумай, — сказала она. — Арвены сильны в войне. Сантьяго — в торговле. Вместе мы можем многое.
— Я передам предложение отцу.
— Сделай это. — Она улыбнулась — хищно, как акула. — И не забудь упомянуть, что я лично рекомендую этот союз.
Дэмиен заходил просто так — поговорить о жизни, о планах, о мечтах. Эйден обнаружил, что ему нравится общество младшего брата. Дэмиен был... настоящим. Без масок, без интриг, без скрытых мотивов.
— Ты счастлив здесь? — спросил он однажды.
— Не знаю, — честно ответил Эйден. — Это... не то, чего я ожидал.
— Чего ты ожидал?
— Простоты. — Эйден посмотрел в окно. — Думал, что самое сложное — стать сильным. Оказалось, сила — это только начало.
— Политика?
— Политика. Интриги. Ожидания. — Он покачал головой. — Иногда скучаю по деревне.
— Я понимаю. — Дэмиен положил руку ему на плечо. — Но ты справишься. Я верю в тебя.
— Почему?
— Потому что ты — первый человек в моей жизни, который делает то, что считает правильным, а не то, что выгодно.
В конце месяца произошло событие, которое изменило всё.
Эйден был на вечерней тренировке, когда почувствовал это. Волна Праны — чужой, враждебной — прокатилась по академии.
Потом раздался взрыв.
Он выбежал из тренировочного зала и увидел столб дыма, поднимающийся над западным крылом. Студенты бежали в панике, кричали, толкались.
— Что происходит?! — крикнул Эйден, хватая за плечо пробегающего первокурсника.
— Н-нападение! — заикаясь, ответил тот. — Там... там демоны!
Демоны.
В академии.
Эйден не стал задавать вопросов. Он рванул к западному крылу, на ходу обнажая меч Кайрона.
Клинок запел в его руках — радостно, предвкушающе. Он чувствовал врагов. Чувствовал их голод.
Наконец-то, — шептал голос внутри. — Настоящий бой.
Западное крыло было в руинах.
Часть стены обрушилась, открывая вид на внутренний двор. Там, среди обломков, сражались люди — преподаватели, старшекурсники, охранники академии. Их противниками были существа из кошмаров.
Демоны.
Низшие — но их было много. Десятки тварей, похожих на помесь волков и ящериц. Чёрная чешуя, горящие глаза, пасти, полные клыков. Они двигались быстро, атаковали безжалостно, убивали без колебаний.
Эйден прыгнул в гущу боя.
Меч Кайрона рассёк первого демона пополам. Второго. Третьего. Чёрная кровь брызнула во все стороны, но Эйден не обращал внимания.
Он двигался сквозь орду, как смерч — неостановимый, неумолимый. Его Прана пылала, демоническая сила меча резонировала с его собственной. Каждый удар уничтожал врага. Каждое движение было смертоносным.
— Арвен! — раздался крик.
Рейнхарт Вельгард сражался неподалёку, его огромный топор крушил демонов направо и налево. Рядом — Зара Сантьяго, её парные сабли мелькали серебряными молниями.
— Их слишком много! — крикнул Рейнхарт. — Откуда они взялись?!
— Потом разберёмся! — Эйден срубил голову очередной твари. — Где остальные?!
— Александр эвакуирует студентов! Аврора в восточном крыле! Кассиус...
— Здесь! — Кассиус Морган появился из ниоткуда, его руки пылали магическим огнём. — Эти твари — не обычные демоны! Их кто-то призвал!
— Кто?!
— Не знаю! Но портал — там! — Он указал на центр двора.
Эйден посмотрел — и увидел. Чёрная воронка, висящая в воздухе. Из неё продолжали выползать демоны — один за другим, бесконечным потоком.
— Нужно закрыть портал!
— Как?!
— Убить того, кто его открыл!
Эйден рванул вперёд. Демоны бросались на него, но он прорубал себе путь, не замедляясь.
Портал приближался.
И тогда он увидел её.
Фигура в чёрном плаще стояла у портала, воздев руки к небу. Капюшон скрывал лицо, но Эйден чувствовал её Прану — тёмную, извращённую, насквозь пропитанную демонической энергией.
— Остановись! — крикнул он.
Фигура обернулась.
Капюшон упал.
И Эйден замер.
Это была женщина. Молодая — не старше двадцати пяти. Красивая — болезненной, нездоровой красотой. Чёрные волосы, бледная кожа, глаза...
Её глаза были полностью чёрными. Ни белков, ни зрачков — только бездонная тьма.
— Эйден Арвен, — сказала она голосом, от которого по коже побежали мурашки. — Наконец-то мы встретились.
— Кто ты?
— Я? — Она улыбнулась. — Я — твоё будущее. Твоя судьба. Твоя погибель.
— Ответь нормально!
— Хорошо. — Она сделала шаг вперёд. — Меня зовут Селестия. И я — вестница Тёмного Владыки.
Тёмный Владыка.
Эйден слышал это имя. В древних легендах. В предупреждениях Серафины.
Повелитель демонов. Тот, кого победил Кайрон тысячу лет назад.
— Он мёртв, — сказал Эйден.
— Он спит, — поправила Селестия. — Но скоро проснётся. И когда это произойдёт... — её улыбка стала шире, — этот мир захлебнётся в крови.
— Я не позволю.
— Ты? — Она рассмеялась. — Ты — жалкий огарок. Искра силы, которая думает, что она — пламя. — Её глаза вспыхнули. — Позволь мне показать тебе разницу.
Она атаковала.
Эйден никогда не сражался с таким противником.
Селестия была быстрой — быстрее всех, кого он встречал. Её движения размывались, превращаясь в чёрные полосы. Её удары — усиленные демонической Праной — несли в себе чудовищную разрушительную силу.
И она смеялась.
Смеялась, пока он едва успевал защищаться. Смеялась, пока её когти оставляли раны на его теле. Смеялась, пока он отступал шаг за шагом.
— Это всё?! — визжала она. — Это всё, на что способен наследник Кайрона?!
Эйден не отвечал. Он был слишком занят выживанием.
Она сильнее, — понял он. — Намного сильнее.
Тогда стань сильнее, — прошептал голос меча. — Отпусти себя. Позволь нам слиться полностью.
Я могу потерять контроль.
Ты умрёшь, если не рискнёшь.
Выбора не было.
Эйден закрыл глаза — на долю секунды, не больше — и отпустил.
Демоническая сила хлынула из меча Кайрона, заполняя его тело. Но на этот раз он не сопротивлялся. Он принял её. Слился с ней.
И стал чем-то большим.
Когда он открыл глаза, мир выглядел иначе.
Ярче. Чётче. Каждая деталь — каждый камень, каждая капля крови, каждое движение врага — была кристально ясной.
Селестия застыла.
— Что... — впервые в её голосе была растерянность. — Что ты сделал?!
Эйден посмотрел на свои руки. Чёрная чешуя покрывала их до локтей. Когти — острые, как бритвы — заменили ногти. Его Прана... его Прана была другой. Не человеческой. Не демонической. Чем-то третьим.
— Я принял себя, — сказал он. И его голос тоже изменился — стал глубже, с отзвуком чего-то древнего. — Полностью.
Он атаковал.
Теперь всё было иначе.
Эйден двигался не быстрее Селестии — он двигался вместе с ней. Предугадывал её удары прежде, чем она их наносила. Контратаковал прежде, чем она успевала защититься.
Меч Кайрона пел — яростную, торжествующую песню. Чёрное лезвие рассекало воздух, оставляя за собой следы распадающейся тьмы.
Селестия отступала.
— Невозможно! — кричала она. — Ты не можешь быть таким сильным!
— Могу.
Он нанёс удар — и её защита разлетелась. Клинок вошёл ей в плечо, прорубая кость.
Селестия закричала — от боли, от ярости, от неверия.
— Это... это не конец! — прохрипела она, отступая к порталу. — Тёмный Владыка восстанет! И тогда...
— Тогда я убью и его.
Эйден рванул вперёд, намереваясь добить.
Но Селестия оказалась быстрее. Она прыгнула в портал — и исчезла. Воронка схлопнулась за ней, оставив только затихающий вой.
Тишина.
Демоны, оставшиеся без хозяйки, рассыпались в прах. Один за другим, они обращались в чёрную пыль, которую развеивал ветер.
Эйден стоял посреди разрушенного двора, тяжело дыша. Трансформация откатывалась назад — чешуя исчезала, когти втягивались. Его тело болело так, словно его пропустили через мясорубку.
— Эйден!
Аврора бежала к нему, её серебряные волосы развевались на ветру. За ней — Александр, Рейнхарт, остальные члены совета.
— Ты в порядке?! — Она схватила его за плечи. — Что это было?! Как ты...
— Потом, — выдохнул он. — Сейчас... сейчас мне нужно...
Его ноги подкосились.
Аврора поймала его, не дав упасть.
— Держись! — Её голос дрожал. — Держись, слышишь?!
Эйден хотел ответить, но темнота уже накрывала его.
Последнее, что он видел — её глаза. Фиолетовые, испуганные, наполненные чем-то, чему он не мог дать названия.
Потом — ничего.
Продолжение следует...