Эйден открыл глаза.
Он не знал, сколько времени прошло. Небо было черным, а воздух напоминал холодный ветер, который несет с собой предчувствие бурь. Он лежал на поверхности, и все его тело болело. Но что-то изменилось, и он это ощущал.
Впереди бесконечная тьма отступала. Эйден поднялся на ноги и посмотрел вокруг. Он снова оказался в зале Цитадели, но теперь он чувствовал себя иначе. Он был не просто человеком; он был частью чего-то большего. Энергия Кайрона текла в нём, силой и светом.
— Эйден!
Нокс бросилась к нему, её лицо отображало смесь беспокойства и облегчения.
— Ты в порядке?
— Да, — ответил он. — Кажется, я... я справился с ним.
Она остановилась, изучая его.
— Как ты это сделал?
— Мы сделали это, — сказал он. — У меня есть сила семи ключей, и я чувствую, как они объединяют нашу волю. Но теперь я знаю, что меня ждёт дальше.
Он посмотрел на печать.
Она была разбита, её свет уже не напоминал пламя, скорее, он тускло горел под завесой тьмы, которая всё ещё оставалась в зале. Эйден знал, что это не финал. Это только начало.
— Но это ещё не всё. — Эйден повернулся к Нокс. — Я должен завершить ритуал. Чтобы окончательно уничтожить его.
— Ритуал требует жертвы, — напомнила Нокс, её голос звучал тихо, но настойчиво. — Ты не должен это делать, Эйден. Я не позволю!
— Ты не понимаешь! — воскликнул он, чувствуя, как внутри него скапливается гнев и боль. — Я могу спасти мир, но придётся отдать часть себя. Я не могу просто оставить это без внимания.
— Ты жертвуешь собой, — сказала она, её голос дрожал. — Ужасно осознавать это. Ты все ещё человек, Эйден.
— Я знаю. Именно поэтому я должен сделать это, — ответил он. — Я стал союзником света, и у меня есть шанс. Далеко не каждый получает его.
Он подошёл к разрушенной печати и остановился. Восемь каменных призм, заблудившихся в прочерченных линиях для завершения ритуала, требовали его непреклонного выбора. Он чувствовал, как энергия внутри него распирает все границы, а связь с Кайроном становится неразрывной.
— Ты готов? — спросила Нокс, прежде чем заговорить о многое, что осталось несказанным.
— Готов, — произнёс Эйден. — Пора закончить это.
Он поднял руки, и сначала все семь ключей начали светиться, ответив на силу его воли. Нокс шагнула назад, поджимая губы, но затем медленно проговорила:
— Темный Владыка будет разъединен, да? Ты не умрешь...
— Я не это имел в виду, Нокс. — Эйден взглянул на неё, его сердце трепетало от неопределённости. — Я буду с ним, и его сила не будет нанесена никому больше. Мы разорвём его связь и сделаем мир лучше.
Он начал произносить заклинания, которые слышал в своих видениях, одновременно чувствуя ту же энергетику, освещающую его внутренности. Эйден не знал, как именно это сделает, но он чувствовал, что всё правильно.
Мир вокруг стал меняться, пространство начинало дрожать, как будто под ногами разрывались невидимые горизонты.
Ключи засверкали, и волны света пронизали тьму, где укрывалась печать. Холод, который обвивал зал, начал рассеиваться, когда он произнес слова — искры энергии рождались внутри него, придавая силу.
— Я, Эйден Арвен, прошу о прощении и жертвую, чтобы закончить борьбу с Тёмным Владыкой. Уничтожить его не раз и навсегда.
Разряд молнии.
Неживой туман окутал комнату, а печать вокруг него распалась на части, пропуская свет и сливая ключи воедино, поглощая тьму. Тёмный Владыка исчез, оставляя лишь молчание.
— Эйден! — крикнула Нокс, её голос звучал глухо и отстранённо.
Эйден почувствовал, как его тело дрогнуло, когда энергия стремительно вытекала из него, и размер поднимался, когда он медленно опускался.
— Я... я падаю, Нокс...
Её лицо было искажено отчаянием, но он ощутил, как что-то охватывает его запястья. Кайрон — дух, который всегда был рядом.
— Да, Эйден, я с тобой. — Голос Кайрона был ярким, сладким, не звеня на ушах. — Я иду с тобой, как ты двигался вперед.
—
Эйден закрыл глаза.
Свет.
Когда он открыл глаза в очередной раз, он увидел мир. Светящийся, радующий мир.
Он поднял голову и посмотрел вокруг.
Вокруг не было тяжёлой тьмы, и где-то вдалеке звенели птицы, холодное зимнее утро сменялось весной. Он стоял на высоком холме, покрытом зелёным покрывалом.
— Ты здесь, Эйден? — спросил Кайрон, проявляясь перед ним.
— Я здесь, Кайрон. Что произошло?
— У нас получилось. Ты освободил мир от могущества Тёмного Владыки. Теперь наш долг завершён.
— Но я... жертва была… — Эйден попытался объяснить.
— Жертва была необходима. Я теперь с тобой. — Кайрон улыбнулся. — И вечно буду искать силы, когда они нужны. Это была часть нашего решения.
— Я чувствую, как часть меня исчезает.
— Часть, но не вся. Навсегда в твоём сердце. Ты стал частью истории, и ты никогда не останешься в одиночестве.
Как бы ответом, на холме возникли смешанные воспоминания — матери, Авроры, друзей, которые сражались с ним, и ждали его возвращения. И сейчас они были с ним.
Эйден закрыл глаза.
— Это приятное место. Я не раз буду об этом скучать.
Кайрон кивнул.
— Да, но у тебя ещё много приключений впереди. Ты всё ещё жив. Мы будем вместе в тебе и во всех, с кем ты делишься своей жизнью.
Эйден поднял глаза, и в его сердце зажглась искра надежды.
— Какой будет следующий шаг, Кайрон?
— Ты знаешь, что делать. Пора возвращаться домой.
Долгий путь обратно. Эйден вдохнул свежий воздух весны, и мир снова стал полон.
Свет его наполнил.
Продолжение следует...