Куда ведёт Господь

Эйла спокойно кивнула.

— Дай мне его съесть.

Я не ответил сразу.

— Мне нужно его съесть.

— Зачем?

Хотя причину я и так знал.

Из-за её стигмы.

У Лидии, Лауры и Эйлы было кое-что общее: если негативная черта стигмы выходила из-под контроля, последствия становились катастрофическими.

И хуже всех в этом смысле была именно Эйла.

— Из-за стигмы, — сказала она.

Вот этого я не ожидал.

Эйла скрывала свою стигму, особенно негативную черту, куда тщательнее остальных. Обычно она рассказывала о ней только после серьёзного продвижения по сюжету или при достаточно высоких отношениях.

А что я вообще сделал, чтобы настолько поднять её отношение ко мне?

С Лидией и Лаурой ещё можно натянуть объяснение: ожерелье королевского рода, история со Старостой… допустим, после этого у них появились причины доверять мне.

Но Эйла?

Мы почти ничего такого не пережили.

Вот поэтому я и спросил, не сошла ли она с ума.

— Полусвятая и принцесса из погибшего королевства тоже обладают сильными стигмами, — ровно сказала Эйла. — Но я уверена в одном.

Она встретилась со мной взглядом.

— Я сильнее всех.

Лаура, услышав такое, наверняка бы взорвалась: мол, ты меня сейчас унизить пытаешься?

Я спорить не собирался.

Если забыть о негативной черте, Эйла действительно была чудовищно сильной.

— Моя стигма называется «Потребление».

Она всё-таки решила рассказать.

— Чем больше я ем и расходую, тем сильнее становлюсь.

Смысл простой.

Она может «потреблять» почти что угодно: пищу, эмоции, даже некоторые абстрактные вещи.

— Но есть побочный эффект.

Не побочный эффект. Негативная черта.

— Чем больше пользуюсь… как бы объяснить…

Эйла замялась. Было видно, что она всё ещё решает, стоит ли продолжать.

— Не хочешь — не говори.

Серьёзно. Лучше не говори. Я не готов слушать о твоей негативной черте. В идеале — никогда.

— Нет. Скажу.

Конечно.

— После использования я становлюсь немного… бесчувственной. Не в смысле тела. Просто эмоции тускнеют.

— Понял.

Её негативная черта называлась «Бесчувствие».

Почти полная противоположность Лидии. Лидию переполняют эмоции, пока они не срывают ей тормоза. Эйла, наоборот, постепенно теряет чувства и превращается в равнодушное чудовище.

Поэтому у неё всегда были проблемы с максимальной мощностью.

Минимум у неё высокий. Потолок — ещё выше. Но стоит слишком сильно разогнаться, и всё развалится.

— Наверное, ты всё ещё не понимаешь, зачем мне есть Отступника.

Эйла снова замялась.

— Мне нужно найти родителей.

Как и ожидалось.

Я прикрыл глаза.

— У меня есть отец, мать и старшая сестра.

— Понятно.

— Однажды сестра ушла охотиться на Отступника и пропала.

— Понятно.

— Родители отправились искать её. И тоже исчезли.

— Понятно.

Эту историю я знал.

И знал то, о чём она сейчас умолчала.

Эйла ненадолго отвела взгляд.

— Вот и всё.

— Понятно.

— Наверное, тебе трудно принять такое, но… можно мне его съесть?

Я задумался только для вида.

Запрещать бессмысленно. Даже если я откажу, она всё равно попробует. Иначе не получит того, что ищет.

<Посмотри на её лицо.>

Наставница до этого молчала.

<Упрямая. Таких не остановишь, если они уже решили.>

Я и не собирался.

— Делай что хочешь. Только не при мне и так, чтобы остальные не увидели.

Эйла медленно кивнула.

— Хорошо.

— Если это всё, я пойду.

Я развернулся.

Когда отошёл подальше, наставница заговорила снова.

<Неожиданно спокойно ты это принял.>

— Здесь нечего обсуждать.

<А?>

— Завтра она сама поведёт нас по следу.

<Вот как. В таких вещах ты, оказывается, говоришь удивительно уверенно.>

Есть причины.

И чем меньше она знает о том, что я знаю, тем лучше.

Раз уж всё началось, проще сразу продумать следующий шаг.

— Наставница.

<Мне уже страшно, когда ты так обращаешься.>

— Как победить хорошего рукопашника?

<Зависит от его уровня.>

Она ворчала, но отвечала исправно.

И мы снова занялись планами.

***

Эйла смотрела вслед удаляющемуся мужчине.

Он ничего не спросил.

Наверняка понял, что она рассказала не всё, но всё равно ушёл, не пытаясь вытянуть остальное.

Эйла развернулась и пошла в другую сторону — глубже в лес.

Бесцельно она не бродила.

У неё было конкретное место.

Она вернулась по вчерашнему маршруту и вскоре увидела остывшие туши оленей.

Присев рядом, Эйла внимательно рассмотрела следы человеческих зубов.

В памяти всплыло другое тело.

Она провела пальцем по крови, оставшейся на туше, и лизнула его.

Зрачки резко сузились.

Эйлу тут же вырвало.

Она долго кашляла и хваталась за горло, пока наконец не смогла вдохнуть нормально.

— Нашла.

Поднявшись, она побрела обратно к лагерю. Теперь уже гораздо медленнее.

Через некоторое время из-за дерева вышел ещё один человек.

— Господи…

Девушка с каштановыми волосами сложила ладони и тихо молилась.

— Тяжёлые времена настали, Господи.

Когда-то её называли недосвятой, слабейшей из претенденток. Теперь же её божественная сила уже вполне соответствовала званию.

Да, другим претенденткам она всё ещё уступала почти во всём.

Но разница стала далеко не такой унизительной.

Лидия открыла глаза и посмотрела на трупы.

— В испытаниях укажите мне путь, которым следует вести героя.

Она сделала ещё шаг.

— Вокруг добрых людей всегда собираются те, кто хочет воспользоваться их светом.

Лидия снова прикрыла глаза.

— Покажите, Господи, как наставить их на правильный путь.

Когда она открыла их вновь, радужка будто исчезла, оставив почти сплошную черноту.

Лидия подняла ладонь.

Поток божественной силы залил тела ярким светом, а затем так же быстро исчез.

Она шумно выдохнула и ушла, будто ничего не произошло.

***

На следующее утро у выхода из шатра меня уже ждали все трое.

Вот зачем стоять так молча и пугающе?

<От них веет чем-то странным.> — заметила наставница. <Ну что, проверим твою теорию? Если ты прав, рукопашница должна…>

— Нашла, — перебила её Эйла.

В её голосе чувствовалось беспокойство.

— Я знаю, где находится Отступник.

<И правда всё как ты сказал.>

Я ничего не ответил. Именно этого и ожидал.

— Хорошо.

На лице Эйлы появилось облегчение — видимо, потому что я не спросил, откуда она знает.

— Тогда я поведу…

— Господин Эйден!

Лидия подняла руку, перебивая её.

— Я тоже, кажется, знаю, где он!

Она улыбалась так невинно, что становилось тревожно.

— Господь указал мне путь.

Затем Лидия посмотрела на Эйлу.

— И всё-таки вы герой.

Я понятия не имел, к чему это.

— Поэтому мне кажется правильным искать путь законным способом.

Эйла молча встретила её взгляд.

Лидия продолжала улыбаться.

<Что между ними произошло?> — спросила наставница.

Я бы сам хотел знать.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta