Хару проснулся от стука. Не громкого. Не резкого. Просто кто-то настойчиво стучал в дверь. Сначала
он решил, что это часть сна. Потом стук повторился.
— Эй, парень! Живой там?
Хару медленно открыл глаза. Потолок. Деревянные балки. Слабый утренний свет из окна. Боль в боку.
Повязка на руке. Значит, не сон.
— Сейчас…
Он сел слишком резко и тут же поморщился. Тело напомнило о вчерашней рогатой крысе так
убедительно, что спорить с ним не хотелось.
— Живой…
Пробормотал Хару.
— Просто не очень довольный этим процессом.
Он встал, подошёл к двери и открыл. На пороге стоял хозяин дешёвой ночлежки — низкий мужчина с
сонным лицом и полотенцем на плече.
— Ты ночью что-то двигал?
Хару моргнул.
— Что?
— Сосед жаловался. Говорит, свет был странный, потом холодом повеяло. Ты там окно разбил?
Хару на секунду застыл. Потом быстро покачал головой.
— Нет-нет. Окно целое.
— А свет?
— Лампа барахлила.
Мужчина прищурился.
— Лампа?
— Да.
— Серебром?
Хару замолчал.
— Очень… особенная лампа.
Хозяин посмотрел на него так, будто мысленно прибавил Хару к списку жильцов, с которыми лучше
не спорить до завтрака.
— Только мебель не жги.
— Не планирую.
— Все так говорят.
Он ушёл вниз по лестнице. Хару закрыл дверь и медленно повернулся к комнате. Серебряный
клеймор лежал рядом с кроватью. Не старый. Не потемневший. Не потрёпанный. Серебряный. Чистый. С
тонкими узорами на клинке. Хару несколько секунд просто смотрел. Потом выдохнул:
— Значит, точно не сон.
— Ваше состояние указывает на то, что вы действительно проснулись, господин.
Хару вздрогнул так резко, что едва не ударился плечом о дверь.
— Не делай так!
— Я лишь ответил.
— В голове!
— Наша связь пока не предполагает иного способа общения в форме меча.
Хару прижал руку к груди.
— Мне нужно привыкнуть.
— Разумное решение.
— Ты мог бы хотя бы предупреждать перед тем, как появляешься в моей голове.
Пауза.
— Предупреждаю: я собираюсь говорить.
Хару закрыл глаза.
— Слишком поздно.
— Приму к сведению.
Он сел на кровать и осторожно взял Блэйда в руки. Вес снова удивил.
Меч был большим, двуручным, но больше не казался неподъёмной железной ошибкой. Он всё ещё
требовал силы, но теперь лежал в руках так, будто был создан именно для них.
— Ты стал легче.
— Не совсем. Моя масса изменилась незначительно. Но связь позволяет вам воспринимать баланс
иначе.
— То есть ты всё ещё тяжёлый, но теперь я меньше страдаю?
— В грубом изложении — да.
— Великолепная магия.
Хару провёл пальцами по серебряной стали.
— А другие тебя слышат?
— Пока я в форме меча — нет. Моя речь направлена только вам.
— А если я начну отвечать вслух?
— Окружающие решат, что вы разговариваете с оружием.
Хару замер.
— То есть будут правы.
— Да, но это едва ли улучшит впечатление.
— Согласен.
Он осторожно поставил Блэйда у стены.
— Значит, на людях я думаю, а ты отвечаешь?
— Да.
— А ты слышишь мысли?
— Только направленные через связь. Если вы мысленно обратитесь ко мне, я услышу. Остальное —
лишь сильные эмоции и образы.
Хару нахмурился.
— То есть если я буду паниковать?
— Я узнаю.
— Если буду злиться?
— Тоже.
— Если буду думать, что ты слишком самодовольный меч?
Пауза стала чуть длиннее.
— Если достаточно отчётливо, господин.
Хару усмехнулся.
— Понял. Буду тренировать внутреннюю дисциплину.
— Это пойдёт вам на пользу.
— Ты уже звучишь как мой учитель.
— В некоторых вопросах я могу им быть.
Хару посмотрел на Блэйда. Эта фраза заставила его вспомнить вчерашнее. Амбары. Крыса. Падение.
Сайрон. Ты бы умер. Улыбка постепенно исчезла. Блэйд, кажется, почувствовал перемену.
— Вы вспоминаете провал.
Хару не ответил сразу. Потом тихо сказал:
— Да.
— Это разумно. Провалы, которые не убили вас, следует изучать.
— Ты умеешь утешать, да?
— Я не создан для утешения. Но могу помочь вам не повторить ошибку.
Хару поднял взгляд.
— Вот это мне и нужно.
Он медленно встал. Боль в боку снова дала о себе знать, но уже терпимо.
— Я пойду к Сайрону.
— К инструктору, который спас вам жизнь?
— Да.
— С правильной целью?
Хару взял плащ Элмы и накинул на плечи.
— Напроситься к нему в ученики.
Пауза.
— Хорошее решение, Хару-сама.
Хару замер.
— Ты впервые назвал меня Хару-сама.
— Связь стабилизируется. Мне проще подбирать обращение.
— Звучит так, будто я повысился.
— Скорее вы перестали быть исключительно неопытным владельцем и стали неопытным владельцем
с правильным намерением.
Хару медленно посмотрел на меч.
— Это похвала?
— Да.
— Почему твои похвалы всё время звучат как удар по самолюбию?
— Вероятно, потому что они точны.
Хару усмехнулся и закрепил ножны за спиной.
— Ладно, Блэйд. Пойдём просить о помощи.
— Это требует больше мужества, чем просьба о новом задании.
Хару остановился у двери. Слова попали неожиданно точно. Он вчера не боялся взять охоту. Вернее,
боялся, но заглушил страх гордостью. А сейчас боялся другого. Прийти к Сайрону. Сказать: “Я был
неправ. Научи меня.” Это было неприятнее, чем просто снова выйти на тренировочную площадку.
Хару выдохнул.
— Значит, тем более надо идти.
— Согласен, господин.
***
Гильдия утром была спокойнее, чем обычно.
За столами сидело меньше авантюристов. Кто-то завтракал, кто-то сонно читал задания, кто-то спорил
с сотрудником у дальней стойки. Шум ещё не успел подняться до привычного дневного гула. Когда Хару
вошёл, несколько человек всё равно повернулись. Он уже ждал этого.
Но сегодня взгляды цеплялись не только за него. Они задерживались на мече. Старый потемневший
двуручник исчез.
За его спиной теперь виднелась серебряная рукоять и часть обновлённых ножен, которые Блэйд
изменил вместе с клинком. Даже под плащом оружие выглядело иначе. Чище. Дороже. Опаснее.
— Эй…
Кто-то шепнул за столом.
— Это тот самый меч?
— Вчера был ржавый.
— Может, почистил?
— Так не чистят.
Хару сделал вид, что не слышит. Получилось лучше, чем раньше. Лина стояла за стойкой и
перебирала стопку бумаг. Когда она подняла взгляд, её лицо сначала озарилось облегчением. Потом
тревогой. Потом удивлением.
— Хару-сан…
Она вышла из-за стойки.
— Вы пришли.
— Я же не умер.
Лина нахмурилась.
— Это не смешно.
Хару опустил взгляд.
— Да. Прости.
Она замолчала. Он тоже. Между ними повисло вчерашнее. Задание. Провал. Её предупреждение. Его
упрямство. Хару почесал затылок.
— Лина.
— Д-да?
— Я был неправ.
Она моргнула.
— Что?
— Вчера. С заданием. Ты была права. Сайрон был прав. Я не был готов.
Лина смотрела на него так, будто не ожидала услышать это настолько прямо.
— Я…
Она сжала папку в руках.
— Я рада, что вы это понимаете.
— Мне тоже хотелось бы понять это раньше.
— Запоздалая мудрость всё ещё лучше её отсутствия, господин.
Хару едва заметно дёрнулся. Лина заметила.
— Всё хорошо?
— Да.
Он быстро кивнул.
— Просто… мысль пришла.
— Точная мысль.
Хару мысленно ответил: Не сейчас.
— Как пожелаете.
Лина посмотрела на меч за его спиной.
— Ваш меч…
Хару напрягся.
— Что с ним?
— Он выглядит иначе.
— Да.
— Вы его почистили?
Хару задумался.
— В некотором смысле.
Лина смотрела внимательнее.
— Хару-сан, это ведь не обычная чистка.
Он понял, что простой отговоркой тут не обойтись. Но рассказывать всё прямо в зале гильдии было
нельзя. Не сейчас.
— Я расскажу.
Сказал он тише.
— Но не здесь.
Лина удивилась, но кивнула.
— Хорошо.
Хару оглядел зал.
— Сайрон здесь?
— Обычно он приходит к тренировочной площадке после утренних отчётов.
— Спасибо.
Он уже собирался идти, но Лина вдруг сказала:
— Хару-сан.
Он остановился.
— Да?
— Вы правда хотите продолжить?
Вопрос был тихим. Не как проверка. Не как сомнение. Скорее как осторожная попытка понять,
насколько сильно вчерашнее его сломало. Хару посмотрел на неё. Потом на доску заданий. Потом на
дверь, ведущую к тренировочной площадке.
— Да.
Он сказал это спокойно. Без прежнего показного огня. Без “я всем докажу”. Без упрямой злости.
Просто да.
— Но теперь я хочу учиться правильно.
Лина долго смотрела на него. Потом мягко улыбнулась.
— Тогда… удачи.
— Спасибо.Он пошёл к выходу на площадку. У самой двери Блэйд тихо произнёс в его сознании:
— Она беспокоится о вас искренне.
Хару не обернулся. Знаю.
— Это ценная связь.
Знаю. Пауза.
— Не разрушьте её очередной глупостью.
Хару едва не споткнулся. Ты точно фамильяр, а не второй Сайрон?
— Я стараюсь быть полезным.
Слишком успешно.
***
Сайрон стоял на площадке один. Он проверял ремни на тренировочных щитах и, кажется, совсем не
удивился, когда Хару вышел из гильдии.
— Живой.
— Доброе утро и вам.
— После вчерашнего это не приветствие. Это наблюдение.
Хару остановился в нескольких шагах. Сайрон поднял взгляд. Его глаза сразу заметили меч. На лице
впервые за всё время появилось что-то похожее на удивление. Очень слабое. Но Хару заметил.
— Меч изменился.
— Да.
— Объяснишь?
Хару помолчал.
— Не сразу.
Сайрон прищурился.
— Опасно?
— Ответьте честно, господин.
Хару медленно вдохнул.
— Для меня — надеюсь, нет.
— Плохой ответ.
— Лучшего пока нет.
Сайрон несколько секунд смотрел на него. Потом отложил щит.
— Зачем пришёл?
Вот теперь Хару почувствовал, как внутри всё сжалось. Он мог бы начать издалека. Сказать, что хочет
совет. Что хочет тренироваться. Что признаёт ошибку. Но в итоге всё сводилось к одному. Хару
поклонился. Не слишком низко. Не театрально. Но искренне.
— Возьмите меня в ученики.
Сайрон молчал. Площадка стала слишком тихой. Хару продолжил, не поднимая головы:
— Я был самоуверенным. Взял задание, хотя меня предупреждали. Из-за этого чуть не умер. Вы
спасли меня. И я понимаю, что если продолжу так же, то в следующий раз рядом может никого не
оказаться.
Он сжал пальцы.
— Я хочу научиться владеть мечом. Не красиво. Не для вида. А так, чтобы выжить и защищать себя.
Сайрон долго ничего не говорил. Потом спросил:
— Почему я?
Хару поднял голову.
— Потому что вы сказали правду.
— Многие говорят правду.
— Но не все вытаскивают идиота из-под рогатой крысы после того, как этот идиот не послушал.
Сайрон хмыкнул.
— Сам себя назвал.
— Заслуженно.
Инструктор подошёл ближе.
— Учить тебя будет неудобно.
— Почему?
— У тебя странная магия. Слишком большой меч. Непонятная ситуация с тем, что он теперь выглядит
как оружие, за которое обычный E-ранг не расплатится за год. И характер, который толкает тебя туда, где
нормальный человек подождал бы.
Хару выслушал.
— Звучит плохо.
— Это ещё мягко.
— Его оценка точна.
Блэйд, не помогай.
— Я помогаю объективности.
Сайрон скрестил руки на груди.
— Но.
Хару замер.
— Но?
— Ты пришёл просить учить. Не доказывать. Это уже лучше, чем вчера.
Хару почувствовал, как внутри появилась слабая надежда.
— Значит…
— Я не беру учеников.
Надежда споткнулась и упала лицом вниз.
— А.
— Но могу тренировать тебя по утрам, пока у меня есть время. Без обещаний. Без особого отношения.
Опоздаешь — занятие закончено. Споришь без причины — занятие закончено. Берёшь охоту без моего
разрешения — занятие закончено.
Хару быстро выпрямился.
— Я согласен.
— Я не закончил.
— Простите.
— Первое: ближайшие две недели никаких охот.
Хару открыл рот. Сайрон поднял палец.
— Уже хочешь спорить?
Хару закрыл рот.
— Разумное решение, Хару-сама.
Сайрон продолжил:
— Второе: начнёшь с ног, стойки и выносливости. Меч будешь поднимать только когда скажу. Хару непроизвольно покосился на Блэйда за спиной.
— Хорошо.
— Третье: если твой меч действительно изменился не просто внешне, я должен знать, чего от него ждать.
Хару напрягся. Сайрон заметил.
— Не обязательно сегодня. Но до первой настоящей тренировки с ним.
Хару кивнул.
— Понял.
Сайрон посмотрел ему прямо в глаза.
— И последнее. Я не буду учить тебя становиться героем.
Хару молчал.
— Я буду учить тебя не умирать. Разница важна.
Хару медленно вдохнул. Вчера эти слова, возможно, задели бы его гордость. Сегодня они прозвучали
почти как спасение.
— Этого достаточно.
Сайрон кивнул.
— Тогда начнём сейчас.
Хару моргнул.
— Сейчас?
— Ты пришёл просить обучения или красивой сцены?
— Обучения.
— Тогда плащ снять. Меч оставить у стены. Двадцать кругов по площадке.
Хару застыл.
— Двадцать?
— Двадцать пять за вопрос.
— Я молчу.
— Уже поздно.
Хару закрыл глаза.
— Понял.
— Мудрое начало, господин.
Ты наслаждаешься?
— Умеренно.
Хару снял плащ, осторожно поставил Блэйда у стены и вышел на край площадки. Сайрон указал
рукой.
— Беги.
Хару побежал. После третьего круга бок начал ныть. После шестого он пожалел, что вообще умеет
говорить. После десятого начал подозревать, что Сайрон тайно ненавидит всех живых. После
пятнадцатого Блэйд спокойно произнёс в его сознании:
— Ваш темп падает, Хару-сама.
Хару мысленно прохрипел: Я заметил.
— Хотел убедиться.
Преданный фамильяр, значит?
— Именно поэтому сообщаю полезные наблюдения.
Хару стиснул зубы и продолжил бежать. На двадцать пятом круге ноги почти не слушались. Он
остановился, согнулся, упёрся руками в колени и пытался вспомнить, как дышат нормальные люди.
Сайрон подошёл ближе.
— Завтра в то же время.
Хару поднял голову.
— Это всё?
— Это начало.
Он посмотрел на него сверху вниз.
— Добро пожаловать в обучение.
Хару хотел ответить что-нибудь остроумное. Но воздуха хватило только на слабый смех. У стены
серебряный клеймор тихо мерцал в утреннем свете. И впервые Хару почувствовал, что путь впереди всё
ещё пугающий. Но теперь он идёт по нему не один. В гильдию Хару вернулся медленно.
Не потому что хотел выглядеть драматично. Просто ноги отказывались признавать его своим
хозяином. Лина подняла голову почти сразу.
— Хару-сан?
Она быстро вышла из-за стойки.
— Вы… тренировались?
Хару поднял палец, будто собирался сказать что-то важное. Потом опустил его.
— Я больше не уважаю круги.
— Круги?
— Двадцать пять.
Лина моргнула. Потом, кажется, всё поняла.
— Сайрон-сан согласился вас тренировать?
Хару медленно кивнул.
— Если это можно назвать согласием, а не изощрённой казнью.
Лина облегчённо улыбнулась.
— Это хорошо.
— Для кого?
— Для вас.
Хару хотел возразить, но сил не хватило. Он просто тяжело опустился на ближайшую скамью.
— Тогда скажи моим ногам, что им должно быть хорошо.
Лина тихо рассмеялась.
— Я принесу воды.
— Ты официально лучший человек в этой гильдии.
— Н-не говорите так громко…
Пока Лина уходила за водой, Хару откинулся к стене и прикрыл глаза. Блэйд спокойно произнёс в его
сознании:
> — Первое занятие прошло успешно, господин.
*Я почти умер от бега.*
> — Но не умерли.
*Слабое утешение.*
> — Зато точное.
Хару тихо усмехнулся, не открывая глаз.