Гильдия после данжа казалась слишком шумной. Слишком светлой. Слишком живой.
После холодных коридоров, скрежета костей и синего огня ядра даже обычный стук кружек по столам
звучал почти нереально. Кто-то спорил о награде, кто-то смеялся, кто-то ругался с приёмщиком заданий,
кто-то ел горячую похлёбку так спокойно, будто мир никогда не пытался закрыть его в клетке посреди
подземелья.
Хару стоял у стойки и вдруг понял, что его руки всё ещё немного напряжены. Не дрожат. Просто не
до конца поверили, что Блэйд больше не нужно держать наготове. Аканэ стояла рядом. Пыльная. С
повязкой на плече. С собранным лицом.
Но Хару уже видел, как она иногда осторожно двигает рукой. Рана мешала больше, чем она хотела
показать. Он не сказал об этом. Пока. Морден разложил перед ними принесённые предметы. Деревянный
жетон задания. Пластина с печатью ядра. Два тёмных жетона стражей. Мешочек с монетами.
Старый слиток тёмного металла. Кольца. Потускневшие ножны. Повреждённый меч стража, который
пришлось нести в отдельной связке, потому что Хару в какой-то момент посмотрел на него и сказал:
— Если это можно продать, я готов страдать.
Аканэ тогда ответила:
— Ты уже страдаешь.
— Значит, надо монетизировать.
Теперь Морден молча осматривал находки с выражением лица человека, который даже сокровища
воспринимал как отчётность. Лина стояла рядом и записывала.
— Начнём с отчёта, — сказал Морден.
Хару кивнул.
— Данж действительно активен. Внешняя часть — обычные скелеты, часть с оружием, мечи, щиты,
луки. Дальше были бронированные. Ловушки есть. Одна нажимная плита, один провал, одна магическая
клетка в зале внутренней охраны.
Лина подняла взгляд.
— Магическая клетка?
Аканэ спокойно сказала:
— Сработала на мне. Хару разрушил контур и вывел меня.
Перо Лины на секунду остановилось. Она посмотрела на Хару.
— Вы разрушили ловушку?
— Не всю, — сказал Хару. — Только часть контура. Блэйд… то есть…
Он замер. Аканэ медленно повернула к нему голову. Лина тоже. Морден поднял взгляд от жетона.
Внутри Хару что-то жалобно упало.
— То есть клинок, — быстро поправился он. — Я ударил клинком по слабому месту контура. После
этого клетка открылась.
Тишина. Аканэ смотрела на него внимательнее, чем хотелось бы. Лина, кажется, решила не давить.
Морден просто записал.
— Удар по магическому контуру сработал?
— Да.
— Место сможете показать на схеме?
— Думаю, да.
— Хорошо.
Блэйд за спиной молчал. Но это молчание было очень красноречивым. Я знаю, знаю, мысленно сказал
Хару. Почти спалился.
— Почти — щедрое слово.
Не сейчас.
— Именно сейчас.
Хару сделал вид, что полностью сосредоточен на отчёте.
— Внутри была младшая охрана: скелеты с оружием, один страж с двумя клинками. Потом
глубинный зал с ядром. Там был основной страж в тяжёлой броне, с двуручным мечом. Он управлял
остальными скелетами или координировал их.
Морден записал быстрее.
— Управлял?
Аканэ кивнула.
— После его уничтожения оставшаяся нежить потеряла строй. Движения стали рваными.
— Интересно.
У Мордена слово “интересно” звучало как “это добавит работы архиву”. Лина посмотрела на Хару.
— Решающий удар по стражу?
Хару открыл рот. Аканэ ответила раньше:
— Хару.
Он повернулся к ней. Она смотрела на Лину, но говорила спокойно и уверенно.
— Мы работали вместе, но именно он нашёл слабое место в броне и разрушил магическую связь
внутри грудной пластины.
Хару замолчал. В груди стало странно тепло. Не от гордости даже. От того, что она не забрала себе
заслугу. Не смягчила. Не сказала “нам повезло”. Она просто сказала правду. Лина улыбнулась краешком губ.
— Поняла.
Морден перевёл взгляд на Хару.
— Для первого малого данжа результат выше ожидаемого.
Хару осторожно спросил:
— Это хорошо?
— Да.
— У вас “хорошо” звучит как “вы заполнили форму правильно”.
— Это тоже хорошо.
— Логично.
Аканэ тихо фыркнула. Морден продолжил:
— Активность ядра ослаблена. Пластина пригодна для подтверждения. Жетоны стражей
засчитываются. Оценка трофеев займёт некоторое время, но базовую награду можно выдать сразу.
Лина достала из-под стойки мешочек с монетами. Не огромный. Но тяжёлый. Хару услышал звук
металла внутри и на мгновение почувствовал себя человеком, который после долгой засухи увидел дождь.
— Базовая награда за зачистку малого данжа, — сказала Лина. — Плюс доплата за подтверждение
ядра и стражей. Оценка найденных монет и предметов будет отдельно. Обычные монеты после проверки
можно будет забрать сегодня. Старые редкие монеты, слиток, кольца, ножны и меч стража пройдут
оценку.
Хару смотрел на мешочек.
— Это всё… нам?
— Делится между участниками, — сказала Лина.
Аканэ кивнула.
— Поровну.
Хару повернулся к ней.
— Но ты сделала больше.
Она нахмурилась.
— Нет.
— Ты D-ранг дольше, опытнее, тащила часть боёв, держала огонь, спасала меня у провала.
— А ты уничтожил ловушку, убил стража и закрыл лучников. Поровну.
— Но…
Аканэ шагнула ближе.
— Хару.
— Да?
— Поровну.
Он посмотрел на неё. Потом на Лину. Потом снова на Аканэ.
— Есть ощущение, что спорить опаснее, чем со стражем.
— Наконец-то здравое решение.
Лина улыбнулась и разделила награду на две части. Когда Хару взял свою, мешочек приятно потянул
ладонь вниз. Не богатство. Не состояние. Но больше, чем он держал за всё время в этом мире разом. Он
тихо выдохнул.
— Мой кошелёк сейчас плачет второй раз.
Аканэ покосилась на него.
— Ты собираешься каждый раз комментировать деньги?
— Пока они редкое явление в моей жизни — да.
— Невыносим.
— Зато платёжеспособный.
Лина тихо рассмеялась.
— Только не потратьте всё сразу.
Хару стал серьёзным.
— Я куплю полезное.
Аканэ прищурилась.
— Что именно?
— Бинты. Мазь. Хорошую еду. Обслуживание снаряжения. Возможно, нормальный запасной плащ.
— “Возможно”?
— Плащ — это уже эмоциональная статья расходов.
— После того как ты используешь его как щит, сеть и доказательство страданий, он заслужил.
— Вот видишь. Ты понимаешь.
— Я жалею плащ.
— Значит, у нас общая цель.
***
Оценка трофеев заняла меньше времени, чем Хару ожидал.
Часть обычных монет вернули почти сразу после проверки на магический фон. Старые серебряные
признали пригодными к обмену, но несколько монет с гербом старого хранилища Лина предложила
продать через гильдию как коллекционные. Хару сначала не понял.
— То есть монета может стоить больше, чем написано на монете?
Морден посмотрел на него.
— Да.
— Деньги, которые дороже денег.
— Историческая ценность.
— Это магия экономики.
— Нет.
— Для меня — да.
Слиток тёмного металла отправили на отдельную оценку. Меч стража оказался повреждённым, но
металл был качественный, поэтому за него тоже обещали выплату после разборки или продажи кузнецу.
Кольца оказались обычными, но серебряными. Ножны — декоративными, не магическими, зато старой
работы.
Итоговая сумма ещё не была полной, но даже выданной части хватило, чтобы Хару несколько раз
пересчитал монеты и всё равно не поверил.
— Я теперь богат? — тихо спросил он.
Аканэ посмотрела на его долю.
— Нет.
— Жестоко.
— Но теперь ты не бедный настолько явно.
— Это повышение социального ранга?
— Это возможность купить нормальные расходники и не страдать после каждой закупки.
— То есть богатство авантюриста — это не умереть после покупки бинтов?
— Для D-ранга часто да.
Хару посмотрел на мешочек с новым уважением.
— Тогда я уважаю этот этап.
Лина выдала им расписку на оставшуюся оценку трофеев.
— Завтра или послезавтра будет остаточная выплата.
— Ещё будет? — Хару поднял взгляд.
— Да.
Он медленно повернулся к Аканэ.
— Мне нужно сесть.
— Ты уже стоишь у стойки.
— Мой внутренний бедняк потерял равновесие.
— Собери его.
— Пытаюсь.
Морден закрыл журнал.
— С финансовым воодушевлением закончили?
Хару выпрямился.
— Почти.
— Тогда следующий вопрос.
Аканэ чуть напряглась. Хару тоже. Морден перевёл взгляд на неё.
— Аканэ.
Она моргнула.
— Да?
— По вашим последним отчётам, результатам сопровождений, зачисткам угроз, участию в
проверочном задании у карьера и сегодняшнему результату малого данжа гильдия завершила оценку
вашего ранга.
Хару замер. Лина улыбнулась уже не скрывая. Аканэ на мгновение потеряла привычную собранность.
— Моего?
— Да, — сказал Морден. — Рекомендация была открыта ещё до этого задания. Данж подтвердил
соответствие.
Аканэ молчала. Очень редкий случай. Хару медленно повернулся к ней.
— Подожди…
Морден продолжил:
— С этого дня вы зарегистрированы как авантюрист C-ранга .
Тишина. В гильдии шум не исчез. Люди всё ещё разговаривали, смеялись, двигали стулья. Но для
Хару этот шум будто отодвинулся куда-то далеко. Аканэ стояла рядом, глядя на Мордена так, будто он
сказал что-то на другом языке.
— C-ранг… — тихо повторила она.
— Подайте карточку, — сказал Морден.
Аканэ медленно достала свою карточку авантюриста.
Хару уже видел её раньше мельком: тёмная, прочная, с буквой D, чуть более изношенная, чем его
новая. Карточка человека, который давно прошёл тот путь, куда он только поднялся. Теперь Лина
положила её на пластину гильдии. Кристалл коснулся поверхности. Буква D вспыхнула.
Сначала мягко. Потом ярче.
Металл карточки дрогнул, словно под тонкой плёнкой прошла волна света. Тёмная поверхность
начала светлеть. Не полностью белеть, не сиять золотом, а приобретать холодный серебристый отблеск.
По краям проступила тонкая светлая окантовка. Старая буква исчезла. На её месте появилась новая. C.
Серебристая карточка лежала на пластине, отражая свет гильдейских ламп. Она выглядела иначе. Не просто как разрешение брать задания.
Как знак, что перед ними стоит авантюрист, которому доверяют не мелкие поручения, не осторожные
проверки, а настоящую опасность. Хару смотрел на карточку почти так же потрясённо, как вчера на свою.
Может, даже сильнее. Потому что это была не его победа. А её. И почему-то от этого радость была
другой.
Чище.
— Аканэ… — сказал он.
Она быстро взяла карточку, но не спрятала сразу. Пальцы сжали серебристый металл.
На её лице одновременно было слишком много всего: удивление, гордость, растерянность, попытка
сохранить серьёзность и что-то совсем мягкое, что она обычно никому не показывала. Лина сказала:
— Поздравляю, Аканэ-сан.
Морден кивнул.
— Заслуженно.
От Мордена это звучало почти как фанфары. Аканэ медленно выдохнула.
— Спасибо.
Голос был тише обычного. Хару улыбнулся. Широко. Очень. Слишком. Аканэ сразу заметила.
— Не смотри так.
— Как?
— Вот так.
— Ты стала C-рангом.
— Я заметила.
— Серебристая карточка.
— Я вижу.
— Это очень круто.
Она отвела взгляд.
— Просто следующий ранг.
— Ничего себе “просто”. Мне вчера D выдали, я чуть духовно не вознёсся.
— Я не ты.
— Да. Ты круче.
Аканэ резко повернулась к нему. Лицо вспыхнуло.
— Не говори глупости.
— Это не глупость.
— Глупость.
— Ты C-ранг. Ты была сильной ещё до этого, но теперь это официально. Я рад за тебя.
Она замолчала. На этот раз надолго. Слова Хару не были шуткой. И, похоже, именно поэтому ей стало
сложнее отбиваться.
— Спасибо, — сказала она наконец.
— Это было тихо, но я услышал.
— Тогда забудь.
— Ни за что.
Лина тихо прикрыла улыбку ладонью. Морден записал изменение ранга в журнал и сказал:
— C-ранг открывает доступ к более сложным поручениям, сопровождению важных грузов, опасным
охотам, части групповых данжей и заданиям с повышенной ответственностью.
Аканэ кивнула.
— Поняла.
Морден посмотрел на неё поверх журнала.
— Сегодня никаких заданий.
— Я и не собиралась.
— Завтра тоже желательно без серьёзных заданий.
Аканэ нахмурилась.
— Я в порядке.
Лина сразу вмешалась мягко, но твёрдо:
— У вас обоих ранения после данжа. И Хару-сан только получил D-ранг, а вы C-ранг. Один день
отдыха не разрушит вашу репутацию.
Хару поднял руку.
— Я поддерживаю отдых. Впервые в жизни официально.
Аканэ посмотрела на него.
— Удивительно.
— Я взрослею.
— Временно.
— Скорее всего.
Лина улыбнулась.
— Тогда завтра не берите задания. Пройдитесь по городу, восстановитесь, купите расходники,
поешьте что-нибудь нормальное.
Хару задумчиво посмотрел на мешочек с монетами.
— Поесть что-нибудь нормальное…
— Не трать всё на еду, — сказала Аканэ.
— Я ещё не начал.
— Но лицо уже начало.
— Моё лицо сегодня слишком активное.
— Всегда.
Он повернулся к ней. И идея пришла неожиданно легко. Слишком легко. Так, будто давно ждала
удобного момента.
— Тогда завтра… может, пройдёмся вместе?
Аканэ замерла. Лина очень аккуратно опустила взгляд в бумаги. Морден, к его чести, сделал вид, что
срочно изучает отчёт о данже. Аканэ медленно повернула голову к Хару.
— Вместе?
— Да.
— По городу?
— Или за город немного. Без монстров. Без скелетов. Без клеток. Желательно без провалов в полу.
— Это подозрительно конкретные условия.
— Свежий опыт.
— И зачем?
Хару пожал плечом.
— Отдохнуть. Купить расходники. Нормально поесть. Может, посмотреть места, где я ещё не был. Ты
же знаешь город лучше меня.
— То есть я должна быть проводником?
— Можешь считать это заданием высокой социальной важности.
— Нет.
— Тогда прогулкой.
Аканэ сузила глаза.
— Это не свидание.
Хару моргнул.
— Я ещё не сказал слово “свидание”.
— Но подумал.
— Я много чего думаю.
— Вот это и пугает.
Он улыбнулся.
— Значит, не свидание.
— Именно.
— Просто прогулка двух авантюристов, которые получили новые ранги, пережили данж и решили не
умирать завтра.
— Слишком длинно.
— Зато точно.
Аканэ скрестила руки на груди.— Я пойду не потому, что ты попросил.
— Конечно.
— Мне тоже нужно купить расходники.
— Разумеется.
— И проверить снаряжение.
— Очень важно.
— И убедиться, что ты не потратишь все деньги на бесполезную еду или очередной страдающий
плащ.
— Благородная миссия.
— Хару.
— Молчу.
Она отвернулась. Но не сказала “нет”. И это было главное. Хару почувствовал, как внутри что-то
радостно подпрыгнуло. Он попытался это скрыть. Не получилось. Аканэ увидела.
— Не улыбайся так.
— Я стараюсь.
— Плохо.
— Очень плохо.
Пауза. Она тихо добавила:
— Завтра утром. У фонтана на торговой площади.
Хару замер.
— Ты знаешь хорошее место встречи?
— Я сказала первое, что пришло в голову.
— Конечно.
— И не опаздывай.
— Приду вовремя.
— Не раньше.
— Почему?
Она посмотрела на него.
— Просто вовремя.
— Понял.
Лина уже откровенно улыбалась в бумаги. Морден закрыл журнал.
— В таком случае отчёт завершён. Ранги обновлены. Награда выдана. Медицинская обработка
обязательна. Романтические формулировки в отчёт не вносить.
Хару поперхнулся воздухом. Аканэ стала красной мгновенно.
— Морден-сан!
— Это административное уточнение, — сказал Морден.
Лина отвернулась, чтобы не рассмеяться. Хару с трудом удержал лицо.
— Понял. В отчёте будет “прогулка небоевого характера”.
Аканэ резко посмотрела на него.
— Хару.
— Всё. Молчу. Официально.
***
Когда они вышли из гильдии, вечерний воздух показался особенно мягким.
Wist жил своей обычной жизнью. Торговцы закрывали лавки, где-то пахло жареным мясом, над
крышами тянулся дым, а улицы постепенно наполнялись тёплым оранжевым светом. Хару и Аканэ
остановились у ступеней. Несколько секунд никто не говорил. У обоих в руках были мешочки с наградой.
У Аканэ — новая серебристая карточка C-ранга. У Хару — слишком довольное лицо, которое он
никак не мог полностью подчинить.
— Что? — спросила Аканэ.
— Ничего.
— Громкое.
— Сегодня хороший день.
Она посмотрела на него.
— Мы оба ранены.
— Но живы.
— Мы еле вышли из данжа.
— Но вышли.
— Ты чуть не спалился перед Линой, говоря с мечом.
Хару вздрогнул.
— Давай не будем об этом на улице.
— Вот именно.
— Но в целом день хороший.
Аканэ хотела возразить. Не смогла. Посмотрела на свою карточку. Серебристый отблеск мелькнул
между пальцами.
— Да, — сказала она тихо. — Хороший.
Хару улыбнулся мягче.
— Поздравляю, Аканэ.
Она не сразу ответила. Потом спрятала карточку.
— Завтра не опаздывай.
— Ты уже говорила.
— Повторяю, чтобы дошло.
— Дошло.
— И не думай лишнего.
Хару посмотрел на неё слишком невинно.
— Про прогулку небоевого характера?
— Особенно про неё.
— Конечно.
Она развернулась, чтобы уйти. Сделала несколько шагов. Потом остановилась, не оборачиваясь.
— И… надень нормальную одежду.
Хару поднял брови.
— Для покупки расходников?
Пауза.
— Да.
— Конечно.
— Не начинай.
— Я молчу.
— Плохо.
Она ушла быстрее обычного. Хару остался у ступеней гильдии и смотрел ей вслед. Блэйд за спиной
произнёс:
— Завтра будет сложнее, чем данж.
Хару тихо рассмеялся.
— Скелеты хотя бы не краснеют и не говорят, что это не свидание.
— Именно поэтому они проще.
Хару посмотрел на вечерний Wist. На людей. На лавки. На дорогу, где завтра он встретит Аканэ у
фонтана. Не на задании. Не в данже. Не под угрозой. Просто так. Хотя она, конечно, сказала, что это не
свидание. Именно это почему-то делало всё ещё больше похожим на свидание.
***
Аканэ шла по улице быстрее, чем нужно. Плечо болело. Награда приятно тянула кошелёк.
Серебристая карточка лежала во внутреннем кармане, и каждый её лёгкий удар о ткань напоминал: C-
ранг. Она должна была думать об этом. О новом ранге. О том, какие задания теперь станут доступны.
О том, что её труд наконец получил подтверждение. И она думала. Правда. Просто рядом с этим в
голове почему-то постоянно всплывала другая фраза. Завтра… может, пройдёмся вместе? Аканэ сжала
ремень сумки.
— Это не свидание, — тихо сказала она себе.
Прохожая женщина у лавки посмотрела на неё странно. Аканэ ускорила шаг. Не свидание. Просто
прогулка. После данжа. Для восстановления. Для покупки расходников. Чтобы проследить, что Хару не
потратит деньги на глупости. И вообще, он сам попросил. Она согласилась не потому, что хотела.
Просто… Просто было бы грубо отказать после того, как он спас её из ловушки. И после того, как
назвал красивой. Аканэ остановилась посреди улицы. Лицо снова стало горячим.
— Идиот, — прошептала она.
Непонятно, про него или про себя. Потом она вспомнила его улыбку, когда он поздравлял её с C-
рангом. Не завистливую. Не соревновательную. Искреннюю. Он правда радовался за неё. Аканэ прикрыла
глаза.
— Просто прогулка, — повторила она.
Не помогло. Она пошла дальше. И впервые за долгое время поймала себя на мысли, что завтра ей не
хочется надевать обычную дорожную одежду. Не слишком нарядно. Конечно. Это было бы глупо. Но и не
так, будто она идёт зачищать сарай от каменных хорьков. Что-нибудь аккуратное.
Практичное. Не броское. Но чтобы… Она резко остановила мысль.
— Не для него.
Сказала слишком быстро. Слишком сердито. И от этого стало только хуже. Аканэ выдохнула и пошла
дальше, к месту, где остановилась на время пребывания в Wist. Завтра у фонтана. Утром. Вовремя. Не
свидание. Она повторила это про себя ещё раз. Почему-то не помогло.