Вывеска с мечом и щитом оказалась не просто украшением. Чем ближе Хару подходил, тем яснее
становилось: это здание отличалось от остальных.
Гильдия авантюристов стояла на широкой площади недалеко от торговой улицы. Каменный первый
этаж, деревянная надстройка, массивные двери и большая доска объявлений у входа, возле которой
толпилось несколько человек. Кто-то внимательно читал листы с заданиями. Кто-то спорил о награде.
Один мужчина в кожаном нагруднике громко рассказывал приятелям, что “три волка — это не
проблема”, хотя вид его перевязанной руки говорил обратное. Хару остановился перед зданием. Сердце
билось быстрее.
— Вот она… Он поднял взгляд на вывеску.
— Гильдия авантюристов. Слова прозвучали почти торжественно. В голове тут же всплыли десятки
сцен из аниме, манги и игр. Огромные доски заданий. Сильные воины. Маги. Монстры. Первый ранг.
Первый квест. Первый спутник. Первый шаг к легенде. Хару медленно улыбнулся.
— Ну что… Он поправил плащ.
— Сейчас начнётся моя великая история. В этот момент из дверей гильдии вышел высокий
авантюрист с огромным рюкзаком за плечами, задел Хару плечом и, даже не заметив этого, пошёл
дальше. Хару едва удержался на ногах.
— … Он поправил ремень.
— Великая история чуть не закончилась у входа. После этого он всё-таки открыл дверь. Внутри
оказалось шумно. Но это был другой шум, не похожий на торговую улицу. Здесь не выкрикивали цены и
не звали покупателей. Здесь смеялись, спорили, стучали кружками, обсуждали дороги, монстров, награды
и неудачные вылазки. Просторный зал был разделён на несколько частей. Справа стояли столы, за
которыми сидели авантюристы. Слева — большая доска с заданиями. Прямо напротив входа
располагались стойки приёма, за которыми работали сотрудники гильдии. Хару сделал несколько шагов
внутрь. И почти сразу почувствовал на себе взгляды. Новая одежда Роэна немного спасала ситуацию, но
полностью проблему не решала. Плащ был старый, ботинки явно не по размеру, а сам Хару всё ещё
выглядел слишком чистым, слишком растерянным и слишком довольным для человека, который впервые
вошёл в здание, где половина посетителей носила оружие. Кто-то фыркнул. Кто-то усмехнулся. Кто-то
просто отвернулся. Хару выпрямился.
— Спокойно. Прошептал он себе.
— Ты просто входишь в гильдию. Ничего сложного. Он подошёл к ближайшей свободной стойке. За
ней сидела девушка. И первое, что бросилось в глаза, — розовые волосы. Короткие, чуть растрёпанные,
они мягко обрамляли лицо и едва касались щёк. Девушка выглядела примерно его ровесницей. Может,
чуть старше. Большие светлые глаза внимательно бегали по бумагам, лежавшим перед ней, а губы
беззвучно повторяли строки, будто она боялась ошибиться. На стойке рядом с ней стояла маленькая
табличка: Лина Хару невольно задержал взгляд. Не потому, что она выглядела эффектно. Скорее
наоборот. Она казалась не такой уверенной, как остальные сотрудники. Слишком живая. Слишком
настоящая. В её движениях было что-то неловкое, будто она постоянно боялась уронить документ,
перепутать печать или сказать не то слово.
И именно поэтому она сразу показалась ему приятной. Девушка подняла глаза. И тут же чуть
вздрогнула.
— А-а… д-добрый день! Она резко встала, задела локтем стопку бумаг, попыталась её удержать,
удержала половину, но вторая половина всё-таки съехала на пол.
— Ой! П-простите! Хару быстро наклонился и помог собрать листы.
— Ничего страшного. Я и сам сегодня чуть не начал новую жизнь с падения у входа. Лина моргнула.
— Н-новую жизнь? Хару замер.
— Забудьте.
— Х-хорошо… Она приняла бумаги, аккуратно выровняла их на стойке и чуть покраснела.
— С-спасибо.
— Не за что. Хару улыбнулся.
— Меня зовут Хару.
— Х-ха… Хару-сан?
— Можно просто Хару.
— Т-тогда… Хару-сан.
— Почти победа. Лина не сразу поняла, шутит он или нет, но потом слабо улыбнулась.
— В-вы пришли по заданию?
— Вообще-то… Хару выпрямился.
— Я хочу вступить в гильдию. Лина несколько секунд смотрела на него. Потом быстро закивала.
— Д-да, конечно! Р-регистрация новых авантюристов проходит здесь. М-мне нужно будет записать
ваше имя, возраст, место происхождения, а потом провести п-проверку маны и магического направления.
— Звучит серьёзно.
— Н-немного. Она достала чистый бланк.
— Ваше полное имя? Хару на секунду задержал дыхание. Почему-то сейчас, в этом шумном зале, его
имя прозвучало бы иначе. Уже не как имя школьника из прежнего мира. А как имя человека, который
делает первый шаг к чему-то новому.
— Хару Тасика. Лина аккуратно записала.
— Возраст?
— Восемнадцать. Она снова записала.
— М-место происхождения? Хару замолчал. Вот оно. Опять. Вопрос, на который честный ответ
звучал как безумие. Лина подняла взгляд.
— Хару-сан?
— Далеко.
— П-простите?
— Я из очень далёкого места. Он неловко улыбнулся.
— Настолько далёкого, что на местных картах его, скорее всего, нет. Лина замерла с пером в руке.
— О… Она выглядела так, будто очень старалась понять, является ли это нормальным ответом. Хару
уже приготовился объясняться, но Лина вдруг тихо сказала:
— Т-тогда… я могу записать “путник без зарегистрированной родины”. Такое иногда бывает.
— Правда?
— Д-да. Обычно с людьми, которые потеряли документы, прибыли из малых поселений или… не
хотят говорить. Она быстро добавила:
— Н-но я не говорю, что вы скрываете! Просто… то есть… правила позволяют. Хару посмотрел на
неё с искренней благодарностью.
— Спасибо, Лина. Это очень помогает. Она снова смутилась.
— Н-не за что. После заполнения нескольких строк Лина достала небольшой металлический жетон без
отметок и положила рядом с бланком.
— После проверки вам выдадут временную регистрацию. П-постоянная карта авантюриста создаётся
после первого успешно выполненного задания.
— То есть нужно доказать, что я не просто красивый парень, который пришёл постоять у стойки?
Лина замерла.
— К-красивый?.. Хару понял, что сказал.
— Я имел в виду… Он кашлянул.
— Надёжный. Нужно доказать, что я надёжный. Лина почему-то покраснела ещё сильнее, но всё же
кивнула.
— Д-да. Именно так. Откуда-то сбоку послышался смешок.
— Эй, Лина, ты там нового героя оформляешь? Хару повернул голову. За соседним столом сидели
двое авантюристов. Один, молодой парень с короткими тёмными волосами, смотрел на него с ухмылкой.
— Смотри, какой чистенький. Даже плащ почти целый. Второй добавил:
— Наверное, пришёл спасать мир. Несколько человек рядом усмехнулись. Хару почувствовал, как
внутри что-то неприятно кольнуло. Его легко было вывести. Особенно когда задевали не по делу. Он уже
открыл рот, но Лина неожиданно заговорила первой:
— П-пожалуйста, не мешайте регистрации. Голос у неё был тихий. Даже дрожащий. Но она всё-таки
сказала. Авантюрист удивлённо поднял брови.
— Ого. Лина защищает новичка? Она смутилась, опустила взгляд, но не отступила.
— Э-это моя работа. Хару посмотрел на неё.
И впервые подумал, что за всей её неуклюжестью есть что-то очень хорошее. Доброе. Настоящее. Он
улыбнулся авантюристам.
— Не волнуйтесь. Я пока не спасаю мир. Сначала зарегистрируюсь.
— А потом? Хару пожал плечами.
— Посмотрим по расписанию. Кто-то за соседним столом фыркнул от смеха. Молодой авантюрист
прищурился, но спорить не стал. Лина облегчённо выдохнула.
— С-спасибо…
— Это вам спасибо.
— М-мне?
— Вы меня защитили.
— Я просто… Она запнулась.
— П-просто делала работу.
— Очень героическая работа. Лина совсем растерялась.
— Н-не говорите так… Хару решил не добивать её смущение и сменил тему:
— Так что там с проверкой маны? Лина быстро кивнула, словно рада была вернуться к правилам.
— Д-да. Пойдёмте, пожалуйста, в комнату проверки. Она вышла из-за стойки, взяла бланк и жестом
пригласила его следовать за ней. Хару пошёл за ней через зал. Несколько авантюристов проводили их
взглядами. Кто-то всё ещё улыбался. Кто-то уже потерял интерес. А Хару вдруг понял, что гильдия
оказалась совсем не такой, как он представлял. Не праздничной. Не героической.
Не местом, где каждого новичка встречают аплодисментами. Это было место работы. Опасной.
Шумной. Живой. И чтобы стать его частью, мало было просто мечтать. Нужно было доказать, что ты
чего-то стоишь. Лина остановилась перед небольшой дверью в глубине зала.
— П-прошу. Хару сделал вдох.
— Ну что… Он улыбнулся.
— Посмотрим, насколько я магический. Лина осторожно улыбнулась в ответ.
— Д-да. Они вошли в комнату проверки.Комната проверки оказалась небольшой. Гораздо меньше, чем ожидал Хару.
Он почему-то представлял себе огромный зал с магическими кругами на полу, сияющими
кристаллами, древними надписями и, возможно, парящим в воздухе стариком, который зловещим голосом
объявит его судьбу. Вместо этого перед ним была обычная светлая комната. Стол. Два стула.
Полка с документами. И круглая прозрачная сфера размером с яблоко, лежавшая на бархатной
подставке. Сфера слабо мерцала изнутри.
— Это?.. Хару шагнул ближе.
— П-проверочный кристалл. Лина аккуратно положила бланк на стол.
— Он определяет уровень маны и магическое направление.
— То есть сейчас я узнаю, какой у меня элемент?
— Н-ну… не совсем элемент. Она задумалась, подбирая слова.
— У каждого человека есть мана. У кого-то её мало, у кого-то больше. Но важнее не только
количество, а то, как она проявляется. У одних людей мана лучше подходит для огня, у других — для
воды, воздуха, земли, исцеления, усиления тела, барьеров…
— Ага. Хару кивнул.
— То есть тип магии.
— Д-да. Можно сказать так. Он посмотрел на сферу. Сердце забилось быстрее. Вот оно.
Один из тех моментов, о которых он мечтал, сам того не признавая. Проверка силы. Первое раскрытие
способностей. Сцена, где обычно выясняется, что главный герой обладает чем-то невероятным. Хару
невольно улыбнулся.
— Что нужно делать?
— Просто положите руку на кристалл и не сопротивляйтесь. Он сам откликнется на вашу ману.
— Звучит просто.
— Обычно да. Лина села за стол, взяла перо и приготовилась записывать результат. Хару подошёл к
сфере. На секунду остановился. Потом тихо выдохнул.
— Ну давай. Он положил ладонь на кристалл. Сначала ничего не произошло. Хару моргнул.
— Так и должно быть?
— П-подождите немного. Он подождал. Сфера оставалась прозрачной. Где-то за стеной гильдии кто-
то громко рассмеялся. Хару почувствовал, как уверенность начала понемногу сползать.
— Может, я не так держу руку?
— Нет, всё правильно. Лина внимательно смотрела на кристалл. Её брови чуть сдвинулись.
— Просто… странно.
— Странно хорошо или странно плохо?
— П-пока не знаю. Наконец внутри сферы появилось слабое свечение. Не яркое. Не ослепительное.
Не такое, от которого трескаются стены и сотрудники гильдии в ужасе бегут звать начальство. Просто
мягкий тусклый свет.
Серебристо-серый. Он закружился внутри кристалла тонкой дымкой, словно маленькое облако пепла
в воде. Хару замер.
— Это всё? Лина быстро посмотрела на шкалу, встроенную в подставку сферы.
— Количество маны… Она записала что-то на листе.
— Среднее. Хару медленно повернул голову.
— Среднее?
— Д-да.
— То есть не огромное?
— Нет.
— Не легендарное?
— Нет…
— Не “никогда такого не видели за всю историю гильдии”? Лина виновато покачала головой.
— Н-нет. Хару несколько секунд молчал. Потом глубоко вдохнул.
— Понятно. Он попытался улыбнуться. Получилось почти нормально.
— Среднее — это тоже неплохо. Средние люди живут дольше самоуверенных гениев. Лина
посмотрела на него с лёгким беспокойством.
— Вы… расстроились?
— Я? Хару выпрямился.
— Нет, конечно. Пауза.
— Немного.
— П-простите…
— Вы-то за что? Он махнул рукой.
— Это не вы решили сделать меня не легендарным.
Лина едва заметно улыбнулась, но быстро снова посмотрела на кристалл. Серебристая дымка внутри
сферы продолжала медленно вращаться. Она не становилась ни красной, ни синей, ни зелёной, ни
золотой. Никакой привычный цвет не проявлялся. Лина наклонилась ближе.
— Магическое направление… Она замолчала. Хару сразу напрягся.
— Что?
— Оно… не определяется.
— Это плохо?
— Н-не обязательно. Но сказала она это слишком быстро. Хару сузил глаза.
— Лина. Она вздрогнула.
— Д-да?
— Честно. Девушка опустила взгляд на бланк. Потом снова на кристалл.
— Обычно, если направление не проявляется в известном цвете, это записывают как… пустой путь.
— Пустой путь?
— Или Пустота. Слово повисло в комнате. Хару медленно убрал руку с кристалла. Сфера почти сразу
погасла.
— Пустота… Он повторил тихо. Слово звучало странно. Холодно. Не как “огонь”. Не как “молния”.
Не как “свет”. Не как что-то, чем можно гордиться перед другими.
Пустота. Будто внутри него чего-то не хватало.
— И что это значит? Лина замялась.
— У людей с таким результатом обычно не получается использовать стандартную магию. Кристалл не
видит подходящего направления, а значит, обучение становится… сложным.
— Сложным?
— Почти невозможным. Она тут же испугалась собственных слов.
— Н-но это не значит, что вы совсем бесполезны! Средний запас маны всё равно можно использовать
для укрепления тела, работы с простыми артефактами, иногда для базовых техник… Хару слушал молча.
Где-то внутри неприятно сжалось. Он сам не понял, почему это задело так сильно. Ведь он не ожидал
всерьёз, что сразу окажется великим магом. Ну… Может, немного ожидал. Совсем чуть-чуть. Глупая
часть него всё ещё верила, что другой мир обязан дать ему что-то особенное. А вместо этого он получил
среднюю ману и тип, который местные считали почти неудачей. Лина смотрела на него всё более
виновато.
— Хару-сан… Он вдруг поднял голову.
— Значит, у меня Пустота.
— Д-да.
— И никто не знает, что с ней делать?
— Обычно… да. Хару медленно улыбнулся. Лина удивлённо моргнула.
— Хару-сан?
— Это ведь не то же самое, что “ничего нет”.
— Что?
— Пустота — это не отсутствие. Он посмотрел на потухший кристалл.
— Это просто место, которое ещё ничем не заполнено.
Лина некоторое время смотрела на него, не зная, что ответить.
— Вы… не расстроены?
— Расстроен. Хару честно кивнул.
— Но не настолько, чтобы сдаться из-за шара, который решил быть загадочным.
— Это проверочный кристалл…
— Тем более. Если бы мою судьбу определял обычный шар, было бы обиднее. Лина не удержалась и
тихо рассмеялась. Потом сразу прикрыла рот рукой.
— П-простите.
— Нет, смейтесь. Мне так легче делать вид, что я держусь достойно. Она снова улыбнулась. Уже
спокойнее. Хару сел напротив неё.
— Что теперь? Лина посмотрела в бланк.
— Я должна записать результат. Она осторожно вывела строки: Уровень маны: средний. Магическое
направление: Пустота. Примечание: стандартная классификация невозможна. Перо чуть дрогнуло на
последней строчке.
— Потом вы получите временный жетон авантюриста начального ранга. С ним сможете брать
простые задания.
— Простые — это какие?
— Доставка, сбор трав, помощь горожанам, сопровождение на короткие расстояния. Иногда мелкие
поручения от лавок.
— А монстры? Лина посмотрела на него строго. Настолько строго, насколько могла.
— Н-никаких монстров.
— Даже маленьких?
— Особенно маленьких. Обычно именно маленьких недооценивают. Хару поднял руки.
— Ладно-ладно. Без монстров.
— Пока.
Это “пока” прозвучало неожиданно мягко. Хару заметил.
— Значит, надежда есть? Лина аккуратно поставила печать на бланк.
— Надежда есть почти всегда. Она подняла глаза.
— Просто иногда её приходится искать дольше. Хару несколько секунд молчал. Потом улыбнулся.
— Хорошие слова. Лина смутилась.
— Я… я просто так думаю.
— Тогда думайте чаще. У вас неплохо получается. Она снова покраснела и поспешила убрать
документы в папку.
— П-пойдёмте. Я выдам вам временный жетон. Хару поднялся. Перед тем как выйти, он ещё раз
посмотрел на кристалл. Обычная прозрачная сфера. Никакого сияния. Никаких трещин. Никаких
признаков скрытой силы. Для гильдии его результат, скорее всего, был разочарованием. Для
авантюристов — поводом посмеяться. Для Лины — неловкой ситуацией, которую она пыталась смягчить.
А для него… Хару коснулся дверной ручки и тихо усмехнулся. Для него это было начало. Пускай
странное. Пускай непонятное. Пускай пока слабое. Но начало.
— Пустота, значит… Он открыл дверь.
— Посмотрим, кто кого заполнит.