В момент формирования Кольца Судьбы сознание, казалось, вновь взмыло ввысь, словно во сне, увидев весь мир целиком и прикоснувшись к его артериям. По сравнению с душой одного существа колоссальный мир был невообразимо глубоким, устрашающим и необъятным...
Но прежде чем юноша успел рассмотреть что-либо еще, разум мгновенно вернулся в тело, заставив сидящего на диване Шейда осознать, что он только что сделал.
Ему не нужно было снова оборачиваться — значение двух духовных рун само возникло в мыслях. Эти руны олицетворяли свойства его души и признание миром его существования. Они не могли лгать.
— Основная руна в самом центре Кольца Судьбы может быть только латунной руной 【Озарения】, по крайней мере, для обычных людей. Ведь величайшая сила человечества — это цивилизация, а сами по себе люди ничем не выделяются. Однако верующие, удостоенные благосклонности богов, в зависимости от фракции их покровителя, могут при инициации получить золотые руны 【Чуда】 или серебряные руны 【Кощунства】. Таких людей обычно называют избранниками бога или святыми сынами. А если стать Магом Кольца через нестандартные, ущербные ритуалы, используя силу 【Реликвий】, то можно заполучить руну черного железа — 【Шепот】. Но это несет огромную угрозу для души.
Низкий, размеренный голос доктора постепенно вернул Шейда в реальность.
Поскольку Шейд завершил инициацию, мисс Луиза вновь обрела право голоса.
— Конечно, бывают и другие исключения, например, сила, унаследованная от предков, но к нам, простым людям, это не относится.
Шейд кивнул. Заметив его пристальный взгляд, доктор Шнайдер жестом предложил юноше отпить чаю.
— Ты очень бледен, но это естественно. Ковка Кольца Судьбы — это деформация души, поэтому боль вполне нормальна. Потребуется несколько дней отдыха, чтобы она ушла. Я, к примеру, сначала ничего не почувствовал, но ночью не мог уснуть от боли, словно кто-то колотил по газовым трубам прямо у меня в голове.
Хотя Шейд не чувствовал себя плохо, он последовал совету доктора и взял чашку, позволив теплому пару коснуться лица.
— Господин Шнайдер, мисс Луиза, а что насчет количества основных рун...
Из-за голоса в голове чужестранец не решался с уверенностью считать себя «нормальным», а потому не знал, какое количество основных духовных рун считается обычным.
В этот момент Шейд изо всех сил старался подавить радость от успешного соприкосновения с мистикой, сохраняя базовую рассудительность и бдительность. Он уже заслужил их доверие и не мог выдать свои странности.
На лице доктора отразилось выражение «я так и знал, что ты спросишь».
— Обычно основных рун не больше трех, но, по статистике академии, более чем в восьмидесяти процентах случаев их две. В конце концов, у души не может быть лишь одной выдающейся черты. Однако бывают и аномалии. Абсолютный рекорд был зафиксирован примерно в начале Шестой Эпохи, в 306 году по всеобщему календарю — в Гуманитарной академии Зарас появился Маг Кольца с семью основными духовными рунами.
На этот раз Шейду не пришлось притворяться — он искренне удивился.
— И какого кольца он достиг в итоге?
Белокурая писательница пожала плечами.
— Неизвестно. Этот человек остался лишь мелкой сошкой в истории, даже его точное имя не сохранилось. О, я понимаю, к чему ты клонишь, но количество основных рун не сильно влияет на уровень достижений. Вот у доктора, например, самый распространенный случай...
Доктор снова продемонстрировал свое Кольцо Судьбы. В его центре находились две латунные духовные руны: 【Свет разума】 и 【Сон】.
— Переведу: это «сон» и «свет разума». Как правило, чем проще концепция, тем легче интерпретировать ее в разных значениях, разрабатывать и создавать разностороннюю тауматургию, и тем она могущественнее. Так что, на мой взгляд, 【Сон】 гораздо сильнее.
Поскольку духовные руны были начертаны не на современном языке, доктор счел нужным перевести их. Он не догадывался, что Шейд с первого взгляда понял их значение.
— У меня их три, но это тоже не считается чем-то уникальным.
Произнеся это, мисс Луиза явила белый пар за своей спиной. Под раскаты ударов молота появилось вращающееся латунное кольцо с квадратным сечением, на котором красовались три основные духовные руны: 【Писатель】, 【Игра роли】 и 【Другая принцесса】.
Она объяснила значение трех основных рун, отметив, что «Писатель» — ее самая полезная руна, идеально сочетающаяся с профессией. Мисс Луиза превосходно владела латунным элементом сил 【Озарения】, умело черпая мощь из историй и легенд.
— Язык духовных рун — это язык минувших эпох. Если не можешь найти способ перевода, остается лишь спросить у владельца рун, который интуитивно понимает их смысл. Итак, Шейд, а какие руны у тебя?
Доктор и писательница по собственной инициативе продемонстрировали свои силы, чтобы успокоить юношу и показать, что ему нечего скрывать. В конце концов, основные духовные руны определяли факультет и специализацию после зачисления в академию.
— Пространство-время, Серебряная луна.
Поразмыслив, Шейд решил, что утаивать это нет смысла. Как только он произнес эти слова, на лицах доктора Шнайдера и мисс Луизы, как и ожидалось, появилось выражение крайнего изумления. Он не мог сказать, что от этого возгордился, но, по крайней мере, в душе шевельнулась радость.
— Очень широкие концепции, это прекрасно... В академии собрано множество записей о тауматургии, связанной с 【Серебряной луной】. На ее основе легко создавать новые техники. Эта духовная руна весьма редка, но не относится к числу забытых. А вот 【Пространство-время】... Ты уверен, что это именно 【Пространство-время】, а не просто 【Время】 или 【Пространство】?
Доктор вытянул шею, пытаясь убедиться.
— Уверен.
Шейд кивнул. Хотя с ним и не случился заезженный сюжет, где от переизбытка таланта взрывается тестовый хрустальный шар, но очевидно, что его способности были далеки от заурядных. Юноша контролировал свои эмоции, изобразив умеренное любопытство вместо глубокой задумчивости — ведь между этими двумя рунами прослеживалось некое странное совпадение.
В особенности с 【Серебряной луной】.
«Не смейся», — мысленно приказал он.
— Разве 【Пространство-время】 никогда не появлялось раньше?
Услышав вопрос, доктор и писательница переглянулись, после чего девушка пустилась в объяснения.
— Конечно появлялось. Но это исключительная, невероятная редкость. Даже если сложить все задокументированные случаи носителей такой основной руны, их наберется не больше пяти. А за всю историю вряд ли наберется и сотня Магов Кольца, сумевших получить духовную руну 【Пространства-времени】 после инициации путем изучения мистики и знаний прошлого.
Доктор с нерешительностью посмотрел на Шейда.
— Если бы у тебя была только 【Серебряная луна】, мы бы посоветовали тебе поступить на Факультет математики. Ты мог бы стать экспертом по тауматургии и мастером заклинаний. Но раз уж это 【Пространство-время】, то твой путь лежит на Факультет истории. Ты станешь одним из следователей, пополнив ряды исследователей времени, и будешь раскрывать тайны прошлого. Даже если я не стану давать рекомендаций, профессора Факультета истории ни за что не отпустят тебя на другой факультет. Не существует кандидата, более подходящего для этой профессии, чем обладатель 【Пространства-времени】. Шагая в минувшие эпохи, ты столкнешься с большими опасностями, но и узнаешь больше секретов... секретов о павших древних богах.