Несмотря на то что златовласая писательница Доротея Луиза уже прибыла, академия по-прежнему намеревалась прислать необходимые для поступления Шейда вещи в изначально оговорённое время. Так что у четверых оставалось ещё полчаса на разговоры.
Доктор Шнайдер, выступающий в роли номинального лидера их небольшой группы заочников, с радостью поддерживал беседу.
Благодаря этому Шейд узнал больше базовых вещей о Магах Кольца. К примеру, в обычных обстоятельствах при контакте с неизвестной 【Реликвией】 не поступает никаких мгновенных подсказок от «другого я». Поэтому полагаться на «другого я» в поиске Реликвий было нереалистично. Оценка и идентификация 【Реликвий】 входила в сферу ключевых исследований факультета библиотечного дела.
Шейд явно не вписывался в понятие «обычного».
【Чужак, твоя душа необычайно чувствительна к четырём элементам сил, поэтому я с лёгкостью могу распознавать Реликвии. Это не моя особенность, а твоя.】
Шёпотом отозвался голос в его голове. Поначалу Шейд воспринял это как очередную отговорку, но, поразмыслив, признал, что в таком объяснении был смысл.
Даже он сам до конца не был уверен, была ли особенность «другого я» действительно чем-то исключительным, или же она возникла из-за того, что он был чужаком.
Наличие второго имени «Суэллен» можно было объяснить тем, что она заранее узнала его основную руну. Выданный «стартовый набор северного всеобщего языка» также мог быть связан с тем, что благодаря свойствам «другого я» она получила доступ к обрывкам воспоминаний прежнего хозяина тела, которых не досталось самому Шейду. Предупреждение о кольце тоже было продиктовано лишь тем, что она обнаружила присутствие странной Реликвии.
Рассуждая в таком ключе, Шейд окончательно запутался...
— Подожди, а почему у тебя женский голос?
Шейд едва сам себя не перемудрил.
【Возможно, даже ты сам не до конца понимаешь собственный характер.】
— Не неси чепуху.
Шейд счёл это прозрачным намёком на то, что в нём присутствует некая женственность.
Помимо трудностей с поиском Реликвий, Шейд также узнал, что группа доктора Шнайдера обычно собиралась по субботам во второй половине дня. На встречах они делились результатами обучения, обсуждали возникшие вопросы и связывались с академией через лист из рукописи доктора.
Даже если не было никаких срочных дел, они просто обменивались информацией, совершали бартер или жаловались на непомерную учебную нагрузку. Зачастую именно последний пункт становился гвоздём программы.
Группа не навязывала своим участникам никаких обязательных задач. Но если кому-то требовалась помощь — например, для выполнения миссии от академии, за которую начислялись практические баллы, — остальные должны были в первую очередь оценить, есть ли у них свободное время, чтобы помочь.
Тем временем стрелки часов неумолимо приближались к десяти. Все дружно расчистили кофейный столик, чтобы доктор Шнайдер мог положить на него страницу, являющуюся Реликвией Уровня Поэта. Как только напольные часы в углу пробили первый удар, возвещающий о начале десятого часа, свет на листе рукописи замерцал, и из него появился свернутый в трубку и перевязанный красной лентой пергамент.
Шейд проворно подхватил его, развязал ленту и развернул. Это был учебный план его первого курса на заочном отделении.
Обычно студенты академии Святого Байрона сдавали переводные экзамены единым потоком в конце зимы. Но Шейд, поступивший летом, физически не смог бы освоить всю программу в этом году. Поэтому ему потребуется минимум полтора года, чтобы пройти весь материал из составленного специально для него индивидуального учебного плана.
— На самом деле на освоение программы первого курса обычно уходит от одного года до трёх лет. В конце концов, это базовые предметы... Ого, да у тебя тут полно работы.
Священник Август сидел рядом с Шейдом, поэтому прекрасно видел длинный список обязательных предметов для первого курса:
《Известные нам травы》
《Основы зельеварения》
《Введение в начальную алхимию》
《Введение в астрономию》
《Введение в оккультизм и ритуалистику》
《Теоретические основы духовных рун (Часть 1)》
《Базовый курс Мага Кольца: тауматургия》
《Базовый курс Мага Кольца: заклинания》
《Введение в древние языки (Пятая Эпоха 0~2000)》
《Введение в древние языки (Пятая Эпоха 2000~4000)》
《Введение в древние языки (Пятая Эпоха 4000~5793)》
《Древняя литература》 (Серьёзная литература, Популярная литература или Другое — на выбор одно из трёх. Необходимо сдать до перехода на пятый курс.)
《Фольклор, религия и цивилизация》
《История (Часть 1)》
《Теоретические основы путешествий во времени》 (Ключевой профильный предмет)
《Практическое обучение путешествиям во времени》 (Ключевой профильный предмет)
《Содержание и управление Реликвиями》 (Ключевой профильный предмет)
《Основы теологии (Часть 1)》
《История Общеобразовательной академии Святого Байрона и общее образование》
Целых девятнадцать обязательных предметов и пятьдесят три обязательных академических балла. Если в конце года Шейд наберёт пятнадцать баллов, он сможет пройти промежуточную аттестацию и продолжить изучение остальных предметов первого курса в следующем году.
Вслед за пергаментом появилось более сотни книг, среди которых были учебники, материалы для обязательного чтения и дополнительная литература по курсам.
Вместе с остальными Шейд безостановочно принимал появляющиеся из листа бумаги книги и складывал их стопкой.
Глядя на то, как стремительно растёт книжная «гора», чужак вдруг почувствовал, как испаряется вся его тревога перед будущим. Словно он вновь оказался на родине, вернулся к привычной школьной жизни.
— Ну как, стоят ли пятьдесят фунтов стерлингов того? Все эти обязательные предметы подобраны специально для тебя. Они закладывают фундамент, ведь именно этим и занимаются на первом курсе. Но не стоит паниковать: кроме ключевых профильных предметов, по каждому экзамену у тебя есть право на три пересдачи в случае провала. Если завалишь трижды — экзамен переносится на год, придётся снова платить за обучение, но никто тебя не отчислит.
Старый священник решил, что обилие книг испугало Шейда, и принялся его утешать. В эпоху пара и промышленности уровень неграмотности по-прежнему оставался запредельно высоким. Рядовой горожанин за всю жизнь мог так и не подержать в руках столько книг. Именно поэтому старик бросился подбадривать «не видавшего жизни» молодого детектива.
Но как раз такая жизнь и была до боли знакома чужаку.
По девятнадцати обязательным предметам Шейду после самостоятельного изучения предстояло сдать несколько эссе или курсовых работ, а по некоторым дисциплинам требовалось пройти экзамен или сдать практический зачёт.
Итоговая аттестация проходила в конце года, но экзаменационные сессии устраивались как в конце июля (летняя), так и в декабре (зимняя). Если Шейд проявит усердие, он сможет сдать часть экзаменов уже через месяц, в конце июля.
Вышеописанное касалось лишь обязательных теоретических курсов. Чтобы полностью закрыть учебный год, необходимо было также набрать достаточное количество практических баллов.
Норматив для первого курса составлял сорок практических баллов. Однако исторический факультет выдвигал жёсткое требование: как минимум десять из них должны быть получены в ходе «исследования времени».
Среди всех факультетов Общеобразовательной академии Святого Байрона исторический был самым малочисленным. Более того, подавляющее большинство его студентов переводились туда с других специальностей уже на старших курсах.
Всё дело в том, что основа обучения на историческом факультете строилась на путешествиях во времени с помощью 【Ключей времени】 — Реликвий, оставленных Древним Богом 【Отцом Бесконечного Древа】. А для этого требовались духовные руны, концептуально связанные со временем.
Ключевой профильный предмет Шейда, «Практическое обучение путешествиям во времени», предполагал разовое перемещение под руководством наставника с использованием предоставленного академией ключа. Сдача отчёта означала закрытие предмета. Однако за почти полностью безопасное учебное перемещение практические баллы не начислялись.
А вот самостоятельный поиск или покупка у академии Реликвий 【Ключей времени】 разного уровня, с условием возвращения ценной информации, исторических сведений и уникальных знаний, сулила щедрые порции практических баллов и другие награды. Это могли быть Реликвии, тауматургия и заклинания из Великой библиотеки Святого Байрона, или же бесценные знания.
Именно поэтому путешествия во времени исторического факультета и процедуры содержания Реликвий факультета библиотечного дела считались самыми верными способами заработать практические баллы и награды от академии.
— Пусть эти базовые предметы и выглядят пугающе, но стоит только втянуться, и ты поймёшь, что ничего сверхсложного тут нет. А теперь взгляни сюда — это список курсов по выбору, которые тебе разрешено взять.
Когда более сотни книг, наконец, материализовались на столе, на нём появился ещё один новенький пергаментный свиток. Доктор развернул его, пробежался глазами и всучил Шейду:
— Баллы по предметам по выбору можно конвертировать: десять учебных баллов приравниваются к одному практическому. К тому же эти курсы — самая настоящая кладезь знаний, выжимка реального опыта профессоров. Правда, за них придётся выложить золотые фунты...
— За курсы по выбору нужно платить золотыми фунтами?
Сердце Шейда ёкнуло, но он быстро взял себя в руки, осознав, что находится уже не в своём прежнем мире. Впрочем, даже там, хоть факультативы у него на родине и были бесплатными, в некоторых западных странах за них вполне могли взимать плату.