Узнав полезную, пусть и не касающуюся его напрямую информацию в полной безопасности, удовлетворённый Шейд собрался уходить. Он планировал рассказать обо всём увиденном доктору Шнайдеру.
Но в этот момент изящный женский шёпот вновь прозвучал в его ушах:
【Ты соприкоснулся с «Озарением».】
Он остановился и нахмурился. Элемент 【Озарение】 связан с цивилизацией, его появление могли спровоцировать сильные остаточные следы тауматургии и заклинаний, но здесь...
Шейд стоял на узком пятачке между трубами и стеной. Из-за того, что это место было слепой зоной, мусора здесь было немного, зато хватало экскрементов животных.
Он внимательно осмотрел стену перед собой. Она была исписана мелом и краской: грязные ругательства, рисунки интимных органов и другие сомнительные следы, о происхождении которых думать не хотелось.
Ни одна из двух его духовных рун пока не улучшала зрение, но его настоящая, скрытая от других способность заключалась в умении читать практически любые тексты.
Под богохульными надписями, на уровне талии Шейда, его глаза уловили странный узор. Он воспринял его как текст, и тут же в голове всплыли значение и транскрипция этих символов:
— Проявись.
Древний язык требовал целых шесть слогов для выражения столь простого смысла.
В лёгкой дымке перед Шейдом вспыхнул белый свет. Он сделал шаг назад, но остался в узком проходе.
Белый свет разбудил любопытную кошку, а человек, державший её на руках, увидел, как из-под земли медленно поднимается ветхая каменная статуя.
Она стояла на квадратном постаменте и доходила Шейду лишь до пояса. Это была фигура аристократа в плаще и с крыльями летучей мыши.
...
Шейд закрыл глаза, из-под век потекли кровавые слёзы. Он ладонью закрыл кошке глаза, быстро отвернулся и услышал в голове радостный шёпот, повествующий неведомую доселе историю:
【Ты соприкоснулся с осколком Древнего бога «Кровавого герцога Лоуэлла».】
【Зародившийся в первозданной осквернённой крови старый бог, жаждущий крови и сводимый ею с ума. В сумерках минувших дней он обращал последователей через проклятие крови. Ослеплённый этим проклятием, он ревёт в глубинах замка, сокрытого во мраке ночи.】
【Ты выслушал историю Древнего бога «Кровавого герцога Лоуэлла» и познал одно из его чудес.】
— Я могу высечь духовную руну?
Придя в себя после первого потрясения и убедившись, что другой информации не последует, Шейд с надеждой задал вопрос. Головная боль, вызванная близким контактом со статуей, из-за этого немного отступила.
В ответ раздался лёгкий смешок женского голоса в его голове:
【Ты получил заклинание «Отголоски крови». Ты ещё не собрал достаточно историй, принадлежащих этому божеству. Чужак, Чудо не так-то легко заполучить.】
Шёпот в голове стих, а статуя Древнего бога передала Шейду новую силу. Кольцо Судьбы, скрытое в глубинах его души, провернулось, вбирая в себя крохи золотого элемента. Латунное кольцо покрылось золотой пыльцой, конденсируя дух, принадлежащий исключительно его душе.
Правый глаз Шейда внезапно налился кровью. Он обрёл способность видеть скрытые следы крови.
Осознав произошедшее, Шейд первым делом проверил не свои новые силы, а кошку, которую держал на руках.
Хотя Малышка Мия присутствовала при появлении статуи, ей повезло: в тот момент её отвлекли вспышки света, поэтому она не разглядела изваяние Древнего бога во всех подробностях и избежала ментального удара, обрушившегося на Шейда. Она выглядела лишь немного вялой.
Что же касается обретённой силы — если говорить проще, то теперь при активации заклинания правый глаз Шейда мог видеть в воздухе и на поверхностях скрытые пятна крови.
В родном мире Шейда подобного эффекта можно было добиться с помощью специальной аппаратуры. Здесь же ему не нужны были приборы — достаточно было просто открыть глаз. Главное условие — наличие хотя бы микроскопических следов.
Способность не отличалась разрушительной мощью, но неожиданно идеально подходила для его профессии детектива.
Шейд никогда прежде не слышал имени Древнего бога «Кровавого герцога Лоуэлла». По правде говоря, он вообще не знал имён других Древних богов, кроме «Отца Бесконечного Древа».
Судя по рассказанной истории, это божество явно не относилось к числу добрых. Догадка подтвердилась: после получения заклинания голос в голове сообщил, что он контактирует с серебряным элементом 【Кощунство】, свойственным только злым богам.
Однако то ли он сам слабо чувствовал 【Кощунство】, то ли эта статуя на постаменте была больше связана с элементом 【Чудо】, но Шейд не извлёк из 【Кощунства】 никакой выгоды.
Впрочем, и заклинание было отличной наградой. Для применения тауматургии требовались соответствующие духовные руны, а заклинания, не требующие рун, считались базовыми оккультными навыками Магов Кольца. Из-за своей «универсальности» они обычно уступали в эффективности тауматургии, а некоторые имели строгие ограничения.
Но, как следовало из записей доктора, заклинания, полученные через контакт с остатками Древних богов, как правило, нельзя было выучить иным путём.
Так что Шейду бесплатно досталось редкое заклинание. Жаль только, что его практическая польза была не столь очевидна.
Получив свою выгоду, нужно было немедленно уходить.
Шейд не мог забрать статую, он даже боялся прикоснуться к ней голой кожей. Её появление здесь явно было делом рук госпожи Ласои, ведь изваяния злых богов не вырастают в городах сами по себе.
Пронос подобных артефактов в город считался тяжким преступлением. Окончательно убедившись в злых намерениях Ласои, Шейд пришёл к выводу, что она далеко не хороший человек.
Он произнёс шесть слогов древнего слова со значением «проявись» в обратном порядке. Статуя медленно опустилась под землю.
Только после этого Шейд осторожно выскользнул из переулка. Позабыв об экономии, он нанял экипаж на следующем перекрестке и, прижимая к себе кошку, без колебаний направился в Восточный район Тобеска, в психологическую клинику доктора Шнайдера.
Но, как назло, Билла Шнайдера на месте не оказалось.
Работники клиники помнили Шейда со вчерашнего визита, поэтому доктор Клей, встретивший его, сообщил, куда отправился их руководитель.
Жена и дочь одного графа из Тобеска (имя которого не разглашалось) страдали булимией. Личный врач графа счёл это психологической проблемой и пригласил доктора Шнайдера для проведения осмотра. Шнайдер должен был заночевать в загородном поместье графа и сегодня точно не планировал возвращаться.
Что касается адреса поместья и фамилии аристократа — ради защиты врачебной тайны Шейду эту информацию не раскрыли.
— Но, господин Гамильтон, вы можете оставить Биллу записку. Он прочтёт её, как только вернётся.
Приветливо предложил доктор Клей, но наотрез отказался выдать местоположение поместья.