Мы проснулись в гостинице, недалеко от замка.
Я, Иватани Наофуми, студент из Японии, призваний в страну Мелромарк в качестве одного из героев, а именно Героя Щита.
Как можно понять, моим "оружием" стал щит, но не простой, а, как гласит его описание:
[Легендарный Малый Щит]
Оказалось, призвание герои могут использовать, только оружие того же рода, что и их легендарное.
Например я, только щиты, Герой Меча, только мечи, Лука, только луки, и Копья, мог только бесконечно тупить.
Мои отношения с другими героямы не задались с самого начала. Они сразу же сгруппировались втроем, смотря на меня свысока, из за моего бесполезного щита.
По той же причине, ко мне захотел идти ни один из авантюристов которых привел король.
Я остался один, и в этот момент, я совершил самую ужасную ошибку в етом мире — доверился.
Одна из тех, кто выбрал Героя Копья, решила переметнутся ко мне.
Майн... Или же просто «ШЛЮХА».
Она оклеветала меня обвинив в изнасиловании.
После этого от меня отвернулись все, как оказалось, Майн, известная в королевстве как Малти, принцесса, и дочь короля.
Король здесь тоже, тот еще мудачина, даже не выслушав меня, сразу же выкинул меня из замка.
Хотя, зачем вспоминать о плохом.
Гхаа...
— Доброе утро, Господин Наофуми, — сказала Рафталия просыпаясь.
— В атаку! — Даркнесс, всё ещё находясь в плену Морфея, подняла кулак.
Наверное опять снятся дурацкие сны.
Кстати о них, Рафталия — моя рабыня, я её купил вскоре после того как я был изгнан из замка.
Сначала она была тощей и больной девочкой-тануки, с хвостом и ушками енота.
А теперь, вот какая выросла, и это все благодаря мне.
Что касается Даркнесс, она, с её слов, помощница королевы, её задание помогать Герою Щита, то есть мне.
Как бы там не было, эти двое, единственные в этом мире, кому я могу доверять.
— Доброе, Рафталия! — ответил я ей. — Давай, буди Даркнесс.
Рафталия кивнула и повернулась к ней. Они спали на одной кровати.
Даркнесс, свернувшись клубком, крепко спала. Её волосы были растрепаны, а лицо выражало лёгкую озабоченность, словно она всё ещё боролась с каким-то сном.
— Даркнесс, проснись, — мягко сказала Рафталия, наклоняясь, чтобы потрясти её за плечо. — Нам нужно вставать.
Даркнесс, не открывая глаз, пробормотала что-то непонятное, и в её руках исчезнувшее оружие, как будто она всё ещё сражалась в своём сне. Наконец, она открыла глаза, моргнула и потёрла лицо.
— Ммм... Доброе утро, — сказала она, неохотно вставая. — Где мои мечи? О, нет, это сон, правда?
— Вставай, мы должны идти в замок. — сказал я с раздражением в голосе.
Ето меня удручало, но, мы били на мели, и я даже не мог позволить нам завтрак.
Мы втроем пришли в тронний зал, где уже собрались все Герои и их спутники.
— Итак, сейчас вы получите свою награду за победу над волной и, кроме того, бюджет на месяц. — сказал король, величественно сидя на троне.
Появился слуга с мешочками денег.
— Каждому из героев.
Я посмотрел на мешки.
Если я правильно помню, каждый месяц нам полагается как минимум 500 серебряных монет.
Что же на них купить?
Наверное новий доспех для Даркнесс, её нынешний получил много повреждений во время волны.
Мне вручили одну из сумок, и я проверил содержимое.
Раз, два, три... ага, 500 штук.
— За выполнение запросов и в ожидании будущих великих подвигов, мы награждаем Мотоясу-доно 4000-ми монет.
Ей... почему... хотя может мне потом донесут.
Китамура Мотоясо, или Герой Копья, обладатель легендарного Копья.
Ему 21 год. По словам Мотоясу, он попал в этот мир после того, как его зарезали за измену. Не знаю, можно ли ему верить.
Все союзницы Мотоясу — девушки. Он так любил девушек там, что и здесь организовал себе гарем.
Вчера вечером, между нами произошел бой, Мотоясу, которого наверное подговорила Майн, бросил мне вызов, в попытке освободить Рафталию и Даркнесс от моего "гнета".
Но в ходе сражения почти с позором проиграл, если бы не та дрянь и ублюдок король...
Итого: этот тип — мой враг
— Далее, Рен-доно, за проявление аналогичного мужества во время волны и выполнение запросов награждается 3800-ми монетами.
Рен не глядя схватил мешок, но по лицу было видно, насколько его раздражало, что он проигрывает Мотоясу.
Рен, вернее, Амаки Рен — Герой Меча, призванный, как и я, из Японии. Кажется, ему 16.
Но он не из моей Японии, а из какой-то параллельной... Если точнее, из такой, в которой технология шагнула так далеко вперёд, что там уже придумали VRMMO — виртуальные компьютерные миры.
Мне он напомнил одного известного персонажа из аниме.
Чёртов Мастер Меча.
В отличии от Мотоясу, этот хоть ее вступал со мной в конфронтацию. Хотя все одно немного бесит.
— Ицуки-доно... О ваших подвигах слышно по всей стране. За вашу работу по решению трудной задачи вы награждаетесь 3800-ми монетами.
Кавасуми Ицуки 17 лет, он на год старше Рена. Его Легендарное Оружие — лук.
Мы с ним особо не пересекаемся, так что я мало о нём знаю. Только что он, как Мотоясу и Рен, хорошо знаком с этим миром, и что тоже попал сюда из параллельной Японии.
Король перевел взгляд на меня.
— Хмпф, а вот Щиту следует работать усерднее.
Сосуды у меня на лице едва не лопнули.
И это после всей той гадости, в которую ты вчера меня втянул?!
Я попытался было взять свою сумку, но её вдруг почему-то забрали.
— А твои расходы на проживание мы конфискуем в качестве оплаты за снятие рабской печати!
— Ваше величество, прошу прощения...
— Закрой рот, противная зверодевка! — гневно крикнул советник короля, стоявший возле трона.
Даркнесс опустив голову оскалила зубы, она настолько сжала кулаки, что этот звук можно было услышать.
Но Рафталию похоже не задели слова того типа.
— Королева всё узнает, вы будете наказаны, король! — сказала Даркнесс.
Но Рафталия положила ей на плечо свою руку и успокоила её.
— ...Хочу спросить, что такое запросы? — Рафталия обратилась к королю.
— Запросы поручаются героям, дабы те решали возникшие в королевстве проблемы.
— ...Почему никто до сих пор не поручил Наофуми-саме ни одного запроса? Мы впервые об этом слышим.
— Ха! Да что может сделать Щит?
Король устроил себе надменную улыбку, словно я был ничтожным детищем, вечно стоящим в тени. Его глаза искрились самодовольством, и в них не было ни капли сожаления.
— Герой Щита... Зачем тратить время на такую бесполезную личность? — его голос был как нож, разрезающий воздух, полон презрения.
Рафталия сжала кулаки, а её глаза, полные огорчения, встретились с моими. Я почувствовал, как её рука на моем плече дрожит от гнева и отчаяния.
Даркнесс, которая всегда была ярким огнём в нашей группе, подняла голову, её глаза были полны ярости. Она сделала шаг вперёд и встала между мной и троном.
— Вы, король, просто не хотите признавать, что на самом деле Герой Щита сделал больше, чем кто-либо другой. Вы воровали у него, унижали, но он продолжал сражаться и защищать тех, кто был слабее.
Советник, слушавший нас, посмотрел на Даркнесс, словно ожидая, что она замолчит. Но её голос был твёрд, а взгляд — непоколебим.
— Вы боитесь, что его сила может перевернуть мир, потому что у вас нет контроля над ним, — продолжала Даркнесс. — Но настоящая угроза для вас — это ваш собственный страх.
— Что ты несёшь? Наофуми не было видно, пока мы уничтожали босса, — сказал Ицуки. — Наверное ваша бесполезная группа просто пряталась.
— Вот именно. Я не припоминаю, чтобы видел тебя на волне, где ты был?
— Ты позор Героев. Ни на что не годен.
Все Герои по-своему высказались.
Моё терпение лопнуло.
— Конечно, нормальные Герои бросают жителей на произвол судьбы и сразу бегут сражаться с боссом, правда? — язвительно выплюнул я.
В зале повисла напряженная тишина, словно все замерли в ожидании, что я скажу дальше. Взгляды, полные презрения, и упреки, устремленные на меня, казались остриями ножей, готовыми вонзиться. Я чувствовал, как в груди бурлит гнев, его волны уже не скрыть.
— Если бы не я, эти люди погибли бы, — продолжил я, голос мой был холодным и твердым, как лезвие клинка. — Они не важны для вас, но я не мог позволить, чтобы они страдали из-за вашей самоуверенности и жажды славы.
Ицуки, его лицо искажено недовольством, стиснул кулаки.
— Мы делаем то, что должно, и это не твоё дело учить нас!
— Не моё? — я шагнул вперед, пронзающий взгляд устремился в его глаза.
Даркнесс, стоявшая между мной и троном, будто бы готовая прыгнуть вперед и защитить меня, сжала кулаки так, что побелели её пальцы. Она смотрела на меня с уважением и преданностью, которую я не мог не заметить.
— Хватит! — сказал Рен останавливая Ицуки. — Среди граждан и правда было минимум жертв, и наверное, это дело рук Наофуми и его группы.
— Какая разница? Герой Щита подлый трус, который нашел себе удобное оправдание! — сказала Майн виходя из за спины Мотоясу.
Увидев Майн, Даркнесс насторожилась, в её губах я смог прочитать одно единственное слово — "сука".
— Не зазнавайся. Без победы Героев над боссом разлом бы не закрылся, и потери были бы гораздо больше. — сказал Мотоясу.
Я не в силах сдерживаться, развернулся и направился к выходу.
— Постой, Наофуми.
— А? Чего тебе? У меня не так много времени, в отличие от вас, прохлаждающихся в замке.
Но Рен похоже пропустил ето мимо ушей, он взял тот мешок с 500 монетами и кинул его мне.
Я был не в том положении чтоб отказываться от денег, поэтому без проблем поднял мешок с пола
— Хватит с меня разочарований в тебе. Вон отсюда! И больше никогда здесь не появляйся. — закричал король
— Вот и славно. — ответила Рафталия с мягкой улыбкой.
— ...Э?
— Теперь вам не нужно являться сюда. Вместо того чтобы бессмысленно тратить здесь ваше драгоценное время, мы сможем сохранить его для более важных вещей.
— О... и точно.
На Рафталию теперь действительно можно положиться.
— Пойдём. Нам предстоит много работы, — произнесла Даркнесс, и мы пошли к выходу.
— Теперь пойдёмте к шатру работорговца, заново нанесём метку, — повернулась она ко мне, только мы покинули замок.
— А-а?
Даркнесс, ровно как и я удивилась.
— Иначе Наофуми-сама не сможет снова довериться мне всем сердцем.
— Да ладно... думаю, тебе уже вовсе не обязательно быть рабом.
— Нет.
— Чего?
— Я хочу чтоб вы полностью были во мне уверены! — сказала Рафталия с уверенностью в глазах.
— Эм... Рафталия.
— Что такое?
— Я доверяю тебе и без проклятия.
— Нет, я так хочу.
...Почему она так на этом настаивает?
— Я хочу иметь что-то, чем можно доказать свою преданность вам, Господин Наофуми.
— Ха-а-а... Рафталия, ты была такой сильной перед королём. — сказала Даркнесс, обнимая Рафталию.
— Ем... Спасибо.
— Даты тебе катану, и немного переодеть, и ты будешь как настоящий герой.
— Успокойся Даркнесс, не перехвали её, — сказал я, хотя сам немного улибнулся.
Раз настаивает на печати, не буду препятствовать. Пусть делает что хочет.
Так мы и пришли к рабскому шатру — чтобы уладить этот вопрос.
— О, да это же Герой-сама. Что привело вас ко мне сегодня?
Работорговец во фраке театрально поприветствовал нас.
— О? — теперь он, не скрывая восторга, с любопытством посмотрел на Рафталию.— Какая изумительная перемена. Вот уж не думал, что из неё вырастет такая красавица.
Он также обвел взглядом Даркнесс.
— Не хотите продать её в рабство, судя по её выразительным формам, я смогу выручить неплохие деньги, и конечно же вас не обижу.
Глаза Даркнесс заблестели.
— Даже не думай.
— Понятно, значит вы уже её используете...
Работорговец грустно вздохнул.
— Это я не тебе, — сказал я, поворачиваясь к работорговцу. — Даже не надейся Даркнесс, я не собираюсь тебя продавать.
— Ну почему?
— Потому что ты нужна мне, как оружие, тупица. — ответил я.
Пока между нами была эта перепалка, Рафталия уже приготовилась к нанесению рабской печати.
Работорговец снова оглядел Рафталию.
— Что же, по моим оценкам... раз она выросла такой красавицей, я готов дать за неё двадцать золотых монет, если она не девственница. Вас устроит?
— С чего вы взяли, что меня привели сюда продавать?! И я девственница!
От слов Рафталии работорговец изумленно выдохнул:
— Невероятно! Тогда как насчёт тридцати пяти? Разрешите проверить, действительно ли она?..
— Господин Наофуми!
Тридцать пять золотых монет за Рафталию?!
— А когда за меня предлагали деньги ты даже не думал. — Даркнесс раздражённо сказала мне.
— Господин Наофуми! Пожалуйста, ну скажите же что-нибудь!
— Да, поменяй Рафталию на меня!
Пока я так стоял в прострации, Рафталия сделала страшное лицо и с силой сжала моё предплечье.
— Наофуми-сама... Если вы не прекратите шутить, я рассержусь.
— Что такое? Выглядишь жутко.
— Меня чуть ли не продают уже, а вы и не пытаетесь его остановить.
— Ладно, успокойся, не собираюсь я никого продавать.
Рафталия облегченно выдохнула, а Даркнесс наоборот, тяжело вздохнула.
— Понимаю... Какая жалость. Так чем могу вам помочь?
— Так вот, ты уже слышал про переполох в замке?
На этот вопрос работорговец ухмыльнулся.
— Было дело. Рабскую печать сняли, верно?
— Раз так, то... и вообще, раз ты обо всем знаешь, то зачем пытался выкупить её?
Мы отвлеклись от дела.
— Итак, как я понимаю, вы пришли наложить проклятие. О да.
— Ага, это возможно?
— Конечно, в любое время.
По щелчку его пальцев в комнате появился помощник с таким же горшком чернил, как и в прошлый раз.
Неловкая от смущения Рафталия обнажила грудь.
— Как вам?
— Что как?
Даркнесс вытянула руку и показала большой палец.
Рафталия сразу же покраснела и повернула голову тяжело вздихая.
Как и в прошлый раз, я пролил несколько капель крови в чернила, и полученную смесь нанесли Рафталии на прежнее место. Исчезнувшая печать вновь проявилась и засияла на её груди.
— Нгх...
Рафталия стоически терпела боль.
Перед глазами снова появилась иконка раба. Я открыл настройки наказаний за неподчинение приказам.
...В этот раз поставлю минимум. Рафталия снова стала рабом, чтобы показать, как она доверяет мне. Так что и я должен довериться ей в ответ. Эта печать скорее для вида, смысла в ней практически нет.
Раздумывая о дальнейших планах, я заприметил, что на блюдце осталось ещё немного чернил.
— Эй, могу я забрать остаток? Я заплачу.
— Конечно, прошу.
Чернила с блюдца я вылил прямо на Щит.
Ш-ш-ш — он поглотил их.
[Требования к Щиту Рабовладельца выполнены]
[Требования к Щиту Рабовладельца II выполнены]
[Щит Рабовладельца:
Способность не освоена... Бонус экипировки: Ускорение роста раба (Малое)]
[Щит Рабовладельца II:
Способность не освоена... Бонус экипировки: Повышение характеристик раба (Малое)]
Мы уже собрались уходить, но меня остановил работорговец.
— Постойте, у меня есть для вас ещё кое-что.
Я обернулся, и увидел в его руках деревянную коробку, доверху набитую яйцами.
— Не интересно, — сказал я и уже был готов уходить.
— Разве вы не хотите себе преданного монстра, готового выполнить любой ваш приказ?... Если повезёт конечно.
— Ты о чем, что это за яйца?
— Монстр будет слушаться людей, только если начать воспитывать сразу после вылупления из яйца. Вот этими яйцами мы и торгуем.
— Ясно.
— Это лотерея, вам может попасться пустое яйцо... А может, — работорговец сделал паузу. — Филориал.
— Кто?
— Это птицы, которых запрягают в повозки вместо лошадей в пределах города. — Вмешалась Даркнесс.
— А, эти.
Те большие птицы, тянущие повозки. Я считал, что это просто одни из представителей фауны этого мира, но оказалось, это монстры.
Я посмотрел в коробку, одного яйца уже не было.
— Сто серебряных монет за одну попытку, лотерея с яйцами!
— Сто монет — дороговато.
Сейчас у нас 500 серебряных монет. Сильно кошелёк просядет.
— Потому что это дорогие монстры.
Ладно, была ни была, етот пройдоха знает как меня уговорить.
— Наофуми, ты серьёзно? — Даркнесс была немного злой.
— Господин, мы веды могли бы потратить эти деньги на что нибудь... нормальное.
Мы возвращались в деревню Рюта, я держал в руках яйцо, которое недавно купил. Впереди стояло одинокое дерево.
Вдруг в нескольких метрах от нас прогремел сильный взрыв, а с дерева камнем полетело тело в красной мантии.