[00:35]
Именно столько осталось до начала третьей волны этого мира, и второй, в которой буду участвовать непосредственно я.
[00:34]
На таймере моего зрения прошла ещё одна минута. Приближая ещё на минуту нашу телепортацию в какое-то случайное место, в котором должны появиться те самые разломы... где небо окрашивается цветом красного вина.
С самого утра мы взяли повозку и направились к аптеке. Старик-аптекарь выдал нам всё те зелия которые я заказал. Рафталия и Даркнесс погрузили ящики на повозку, а Фиро радо потащила её.
Мы припарковались возле оружейной Дяди и стали ждать.
Ребята солдаты должны придти с минуты на минуту.
Я же сидел смирно, пытаясь не видать насколько я переживаю через свой ночной кошмарный сон.
Утром, когда я раздавал Рафталии , Фиро и Мегумин их украшения, мои руки дрожали. Пришлось оправдываться тем, что это последствия работы с их украшениями.
— Здравствуйте Герой Щита-сама! — сказал Акэ.
Следом за парнишкой это повторили и остальные 14 добровольцев.
Я только кивнул головой, делая вид что занят чем-то важным.
— Прошу всёх сюда! — привлекла внимание ребят Рафталия. — Сейчас я раздам каждому из вас зелия. Тем у кто использует магию мы выдадим зелия восстановления маны, остальным же достанутся лечебные зелия!
Этот момент тоже проговаривался на вчерашнем собрании. Для себя я уже отобрал несколько зелий восстановления маны и лекарств. Для себя я взял также немного и тех, которые сделал сам.
Даркнесс, которая в паре со мной, тоже имеет забитую сумку. Вернее это мне пришлось собирать её. Она ведь не заботится о такой вещи — как собственная безопасность.
А вот кстати и она. Направляется ко мне. Она будто нарочно красовалась кольцом, которое я сделал для неё... да ещё и был вынужден надеть на её палец. Даркнесс не надела перчатку на правую руку, на безымянном пальце которой и было надето кольцо, отбывающее лучи утреннего солнца.
— Наофуми! — она помахала мне рукой.
Будто ты не выдела меня до этого...
Я едва заметно вздохнул, делая вид, что рассматриваю своё меню.
— Даркнесс, ты уверена, что готова? — спросил я, даже не глядя на неё.
— Конечно! — ответила она с энтузиазмом, но я уловил нотки волнения в её голосе.
Пусть она и бесстрашна, но даже Даркнесс понимала, что нас ждёт нелёгкое испытание.
Я мельком посмотрел на неё — её губы были сжаты в тонкую линию, а взгляд светился решимостью.
— Хорошо. Просто не геройствуй слишком сильно, ладно?
Она усмехнулась, поправляя перчатку на левой руке.
— Как скажешь, Наофуми.
Я неосознанно улыбнулся осматривая происходящее вокруг.
Рафталия раздавала зелия добровольцам. Мегумин хвасталась своими взрывами перед своими "подчинёнными" которые на вид были старше её. Фиро в образе птицы подбадривала членов своёй группы... Хех...
— «Знаешь что я планирую сделать с твоими девочками...?»
Голос длинноволосого типа с моего сна впился в моё подсознание, словно стрела со свистом влетающая в плоть.
— "Я не позволю..." — прошептал я, забыв о том, что Даркнесс совсем близко, буквально на расстоянии трёх шагов.
Даркнесс резко замерла, всматриваясь в моё лицо.
— Наофуми? — в её голосе слышалось беспокойство.
Я сжал кулаки, ощущая, как гнев и тревога сжимаются внутри, словно удавка на горле. Чёрт... Я не хотел, чтобы кто-то видел меня таким. Особенно она. Нам же вместе сражаться.
— Всё в порядке, — ответил я, даже не взглянув на неё.
Но Даркнесс не отступила. Она сделала шаг ближе, мягко, но уверенно.
— Ты беспокоишься, — сказала она, и это было не вопросом, а утверждением.
Я сжал зубы. Разве я настолько очевиден?
[00:28]
Чёрт, даже время будто насмехается надо мной, безжалостно приближая момент, когда всё начнётся.
— Если хочешь, можешь рассказать, — Даркнесс улыбнулась, но в её глазах не было привычной весёлости. Только искренность.
Я отвернулся, глядя в сторону Рафталии и Фиро. Они смеялись над чем-то, и этот момент казался таким мирным...
Но внутри меня не было покоя. Только ярость. И страх.
— Неважно, — выдавил я, чувствуя, как сердце гулко стучит в груди. — Просто... будь осторожна.
Даркнесс какое-то мгновение молчала, но затем кивнула.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Но если что-то будет не так — ты знаешь, что можешь положиться на меня.
Я не ответил.
[00:27]
Волна приближается.
— Можете не беспокоиться! Я — великий архимаг взрывной магии! — заявляла мегуми, при этом приобнимая левой рукой свою подчинённую. Наверное единственную кто был равен ей по росту.
— Д-да... — ответила девушка, имя которой в моей вкладке «Войско» отображалось как Оливия.
Ответ девушки... вернее девочки прозвучал не слишком уверенно, и её вполне можно понять. Как я помню, ей 13 лет, и она самая младшая из всех добровольцев. Если у меня — Героя Щита, сейчас неимоверная паника, то что уж говорить о детях.
Я взглянул на неё внимательнее. Оливия стояла с напряжённой спиной, сжимая в руках посох. Её взгляд метался между Мегумин, которая всё ещё продолжала расписывать мощь своих взрывов.
Я выдохнул.
— Оливия, — позвал я её.
Она вздрогнула, но быстро повернулась ко мне, делая вид, что готова к бою.
— Д-да, Герой Щита-сама?
— Ты ведь знаешь, что не обязана быть здесь, верно? — Я скрестил руки на груди, внимательно наблюдая за её реакцией.
Она стиснула зубы и крепче сжала посох.
— Я... я хочу помочь! Я могу использовать магию защиты! — в её голосе прозвучала нотка отчаяния, но и решимость тоже была.
Я задумался. Как бы мне ни хотелось отправить её обратно в безопасное место, у меня не было такого права. Все, кто здесь, сами приняли это решение.
— Тогда держись рядом с Мегумин, — сказал я, смягчив голос. — Не геройствуй, не лезь на передовую. Ты нужна нам живой, Оливия.
Она кивнула, но я всё ещё видел, как её пальцы дрожат.
— Не думала что ты будешь о ком-то заботиться, — сказала Даркнесс, усаживаясь возле меня на повозку.
Я скосил на неё взгляд.
— Я не забочусь. Я просто не хочу, чтобы кто-то умер без смысла, — буркнул я, делая вид, что проверяю инвентарь.
Даркнесс усмехнулась, скрестив руки.
— Ну-ну… Ты просто не умеешь признавать, что тебе не всё равно.
Я фыркнул, но ничего не ответил. Время шло, и с каждой секундой напряжение росло.
[00:15]
— Господин Наофуми, всё ребята снабжены зелиями. Мы уже готовы, — сказала Рафталия.
— Ещё 15 минут, — ответил я.
Я провёл рукой по щиту, проверяя его прочность. В голове всё ещё крутились тревожные мысли, но сейчас было не время для сомнений.
Рафталия подошла ближе, её взгляд был полон уверенности.
— Как только начнётся волна, мы сразу займём позиции, как обсуждали?
Я кивнул.
— Да. Ты займешься эвакуацией. На нас защита.
— Я ВСЁ УЖЕ РАССЧИТАЛА! — гордо заявила архимаг, подняв кулак вверх.
Я закатил глаза.
— Да, да. Только не используй «Взрыв» в первую минуту, нам ещё выживать.
Она недовольно надулась, но промолчала.
[00:10]
Я снова зашёл во вкладку «Войско». Но в общую вкладку, а не в ту, где мы уже поделены на отряды. Сначала был я как лидер, дальше девочки... они были размещены по неведомому мне принципу, а дальше ребята в случайном порядке:
[Лидер: Иватани Наофуми;
Статус: Жив.
Даркнесс;
Статус: Жив.
Рафталия;
Статус: Жив.
Мегумин;
Статус: Жив.
Фиро;
Статус: Жив.
Эмили;
Статус: Жив.
Клара;
Статус: Жив.
Оливия;
Статус: Жив.
Марк;
Статус: Жив.
Акэ;
Статус: Жив.
Виктория;
Статус: Жив.
София;
Статус: Жив.
Оскар;
Статус: Жив.
Леон;
Статус: Жив.
Джулиан;
Статус: Жив.
Изабелла;
Статус: Жив.
Алиса;
Статус: Жив.
Лили;
Статус: Жив.
Эдвард;
Статус: Жив.
Кай;
Статус: Жив.]
Похоже статус выдавался независимо от пола человека... Странная система...
Я продолжал листать вкладку, внимательно осматривая каждый статус. «Жив». Всё живы. Это не успокаивало, наоборот — в голове продолжала звучать тревога. Каждый из этих людей — потенциальная цель для врага.
— Ты что-то ищешь? — спросила Даркнесс, заметив, как я настойчиво смотрю перед собой.
Я оторвался от меню и взглянул на неё.
— Просто проверяю, чтобы все были в порядке, — ответил я, стараясь не выдать волнения.
Она тихо хмыкнула, словно не веря мне, но молчала.
— Ты всё-таки о них переживаешь, — заметила она, поднимая бровь.
Я не мог спорить с этим. У меня не было права потерять ни одного из них. Пожалуй, в этот момент я чувствовал ответственность за каждого. Я не хотел быть тем, кто допустит ошибку, из-за которой кто-то погибнет.
[00:05]
Ещё пять минут. Нужно подождать, пока нас перенесёт, разобраться, где мы, и раздать указания добровольцам.
Щит уже сменён на Щит Легкого Металла.
[00:00]
Началось! Весь мир наполнило громкое эхо, словно от бьющегося стекла.
В тот же миг панорама сменилась. Мы спокойно осмотрелись.
— Это...
Ага. Это рядом с горной деревней. Мы сюда заезжали, спасать женщину по просьбе её сына. Как ни спеши, а дорога от столицы досюда займёт никак не меньше полутора дней, и это на Фиро.
Поблизости вроде не было ни одного из людей из моего сна. Это не могло не радовать.
— Герой Щита-сама... — ко мне подбежал Кай. Парень из отряда Мегумин.
Он хотел что-то сказать, но его перебили...
— Наофуми..!
Это был голос Мотоясу. Остальные трое конечно же тоже перенеслись сюда вместе со своими спутниками.
Чего же надо этому идиоту? Мне сейчас совсем не до него.
Я проигнорировал его выкрик, даже не смотря в ту сторону.
— Нет уж, постой!
Мотоясу хотел было дотронутся до моего плеча...
Ш-шинг...
Мечи Рафталии и Даркнесс мгновенно покинули ножны с характерным звуком и скрестившись, перекрыли путь руке Мотоясу.
— Ахг...
— При следующей попытке дотронутся до Наофуми, я не буду столь снисходительна и отрежу тебе руку! — сказала Даркнесс.
Мотоясу застыл, ошарашенно глядя то на лезвие Рафталии, то на меч Даркнесс. Его спутницы позади тоже застыли, не ожидая такого поворота.
— Эй-эй, вы что, с ума сошли?! — попытался он возмутиться, убирая руку назад. — Я просто хотел поговорить!
— Тогда говори, не пытаясь трогать меня, — холодно ответил я, наконец удостоив его взглядом.
Я не пропустил того, как уголки губ Даркнесс дрогнули в лёгкой ухмылке. Похоже, её вполне устраивало, что я не церемонюсь с этим придурком.
Мотоясу, конечно, был раздражён, но всё же сделал шаг назад.
— С какого чёрта у тебя столько спутников... семь... десять... В общем много?! — заорал он, оглядывая всех новобранцев.
Погоди-ка... мне кажется, или они этого не знают?
С Реном, Ицуки и Мотоясу были только их спутники. Абсолютно никого из рыцарей.
Добровольцы упоминали, что они единственные кто примкнул к Герою. По словам одной из девушек, никто из них не подавал запрос на сбор войск... Я до последнего надеялся что они просто тянут до последнего... Но похоже ошибся. И если на самом деле причина в том, что Герои попросту не знали о такой возможности, то у меня нет слов.
— Ты серьёзно? — я недоверчиво посмотрел на него.
— А? О чём ты вообще?.. — Мотоясу явно был сбит с толку.
Я только тяжело вздохнул.
— Вы хоть раз открывали вкладку «Войско»?
— Вкладку чего?.. — теперь заговорил Рен, нахмурившись.
Я закрыл глаза и сдержал желание влепить ладонью по лицу. Они что, и правда не знали? Даже Ицуки выглядел немного озадаченным.
— Мотоясу-сама, Рен-сама, Ицуки-сама, не обращайте внимания на слова Героя Щита. Он желает посеять семена раздора в наших рядах! — с уверенностью сказало красноволосое существо женского пола.
И кто это у нас такой умный? Хотелось бы спросить мне. Но я бы даже с закрытыми глазами определил обладательницу столь противно-ласкового голоса...
Майн...
Увидев её, я забыл обо всем. О надвигающийся волне, о снах, о стоящих тут добровольцах... Мне хотелось показать "Героям" свою находку из лаборатории.
Я нырнул правой рукой в карман своей сумки, которая висела на моем поясе за спиной. В нём лежала только книга с ужасающими записями того учёного, поэтому я беспрепятственно вытащил её, и открыв на первой странице, преподнес троице, стоявший предо мной.
— Читай Мотоясу!!! — сказал я.
Мотоясу начал бегать глазами по окровавленным страницам, пока Рен и Ицуки переглядывались за его спиной.
— Вас двоих это тоже касается! — рявкнул я.
За пару секунд Мотоясу поднял голову, и злобно посмотрел на меня:
— Что это за язык? Я не могу прочитать и слова.
Конечно умник. Мы же в другом мире... Хотя... Этого можно было ожидать, нет, этого стоило ожидать. Не сомневаюсь что сука-принцесса всё читает за нашего "доблестного" Героя.
По лицам остальных двух было понятно что они тоже даже не пытались учить здешний язык...
Я шумно выдохнул, убирая книгу обратно в сумку.
— Конечно, вы даже язык не удосужились выучить... — проворчал я.
— Эй, не надо тут! — возмутился Мотоясу. — Нам и без этого есть чем заниматься!
— Например? — я скрестил руки на груди.
— Ну... монстров убивать, например! — выпалил он, явно не найдя лучшего ответа.
Я только покачал головой.
— Неудивительно, что вам никто не доверяет армию.
Рен нахмурился:
— И что же в этой книге?
— Дорастёшь — узнаешь! — сказал я, закрывая глаза.
Сейчас нет ни малейшего смысла рассказывать им о том что мы видели в канализации. Моло того, что там были только я, Даркнесс и Фиро. Тоесть мои спутницы... Так ещё и сука по всёй видимости полностью манипулирует придурками. Ей не составит труда выкрутиться от моих обвинений...
— Так значит, ты просто решил нас позлить? — раздражённо бросил Ицуки.
Я лишь хмыкнул, не удостоив его ответом. Пусть думают, что хотят.
Майн, заметив, что внимание снова рассеивается, сделала шаг вперёд, кокетливо наклонив голову:
— Герой Щита просто пытается запутать вас, мои дорогие. Разве не очевидно, что он хочет посеять между вами сомнения?
Она говорила таким сладким голосом, что у меня скрутило желудок.
Даркнесс, стоявшая рядом, скрестила руки, её брови дёрнулись.
— С чего бы ему этим заниматься? — холодно спросила она.
— Ну-у... — Майн жеманно приложила палец к губам, делая вид, что задумалась. — Может, из зависти? Он ведь не настоящий герой, всего лишь позорный Герой Щита.
Даркнесс резко шагнула вперёд, и на мгновение мне показалось, что она вот-вот её ударит... Бить принцессу всего королевства, пусть и вторую, ради меня... Наверное Даркнесс ещё и рискует своим дворянским титулом.
— Стой!
Я схватил уже сжатый кулак Даркнесс своей ладонью, и наклонившись к её уху прошептал:
— "Не здесь... и не сейчас" — мои слова были едва слышны для посторонних.
Даркнесс напряглась, но затем её пальцы разжались. Она медленно выдохнула, глядя на меня с лёгким недовольством, но ничего не сказала.
Я же, отпустив её руку, повернувшись к своим добровольцам.
От моего игнорирования королевской персоны, маска едва дрогнула, в глазах мелькнуло что-то тёмное, но уже в следующий миг она снова улыбалась.
— Ах, ну раз так, я просто пожелаю вам удачи, Герой Щита-сама! — её голос был настолько сладким, что хотелось сплюнуть. — Надеюсь, ты сможешь защитить всех этих людей.
Она выразительно оглядела мой отряд.
Меня передёрнуло. Она ведь сейчас не просто так это сказала, верно?
Но времени разбираться не было.
Мы начали грузиться в нашу повозку, как и было запланировано. Я и Даркнесс, Рафталия и её группа эвакуации. Фиро должна была быстро нас отвезти в деревню и вернуться за остальными.
Пока мы были заняты делом, Герои выпустили в воздух сигнальные ракеты. Видимо, так они позвали рыцарей.
— От столицы досюда на лошадях или Филориалах полтора дня пути. Не успеют они! — сказал я напоследок, перед тем как Фиро рванула с места.
Мотоясу крикнул что-то мне в след:
— Трус!
Я лишь усмехнулся. Пусть орёт сколько угодно, мне плевать.
Фиро понеслась вперёд, поднимая клубы пыли. Даркнесс рядом со мной чуть склонила голову, явно недовольная тем, что мы не дали Майн достойного ответа, но ничего не сказала.
Рафталия вздохнула:
— Они совсем ничего не понимают…
— Не удивительно, — буркнул я, глядя вперёд. — Слишком уж привыкли, что им всё подносят на блюдечке.
Повозка подпрыгивала на ухабах, но Фиро даже не думала сбавлять скорость. Деревня уже виднелась впереди. А вместе с этим и монстры, уже находящиеся там...