На следующее утро мы вошли в город, как только открылись ворота.
Разгуливать с повозкой по городу не очень-то удобно. Оставить бы её где-нибудь.
В итоге я решил припарковать её у магазина Дяди-оружейника.
Мы всёй толпой вошли в лавку. Мел почему-то решила не идти с нами и остаться в повозке... Хотя, наверное так будет правильнее. Всё де она не моя спутница, а всего-то случайный компаньон.
Осматривая нас, Дядя невольно открыл рот... Ещё бы. Броня Даркнесс, та самая, за которую я заплатил около 400 серебряных, теперь выглядела как решето. Она держала в руках то, что осталось от нагрудника. Её поддоспеховая накидка тоже была сильно изношена и вся в потёртости и дырках. Я предлагал ей переодеться, но она отказывалась, аргументируя тем, что она рыцарь, и гордится этим...
Экипировка Рафталии была не столь повреждена или изношена. Она подгорела... И очень серьезно. До сих пор не могу себе простить тот момент. Хорошо что удалось её исцелить.
Мегумин же, по сравнению с теми двумя, выглядела вполне неплохо. У неё всего-то немного подгорел низ мантии в момент когда дракон проглотил её и Фиро. Но всё же... Я ей должен за то, что тогда дотронулся до неё.
... Брр... Девочки-лолли точно не в моём вкусе, от этого осознавать, что это был мой первый контакт с девушкой подобного плана, становилось неловко. В голове всплывали разные мысли, но я быстро их прогнал, пытаясь убедить себя в том, что момент когда Даркнесс приставала ко мне в лесу тоже считается.
— Дядя, продай нам оружие и броню.
Увидев нас впервые за долгое время, Дядя из Оружейной лавки приложил ладонь ко лбу и, кажется, погрузился в размышления.
— Ты как всегда неожиданно, парень.
Он с интересом осмотрел нас, снова поглядев на броню Даркнесс и слегка прищурившись.
— Броня... с трудом распознаю её. Ты что, с этим даже сражался?
— Ну, да. Это результат долгих приключений, — немного поёжился я, глядя на остатки брони.
Дядя хмыкнул и поднял руку, как будто решив, что дело уже сделано.
— Ладно, ладно, броня есть броня. Обновить твою, я так понял, не получится... а вот для дамы — это можно.
Я кивнул.
— А какой у тебя хоть бюджет? — спросил дядя, однако не скрывая того, что рад всёх нас видеть.
А мне же самому интересно. За месяц, что мы провели торгуя лекарствами и "подтирая жопы" идиотам, там накопилась достаточно хорошая сума. На это я очень надеюсь.
— Сейчас посмотрим. — ответил я, пытаясь скрыть собственное предвкушение.
Дядя только почесал репу.
— Так ты сам не знаешь..?
Я приказал Фиро принести сундук, в который мы и складывали всё что удавалось заработать.
— Тут внутри сколько-то там серебряных монет. — сказал я, открывая сундук. В нем находились только серебряные и медные...
Можно задаться логичным вопросом. Где же тогда всё золото? Ответ очень прост. Всё золото хранится у меня в инвентаре Щита. Поскольку он всегда со мной, мне не приходиться переживать за самое главное.
Я достал мешочек из инвентаря. Когда он оказался в моих руках, я ухмыляясь поднес его к губам... Моя прелесть!
— Хм, золотишко, говоришь? Не скажу, что мне не нравится. — Он немного подвинулся, с интересом поглядывая на мешок. — Знаешь, я бы не сказал, что это самое лучшее место для хранения такого. Но ладно, твоя забота.
Я только ухмыльнулся, аккуратно став мешок на стол и развернув его, позволяя монетам немного рассыпаться. Смотря на это, могу сказать одно. Блеск чего-то золотого, это самое лучшее что бывает в жизни.
— "Вы не меняетесь. Иногда мне кажется, что вы любите деньги больше чем нас" — прошептала Рафталия.
Даркнесс же летала где-то в своих мыслях:
"Интересно... Будь я золотой монетой, Наофуми бы меня поцеловал?.." — подумала Даркнесс.
Мы с дядей приступили к подсчёту...
В сумме с моим золотом, там оказалось около сотни золота... Хе-хе-хе.
Дядька был мягко говоря шокирован такой суммой. Он даже на минуту онемел, пытаясь что-то сказать.
Я самодовольно улыбнулся.
— Это ещё не всё. У нас есть очень качественная кольчуга и оружие. А также один комплект на вид неплохой железной брони.
Пока он всё ещё приходил в себя, мы с девчатами всё перенесли из повозки в его магазин.
— ... Откуда?..
Я ему вкратце рассказал о тех бандитах. Как мы их победили и забрали снаряжение. Осмотрев всё это внимательно, Дядя согласился купить и предложил 40 золотых за всё.
— Хозяин! Можно я пойду проведу Мел-тян домой? — спросила она из улицы.
— Ага, только чтобы к вечеру вернулась. И не забудь забрать у них награду.
— Е-есть.
— Большое вам спасибо, господин. Деньги будут непременно. До свидания.
Фиро ушла провожать Мел к её родителям. Мы же наконец смогли приступить к обсуждению нового снаряжения. Первой подошла Даркнесс.
— И так, что тебя интересует? — спросил дядя, виля перед собой блестящие глаза Даркнесс.
— Я бы хотела крепкую броню. И тяжёлую. Настолько тяжёлую чтобы мне было невыносимо сложно... Ещё я бы хотела чтобы броня позволяла чувствовать мне удары врагов... — начала Даркнесс, погружаясь в свои мазохистские мысли... Она хоть иногда перестает об этом думать?
Дядя, услышав просьбу Даркнесс, едва не потерял равновесие. Конечно он и раньше с ней работал, ещё до моего прибытия в этот мир... Но всё же эта просьба довольно таки нестандартная.
Дядя немного отклонился смотря на мою реакцию. Я стоял позади Даркнесс. Она была погружена, озвучивая свой бред.
— ... Можно в моё броне будут шипы не снаружи а внутри... Это поможет моёй концентрации...
Я увидел, как дядя в замешательстве смотрит на меня. Поднес указательный палец к своему виску и покрутил им, чуть свистя.
— Ну, ладно. Это уже явно что-то из области экстремальных предпочтений, — сказал он, качая головой. — Но если ты настаиваешь, то что ж, всё решаемо. Шипы внутри? Проблема не велика. Я сделаю тебе броню с внутренними шипами. Но ты уверена, что хочешь это?
Даркнесс, не обращая внимания на его сомнения, кивнула с ярким, почти вдохновленным выражением лица.
— Да, я хочу. Я смогу... наслаждаться этим процессом, — добавила она, как будто сама не веря в то, что говорит, но была абсолютно уверена в своём желании.
Даркнесс повернулась ко мне.
— Наофуми, можно я пойду и прикуплю себе новую одежду? — спросила она, радостно держа в руках мешочек со своими "карманными" деньгами.
Там было где-то 25-30 серебряных. 15 из них она получила с продажи моего первого украшения, а остальное... Наверное благодарность от жителей деревень. Я же не тиран какой-то, чтобы контролировать каждый её шаг... А вообще, я имею полное право конфисковать её монеты в качестве оплаты её долга.
"Ххххмммм..." — Я мысленно вздохнул. Смотря на эту улыбающуюся рожицу, рука не поднимается отобрать накопленные ею деньги.
Я кивнул, не желая спорить. На самом деле, я понимал её потребности. В конце концов, она хоть и странная, но — это всё же женщина-... девушка. А они, насколько я знаю, любят ходить по магазинам.
— Хорошо, — сказал я, на всякий случай поглядев на Дядю. — Только если ты не собираешься купить что-то экстравагантное, я согласен.
Дядя лишь пожал плечами, но его взгляд всё ещё был слегка скептичным, как если бы он ожидал, что это не закончится просто одеждой.
— Ты это серьёзно? — спросил он, когда Даркнесс радостно побежала к выходу.
Я же сдержанно наблюдал, как она выходит из магазина, не без радости, что у неё есть возможность потратить деньги на свои капризы. С другой стороны, её счастье — это и моё счастье, и вряд ли я буду вмешиваться в её небольшие желания.
"Только бы не приволокла какой-нибудь... шлем с пушистыми ушками или что-то подобное", — подумал я, покачивая головой.
Я приступил к обсуждению "заказа" Даркнесс с дядей.
— Парень, ты и правда позволишь ей броню с шипами?
— Нет конечно! Что за бред!
Конечно конченные правки от Даркнесс можно было сразу откинуть в топку! Броня с шипами внутри... Конченный идиотизм!
— Просто сделай ей новую броню с болеё тяжелых сплавов, но не слишком. Не хочу чтобы она больно потеряла в скорости, — сказал я.
— Вот это уже получше! Ладно, я понял.
Хорошо что Дядя такой догадливый.
— И в сколько это нам обойдётся?
Дядя посмотрел на меня и, почесав подбородок, сказал:
— За такую броню... думаю, не меньше двадцати золотых.
Меня будто ударили под дых. Я глубоко вздохнул. Сумма, конечно, не маленькая, но что поделать? Мы не могли себе позволить покупать что-то дешевое, если хотели, чтобы эта броня служила долго и не подводила в бою.
— Ладно, — сказал я, вытаскивая монеты. — Ты прав. Сделай тогда её так, как нужно.
Следующая Рафталия.
— Рафталия. Теперь ты такая красавица! — сказал Дядя, с улыбкой глядя на мою рабыню, подошедшую к прилавку. — Говори! Чего бы ты хотела?
Рафталия застенчиво улыбнулась, глядя на меня, а затем повернулась к дяде.
— Я... я бы хотела что-то лёгкое, но прочное. Чтобы не сковывало движений, но защищало в бою, — сказала она, немного смущённо. — Может, что-то вроде лёгкой брони, но с хорошей защитой?
Дядя кивнул, сразу улавливая её просьбу.
— Лёгкая, но прочная... Хорошо. Это будет не так сложно, если учесть её физические особенности и нужды в бою. Я подберу подходящий материал, чтобы она могла двигаться быстро, но при этом оставалась защищённой.
Рафталия выглядела довольно довольной тем, что дядя сразу понял её запрос.
Тот начал что-то записывать в своей тетради.
— Хорошо, что ж... Думаю, такую броню можно сделать за цену в десяти золотых. Она будет лёгкой, но из качественного материала, который обеспечит хорошую защиту от ударов.
Я, услышав цену, снова немного передёрнул плечами, но понимая, что это разумная стоимость для того, что она просила, решил не возражать.
— Ладно, десять золотых.
Я доставал их с чуть подёргивающимся глазом.
Прежде чем перейти в Мегумин, я сказал Дяде о том, что было бы неплохо сделать металлическую повозку. Наша нынешняя, пережила уже уйму приключений. Да и места в ней маловато. Дядя сказал что это обойдется в 50-60 золотых...
Я почувствовал, как тяжело оседает эта мысль в голове. Цифры были большими, но потребности нашей группы росли, а с ними и стоимость всего, что мы делаем. Повозка, которая могла бы выдержать наши путешествия и обеспечивать комфорт, явно была необходимостью. Но 60 золотых... Это много.
— Ладно, дядя, давай делай. — Я выдохнул и кивнул. — Сколько времени на изготовление?
— Если все пойдет гладко, то неделя-две. Материалы хорошие, а сама работа тоже не из лёгких, но я справлюсь.
Не успел я вернуться в столицу, как потратил уже 90 золотых... Чудненько!
— Итак, Мегумин, твой черёд, — сказал я, оборачиваясь к ней.
Она гордо задрала нос, хотя можно сказать, дышала мне в пупок.
— Ты считаешь, что этот скромный магазинчик удовлетворит потребности великого архимага?
Я провел ладонью по лицу.
— На счёт "великого архимага" не знаю, но для тебя хватит! — ответил я.
Она что-то там возмущалась, а я с каменным лицом обратился к Дяде:
— Для неё детскую кольчугу!
Мегумин застыла, чуть не подавившись собственным возмущением. Я видел, как она собирается начать громкий протест.
— Детскую кольчугу? Это серьёзно? — спросил он, подбираясь к материалам, пока я сдержанно продолжал смотреть на Мегумин.
Мегумин, потрясённая такой подачей, изогнула бровь и, надув щеки, вскричала:
— Я не маленькая девочка, Наофуми! Ты что, смеёшься надо мной?!
— Кольчуги будет достаточно. Ты же не планируешь сражаться в передовых рядах, так что для тебя этого хватит! — отрезал я, уверенно смотря на неё.
— Да ты... ты... — она почти не могла подобрать слов, но наконец сдалась. Видно, что ей не понравилось, как я с ней обошёлся, но возражать открыто не решалась. — Хорошо, как скажешь...
Дядя уже смеялся, скомкал бумагу в руках и сказал:
— Ну что ж, кольчуга будет сделана по твоему запросу. Лёгкая, под твой рост и комплекцию. Не переживай, она не будет слишком детской. Стоить это будет 60 серебряных!
Мегумин явно розстроилась из-за такой низкой цены её экипировки. Она дёрнула меня за руку.
— Дай мне хотябы пару золотых. Я пойду в магическую лавку и куплю себе новую мантию и шляпу, а также несколько кристаллов восстановления мани!
Я вздохнул и взглянул на Мегумин, которая явно не хотела оставаться в тени и решила потратить ещё больше на свои магические прибамбасы.
— Ладно-ладно, — сказал я, доставая несколько монет из мешка. — Тебе хватит этих двух золотых. Но это — последняя трата, обещаешь?
Мегумин сразу засветилась, явно довольная. Она быстро взяла деньги и с радостной улыбкой направилась к выходу.
— Спасибо, Наофуми! Ты не пожалеешь, я обещаю! Я скоро вернусь с самой мощной мантией и шляпой, и ты увидишь, как я стану сильнее!
Я наблюдал, как она стремглав уходит в сторону лавки, и, покачав головой, снова взглянул на дядю.
— А что на счёт тебя?
— А...
Дядя смотрел на мою хоть и в неплохом состоянии, но всё же потрёпанную броню.
— Давай я её тоже немного укреплю. Хотябы добавлю сплав посильнее, как будет у Даркнесс.
Я немного задумался.
— Соглашайтесь! Это хорошая идея, — сказала Рафталия, стоявшая в стороне.
— Обещаю недорого! Обойдусь в 3 золотых! — сказал Дядя.
— Ладно, уговорили.
Я пошёл в примерочную, где снял доспех, оставшись в обычной одежде и плаще поверх.
— Вот! — я положил доспех на прилавок.
Дядя начал осматривать его, я же думал, что нам может ещё пригодиться... Может что-то для Фиро...
— Наофуми!
Послышался голос из-за спины. Дядя первый взглянул туда и замер. Он широко открыл рот, и выпустил из рук нагрудную пластину моёй брони, которую держал.
Рафталия стоявшая рядом, кажется потеряла дар речи, и чуть ли не упала в обморок...
Да что за чёрт?
Я повернулся...
Понятно почему такая реакция. Позади меня, у входа, стояла Даркнесс... В костюме горничной...
Я моргнул несколько раз, пытаясь осознать увиденное.
Даркнесс стояла с каменным лицом, словно это был её обычный наряд, а не что-то, что заставило дядю уронить броню, а Рафталию едва не потерять сознание.
— …Что. За. Чёрт? — наконец выдавил я.
Она гордо расправила плечи, чуть приподняла подол короткой юбки еле доходящей до середины бёдер, и сделала лёгкий реверанс.
— Как тебе, Наофуми? — спросила она с едва заметной улыбкой.
Я не мог решить, что поражает меня больше: её полная серьёзность или то, что этот наряд ей, чёрт возьми, шёл!
Я провёл рукой по лицу, пытаясь собрать мысли в кучу.
— Откуда… это на тебе?
Даркнесс гордо выпрямилась, сцепив руки перед собой.
— Мне подарили!
— …Подарили?
— Да! — уверенно кивнула она. — Я когда-то помогла одной хозяйке магазина одежды с тяжёлой работой, и в качестве благодарности она дала мне этот чудесный наряд!
Рафталия, кажется, ещё не оправилась от шока и только беззвучно открывала рот. Дядя тоже выглядел так, будто увидел что-то не от мира сего.
Я потер виски.
— И ты… зачем его надела?
— Ну… Раз мне подарили, значит, стоит носить!
Я глубоко вздохнул, ощущая приближающуюся головную боль.
— Даркнесс… Ты понимаешь, что выглядишь… слишком вызывающе?
Она моргнула.
— Разве? Это же просто рабочая одежда…
Я обвёл её взглядом — короткая юбка, облегающий корсет, чулки… Рабочая одежда, говоришь?
Рафталия наконец обрела дар речи и, сглотнув, выдавила:
— Д-для кого эта… «работа» предназначена?!
Даркнесс удивлённо моргнула.
— Для прислуги, конечно! Хозяйка сказала, что это официальный костюм горничной. Разве не так?
Дядя слегка покашлял, отводя взгляд.
— Ну… кхм… В некоторых заведениях… возможно, и так…
Даркнесс сделала шаг вперёд и взмахнула юбкой.
— Ты так и не ответил, Наофуми! Тебе нравится?
Я моргнул.
— Ч-что?
Она скрестила руки на груди, при этом корсет ещё сильнее подчеркнул её фигуру.
— Ты ведь всегда говоришь прямо, так что скажи честно, как оно?
Я почувствовал, как Рафталия исподтишка злобно сверлит меня взглядом, а дядя явно изо всех сил пытается скрыть ухмылку.
Я быстро отвернулся, уставившись на дядю.
— Как там с бронёй?
Дядя чуть не расхохотался.
— Всё в порядке, займусь ей сразу же!
Рафталия раздражённо фыркнула.
— П-просто переоденься уже!
Но Даркнесс, кажется, наслаждалась ситуацией. Она хитро улыбнулась:
— Ну, раз уж мы в городе, может, мне пройтись по улицам в этом наряде?
Ты что, совсем поехавшая? Если нас увидят в таком виде, ты хоть представляешь что произойдет? В лучшем случае меня арестуют. Неужели не ясно... Хотя... Это же Даркнесс...
Я раздраженно протянул ей свой плащ чтобы она прикрылась хотябы чем-то.
Даркнесс посмотрела на предложенный плащ и, сложив руки на груди, нахмурилась.
— Хочешь скрыть мою красоту, Наофуми?
— Хочу скрыть тебя от проблем, — буркнул я.
Она быстро схватила его, но вместо того, чтобы накинуть на себя... прижала плащ к своему лицу и начала обнюхивать.
"Это плащ Наофуми... Я так и знала, что именно этот наряд ему понравится... Надеюсь он смог разглядеть моё тело, и я буду сниться ему так же часто, как и он мне!" — думала Даркнесс.
Рафталия издала странный звук, словно подавившись воздухом.
— Ч-что ты делаешь?!
Я же просто застыл, пытаясь осознать происходящее.
— Даркнесс… — медленно выдавил я. — Ты только что… обнюхала мой плащ?
Она вздрогнула, осознавая, что её действия не остались незамеченными, но тут же откашлялась и выпрямилась, стараясь выглядеть невозмутимой.
— Это… Это просто привычка! Рыцари должны уметь распознавать запах союзников!
Рафталия нервно посмотрела на меня, затем снова на Даркнесс.
— Это… Это вообще нормально?!
Я устало провёл рукой по лицу.
— Даркнесс, просто… просто надень его, ладно?
Она, кажется, хотела что-то возразить, но в итоге, довольно улыбнувшись, накинула плащ на плечи. Правда, оставила его едва застёгнутым, так что наряд горничной всё ещё был заметен.
— Ну вот, я теперь выгляжу как путешествующая служанка!
Я схватил её за плечи и немного потряс.
— Ты немедленно пойдешь, и купишь себе нормальную, закрытую одежду!
Я отпустил Даркнесс, и показал пальцем на дверь.
— А Рафталия пойдет с тобой. Чтоб ты снова не купала что-то странное, — добавил я.
Даркнесс надула губы, явно недовольная таким поворотом событий.
— Но, Наофуми…
Я устало посмотрел на неё.
— Без "но". Ты хочешь, чтобы меня приняли за извращенца который заставляет своих спутниц одеваться в горничных?
Рафталия, кажется, уже оправилась от шока и быстро подхватила Даркнесс за руку.
— Пойдём, пойдём. — быстро сказала она, потянув Даркнесс к выходу.
Даркнесс нехотя двинулась следом, но перед самым выходом обернулась и бросила на меня взгляд, полный лёгкого вызова:
— Если я найду что-то ещё интересное, куплю и его!
— Только попробуй! — пригрозил я, но она лишь усмехнулась.
Когда дверь за ними закрылась, дядя наконец рассмеялся.
— Тебе с ней не скучно, да?
Я устало опустился на лавку и потер виски.
— Если бы только не эта её... склонность.
— Да ладно тебе, парень, она хоть веселит тебя, — усмехнулся он, снова взявшись за броню.
Веселит? Да, пожалуй он прав, но вместе с этим прибавляет мне седых волос…
— Сколько времени уйдет на всё наши заказы?
— Так, посмотрим… закончу через два дня, тогда и приходи. На Рафталию и девочку-мага много времени не потребуется. Кольчуг у меня предостаточно, да и кое-что под Рафталию подберу быстро. На счёт твоей... думаю уйдет полдня. А самоё сложное, это броня для Даркнесс. Нагрудник придется делать полностью с нуля, обычная броня не рассчитана на такие... "размеры" — сказал Дядя.
Я вздохнул и потер переносицу.
— Да уж… Для неё что угодно делать — отдельное испытание.
Дядя усмехнулся, снова проверяя какие-то записи.
— Но скажу честно, парень, она тебе подходит.
Я резко поднял голову.
— Ч-что?
— Ну, сам подумай. Тебе нужна такая спутница, которая выдержит любые твои выходи. Да ещё и не боится лезть в самое пекло.
Я нахмурился, но сказать было нечего — он в чём-то был прав.
— Да, только вот не мешало бы ей хоть иногда думать головой, — пробормотал я.
Дядя хохотнул.
— Это уже твоя забота. Ладно, не беспокойся, всё сделаю в срок.
Я уже поднялся, медленно двигая к двери, как вспомнил о сороковых уровнях девочек. Хоть у Дяди спрошу, ато от моей рыцарьши совсем толку в этом нет.
— Дядь, ты знаешь что-то о звёздочках когда доходишь к сороковому уровню? — спросил я.
— О? Вам уже хватает сил для Повышения Класса?
— Повышения Класса?
— Ты что, не знал? У тебя же в группе рыцарь из королевской гвардии. Она то точно должна была тебя осведомить об этом!
Злость внутри начала подниматься, а вместе с ней и желание пришить одну белобрысую напарницу.
— Чудесно, — сквозь зубы процедил я, потирая висок. — Значит, она даже не посчитала нужным сказать мне об этом?
Дядя усмехнулся и покачал головой.
— Ну, может, она просто думала, что ты сам узнаешь. Или… слишком увлеклась своими фантазиями.
— Да уж, скорее второе, — буркнул я, вспоминая, как Даркнесс вечно загорается от любого упоминания боли и страданий.
Я вздохнул.
— Ладно, раз уж ты знаешь об этом, объясни подробнее.
Дядя отложил инструменты и облокотился на прилавок.
— Когда авантюрист достигает сорокового уровня, он может пройти ритуал Повышения Класса. Это позволяет ему либо усилить свою текущую профессию, либо сменить её на более продвинутую. Например, мечник может стать мастером меча, а маг — архимагом.
Хм... всего-то... Мелочь да и только. Конечно же мне это знать не нужно было... Ох Даркнесс... Поблагодари небеса, за то что тебя сейчас здесь нет.
— Обычно Повышение Класса дозволяется лишь государственным рыцарям и магам, а также сильно отличившимся авантюристам. Но твои девчонки состоят в группе Героя, значит с этим проблем не возникнет?
Я кивнул, задумавшись. Это значит, что Рафталия, Фиро и Мегумин могут значительно усилиться… и даже Даркнесс.
Хотя, зная её, она наверняка выберет что-то вроде «Живого Щита» или «Мазохистического Паладина»…
— А где проводится этот ритуал? — спросил я.
Дядя немного закатил глаза как будто это был самый элементарный вопрос в мире.
— Это делается у Песочных Часов Эпохи Драконов.
У тех самых, которые показывают о приближении волны. Надо бы туда поскорее наведаться. Конечно было бы лучше, докачайся и я до сорокового уровня, но у нас нет столько времени, да и девочки вымотанные месячной торговлей. Думаю пока ними и ограничимся.
— Понял, спасибо, дядя.
— Не за что. И да, советую тебе не затягивать с этим. Волна совсем скоро. Не хочу чтобы с моими любимыми клиентами что-то случилось.
Я кивнул и направился к выходу, предвкушая «милый» разговор с одной неугомонной рыцаршей.