В следующие пару дней дядька Хикваал активно взялся за мое обучение в ювелирном деле.
Для начала он объяснил мне сам процесс создания.
Хикваал оказался не только талантливым мастером, но и терпеливым учителем. Первым делом он показал мне свои инструменты и материалы: маленькие молотки, щипцы, маленький плавильную чашу, разнообразные формы и камни разных размеров и цветов.
— Основное правило в ювелирном деле, — начал он, указывая на стол с инструментами, — это внимание к деталям. Даже самая крошечная ошибка может испортить всю работу.
Я кивнул, стараясь запомнить каждое его слово.
— Для начала нужно научиться обрабатывать металл. Мы используем серебро, золото и иногда медь. Сначала плавим металл, затем заливаем его в формы, — объяснил он, открывая крышку небольшой плавильной печи. — Хотите попробовать?
— Конечно, — ответил я, подходя ближе.
Хикваал протянул мне длинные щипцы и указал на небольшой слиток меди.
— Берите его и положите в тигель. Аккуратно.
Я сделал, как он сказал, чувствуя, как тепло от мощного костра охватывает моё лицо. Медь начало плавиться, превращаясь в жидкость.
— Теперь заливаем в эту форму, — указал он на металлический контейнер с вырезанным узором.
Я осторожно вылил жидкий металл в форму, стараясь не пролить ни капли.
— Неплохо для первого раза, — похвалил Хикваал, кивая одобрительно. — Но это только начало. Дальше вас ждёт самое сложное — гравировка и огранка.
Я внимательно слушал его, уже предвкушая, что дальше будет ещё сложнее. Хикваал показал мне, как можно создавать более сложные формы, используя тонкие инструменты для гравировки. Он объяснил, что нужно работать с максимальной точностью, чтобы каждый штрих был на своём месте.
— В ювелирном деле главное — не только быть точным, но и сохранять терпение, — говорил он, делая маленькие надписи на медной заготовке. — Порой, чтобы создать идеальное украшение, нужно днями работать над малейшими деталями.
Я старался повторить его движения, но мои пальцы не всегда слушались. Когда я пытался сделать тонкую линию, металл не всегда ложился как надо.
— Не торопитесь, — заметил Хикваал, — лучше сделать медленно, чем поспешить и испортить всё.
Я кивнул, стараясь успокоиться и сосредоточиться на своих действиях. Спустя несколько часов работы, я заметил, что мои движения стали более уверенными, и форма начала приобретать свою окончательную форму.
Хикваал, заметив мои успехи, похвалил:
— Вот видите, у вас получается. Постепенно вы научишься управляться с этим, как настоящий мастер.
Но на этом обучение не остановилось. Хикваал объяснил мне, как работать с камнями, показывая разные способы огранки.
— Камни требуют особого подхода, — сказал он, наклоняясь над мраморной плитой, на которой был размещён крупный сапфир. — Огранка — это не просто искусство, это наука, каждый камень ведет себя по-своему.
Он дал мне несколько огранённых камней. Я начал отказываться, но он уговорил меня их взять, аргументируя что это его плата, и тем что они не очень то и дорогие.
Когда камни оказались в моих руках, щит отреагировал, излучая лёгкое зелёное сияние.
Конечно же я не стал рисковать таким щедрым подарком для такой сомнительной авантюры, особенно после случая с щитом-книгой.
Он не рискнул доверять мне заняться огранкой. Всё его неограненные камни были куда дороже тех, что он мне дал.
Зато он позволил мне наблюдать за тем как он это делает.
— Вот так, Герой-сама, — сказал он, закончив с огранкой камня. — Но не беспокойтесь, всё придет с опытом, — добавил он с улыбкой.
Я протянул ему свой медный браслет для того чтобы он детально его осмотрел и оценил.
Дядька Хикваал достал из одного из своих карманов ювелирную лупу и начал вертеть его в руках.
— Достаточно неплохо как для первого раза, хотя... — он замолк подбирая слова. Наверное чтоб не обидеть меня. — При детальном рассмотрении видны многие "косяки" при гравировке. Так сказать видно что делал новичок.
— А что на счёт цены? — спросил я.
Он на минуту задумался, смотря в небо.
— Учитивая материал, не очень качественную гравировку и отсутствие камней, могу оценить его в 15-20 серебряных монет.
Я ухмыльнулся.
Когда Мегумин пришла к повозке чтобы взять ящик с лекарствами на продажу я подошёл к ней и всунул в её руки браслет.
— Если продашь его то выручку поделите между собой, — сказал я, добавляя. — Так что продать его подороже в ваших же интересах.
Мегумин недоверчиво посмотрела на браслет, потом на меня, а затем вновь перевела взгляд на браслет.
— Это что? Твоё творчество? — с лёгкой насмешкой спросила она, крутя браслет в руках.
— Да, это моё творчество, — ответил я, скрестив руки на груди. — И не надо так смотреть.
Она усмехнулась, но, похоже, её зацепила моя уверенность.
— Ладно Наофуми, я попробую, — сказала она, спрятав браслет в свою сумку. — Но если никто не захочет его купить, я просто верну его тебе.
— Никаких "верну", — отрезал я. — Сделай так, чтобы его купили. Подороже.
— О-о-о, да вы, оказывается, не просто хороший ученик, но и настоящий коммерсант, — сказал ювелир с широкой улибкой наблюдая за мной.
— Вы не первый кто говорит мне подобное, — сказал я, смотря в след удаляющейся Мегумин, при этом вспоминая слова работорговца.
Сегодня я отправил всёх четвёртых торговать в этой деревне. Сам же остался чтоб наконец попробовать что-то сделать. Надеюсь девчатам удастся продать браслет.
Надеюсь великодушная Рафталия не начнет продавать зелия за пол цены. Или рассеянная Даркнесс не забудет мешок с выручкой. О Мегумин я почему-то не переживал, она хорошо умеет торговаться.
До конца дня я сидел и делал новые лекарства.
Ювелир же на этот раз в одиночку пошёл торговать своими украшениями.
Заполнив один из пустых ящиков бутылочками зелий, я начал готовить ужин, понимая что девчата скоро вернутся.
Когда еда в казанке как-раз была готова, я увидел что из сторони деревни возвращаются четыре силуэты.
Мегумин сидела на Фиро. По её улыбке на все 32 я понял, что она продала браслет с большой наценкой.
Умничка!
В моей груди заиграла гордость.
Даркнесс сразу же направилась к повозке с пустыми ящиками. После того случая она со мной почти не говорила.
Рафталия подошла ко мне.
— Господин Наофуми, что вы дали Мегумин? Она так интенсивно бегала по всё площади...
— Ювелир учил меня делать украшения... — начал я, поворачиваясь к ней.
Глаза Рафталии мигом стали ярче, и она смотрела на меня будто чего-то ожидая.
— И я дал ей браслет который сделал чтоб она его продала, — закончил я, поворачиваясь обратно к казанку.
Поскольку я обернулся к ней спиной, то я не видел выражения её лица.
Зато я услышал отчетливый вздох с ноткой тяжести.
Наверное устала от торговли. Понятно. Она слишком добрая для такого.
— На-о-о-фуми! — послишался голос Мегумин, которая привлекала моё внимание махая мешочком с монетами.
— Наофуми! Ты не поверишь, но я продала браслет за 50 серебра! — выпалила она, сияя от счастья. — Когда я сказала что браслет сделал "святой", там начались настоящие торги.
— Хорошо, — сказал я, пытаясь не показать насколько я рад.
Мегумин посмотрела на меня снизу вверх, и пряча глаза под шляпой хитро улыбнулась.
— Ты же помнишь что мне обещал?
— А?
Точно, я и правда позабыл свои слова.
Эх... значит придется разделить 50 монет между Рафталией, Даркнесс и Мегумин.
Фиро я в сделку не включал. Она ещё ребенок... да и я не ожидал что за медный браслет столько заплатят.
— Хорошо, — тяжело сказал я. — Ты получишь свою долю. Но остальным тоже достанется, не переживай.
Мегумин радостно закивала, поднимая мешочек с монетами.
— Отлично! Я знал, что ты меня не подведёш, Наофуми!
Я решил, что разделю 50 серебра следующим образом: Мегумин я дам большую часть, из за её роди в продаже. Даркнесс и Рафталия получат по одинаковой доле. Они тоже стараются и каждый день помогают.
— Вот, я дам каждому по части, — сказал я, доставая монеты и начиная делить их. — Мегумин получит 20, а Рафталия с Даркнесс — по 15.
Рафталия, увидев, как я распределяю деньги, слегка кивнула.
— Спасибо, Господин Наофуми. Это очень щедро с вашей стороны.
Даркнесс подошла и взяв свою долю, села возле костра.
— Спасибо, — сказала она, пряча мешочек в сумку которая висела на её талии.
Да... чтото она в последние два дня совсем роскисла. Надо будет сказать ей что я уже забыл о том случае.
Может за ужином... Ай!
Пока я был в раздумьях, со спини на меня налетела Фиро.
— Фиро хочет кушать!
Я чуть не упал, едва не потеряв равновесие под её напором. Фиро, как всегда, не скрывала своего нетерпения, когда дело касалось еды.
— Подожди, — сказал я, пытаясь вернуть спокойствие в свои движения. — Сейчас раздам тарелки.
Когда я пошел ща тарелками, Мегумин которая уже не первый раз пересчитывала свои монеты похоже заметила мою маленькую манипуляцию с её суммой.
— Ей Наофуми, почему тут только 19? — спросила Мегумин, с ноткой недовольства в голосе.
— Это за то что ты иногда действуешь мне на нерви, — ответил я, набирая в тарелки горячую еду.
— Ты знаешь что жадность — смертный грех? — бурчала она, пока я не вложил в её руки тарелку. — Л-ладно. Я прощу тебя. Но это в последний раз.
Закончив говорить она начала есть.
— О, вижу вы уже приготовили ужин Герой-сама, — сказал Хикваал, который какраз вернулся.
— Да, присаживайтесь, сейчас и вам наберу.
Он тоже начал в аппетитом уплетать блюдо, как и всё остальные.
Я взял ещё одну тарелку в руки и понес её Даркнесс, которая отошла в сторону, присев возле повозки.
Подойдя к Даркнесс, я протянул ей тарелку с едой.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Я присел рядом, наблюдая за тем, как все наслаждаются ужином. Фиро с радостью поедала, не обращая внимания на ничего, кроме еды. Мегумин ещё немного бурчала, но её настроение явно улучшилось, когда она получала свою порцию. Рафталия чуть подглядывает на меня, а ювелир... он просто был доволен ужином.
— Даркнесс, ты о чем-то переживаешь? — спросил я, смотря вперед.
Но даже не видя её лица, я почуствовал как она напряглась.
— Я-я-я...
Я уже понял, поэтому и не стал дожидаться пока она договорит.
— Я уже и забыл о том случае, — сказал я, но с усмешкой добавил. — Но если хочешь меня задобрить, можешь отдать мне свою долю монет.
— Я не переживаю, — сказала она, стараясь изобразить спокойствие в голосе, хотя я видел, как её взгляд мельком скользнул к сумке, где хранились монеты.
— Я шучу, — сказал я. — Ты можешь оставить свою долю. Но если вдруг захочешь как-то меня отблагодарить, то просто продолжай усердно работать.
Даркнесс вскинула брови, но её смущённый взгляд быстро исчез.
— Конечно, — ответила она, тихо, но с немного нахмуренным выражением на лице, которое я бы не стал трактовать как недовольство. — Я помогу, чем смогу.
Мы продолжали есть в тишине, но я заметил, что атмосфера между нами немного прояснилась. Словно я смог немного разрядить напряжённость, которая всё-таки оставалась между нами после того случая.
"Может сейчас именно тот момент?" — подумала Даркнесс, присматриваясь к карману, в котором она держала тот кулон в виде листика.
Она уже даже дёрнула руку, но что-то её остановило.
"Может ещё рано? Возможно будет болеё подходящий случай?" — сказала она, успокаивая своё внутреннее волнение.
По виду Даркнесс я заметил что она уже перестала быть настолько замкнутой как до разговора.
Это хорошо.
Всё-таки я хочу чтоб девчата чувствовали себя комфортно.
Когда мы поужинали то всё разошлись спать. Фиро, приняв форму птицы уселась возле повозки. Хикваал купил в одной из деревень что-то похожее на спальный мешок из моего мира и спал так-же на улице. Остальные же заняли повозку.
— Спокойной ночи господин Наофуми!
— Спокойной ночи Наофуми! — сказала Даркнесс, снова с улыбкой.
— Ага. Вам тоже! — ответил я, уже предвкушая свою ночную работу.
Мегумин фыркнула, делая вид что дуется на меня из-за монеты, но через пару минут высунула голову и пробурчала:
— Спокойной ночи!
Я только кивнул.
Так вот. Вам наверное интересно, что-же за такая работа у меня нарисовалась?
Днем я купил у ювелира его старые инструменты которые тот возил с собой. Вернее он продал их мне по низкой цене, наверное понимая что в ближайшее время я их себе не смогу позволить.
Я решил попрактиковаться самостоятельно. Всеравно привык уже не спать по ночам.
....
[Создана Медная заколка]
[Медная заколка Качество: Хорошее]
Недаром я возился с этим до рассвета.
Я вмонтировал в неё те камни, что дядька ювелир подарил мне. Перед этим я покрасил её серебристой краской для болеё привлекательного внешнего вида.
Солнце уже начало освещать горизонт а я ещё даже не смыкал глаз.
За последние недели я спал... было бы хорошо если бы в суме получились сутки.
Устав, я вздохнул, оглядывая работу. Медная заколка выглядела неплохо, даже если и не идеально. Камни, вмонтированные в неё, блестели в утреннем свете, придавая всему изделию более дорогой вид, чем я ожидал. Хотя это и была далеко не драгоценная вещь, но я был доволен результатом.
Возможно, я мог бы продать её, но скорее всего, оставлю себе. Эта заколка стала своеобразным символом усилий и долгих ночных часов, проведённых за работой.
Я потянулся, чувствуя, как усталость начинает одолевать меня. Сон всё-таки был необходим, но я знал, что ещё не пришёл момент расслабиться.
Я услышал шорох из повозки. Оттуда вылезла Рафталия, потирая глаза.
— Доброе утро господин Наофуми... — сказала он тихо, чтобы не разбудить остальных. — Или вы ещё не ложились?
Она прищурила глаза, будто допрашивая меня.
Я взглянул на неё, усталость уже хорошо ощущалась в каждом движении, но я попытался скрыть это.
— Доброе утро, Рафталия, — ответил я, кивая. — Да, ещё не ложился. Просто... был занят.
— Вы совсем с ума сошли? Такими темпами вы себя в могилу заведите!
— Не переживай, я в порядке. Просто иногда хочется что-то сделать... чтобы не терять время.
Рафталия нахмурилась, но её выражение лица было полным заботы.
— Ну, это всё равно не повод не заботиться о своём здоровье, — сказала она, подходя ближе. — Пожалуйста, позаботьтесь о себе.
Я немного покачал головой, но, признавая её правоту, решил всё же немного отдохнуть.
— Хорошо, — сказал я, тяжело вздыхая. — Пару часов сна точно не повредят.
Рафталия улыбнулась, видя, что я наконец согласился.
— Спасибо, господин Наофуми, — тихо сказала она, а затем отошла, чтобы не мешать мне.....