Утром:
— Сука сука сука, как же заебали эти монстры — прокричал я
Среди ночи в Рафталии снова случилась паническая атака, и тем самым вновь привлекла к нам внимание шаров и грибов.
Даркнесс стояла с мечом наперевес, вся в грязи и с довольной улыбкой на лице, видимо, наслаждаясь ночной битвой.
— Сколько можно, чёрт побери! — продолжал я, глядя на остовы разбитых монстров вокруг. — Никакого сна из-за этих грёбаных ночных атак!
Рафталия сидела у костра, обхватив колени, её глаза были красными от слёз.
— П-простите... — прошептала она.
— Хватит извиняться! Тебе надо работать над собой, а не плакать каждый раз, как только наступает ночь! — недовольно рявкнул я, пытаясь сохранить остатки терпения.
— Ты слишком строг к ней, — внезапно вставила Даркнесс, не убирая меч. — Она ребёнок, да ещё и только начинает осваивать это суровое ремесло.
— Строг? Ещё как строг, потому что мне приходится вас обеих тащить на себе! — огрызнулся я. — Ты хоть понимаешь, сколько раз нас могли убить из-за этих "вспышек"?
Даркнесс не ответила, лишь молча вернулась к костру, чтобы поправить его, добавив новые дрова.
— Иди отдыхай, Рафталия, — наконец сказал я, опустив голос. — В следующий раз просто пытайся быть тише, ладно?
Рафталия слабо кивнула, вытирая глаза рукавом, и легла обратно на своё место.
Я посмотрел на Даркнесс:
— И ты, хватит улыбаться. Ещё одно утро с таким дерьмом — и я серьезно задумаюсь, стоит ли оно того.
— О, ты терпеливее, чем хочешь казаться, — усмехнулась она.
— Не проверяй это, — отрезал я и пошёл оттащить в сторону очередной кусок грибного монстра, чтобы расчистить место для лагеря.
После уборки я решил хоть немного поспать, ведь из за ночной атаки Рафталии я совсем не смог выспаться.
Рафталия и Даркнесс ждали моего пробуждения почти до полудня.
— Мы собираемся в город? Кхе...
— Ага.
Она снова кашляет.
Я молча протянул ей «Бытовое лекарство» — она с кислым лицом выпила его.
— Ты должна быстрее привыкать к этому, — сказал я, наблюдая, как Рафталия скривилась, проглотив лекарство. — В будущем будет только сложнее.
Рафталия лишь кивнула, стараясь не смотреть мне в глаза. Её кашель немного утих, но было видно, что она всё ещё чувствует себя неважно.
— Надеюсь, ты понимаешь, что тебе нужно становиться сильнее, если хочешь выжить.
— Да, господин... — пробормотала она.
Даркнесс, как всегда, стояла в стороне и внимательно слушала наш разговор, временами поглядывая на меня с тем самым странным выражением лица.
— Ты так заботишься о ней, хоть и пытаешься это скрыть, — усмехнулась она, бросая взгляд на Рафталию.
— Это не забота, — отрезал я. — Это необходимость. Если она сломается, я останусь один, а одного ть меня рано или поздно доконаеш.
Я отвернулся и направился к своим вещам, чтобы проверить запасы. В голове крутились планы на сегодняшний день: найти редкие травы для новых зелий и, возможно, подзаработать немного денег в городе.
Рафталия же, кажется, вновь почувствовала угрызения совести за свои слабости. Она тихо сжала кулаки и отправилась готовить свой клинок.
Даркнесс осталась стоять, глядя на нас обоих с неясным выражением лица.
В городе было шумно, как всегда. Люди сновали туда-сюда, торговцы зазывали к своим лавкам, а издалека доносился звон кузнечного молота.
Мы остановились у небольшой, слегка покосившейся вывески, на которой значилось: « Аптека ».
— Даркнесс, останься снаружи, а ты, Рафталия, за мной, — сказал я, толкнув скрипучую дверь.
Внутри пахло сушёными травами и чем-то едко-сладким. За прилавком стоял уже знакомый старик в круглых очках. Он поднял взгляд на нас, и я сразу понял, что он оценивал нас не только как покупателей, но и как возможный источник дохода.
— Добрый день! Герой-сама, чем могу помочь?
— Покупать ничего не собираюсь. Напротив, хочу предложить товар, — ответил я, выкладывая на прилавок несколько свежесваренных зелий.
— Хм... качество неплохое. Герой-сама, вы знакомы с фармакологией? — сказал уже знакомый продавец, проверив мои лекарства.
— Нет, вчера я делал их впервые. Если сравнивать с продажей трав, что выгоднее?
— Сложно сказать. Травы более универсальны, и поэтому ими проще пользоваться, но и готовые лекарства бывают нужны.
Фармацевт нахмурился при виде Рафталии, но осознав, видимо, что нажиться на мне не удастся, а обманывать — бесполезно, сказал как есть:
— В связи с пророчеством цена на лекарства резко подскочила, сейчас на них очень большой спрос.
— Хм...
Если учесть риски получения неудачных смесей, курс покупки и цену инструментов, то сложно даже сказать, сколько денег придется выложить.
Но действовать нужно по ситуации, и обзавестись оборудованием не повредит.
— У вас не найдётся ненужных инструментов?
— ... Я еще две недели назад, когда ты впервые пришел продавать травы, подумал, что когда-нибудь ты задашь этот вопрос.
— Значит, ты всё-таки не такой уж и честный, раз заранее обо всём подумал, — я усмехнулся, скрестив руки на груди.
Фармацевт, ухмыльнувшись, достал из-под прилавка небольшой деревянный ящик.
— Я знал, что тебе это понадобится. Это базовый набор для фармацевта. Старый, но вполне рабочий.
Он открыл ящик, и я увидел внутри несколько стеклянных бутылочек, ступку с пестиком, набор фильтров и небольшую спиртовку.
Были и вещи, которые явно нехило ударили бы по моему карману, если бы были новыми.
— Этими приспособлениями уже пользовались, они долго пылились на складе и могут сломаться в любой момент.
— Думаю, начинающему сгодятся.
Фармацевт понял, что я имел в виду, и посмотрел на меня с едва заметной улыбкой.
— Ладно, пусть будет так.
Он передал мне ящик, а также свиток с двумя базовыми рецептами — «Простое зелье лечения» и «Средство от отравления».
— Довольны?
— Пока не решил, — бросил я на ходу, разворачиваясь к выходу.
Даркнесс ждала нас у двери.
— Что это? — спросила она, кивнув на ящик.
— Наш новый способ заработка, — ответил я. — Пора двигаться дальше.
Теперь осталось только избавиться от кожи Шаров.
По пути к скупщику я краем глаза заметил нескольких детей.
Похоже, несколько тех шкур Шаров, которые торговец скупал, он использовал в качестве материалов для настоящих, пригодных к продаже шаров. Дети играли с одним из таких как с мячом.
— Интересно... — пробормотал я, наблюдая за детьми.
Шкуры монстров, превратившиеся в игрушки. С одной стороны, практичное использование ресурсов, с другой...
— Что-то не так? — Рафталия обернулась ко мне, заметив мой задумчивый взгляд.
— Да нет, всё в порядке. Просто задумался, как жизнь странно устроена. Утром я защищал тебя от этих тварей, а теперь их шкуры превращают в игрушки для детей.
Рафталия нахмурилась, но ничего не ответила.
Даркнесс тем временем подошла ближе к детям и внимательно осмотрела «мяч».
— Хорошая работа. Мягкий, но прочный. Интересно, они сами додумались до этого или кто-то подсказал?
— Не знаю и знать не хочу. Главное, чтобы деньги заплатили, — буркнул я, развернувшись к торговой лавке.
Внутри нас уже ждал знакомый скупщик.
— О, герой-сама! Рад вас снова видеть. У вас снова шкуры?
— Да. Сколько возьмёшь за них на этот раз?
Торговец начал пересчитывать шкуры и оценивать их состояние.
Рафталия завистливым взглядом смотрела на детей.
— Простите, что это?
— Да?
Я указал на мяч, с которым играли дети.
— Это мячи из шкур монстров, которые приносят авантюристы, — объяснил скупщик, заметив мой интерес. — Мы их перерабатываем в игрушки, которые потом продаем. В городе сейчас на них есть спрос, так что детям они нравятся.
Рафталия тихо вздохнула, явно о чем-то задумавшись. Её взгляд всё ещё был прикован к детям, играющим с мячом.
— Ясно. Можешь сделать нам один в счет денег за продажу?
— Э, ну... если вам он нужен...
Продавец забрал кожи и передал мне деньги. Вслед за ними он положил на прилавок передо мной один из мячей.
— Держи.
Я кинул мяч Рафталии. Та округлила глаза и озадаченно перевела взгляд с мяча на моё лицо и обратно.
— Ты и правда добрее чем хочешь казаться, вот, даже мячик для Рафталии купил — сказала улибчивая Даркнесс, чем меня лиш раздражала.
Я закатав глаза, пытаясь не заметить её усмешку.
— Ты правда думаешь, что я это для неё? — ответил я, стараясь скрыть раздражение. — Это просто выгодноё вложение.
Даркнесс усмехнулась ещё шире, но ничего не сказала, только поглядывала на нас обоих с тем самым странным выражением лица. Вся эта ситуация продолжала вносить дискомфорт, но я не хотел поддаваться на её провокации.
— Не думай, что я тебе чем-то обязан, — добавил я, обернувшись к Рафталии. — Просто береги его, если собираешься играть.
Рафталия закивала с радостной улыбкой.
Я впервые увидел её улыбку.
— Когда закончим с сегодняшними делами, можешь пойти поиграть с ним.
— Ура!
Теперь она оживилась. Хорошая тенденция.
Я наблюдал, как Рафталия с радостью взяла мяч и немного поиграла им в руках, её глаза сияли. Это была хорошая перемена. В последнее время она слишком часто была поглощена своими переживаниями и страхами, и видеть её хоть немного счастливой было приятно.
— Но помни, — я вновь серьёзно взглянул на неё, — сначала нужно закончить дела, а потом уже отдыхать.
Рафталия снова кивнула, но на её лице осталась та же довольная улыбка, что сделала её образ хоть немного легче и ярче.
Даркнесс, стоявшая рядом, заметила это и с необычным тоном в голосе добавила:
— Видишь, как ты умеешь вдохновлять людей? Может, тебе стоит сделать это более часто.
— Поблагодари небеса, за то что я не могу использовать меч или нож для убийства — сказал я, со злостью смотря на Даркнесс.
Но она в ответ лиш улибалась.
Я тяжело вздохнул, чувствуя, как раздражение растёт. Улыбка Даркнесс не исчезала, как всегда, она словно наслаждалась каждым моментом, когда могла меня вывести из себя.
— Ты уж извини, если мои слова слишком острые для твоего восприятия, — продолжила она, не меняя выражения лица.
Я знал, что она это говорит не всерьёз, и её язвительные замечания не могли меня больше так же сильно задевать, как раньше. Но всё равно хотелось как-то поставить её на место.
Рафталия, явно почувствовав напряжение, пыталась переключить внимание на более приятные вещи.
— Может, пойдем к лесу?
Я кивнул, стараясь не обращать внимания на постоянную улыбку Даркнесс. Было важно завершить наши дела, а потом, если повезёт, заслуженно отдохнуть.
После этого мы вернулись в лес и, как вчера, принялись истреблять монстров, не забывая и про травы.
Высокий уровень моей защиты открывал нам все больше новых мест.
... Дальше за лесом должна быть деревня... но я не собираюсь следовать советам той суки.
Сегодня нам относительно везло, вещей попадалось много, монстры казались слабыми, так что я решил отправиться к горам.
— О, щит, смотри! — сказала Даркнесс показивая на нового монстра.
Яйцевидное существо.
— С этим мы сражаемся впервые. Я пойду вперед и попробую его на зуб. Если все будет в порядке, руби его.
— Есть, сэр!
Хороший ответ.
Я бросился на монстра; он тоже заметил меня и обнажил клыки.
Клац!
И снова никаких повреждений — ни боли, ни даже зуда.
Я сразу же обездвижил его и повернул, чтобы Рафталии было удобнее колоть.
— Ха!
По сравнению со вчерашним днём колола она энергичнее.
Возможно так на неё повлиял куплений мною мячик, или ещё чтото.
Монстр зашелся в панике, пытаясь вырваться, но я держал его крепко, не давая ему ни единого шанса на побег. Рафталия в этот момент ловко нашла момент и вонзила свой нож в уязвимое место, мгновенно выводя его из строя.
Треснув, Яйцо разорвалось на кусочки, а желток разлетелся повсюду.
— Буэ, противно-то как!
Эту скорлупу вообще продать можно будет? Смотреть жалко.
— Хорошо сработано, — похвалил я её, чуть помягче, чем обычно.
Рафталия гордо расправила плечи и посмотрела на меня с довольной улыбкой, а я не мог не заметить, что её уверенность действительно стала заметно расти.
Даркнесс, которая всё это время стояла в стороне, не сдержалась и подала голос:
— Хмм, видишь? Она становится сильнее с каждым разом. У тебя явно есть талант к обучению.
— Да, может и тебя чему то научит — недовольно сказал я
Даркнесс хоть и стала чуть полезнее, но вместе с полезностью ровнозначно увеличилось и раздражение которое она мне приносила.
Я позволил Щиту поглотить кусочки скорлупы.
Вслед за этим появилось еще несколько Яиц, и Даркнесс расправилась с ними уверенным движением.
[Требования к Яйцевидному Щиту выполнены]
[Яйцевидный Щит:
Способность не освоена... Бонус экипировки: Кулинария 1]
— Мы закончили, идём дальше, — сказал я, отряхивая руки от грязи и направляясь в сторону следующей цели.
Рафталия поспешила за мной, а Даркнесс всё ещё шагала позади, с той самой неотразимой улыбкой на лице, как будто её ничто не могло поколебать.
Мы продолжили охоту на его цветовые вариации.
[Требования к Синему Яйцевидному Щиту выполнены]
[Требования к Небесному Яйцевидному Щиту выполнены]
[Синий Яйцевидный Щит:
Способность не освоена... Бонус экипировки: Оценка 1]
[Небесный Яйцевидный Щит:
Способность не освоена... Бонус экипировки: Простые кулинарные рецепты]
И чего мне в последнее время одни лишь профессиональные навыки попадаются?
— Слишком много намёков на то, что мне стоит открыть ресторан, — буркнул я, проверяя характеристики новых щитов.
Рафталия слегка хихикнула, услышав мой комментарий, но быстро замолкла, сделав вид, что её больше интересует изучение очередного врага впереди.
Даркнесс, же, наоборот, только подхватила:
— Ресторан? Это было бы великолепно! Представь, как ты, в своём героическом облике, подаёшь блюда людям. Это, несомненно, станет ещё одной твоей легендой!
— Уж лучше держи свои идеи при себе, — отмахнулся я, закатив глаза от злости.
Впрочем, за время охоты я собрал несколько незнакомых мне трав.
В сами горы идти было поздновато.
Пока что снаряжение Рафталии у меня доверия не вызывало.
Сегодняшние результаты:
Я: 8-й уровень
Рафталия: 7-ой уровень
Блин. Она уже почти догнала меня.
Уррр...
— Я проголодалась... — сказала Рафталия с беспокойным лицом.
— Я тоже не против покушать — сказала Даркнесс.
— Помнишь что я сказал в первий день? — спросил я с ухмылкой, — хочешь кушать, жри желток и скорлупу от тех яиц што ты уничтожила.
— Если ты так говоришь, то я не против — сказала Даркнесс и подняла с земли кусок скорлупы с желтком.
Я ошарашенно уставился на неё.
— Эй, ты серьёзно? — спросил я, пытаясь понять, шутит она или нет.
— Конечно, — ответила Даркнесс с той самой довольной улыбкой, которая уже начала действовать мне на нервы. — Это же трофей, почему бы не попробовать? Тем более, если ты так настаиваешь.
Рафталия недовольно нахмурилась, скрестив руки на груди.
— Это отвратительно! Как ты вообще можешь думать о таком? — возмутилась она, с явным презрением глядя на скорлупу в руке Даркнесс.
— Хм, это даже звучит интересно. Может даже вкусно — Даркнесс, не моргнув глазом, поднесла кусок скорлупы к губам.
— Стой! — выкрикнул я, уже понимая, что её не остановить. — Ты же понятия не имеешь, что это за штука! Вдруг отравишься?
Но было поздно. Даркнесс с довольным видом укусила желток. Её лицо мгновенно покраснело, но она стойко выдержала.
— Хм... необычный вкус... — сказала она, сдерживая кашель. — Может, чуть солоновато, но терпимо.
Рафталия, наблюдая за этим, явно была в шоке.
— Ты... Ты сумасшедшая! — наконец выкрикнула она.
Я лишь тяжело вздохнул, прикрыв лицо рукой.
— Напоминай мне больше никогда не давать тебе идей для обеда, Даркнесс, — пробормотал я. — А ты, Рафталия, не бери с неё пример.
Мы двинулись дальше, а Даркнесс, похоже, осталась вполне довольна своим странным «обедом».
На этой ноте мы закончили нашу вылазку и направились обратно в город.
Вернувшись, я продал Скорлупу Яйца, которая оказалась непригодной для смешивания.
Сегодня мы заработали девять серебряных, с учётом утренних доходов.
Я сомневался, что с этой скорлупы можно что-то получить, однако её купили по неожиданно высокой цене.
Лекарства и травы также принесли хороший доход. Так, чем бы поужинать?
И когда я подумал об этом, то заметил, как у Рафталии слюнки потекли при виде палатки с едой.
Даркнесс же стояла с чуть позеленевшим лицом, всё-таки выяснилось што скарлупа не пригодна для пищи.
Я не собирался их баловать, но за хорошей работой должна следовать хорошая награда. Так почему бы и нет?
— Давайте зайдём, но только сегодня.
— Э? Можно?
— Ты ведь хочешь, нет?
— Я хочу перебить вкус того яйца — сказала Даркнесс.
— Ну что ж, тем более повод, — ответил я, погладив по голове Рафталию, которая уже сияла от счастья.
Мы направились к палатке, где аромат свежеприготовленного мяса, жареных овощей и сладостей манил всех проходящих мимо. Рафталия прижалась ко мне, как будто боялась, что я передумаю.
— Берите, что хотите, но в разумных пределах, — предупредил я. — Не стоит забывать, что деньги тратятся слишком быстро.
Рафталия с энтузиазмом кивнула и сразу же бросилась выбирать что-то из сладкого, её хвостик радостно качался из стороны в сторону.
Даркнесс же всё ещё выглядела слегка бледной, но запах еды, похоже, начал возвращать ей жизненные силы.
Она выбрала большую тарелку тушёного мяса с овощами. Когда её глаза встретились с моими, она добавила:
— Надо же чем-то доказать свою стойкость, верно?
— За себя ти платишь сама — сказал я уведев её огромную порцию.
Мы уселись за один из деревянных столов возле палатки. Рафталия с аппетитом поглощала сладкое пирожное, а Даркнесс, к моему удивлению, на удивление спокойно ела свою порцию.
— Знаешь, — начала она, глядя на меня, — хоть ты часто ворчишь, ты всегда находишь способ сделать нам приятно. Спасибо за
это.
Я чуть было не подавился. От Даркнесс я такого не ожидал.
— Не привыкай, — буркнул я, отворачиваясь. — Это всего лишь за твою сегодняшнюю полезность.
После перекуса мы продолжили идти, и я осматривался вокруг в поисках дешевой гостиницы.
— Мы сегодня здесь ночуем?
— Да.
Мне достаточно проблем уже от того, что она плачет всю ночь напролёт, пожалуйста, избавьте меня хотя бы от ночных сражений с Шарами.