Следующие дни мы провели в ожидании получения пропуска торговца.
Всё это время я провел за изготовлением зелий, которые позволяли мне мои знания. Мы почти не охотились, так что и уровней никто не повышал. Даркнесс помогала с расшифровкой книг но даже к средним лекарствам я был ещё далеко, в основном получалась зеленая дрясня, которую я отдавал щиту.
К слову, в моменты когда мы с Даркнесс учились, Рафталия всегда была рядом. Я рад что у моей рабыни появилась такая жажда к знаниям.
Про книги с магией я лучше промолчу. Если с медицинскими Даркнесс хоть как-то могла мне помочь, то в магических всё было на древнем языке, который она, по её же словам лишь мельком проходила в дворянской школе. Так что пришлось отложить изучение магии в долгий ящик.
Что касается тренировок...
Даркнесс вместе с Рафталией тренируются каждий день по несколько часов. Мегумин вместе с Фиро ходит на равнину, недалеко от деревни и использует свой взрыв, после чего Фиро несёт её на себе до гостиницы.
Середина дня, город Рюта.
— Герой-сама, вот ваш пропуск, — сказал старейшина, протягивая мне сверток бумаги.
Я принял свёрток с пропуском, аккуратно разворачивая его. На пожелтевшей бумаге красовалась печать, подтверждающая наш новый статус торговцев.
— Благодарю, — сказал я, слегка кивнув старейшине.
Рафталия, стоявшая рядом, с интересом заглядывала через плечо, чтобы взглянуть на пропуск. Её хвост слегка подрагивал от волнения.
— Наофуми, я закончила, — сказала Даркнесс, загружая последний ящик с лекарствами в повозку.
Я обернулся на голос Даркнесс. Она стояла у повозки, вытирая пот со лба. Её доспехи поблёскивали на солнце, а лёгкий ветер развевал её волосы. Ящики с лекарствами, которые мы приготовили за последние дни, были аккуратно уложены в повозке.
— Отлично, — ответил я, пряча пропуск в сумку. — Теперь мы готовы к отправлению.
Мегумин, услышав это, подошла ближе и, улыбнувшись, заметила:
— У нас всё хорошо подготовлено. Надеюсь, путешествие пройдёт гладко.
Рафталия немного переживала. Наверное из за своей морской болезни. За дни, пока мы ожидали пропуск Рафталия немного поездила верхом на Фиро. Я надеялся ей это поможет, но видимо ей понадобится ещё немного времени для адаптации.
Фиро, услишав мои слова весело запрыгала, находясь в своей человеческой форме.
— Фиро готова тащить повозку! — воскликнула она, пританцовывая на месте. Её радость была заразительной, и даже Рафталия, хоть и немного нервничала, невольно улыбнулась.
Даркнесс подошла ко мне, держа в руках карту.
— Я проверила маршрут, — сказала она, подавая карту. — Первый пункт — деревня Хелан. Она недалеко, и дорога туда должна быть... очень опасной.
Я поднял глаза на неё. Её глаза горели от возбуждения от ожидавшей опасности.
— Ты что, странная? Вот здесь же есть абсолютно безопасная дорога, — сказал я, тыкая пальцем в карту.
Даркнесс рассмеялась, её смех был полон энтузиазма и уверенности.
— Ты, наверное, просто не видишь настоящих приключений! — сказала она, поднимая подбородок и глядя на меня с ярким огнём в глазах. — Безопасная дорога не доставит нам никакого удовольствия. Мы не ищем лёгких путей, не так ли?
Идиотка. Ты когда в последний раз то уровень поднимала? Застряла на своем 40 и всё.
— Незачем рисковать, когда есть безопасный путь, — сказал я, давая ей щелбан по лбу.
Даркнесс заморгала, но её лицо быстро раскрыло широкую улыбку. Её глаза сияли от веселья и легкой гордости.
— Ох, ты такой жестокий, Наофуми! — сказала она, потирая лоб, но явно довольная. — Ну, ладно, раз ты так настаиваешь, поехали по безопасному пути. Я не против, если это сделает нас сильнее.
Рафталия, услышав наш разговор, слегка расслабилась, хотя её переживания ещё не покинули её. Она все ещё тихо теребила рукоять своего меча.
— Я... буду рада, если мы выберем безопасный путь, — тихо сказала она, и я заметил, как её хвост снова стал менее подрагивающим.
— Всё, решено, — сказал я, сдерживая усмешку. — Поехали по безопасному пути. Но если вдруг нам придётся столкнуться с чем-то неприятным, Даркнесс, ты будешь первой на линии огня, ясно?
Даркнесс посмотрела на меня с возбуждением в глазах.
— Конечно! Я готова к любым испытаниям, — уверенно ответила она.
Мегумин которая уже лежала в повозке на ящиках, лениво висунула голову и спросила:
— Долго ещё? Великому архимагу не терпится начать путешествие в повозке.
Я посмотрел на Мегумин, которая, как обычно, вела себя как дитя.
— Если великому архимагу так не терпится, может, она сама встанет и начнёт тащить повозку? — ответил я, не отрывая глаз от карты
Мегумин надула щёки и фыркнула, но потом сдалась и снова уютно устроилась в повозке, где ей было явно гораздо комфортнее.
Ещё раз всё проверив, мы наконец могли выдвинуться в путь.
— Ну что ж, пора отправляться, — сказал я, залезая на повозку. — Даркнесс, Рафталия, вы готовы?
— Всегда, — возбужденно ответила Даркнесс, поправляя меч на поясе.
— Да, господин Наофуми, — подтвердила Рафталия, хоть в её голосе и звучало небольшое беспокойство.
Фиро взялась за ручки повозки и начала её тащить.
— Ей, Фиро! "Может хотя бы превратишься" — прошептал я, опасаясь что люди увидят, как маленькая девочка тянет повозку.
— Но хозяин, Фиро и так может справиться, — ответила она, повернув голову назад и хмуря губы.
— Это не обсуждается. Если не будешь слушать то останешься без ужина, — сказал я, смотря на неё взглядом, полным угрозы.
Конечно можно было использовать усиленную рабскую печать. Но мне не хотелось чтоб Фиро испытывала дискомфорт. Да и вообще, я приказал сам себе использовать её только в самых крайних случаях. До сих пор иногда жалею что Рафталия тогда ощутила мой гнев, она же была похищенным работорговцами ребенком, ещё и родители умерли у неё на глазах... Хорошо что Фиро можно манипулировать с помощью еды.
— Ладно хозяин, — Фиро наконец послушалась и стала птицей.
Фиро обхватила обеими крыльями ручки повозки и начала шагать в сторону выхода из города.
Когда мы подходили к выходу, то увидели как там собрались абсолютно все жители деревни. Один из мужчин стоял с полным мешком набитым чем-то.
— Герой-сама, пожалуйста возьмите, — сказал он. — Мы всей деревней собрали для вас продукты на первое время.
Мужчина слегка поклонился и с улыбкой протянул мне мешок.
— Мы все благодарны вам за то, что вы сделали для нашего города, — сказал он, опустив глаза. — Это всего лишь малая часть того, что мы можем сделать в ответ. Надеемся, что это поможет вам в пути.
Я взял мешок, не зная, что сказать, но почувствовал прилив благодарности. Это было очень неожиданно, но и приятно.
— Благодарю, — сказал я, кивнув.
Мы покинули пределы города. Позади нас послышались крики жителей.
— Удачи вам Герой-сама!
— Желаем удачи!
— Берегите себя!
Не могу сказать что мне это не понравилось, скорее наоборот, я ощутил некое странное тепло внутри себя, хотя и старательно скрывал эго перед девчатами.
— Нуже, почему ты такой хмурый? — сказала Мегумин, махая людям пока мы все больше удалялись от города.
Я ничего не ответил, только вздохнул, продолжая смотреть на дорогу, чтоб в случае чего направлять Фиро. Всё-таки надо хотябы сделать вид, что она обычный, тупой Филориал.
Так и начался наш путь торговцев.
*****
Ближе к вечеру того же дня мы добрались до границы деревни Хелан. Путь занял так много времени из-за Рафталии. Будем двигаться в таком темпе, пока она окончательно не свыкнется. Всю дорогу, начиная с выезда из Рюта, Рафталия спала, как и Мегумин. Даркнесс же поначалу хотела завязать со мной розговор, но поняв что это бесполезно, спокойно села и начала полировать свой меч.
Поскольку Хелан такая же деревня как и Рют, то и особого контроля за теми кто входит в неё не было. Мы без проблем смогли въехать и расположился. Хелан выглядела не так многолюдно, как Рют, от того и постройки были попроще. Дома были деревянные, с соломенными крышами, а вдоль дороги росли небольшие деревья, добавляя деревне зелёный оттенок. Для торговли было уже поздно, и я решил организовать ужин для девочек. Хорошо что я додумался взять с собой казанок. Я сразу отправил Даркнесс за хворостом.
— Рафталия, как ты себя чувствуешь? — спросил я, когда она проснулась.
— Нормально. Спасибо Господин Наофуми, из за того что я спала меня почти не тошнит, — ответила она со слабой улибкой спускаясь с повозки.
Даркнесс как-раз вернулась с древесиной для костра.
Осмотрев продукты, я решил готовить рагу. Я взял кусок мяса, а остальные засунул в инвентарь щита, чтоб оно не испортилось.
Даркнесс развела костёр, аккуратно разложив хворост, чтобы пламя было ровным и стабильным. Вскоре огонь ожил, и пламя стало потрескивать. Я нарезал мясо на небольшие куски, чтобы оно быстрее приготовилось. Добавил специи, которые также оказались в мешке от жителей Рюта.
Дальше приступил, к нарезке корнеплодов и лука, добавляя их. Я подлил немного воды в казан, чтобы мясо не подгорело, и начал помешивать содержимое.
Даркнесс наблюдала за процессом с интересом, сидя на камне возле костра.
Время шло, и запах готовящегося рагу начал привлекать внимание всех. Мегумин, проснувшаяся от запаха еды, поднялась с повозки.
— Где моя порция? — сразу спросила она, подойдя ко мне.
— Сейчас будет. Почти все готово, — ответил я, пробуя содержимое казанка. — Рафталия, ты сможешь немного поесть? — спросил я.
Рафталия постояла, прислушиваясь к состоянию своего желудка. Поскольку рвотный позывов больше не было, она с улибкой ответила:
— Да. Думаю я смогу немного поесть, завтра нас ждёт тяжёлый день.
Я начал набирать порции для себя и девчат. Для Фиро же осталось все остальное содержимое.
После ужина они отправились спать. Даркнесс и Рафталией в повозку, а Мегумин нырнула в теплые перья Фиро, которая решила остатса в птичьей форме. Я же сидел возле костра, занимаясь смешиванием, в надежде создать что-то получше чем лекарство эффективности: «среднее».
После нескольких провальных попыток, я укутавшись в свой плащ, лёг прямо возле костра под откритим небом.
*****
Утром.
Проснувшись мы направились к месту, где собирались торговцы. Сначала я хотел отправить туда только Рафталия и Даркнесс. Ведь логично, что у мылих девушек продукцию будут покупать охотнее, чем у человека с репутацией насильника. Но вспоминая финансовую грамотность этой дворянки... Да и не уверен я, что Рафталия сильна в торговле.
К счастью до этой глухой деревни слухи не дошли, и они меня даже не узнали. Или это потому что я обмотал руку со щитом тряпками... неважно. Главное что торговля шла хорошо.
Как я и сказал Хелан довольно отдаленная деревня, а следовательно доступ к медицине у них минимальный. И тут так кстати появились мы, с полными ящиками медикаментов, хотя и «низкого» и «среднего» качества. Огромный Филориал тоже помогал привлекать внимание, выделяя нас на фоне остальных торговцев.
К вечеру нам удалось продать два ящика, и заработать окала 100 серебряных. Минусом же такой отдаленности было то, что у людей здесь не очень много денег. Услишав за сколько они хотят покупать лекарства я и вовсе хотел сворачивается и уезжать прочь, но Рафталия начала умолять меня остатса.
Вернувшись после дня торговли к повозке, которую весь день охраняла Мегумин, я приготовил ужин, и уже целенаправленно начал клепать лекарства качества «низкое» и «среднее». Завтра же нас ждёт новое место и новая работа. Мы же торговцы...