Утром я проснулся от того что почуствовал как ктото тянет меня за ногу и зовёт.
— Господин Наофуми! Держитесь, я сейчас вас вытащу! — сказала Рафталия, видимо это она тянула мою ногу.
Открывая глаза, я вдохнул на полную грудь. Мои ноздри моментально наполнились перьями и я начал чуть ли не задыхаться.
Открыв глаза я понял, что похоже посреди ночи Фиро приняла свою птичью фому, и я оказался в ловушке её перьяного покрова.
— Рафталия спасай! — еле выдавил из себя я.
— Да!
Рафталия начала ещё интенсивней пытаться меня вытащить с объятий Фиро, для которой я стал дакимакурой. Но её усилия особо ни к чему не приводили.
— Даркнесс! Позови Даркнесс! — промычал я, с полним ртом перьев.
Рафталия, услышав мой отчаянный призыв, сразу побежала к Даркнесс, которая мирно спала. Она яростно тряхнула её за плечо, пытаясь разбудить.
— Даркнесс, помоги! Фиро удерживает господина Наофуми! — крикнула Рафталия, явно теряя терпение.
Даркнесс сразу проснулась, морщась от недовольства, но увидев, в каком положении я оказался, её лицо сразу же наполнилось озорным выражением.
— Что за... — начала Даркнесс, прищурив глаза и улыбаясь. — О, Наофуми, похоже, ты попал в такую ситуацию, от которой не так просто выбраться.
Она встала и, несмотря на свою улыбку, подошла к нам с заинтересованным видом. Рафталия отчаянно тянула меня за ногу, но крылья Фиро крепко держали меня в своём плену.
— Даркнесс, ну что ты стоишь? Помоги! — прохрипел я, пытаясь освободиться.
Даркнесс остановилась, а её улыбка стала ещё шире.
— Ладно, ладно, — сказала она с весёлым, почти зловещим тоном. — Помогу, конечно. Но за такое ты меня ещё поблагодаришь, господин.
Я почувствовал, как её рука обхватила меня за плечо, и тут же, с легким усилием, она вытащила меня из птичьего пленения. Я вытер перья с лица и принял нормальное положение.
— Спасибо, Даркнесс, — я выдохнул, освободившись. — Это было... ну, довольно странно.
Даркнесс с самодовольной улыбкой отошла назад и села на кровать.
— Ну что ты, Наофуми, — сказала она, подмигивая. — Это было весело. Правда, я думала, ты больше любишь птичьи объятия?
Рафталия покраснела, глядя на меня с беспокойством.
Я окончательно придя в себя подошёл к дивану, который уже понемногу начинал трещать от веса Фиро, и с раздражением пнул Фиро.
— Ей, жирная птица! Ану просыпайся!
Фиро, слегка дернувшись, пробудилась от моего пинка и сонно зевнула, покачиваясь на месте. Её глаза ещё не совсем открылись, и она с недовольным выражением посмотрела на меня.
— Хм... что... что случилось? — промычала она, пытаясь расправить свои крылья и вытянуться, как если бы просыпалась от долгого сна.
Я с раздражением погладил лицо, вытаскивая ещё пару перьев, которые были застрявшими между моими зубами.
— Ты, вообще, понимаешь, что ты сделала?! Я чуть не задохнулся от твоих перьев, Фиро! — заявил я, не скрывая своего недовольства.
Она сразу потупила взгляд, осознавая свою ошибку.
— Извини, хозяин... Фиро не думала, что это так сильно повлияет... — её голос стал тише, и она выглядела искренне расстроенной.
Рафталия стояла рядом, всё ещё краснея, но видимо не решаясь вмешиваться в наши разборки. Она покосилась на меня, будто спрашивая, всё ли в порядке.
Даркнесс, сидя на кровати и наблюдая за происходящим, не могла скрыть ухмылки.
Фиро продолжала находится в своей птичьей форме, что мне крайне не нравилось.
— Фиро, превращайся обратно! — сказал я.
Фиро замотала головой.
— Фиро, я сказал превращайся обратно! — мой тон стал немного грознее.
— Но Фиро не хочет превращаться, — Фиро продолжила противиться.
Я решил использовать рабскую печать на полную мощность.
— Ты ведь знаешь, что будет, если не подчиниться, — сказал я, сдерживая гнев, но не скрывая своего авторитета. Рабская печать была мощным инструментом, и я не собирался больше терпеть её упрямство.
Печать на её груди засветилась. С её центра начали росползатса разные узоры по её телу. Я ожидал мощной реакции, но похоже на этом всё и закончилось. Конечно с виду вроде бы прошёлся электрический разряд... но на этом всё. Фиро только хихикала будто это для неё не больше чем щекотка.
Я замер, чувствуя, как напряжение в воздухе усиливается. Рабская печать обычно производила гораздо более сильное воздействие. Но вместо ожидаемой реакции, Фиро лишь рассмеялась, будто это было для неё чем-то забавным.
Я попытался активировать её ещё раз, но затем не последовало никакой реакции.
— Что происходит? — тихо произнес я, не в силах понять, что с ней не так. Рабская печать должна была подчинить её мгновенно, но сейчас она явно не действовала, как ожидалось.
Фиро заметила моё замешательство и, продолжая свою привычную игривую манеру, взглянула на меня с улыбкой.
— Фиро сказала, что не боится. Рабская печать не может заставить Фиро делать то, что она не хочет.
Рафталия тоже выглядела озадаченной, её взгляд перешёл от меня к Фиро.
— Это... это невозможно, — произнесла она с лёгким сомнением в голосе. — Рабская печать всегда работала, даже с Фиро. Что случилось?
Фиро, похоже, наслаждалась ситуацией, не скрывая своей самодовольной улыбки.
— Фиро стала сильнее! Рабская печать больше не может контролировать Фиро! — она взмахнула своими перьями, как будто это было её великое достижение.
Дверь распахнулась, и в них стояла довольная Мегумин и с улыбкой сказала мне что внизу меня ждёт владелец гостиницы.
Недовольно фыркая я направился вниз. Как только я оказался в положении что меня видно с ресепшена, я сразу заметил осуждающий взгляд владельца. Возле стойки регистрации стояла покрасневшая Виз, которая одела капюшон, чтоб хоть как-то скрить своё стеснение.
— К вам гостья, — сказал владелец, скоса поглядывая на Виз.
Она только робко подняла дрожащую руку в качестве приветствия не встречаясь при этом со мной взглядом.
В руках она держала сумку. Наверное принесла предметы и оборудование для создания одежды для Фиро.
Я подошёл ближе.
— Виз, ты принесла это для нашего дела? — спросил я.
Она кивнула.
Я повернулся к владельцу:
— Можно эта женщина пойдет в наш номер?
Владелец гостиницы задумался на мгновение, затем взглянул на Виз, которая всё ещё стояла с опущенной головой, скрывая своё смущение.
— Ну... — сказал он, явно колеблясь. — Если это для ваших нужд... В таком случае, думаю, не будет проблем.
Он взглянул на меня с лёгким неодобрением, но, видимо, решил не вступать в дискуссии, ведь всё-таки Виз была гостьей, а я оплатил номер.
— Хорошо, — кивнул я. — Пойдем, Виз.
Она сразу поспешила за мной, по-прежнему не поднимая взгляда. Я почувствовал, как она явно стесняется моего присутствия, но мне было не до того. В голове ещё оставались мысли о том, как Фиро совершенно неожиданно устояла против рабской печати.
— Извините пожалуйста, из за моего визита у вас наверняка... — начала Виз, но я её перебил.
— Не стоит из-за этого переживать, это я вчера согласился с твоим предложением, — сказал я, идя в направлении нашего номера. — Хотя, не буду врать, ты и правда не вовремя.
Виз замялась, её лицо стало ещё более красным. Она покрепче сжала ремешок своей сумки и тихо пробормотала:
— Простите... Я просто хотела помочь.
Я вздохнул, чувствуя себя немного виноватым за свою резкость.
Мы вошли в комнату.
Фиро, несмотря на уговоры Рафталии ни в какую не хотела превращаться в человека.
Виз остановилась у порога, словно боялась входить дальше. Её взгляд тут же упал на Фиро, которая сидела на полу в своей птичьей форме, упрямо взмахивая крыльями и игнорируя любые попытки Рафталии её успокоить.
— Фиро! — раздражённо сказал я, закрывая за собой дверь. — Ты не можешь вечно оставаться в таком виде. Ты хоть понимаешь, сколько это доставляет неудобств?
— Фиро так удобнее! — громко заявила она, взмахнув крыльями.
Рафталия, всё ещё пытаясь сдержать эмоции, подошла ко мне ближе.
— Я пыталась её убедить, но... она не слушает, — сказала она, огорчённо вздохнув.
Даркнесс положила руку на плечо Рафталии и улибнулась, тем самым поддерживая её.
— Нам надо срочно идти к рабо... к торговцу монстрами, — запнулся я, вспомнив что с нами есть Виз. Я повернулся к ней, — Надеюсь ты не спешишь.
Виз немного замялась, опустив взгляд. Она явно чувствовала себя неловко в ситуации, но тихо ответила:
— Нет... я никуда не спешу. Если я могу чем-то помочь, просто скажите.
Даркнесс, всё ещё улыбаясь, кивнула, словно поддерживая мою мысль.
******
С помощью просьб и уговоров, а также посилания Рафталии на рынок за мясом, мне удалось уговорить Фиро превратится. Боясь что это временный эффект, я заставил Фиро одеться в старую одежду Рафталии которая у меня сохранилась, и мы с Рафталией и Даркнесс быстро направились в сторону шатра. Мегумин осталась вместе с Виз в гостинице. Я бы мог рискнуть, и сначала подождать пока Виз сделает одежду, но Фиро могла бы в любой момент снова стать огромной совой, и неизвестно сколько бы времени заняло снова уговорить её превращаться обратно.
— Герой-сама! Какая неожиданная встреча. Чем могу помочь на этот раз? — работорговец начал говорить как только увидел нас.
А этот урод умеет пользоваться. Как только увидел мое злое лицо, то сразу начал говорить "бархатно", буды это не толстый карлик а милая девушка по типу Даркнесс, возможно я бы и смягчился.
— Нам нужно поговорить, — сказал я, резко прерывая его сладкие речи. Я не собирался тратить время на его показное дружелюбие.
Работорговец, почувствовав мой настрой, моментально сменил тон. Он осторожно покосился на Фиро, которая хмуро смотрела в сторону, явно недовольная всем происходящим.
— Понимаю. Это связано с вашей... эээ... спутницей? — с лёгкой опаской спросил он, указав взглядом на Фиро.
— Именно. Рабская печать на ней больше не действует так, как должна. — Я скрестил руки на груди, наблюдая за реакцией толстяка. — Она стала сильнее или произошёл какой-то сбой?
— О да. Иногда бывают прецеденты что рабская печать не имеет достаточной мощи чтобы сдержать сильного раба. Хотя это очень редкое явление, в основном рабы...
— Заткнись! Мне не интересны твои разговоры. С этим можно что нибудь сделать? — спросил я.
Его лицо тут-же дрогнуло и разразилось в улыбке, которая сразу исчезла в тот момент когда я жестом показал Даркнесс вытащить меч.
Работорговец тут же напрягся, заметив, как Даркнесс медленно вытягивает меч из ножен. Её движение было демонстративным и подчеркнуто угрожающим. Толстяк моментально скинул свою маску любезности, подняв руки в примирительном жесте.
— Пожалуйста, не надо! — быстро выпалил он, заметно побледнев. — Я всё скажу!
Я хмуро посмотрел на него, ожидая ответа.
— Существует усиленная рабская печать, — сказал он.
— Усиленная рабская печать? — переспросил я, прищурившись. — И почему ты молчал об этом раньше?
Работорговец сглотнул, отводя взгляд от Даркнесс, чьё присутствие явно пугало его больше всего.
— Она используется только в редких случаях, когда нужно сдерживать особо сильных существ или... — он запнулся, стараясь подобрать слова, — упрямых индивидов.
— И ты хочешь сказать, что можешь её наложить? — спросил я, пытаясь не показывать раздражения.
— О да. Только вот, Герой-сама, вам это обойдется в круглую копеечку, — сказал он. — Это будет стоить 200 серебряных для вас.
— 200 серебряных? — переспросил я, невольно повысив голос. — За печать? Ты совсем охренел?
Работорговец смутился, заметив, как Даркнесс сжала рукоять меча.
— Герой-сама, вы должны понять! Это редкое заклинание! — начал оправдываться он. — Стоимость материалов, артефактов, а также мои услуги... Обичная его цена начинается от 8 золотых, тоесть 800 серебряных.
Работорговец заёрзал, его пальцы начали нервно скрещивать и раскрещивать друг друга. Он явно почувствовал, как ситуация накаляется. Даркнесс, похоже, уже начала подумывать о том, чтобы сделать небольшой "демонстрационный" жест с мечом.
— Послушайте, Герой-сама, — продолжил он, утирая пот со лба. — Я могу понять ваше недовольство, но... этот процесс требует не только силы, но и редких артефактов. Это не просто наложение печати, а настоящий магический ритуал! Даже в таких делах, как рабство, всё не так просто, как кажется.
Я задумался. Всё же у меня нет даже половины суммы. Хорошо что я взял с собой фальшивые монеты.
— Ладно, начинай сейчас же, — сказал я.
Работорговец кивнул и немного расслабился, когда Даркнесс по моему жесту сунула меч обратно в ножны. Он зашёл в его тайную комнату. За пару мгновений оттуда вывалилось 8 человек не считая самого работорговца. Его подчиненние начали рисовать какой-то странный круг в центре шатра, они продолжили рисовать странные руны и символы, которые линией протянулись к центру, от краев. Работорговец стоял рядом с нами, наблюдая за процессом, стараясь не выдать нервозность. Его подчинённые продолжали свою работу, не обращая внимания на нас. Некоторые из них поглаживали свои инструменты, проверяли символы и какие-то кристаллы, но общее напряжение было ощутимо в воздухе. Всё казалось слишком тщательно подготовленным, и чем дольше я наблюдал, тем больше я начинал сомневаться в правильности своего решения.
— А теперь юная леди, прошу вас принять ваш истинный облик, — сказал работорговец, смотря на Фиро.
Его подчиненние как-раз закончили с кругом и обступили Фиро, в готовности нацепить на неё ошейник.
Фиро посмотрела на меня, будто ждала подтверждения от меня:
— Хозяин...
Я повернул голову в её сторону смотря на неё и кивнул.
Фиро превратилась, и в тот же момент подчиненные работорговца нацепили на неё огромный металлический ошейник, к которому было приварено 8 цепей с разных сторон.
Они провели Фиро, ставя её в центре круга. Всё подчиненные разошлись, натягивая цепи. Хотя я не думаю что это сильно поможет в случае если она начнёт буянить.
Работорговец, в очередной раз взяв немного моей крови, смешал её с чернилами, и с улыбкой направился к Фиро, которая по её виду очень переживала.
— Не стоит переживать юная леди. О да.
Мы с Рафталией и Даркнесс стояли в стороне, наблюдая за всем что сейчас будет происходить.
— Господин Наофуми, всё это выглядит очень странно, — сказала Рафталия, нервно разминая руки.
Я кивнул в ответ на слова Рафталии, не отводя взгляда от происходящего.
Даркнесс стояла рядом, её взгляд был холодным, но я заметил, как её рука инстинктивно тянулась к мечу. Она явно готовилась к любому развитию событий, и я знал, что в случае опасности она будет готова вмешаться.
Работорговец мокнут кисть в чернила, и произнося заклинание которое я не смог разобрать, начал рисовать на пернатой груди Фиро круг. Закончив с заклинанием он резко в приприжку покинул радиус круга на земле.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а, — закричала Фиро, откидывая птичью морду назад.
Странные руны и символы с земли начали движение, они ползли сначала по земле, потом переходя на липи Фиро продолжали свое движение вплоть до круга на её груди. Подчиненные работорговца еле удерживали её тушу, которая по видимому ослабла от воздействия магии, но все же было видно как им тяже удерживать её в то время пока её тело дрожало.
Когда всё закончилось, Фиро ослабленная рухнула на землю, попутно превращаясь в человеческую форму. Похоже она без сознания.
Я сразу подошёл к ней и окутав своей мантией, поднял на руки.
— Не беспокойтесь Герой-сама, с девочкой всё в порядке, просто сам ритуал довольно энергозатратный, — сказал работорговец, подходя ко мне и перебирая пальцами. — Кстати, могу ли я получить свою оплату?
Я молча достал из подсумка заготовленные монеты. Мы с Даркнесс подделали их довольно хорошо, думаю он не должен заметить разницы.
Приняв мешок, он заглянул внутрь.
— Хм...
Он как-то странно хмыкнул, но переведя взгляд на меня ничего не возразил.
— С вамы приятно иметь дело, Герой-сама, — сказал он проводя нас к выходу.
*****
— Наофуми, где вы так долго ходите? Виз уже заждалась, — сказала Мегумин держа руки на боках, когда я только вошёл в комнату гостиницы.
— Нет-нет-нет, всё нормально, я никуда не спешу, — сказала Виз, с улыбкой поднимая руки.
По пути в гостиницу Фиро очнулась и проголодалась, так что нам пришлось ещё тратить время на её перекус.
Виз за время нашего отсутствия уже разложила все нужные ей инструменты, магические ткани, и магические штуки, предназначение которых остаётся для меня неизвестным.
— Фиро-тян, выбери пожалуйста цвет ткани который тебе нравится, — сказала Виз, мягко улибаясь.
— Фиро хочет такой же цвет как и у хозяина, — ответила она, показивая на плащ, которым она была окутана.
— Зелёный значит... — Виз замешкалась, осматривая все имеющиеся у неё ткани. — Извини Фиро-тян, у меня нет зеленой ткани.
Фиро уже хотела тупнуть ногой, но Виз успела её перехватить.
— У меня есть чудесная белая ткань, которая хорошо подойдёт под цвет твоих золотистых волос. А также голубая, которая подчеркивает твои голубые глаза, — сказала Виз с улыбкой.
— Да Фиро, в этой комбинации тканей твое платье будет просто взрывным, — сказала Мегумин, поддерживая вибор Виз.
— Не могу дождаться когда увижу твоё платье, — сказала Даркнесс, радостно обхвативая Рафталию со спины.
Рафталия тоже кивнула.
Виз приступила к работе, под пристальным взглядом Фиро, которая с интересом наблюдала за её работой. Рафталия, Даркнесс и Мегумин тоже с интересом наблюдали за процессом создания платья.
Я сидел в стороне, позволяя себе немного расслабиться после насыщенного событиями дня. Я даже не заметил как дремота начала понемногу овладевать мной.
Мне приснился довольно странный сон. В нём я видел человека в черной броне. Броня была покрыта шипами, а со спины спадал длинный алый плащ который развивался на ветру, именно благодаря этому, я смог разглядеть у него отсутствие левой руки. Она была будто отрублена по локоть. Этот человек стоял на трупах... трупах моих товарищей и остальных героев. С его когтистой правой руки стекала струйка крови, которая падала прямо на розрубленное пополам тело Даркнесс. В момент когда он повертался ко мне, меня разбудила Фиро.
— Хозяин, просыпайся!
Когда я открыл глаза, то увидел улыбающиеся лицо Фиро, которая увидев что я проснулся, вскочила с кресла и начала крутится.
— Как тебе? Фиро красивая? — спросила Фиро, смотря на меня.
Она была одета в красивое белое платье с голубо-синим бантом в качестве украшения.
— Ты выглядишь... хорошо, — сказал я, пытаясь отойти от недавнего кошмара.
Рафталия почему-то фыркнула, услишав мой ответ.
Вообще сны мне снятся часто, от хороших и красочных, до мрачных кошмаров. Но этот... Сон был слишком... ярким. Ужасающе реальным.
Я списал этот сон на тяжёлый день. Потянувшись, я встал с кресла и провел Виз на улицу.
— Спасибо Виз, — сказал я, протягивая ей небольшой мешочек в котором было 10 серебряных монет, настоящих.
Она осмотрела мешочек, осознав что там деньги Виз покраснела и опустила голову.
— Это очень щедро с вашей стороны... но я... я не могу это принять... я помогла вам не ради выходы... а ради того... чтоб помочь друзьям Мегумин.
Я удивленно посмотрел на Виз. Она стояла передо мной, слегка склонив голову, с неудобством в глазах, как будто бы пыталась найти правильные слова.
— Виз, — сказал я, чувствуя, как внутри растет непонимание. — Ты не можешь отказываться от награды за свой труд. Ты же действительно помогла, и это стоило немалых усилий.
Она снова посмотрела на мешочек и, наконец, кивнула, взяв его с благодарной улыбкой и немного поклонилась.
— Хорошо... Спасибо, Герой-сама, — сказала она, и её лицо немного прояснилось, как будто тяжёлый груз наконец с неё упал. — Знайте... моя лавка всегда открыта для вас.
Сказав это, Виз использовала магию перемещения и исчезла.
Эх... вот я и отдал последние наши деньги. А ведь они были даже не моими. Я их "одолжил" у Даркнесс.
Слегка усмехнувшись от своей маленькой шалости, я направился обратно в гостиницу, где вместо двоих напарниц, меня ждало уже четыре.
_______________________________________________
До встречи в эпилоге!! Спасибо всем кто читает)