— В смысле заказы ещё не готова? — раздраженно спросил я.
— Много хочешь парень! Только на нагрудник для Даркнесс ушло полтора дня! — возразил Дядя.
Как можно понять, мы пришли в оружейныи магазин Дяди.
— Полтора дня только на один нагрудник? Ты же обещал сделать всё за два дня — я в ужасе уставился на него. — Это что, шутка такая?
Дядя беззаботно отложил молоток и протёр пот со лба.
— Ты что, думаешь, всё делается быстро и легко? — его лицо было вполне серьёзным. — Для того чтобы получилось качественно, нужно время. И не говори мне про обещания — я тебе сказал, что постараюсь.
— Я так понимаю к моей броне ты ещё не прикасался, — сказал я.
— Ты все правильно понял! — ответил Дядя.
Я тяжело вздохнул, пытаясь сдержаться. Кажется, эта ситуация могла затянуться ещё на пару дней, а у нас не было ни малейшей возможности терять время.
— Ты серьёзно? — я шагнул ближе, пытаясь не повышать голос. — Мы находимся в жопе, а ты мне говоришь, что на броню ещё не приступал? Нам нужно всё, что обещал, и как можно быстрее!
Дядя, словно не заметив моего недовольства, потёр руку о нагрудник Даркнесс, проверяя качество работы.
Я перевел взгляд на Мегумин.
— Дай хотябы кольчугу для неё и броню для Рафталии!
— Ещё чего?! — возмутился Дядя. — Отдавать половину заказа — плохая примета!
Так Дядя ещё и суеверный... Я нервно закатил глаза, пытаясь не сорваться. Ситуация начинала накаляться. У нас и так мало времени, а он продолжает тянуть.
Мегумин, стоявшая рядом, сдерживала смех, но в её голосе чувствовалась лёгкая ирония.
— Похоже, тебе ещё долго придётся ждать, Наофуми.
Рафталия стояла немного в стороне, её выражение лица было напряжённым, но она, как всегда, молчала. Похоже, она понимала, что от этой ситуации ничего не выиграешь, кроме как нервов.
Я прокачал плечами и взглянул на Дядю. После нескольких секунд молчания понял, что спорить дальше бесполезно. Броня всё равно будет готова, хотя и позже, чем мне хотелось бы.
— Ладно, заберу, когда будет готово, — сказал я, повернувшись к двери. — Только помни, Дядя, тебе нельзя терять ни минутки!
Дядя лишь кивнул, продолжая свою работу.
— Всё будет, как обещал, парень. Но ты, наверное, привык к быстрым решениям, а вот здесь этого не будет. Тут я главный!
Я выдохнул и вышел из кузницы, решив, что лучше не раздражаться, а подождать.
— Хозяин, Фиро тоже хочет новое оружие или броню! — сказала Фиро.
Я тяжело вздохнул.
И где же я возьму подходящее снаряжение для девочки которая превращается в огромную птицу..? У Дяди имеется экипировка только для людей. У Виз тоже вряд-ли найдётся огромная броня, или же оружие... Какое к чёрту вообще оружие для птицы?
Я напряг всё извилины,заставляя мозг работать на полную... А может работорговец? Он же продает различных монстров. Наверняка у него найдется что-то для Фиро.
Я задумался, проводя рукой по лицу. Работорговец... Это было сомнительное решение, но, похоже, единственное учитывая его нестандартный ассортимент.
— Если кто и может что-то найти для птицы, так это он, — сказал я, решив, что другого выбора у нас нет. — Пойдём к работорговцу.
Рафталия посмотрела на меня с недоверием.
— Вы уверены? В последний раз он накладывал усиленную печать на Фиро, а вы заплатили ему фальшивыми монетами.
— Я знаю, — ответил я, пытаясь скрыть недовольство. — Но у нас нет времени на поиски других вариантов. Фиро нужно что-то купить. Что-то мне подсказывает что волна будет куда сильнее чем тогда!
Даркнесс, которая до этого тихо стояла рядом, неожиданно вмешалась.
— Я согласна с Наофуми. Работорговец, хоть и странный, но может иметь то, что нам нужно.
Я слегка расслабился, услышав поддержку от Даркнесс. Хотя её мнение было далеко от идеала, по крайней мере, она не возражала так сильно, как Рафталия. Да и, признаюсь, мне было важно, чтобы команда была на моей стороне, несмотря на все сомнения.
— Точно, — сказал я, стараясь быть убедительным. — Он может не нравиться, но если у нас нет другого выбора, то придётся обратиться к нему.
Рафталия, всё ещё немного сомневаясь, всё-таки кивнула.
— Хорошо, но будьте осторожны. Мы не знаем, что он на этот раз приготовил.
Работорговец всегда оставлял у меня неприятное ощущение. Но мы не могли себе позволить отказываться от вариантов, особенно если речь шла о Фиро.
Мы направились к его шатру по уже знакомой нам дороге, минуя лес, кусты и бегающих там белок.
— Даркнесс, ты хочешь снять рабскую печать? — спросил я.
Она шла рядом со мной. Услышав вопрос повернула голову ко мне, а на губах была улыбка.
— Нет! Я хочу оставить её! Хочу чтобы ты никогда не сомневался в моёй верности!
— Ты серьёзно? — спросил я, не скрывая удивления. — Зачем тебе эта печать?
Даркнесс продолжала идти рядом, её шаги уверенные и решительные.
— Для того чтобы ты знал. Я всегда на твоей стороне!
Я задумался, услышав её слова. В голосе Даркнесс не было ни тени сомнения, её решение было твёрдым, и, похоже, она не собиралась менять его. Возможно, она и правда воспринимает этот символ как нечто важное. Я не был уверен, насколько правильным было такое решение, но если она действительно так чувствует, то я не мог её заставлять.
— Ладно, если это твоё решение, я не буду возражать.
Даркнесс снова улыбнулась.
— И, к тому же, для тебя я всегда буду готова пройти через что угодно.
Я первый зашёл в шатёр Работорговца.
— Уж не Герой-сама ли это? Велкам. Что привело вас ко мне сегодня?
— Меня больше другое интересует...
А именно: во что вырядился Работорговец.
...Украшения на его одежде стали заметно дороже, и в целом он выглядел гораздо богаче, чем раньше.
— Вижу, вы просто купаетесь в деньгах.
— Всё благодаря вам, Герой-сама. О да.
— А?
— Благодаря вашей торговле наша прибыль поднялась до небес.
Я прищурился, наблюдая за Работорговцем, который, казалось, прямо-таки сиял от гордости.
— А как это связано? — спросил я, не скрывая недовольства. — Не припоминаю, чтобы я чем-то способствовал твоему богатству.
Работорговец ухмыльнулся мерзкой улыбкой, от которой у Мегумин пошли мурашки по коже.
— Всё дело в Королёве Филориалов. В наших кругах быстро распространилась информация, что купили вы её у меня. С того и такой большой доход. О да.
Вот значит как... Видимо его репутация среди монстровладельцев пошла в гору из-за моей Фиро. Действительно, те, кому стало интересно, где добыть такое редкое создание, наверняка поспешили обратиться к специалистам по разведению монстров. То есть — сюда.
— А когда они приходили сюда, ты втюхывал им своих монстров...
— Я никогда не сомневался в вашей сообразительности, Герой-сама, — ответил работорговец.
Ладно, мне некогда с ним любезничать. Надо скорее переходить к делу и убираться отсюда. У Рафталии не самые лучшие воспоминания об этом месте.
Но у него, похоже было встречное предложение ко мне.
— Герой-сама, вчера ночью я имел честь лицезреть прекрасную грудь вашей спутницы во время наложения рабской печати. — он снизу вверх посмотрел на Даркнесс. — Я хотел бы выкупить её у вас.
— Не-...
Я был непреклонен, но карлик не собирался отступать. Он перебил меня:
— Предлагаю 100 золотых! О да.
Глаза Даркнесс загорелись возбуждением. Она с нетерпением ждала моего ответа.
100 золотых... Даркнесс конечно ценный союзник, но деньги это огромные...
Работорговец похоже решил меня добыть:
— Извините, Герой-сама, а она девственница?
— Чего?.. А мне то откуда знать? — ответил я.
Работорговец захохотал.
— Если это так, то цена ща такое тело может подскочить и до 150 золотых! — сказал он.
Я повернулся к Даркнесс. Она похоже поняла без слов и кивнула, подтверждая мой вопрос.
Я ощутил бурящий меня взгляд Рафталии. Она нахмурилась и надула щеки:
— Господин Наофуми, вы действительно рассматриваете предложение по Даркнесс?
— Ей... Стоять! Ты готов продать свою спутницу за 150 золотых монет? Она же доказала свою верность! — добавила Мегумин.
Фиро же просто ожидала когда наконец я куплю ей что-то. Для неё было главное чтобы я не продавал её.
Я почти испугался. Надо впредь держать себя в руках в подобных ситуациях, чтобы не вызывать сомнений в сердцах девочек... Не буду я продавать Даркнесс!
— Что вы? Конечно нет! Я никого продавать не буду!
Даркнесс, видимо, почувствовала напряжение и тихо подошла ко мне, и наклонила голову.
— Наофуми, я ценю твоё решение, — сказала она уверенным тоном, — и не переживай. Я сама не позволю, чтобы меня использовали как товар. Я уже принадлежу тебе.
Работорговец, заметив, что ситуация выходит из-под контроля, понял, что не получит от меня ничего. Он пожал плечами, но его уверенность явно ослабла.
— Ну что ж, Герой-сама, если вы так решаете, я не буду настаивать, — пробормотал он.
Рафталия немного расслабиться. Раньше работорговец пытался выкупить и её, но я отказался. А по Даркнесс это уже второе предложение. Кто знает, может она и впредь будет расти в ценности, ведь если так подумать... Она наверное самая привлекательная внешне девушка, из всех которых я когда либо встречал.
— Я вообще-то пришёл по делу! — сказал я, пытаясь сделать тон как можно грознее.
Работорговец, явно расстроенный что не смог купить Даркнесс, поднял взгляд на меня.
— Чём могу быть полезен?
— Я хочу оружие для Фиро!
Фиро подскочила ко мне. Она была радостной, но не сильно приближалась к работорговцу. Она всё ещё помнила момент, когда он наносил ей усиленную рабскую печать.
— Оружие для Королевы Филориалов? — переспросил работорговец.
— Да.
Работорговец окинул Фиро взглядом.
Он смотрел на неё, как на куклу, мурлыкая что-то под нос. Фиро тут же испугалась и попыталась спрятаться за моей спиной. Ясное дело, она его недолюбливает.
— Из оружия вам наверняка подойдёт таранный рог или подковы. Что же до брони, то у меня есть доспехи для Филориалов, но...
— Она рассчитана на Филориалов обычных размеров. — закончил я его предложение.
На мои слова он только хохотнул.
— Таранный рог? Имеется ввиду шлем с наконечником в виде рога, который используется для тарана крепостей? — спросила Даркнесс.
На самом деле моя "гениальная" спутница просто разложила по полочкам сказанные им слова.
— Именно, — сказал он с усмешкой, — такой шлем не только выглядит устрашающе, но и вполне функционален для того, чтобы пробивать стены. Хотя, конечно, для ваших целей он вряд ли подойдёт.
Даркнесс задумчиво потерла подбородок.
— Вполне... А можно ли сделать его более декоративным? С золотыми вставками, например?
Работорговец слегка наклонил голову:
— Юная леди, вы хотите подобный шлем себе?
— Я... Я думала, это может быть интересным аксессуаром для меня, — смущенно ответила она, быстро отворачиваясь.
Работорговец усмехнулся, заметив её реакцию.
— Могу предложить вам такой шлем с золотыми вставками. Это будет стоить немало, но если вы хотите, я могу сделать его особенным для вас.
Я перебил их разговор:
— Не отвлекайся, Даркнесс. Нам нужно решать вопрос с оружием для Фиро.
Фиро, не выдержав, выглянула из-за моей спины.
— Не хочу шлем, Фиро нужно оружие! Меч! Легкое и быстрое!
Ага, конечно... Птица с мечом, не знаю, что и думать. Фиро, как всегда, в своем репертуаре.
О мече для Фиро не может быть и речи... Но кажется работорговец что-то говорил о подковах.
В моем мире подковы используют для того, чтобы укрепить лошадиные копыта, но тут, похоже, это что-то совершенно другое. Я не был уверен, насколько подходящим будет это оружие для Фиро, но, видимо, стоит попробовать.
— А что значит подковы? — спросил я.
Работорговец ухмыльнулся, начиная перебирать пальцами.
— Хо-хо. Их используют для защиты ног Филориалов во время длинных путешествий по каменистым тропам. Но в вашем случае они могут служить для увеличения наносимого урона вашей маленькой спутницы! — сказал он, посмотрев на Фиро через свои круглые очки.
Понятно. Значит они по применению не отличаются от тег подков, которые знаю я. Но в таком случае...
— А как они одевается? — спросил я, поглаживая прижавшуюся к моей ноге Фиро.
Подковы в моем мире их прибывают металлическими гвоздями тем самым фиксируя их. Это делается очень аккуратно, чтобы не повредить чувствительную часть ног. Но у Филориалов нет подобных копыт. Их ноги больше похожие на птичье...
— Они призываются гвоздями к ногам птиц! — работорговец подтвердил мою догадку.
Фиро сразу же запаниковала:
— Фиро не хочет чтобы её ноги пробивали гвоздями!
Ясное дело маленькая девочка боится подобного. Но кроме её страха, не менее важную роль играет мобильность Фиро. Подковы наверняка станут вызывать боль, что скажется на скорости с которой она будет тащить повозку. Кроме того это будет ужасающе выглядеть когда Фиро будет в человеческом облике.
— Есть ещё что-то в ассортименте? — спросил я, понимая что пока-что ничего нам не подходит.
— Ещё есть когти.
А это ещё что такое? Тоже что-то для ног? Или их надо будет сжимать в крыльях?
— Э?
Похоже Фиро тоже не поняла.
— Что скажешь Фиро? — перебила наше молчание Мегумин. — Что тебе больше нравится?
— Главное чтобы не впивалось в кожу, и не забывалось гвоздями!
Впринципе логично... Хех.
Если разобраться...
Шлем это не очень полезная штука в нашем случае. У него слишком маленькая область защити тела... Только голова. Кроме того он слишком тяжелый и неудобный в человеческой форме. Подковы ещё хуже...
— А какую роль исполняет юная птичка в вашем отряде? — спросил работорговец.
Хм... Ну если подумать...
Я точно танк, при этом, танк в самом прямом смысле слова. Даркнесс — паладин-крестоносец. Она тоже впитывает урон, но в отличии от меня у неё мощная атака. Мегумин — маг. Рафталия... её роль можно описать как убийцу или ассасина. Учитивая её предрасположенность к магии света и тыми, и её "скрывающее марево" это особенно актуально. А Фиро у нас... Наверное можно её назвать основной атакующей единицей.
— У Фиро самый большой показатель урона из всех! — сказал я.
(Учитывается показатель физической атаки, без учёта мощности взрыва Мегумин)
— С точки зрения роли и предпочтений юной птички, могу посоветовать когти. О да.
— Фиро, что думаешь? — спросила Рафталия.
— Давайте.
Работорговец позвал своих причиненных, которые держали что-то, похожее на то, чем пользовалась Виз, когда шила платье для Фиро.
— Нам нужно снять мерки. Попрошу юную птичку превратиться! — сказал он.
— Слышала его? — я подтолкнул её вперед.
— Ладно...
Раздался «пуф», и обратившаяся Фиро выставила лапу.
Подчинённые Работорговца тут же её измерили.
— Хм-м... Размер значительно больше, чем у среднестатистического Филориала.
Только сейчас заметил?
— Хочешь сказать что у тебя нет ничего подходящего? — раздраженно спросил я.
— Да нет, в имеющиеся у нас размеры она с трудом, но вписывается. Могу предложить железные.
— Железные? — переспросил я, оценивая габариты Фиро.
Железо, конечно, прочное, но тяжёлое. Хотя, учитывая силу Фиро, это может не быть проблемой.
Я посмотрел на Фиро.
— Ну?
Она задумалась, затем уверенно кивнула.
— Фиро хочет когти, которые помогут ей бить ещё сильнее!
Работорговец усмехнулся и отдал приказ подчинённым, после чего повернулся ко мне:
— Могу я потребовать оплату?
— Разбежался. А вдруг они окажутся бракованными, или развалятся после первой же атаки. — недоверчиво говорил я. — Сначала мы их померяем, потом испытаем, а уже после этого поговорим о цене!
Вместо того чтобы возразить или потребовать, его лицо растянулось в широкой улыбке.
— Ваша хватка в подобных делах такая же крепкая, как и металл из которого сделаны когти! — сказал он потирая руки. — Но надеюсь на сей раз монеты, которыми вы расплатитесь будут настоящими!
Услышав последнее я на секунду замер.
— Так ты заметил?
Он только хохотнул, ложа руки на своей трости.
— С самого первого взгляда! — ответил он.
— И почему ты ничего не сказал? Не потребовал настоящих монет?
Он театрально поклонился, несмотря на пузо, и снял шляпу.
— О, мой дорогой клиент! — с преувеличенной любезностью произнёс он. — Я не просто продавец, но и искусный торговец. Хороший клиент стоит дороже золота, а потому иногда лучше закрыть глаза на мелкие шалости.
Я прищурился.
— Значит, тебе было выгодно промолчать?
Работорговец снова усмехнулся и покрутил свою трость.
— Только посмотрите на меня! — он указал на свои дорогие украшения. — Может я и торговец, но кроме этого я ещё и крайне дальновидный человек. Ещё тогда я посчитал что благодаря юной птички, и конечно же вам Герой-сама, я получу гораздо больше чем жалкие четыре сотни серебряных!
Я недоверчиво посмотрел на него.
— Что-то ты слишком щедр.
— О, вовсе нет! — он рассмеялся, прикрыв рот рукой. — Я просто знаю, что истинный талант — это инвестиция. А ваша группа... настоящая находка!
Этот тип не просто обычный торгаш... Он чертовски рисковый человек. Будь я обычним жителем Мелромарка, думаю меня бы уже не нашли... Но как говориться, без риска бизнес не получится. Как бы он не был мне противен, мне есть чему у него поучиться.
Я вздохнул:
— Ладно, заканчивай с этим пафосом! Лучше скажи, сколько времени займёт изготовление когтей?
— О, не волнуйтесь!
Он щёлкнул пальцами, и один из его подчинённых тут же выбежал куда-то. За несколько минут он и ещё двое ребят вынесли нам пару больших когтей. Внушительные, металлические, по виду — для Фиро в самый раз. Это хорошо.
— Я удивлена, что у вас есть такие огромные. — сказала Даркнесс.
Работорговец самодовольно ухмыльнулся, держа трость перед собой.
— Разумеется! Мы же не какой-то захудалый рынок. В нашей лавке можно найти снаряжение даже для самых необычных клиентов!
Я перевёл взгляд на когти. Они выглядели мощными, прочными, и достаточно тяжёлыми, но не настолько чтобы мешать движениям. Кажется, неплохая вещь.
— Фиро, хочешь примерить?
— Да! — радостно ответила она и вытянула лапу.
Подчинённые работорговца быстро зафиксировали когти на её ногах. Фиро несколько раз сжала и разжала пальцы, потом топнула по земле. Раздался глухой звук.
— Ого! Фиро чувствует, что сможет бить ещё сильнее!
Я усмехнулся.
— Было бы неплохо их испытать. Да только здешние монстры попадают от одного вида Фиро. — сказал я.
Улыбающаяся Даркнесс сделала шаг вперёд.
— Я готова стать мишенью! — она приложила руку к груди. — Фиро, покажи всю свою мощь!
Рафталия сразу же обхватила руку Даркнесс.
Я то думал что эта рыцарша хоть немного поумнела...
— Нет! И это приказ! — рявкнул я.
Судя по виду когтей, и бонусу который они дали к урону Фиро (я увидел в её профиле в углу зрения) не уверен что я бы смог пережить её атаку в полной броне... Что уж говорить о слабоумной идиотке в легкой рубашке и мини-юбке.
Даркнесс подняла бровь и шагнула назад, заметив мой решительный взгляд.
— Хорошо, хорошо, — промурлыкала она, явно разочарованная, но всё-таки прислушиваясь к моему приказу. — Я была бы готова к этому.
Теперь когда она моя рабыня, она не может противится приказам... Вернее может, но при этом будет получать электрические разряды в область груди которые давят и причиняют боль... Одним словом у неё появилось только больше причин проявлять непослушание.
Я перевел взгляд на работорговца.
— Где можно по-быстрому сразиться с сильным монстром?
Шары, кролепиры и бигры слишком слабы. На них не получается испытать всю мощь когтей.
— Вы знаете... у меня для такого случая как раз есть отличное поручение, — сказал работорговец после того, как один из слуг что-то нашептал ему.
— Что ещё? — раздраженно спросила Мегумин.
— Один знатный человек втайне выращивал в канализации Мелромарка одного монстра… Но что-то произошло... В общем он не выходит на связь уже около недели.
— А как же печать монстра?
— Ей пользовались так часто, что монстр привык к ней.
Ничего себе эффект…
— Почему обращаешься ко мне? Можно же выставить как задание в гильдии, — сказал я.
Он попустил голову, начиная рисовать тростью по земле.
— ... Понимаете... Это не совсем законно. Имеется ввиду его эксперименты.
Как я и думал. От этого парня ничего хорошего ожидать нельзя!
Я нахмурился, поглаживая подбородок.
— А если я соглашусь, что мне за это будет? — спросил я, оглядывая его.
Работорговец слегка улыбнулся.
— Это будет выгодно для всех сторон. Мы с вами поможем избавиться от монстра, а вы получите не только испытание для когтей, но и хорошую награду.
— Значит ты мне ещё и награду предлагаешь? — уточнил я.
— О да. Я не могу задаром требовать внимания Героя-самы!
Фиро подскочила вперед, с интересом в глазах.
— Фиро готова сразиться с этим чудовищем! А если оно слишком большое — я его порву когтями!
Я покачал головой, пытаясь успокоить её.
— Спокойно, спокойно! Мы пойдем и всё проверим.
Рафталия настороженно посмотрела на меня.
— Вы уверены в этом? Мы ведь не знаем, что за монстр. И может быть опасно.
Я взглянул на Работорговца.
— Как добраться до канализации?