Вернёмся к Наофуми:
Мы с Даркнесс отдыхали после недавней победы над рыцарем на колеснице опираясь друг на друга.
На удивление после поражения мини-босса монстров больше не появлялось, что если честно больше настораживало чем успокаивало.
Даркнесс спокойно стояла возле меня, держась за моё плечо пока я сам поддерживал её слегка держа руку на её талии чтобы она не упала.
— Наофуми... Тебе не тяжело? — спросила она не смотря на меня.
Я слегка покачал головой.
— Нет, — сказал я, хотя если честно еле удерживал её в стоячем положении. — Скорее, тебе должно быть тяжело, — добавил я, глядя на её лицо. — Ты ведь снова получила кучу ударов.
Она тихо усмехнулась.
— Это... это же моя работа, верно?
Я почувствовал, как её пальцы чуть сильнее сжали моё плечо.
— Но знаешь... В этот раз... — её голос стал тише. — Ты ведь действительно беспокоишься обо мне?
— Беспокоюсь? Что за бред?! Нет конечно! — сказал я, и тут-же отвернул лицо в сторону.
Даркнесс удивлённо моргнула, а затем тихо усмехнулась.
— Ох… как грубо, — она склонила голову, но я заметил лёгкую тень улыбки на её губах.
— Это не грубость, а констатация факта, — буркнул я, всё ещё отворачиваясь.
— Значит, ты не беспокоишься?
— Разумеется, нет!
— Тогда зачем ты так крепко меня держишь?
Я вздрогнул, осознав, что моя рука всё ещё лежит у неё на талии, и сжал её ещё сильнее, будто чтобы удержать баланс… или, возможно, потому что не хотел отпускать.
— Потому что ты сейчас рухнешь, если отпущу!
Даркнесс улыбнулась ещё шире, но не стала спорить.
— Ну-ну…
Она медленно опустила голову мне на плечо, закрывая глаза.
— Тогда… давай так постоим ещё немного…
... Чёрт... Что делает эта девушка? Она совсем с башкой не дружит?!
Повезло что она закрила глаза и не видела моего чуть покрасневшего лица...
Я мог бы отдернуть её, или отпустить... Но почему-то не сделал ни того ни другого...
Мы так и стояли молча, пока вокруг нас царила тишина. Даже ветер, казалось, замер, словно не желая нарушать этот момент.
Я украдкой бросил взгляд на Даркнесс. Её дыхание стало ровным, лицо расслабленным. Она действительно собиралась вот так просто уснуть на моём плече?!
— Эй, ты чего, заснуть решила? — пробормотал я, чуть наклоняя голову к ней.
Она не ответила, но уголки её губ дрогнули.
— Нет… просто так приятно… тёпло…
Я сжал губы, чувствуя, как снова краснею.
— Вот же… сумасшедшая женщина…
Я мог бы снова буркнуть что-то колкое, мог бы попытаться отстраниться… но не сделал этого.
Вместо этого я лишь чуть сильнее сжал её талию, убедившись, что она не упадёт.
Простояв так ещё около пяти минут мы услышали...
БУМ!!!
Это был взрыв с фланга Мегумин... Да не просто взрыв. Такого мощного заклинания в её исполнении я ещё не слышал.
— Наофуми...
Даркнесс отстранилась от моего плеча и посмотрела в том направлении.
— Ты тоже слышал?
— Ещё бы… — пробормотал я, глядя в сторону вспышки.
Красное зарево вдалеке ещё не угасло, а земля под ногами ощутимо дрожала. Что бы там ни случилось, это было не просто обычное "ВЗРЫВ!".
— Это… Мегумин? — Даркнесс нахмурилась.
— Похоже на то… — Я стиснул зубы, чувствуя какое-то нехорошее предчувствие.
Что-то явно пошло не так.
Я перевёл взгляд на Даркнесс. Она всё ещё выглядела измождённой, но в её глазах читалась решимость.
— Ты можешь бежать? — спросил я.
— Разумеется, — ответила она, хотя я видел, как дрожали её ноги.
Я кивнул.
— Тогда пошли!
Не теряя больше ни секунды, мы бросились к месту взрыва.
Я на ходу открыл вкладку «Войско» и зашёл в группу Мегумин «Алое Возмездие»:
Мегумин;
Статус: Жив (Тяжелое состояние).
Кай;
Статус: Мёртв.
Леон;
Статус: Мёртв.
Марк;
Статус: Мёртв.
Алиса;
Статус: Мёртв.
Оливия;
Статус: Мёртв.
Виктория;
Статус: Мёртв.
Изабелла;
Статус: Мёртв.
Что за чертовщина..? Этого не может быть...
Я замер на бегу, уставившись на список.
Все… мертвы?
Группа «Алое Возмездие» полностью уничтожена?
— Наофуми, что случилось?! — Даркнесс тоже остановилась, глядя на меня в замешательстве.
— Они… мертвы… — прохрипел я, не в силах отвести взгляд от всплывшего по моему желанию окна.
— Что?.. — её лицо побледнело. — О ком ты?..
Я стиснул зубы.
— Кай, Леон, Марк, Алиса… Оливия, Виктория, Изабелла… Все… кроме Мегумин.
Даркнесс несколько секунд просто молчала, затем резко схватила меня за руку.
— Бежим!
Я пришёл в себя и, не теряя больше времени, сорвался с места.
Сердце бешено колотилось.
Если она единственная выжила после такого… в каком же она сейчас состоянии?
Теперь меня не интересовало ничего кроме спасения Мегумин. И мой план, и деление на фланги... Абсолютно всё ушло на второй план.
Бежать к месту где должна была бы находится Мегумин пришлось долго, поэтому у меня было достаточно времени обдумать причини случившегося...
Но чем больше я думал, тем хуже становилось на душе.
Что могло убить их всех?
Мегумин не могла так сильно промахнуться… И даже если её взрыв накрыл союзников, почему тогда она выжила?
Нет… тут что-то другое.
Я крепче сжал зубы, ощущая глухую ярость внутри.
Только не они...
В голове моментально всплыли образы тех двоих из моих снов... Они же обещали расправиться с моими спутницами...
Я сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.
— Если это они… — пробормотал я сквозь зубы, чувствуя, как ярость вскипает внутри.
Даркнесс посмотрела на меня, но ничего не сказала — её лицо было таким же напряжённым. Она тоже понимала, что здесь что-то не так.
Мы выбежали на возвышенность, откуда открывался вид на поле боя.
И я увидел её.
Мегумин лежала на земле у самого края гигантского кратера.
Её плащ был изорван, руки покрыты ожогами, а на лице — кровь и копоть. Она была жива… но еле дышала.
Я моментально побежал к ней, оставляя Даркнесс далеко позади. Вокруг кроме лежащей Мегумин и огромного кратера больше никого не было... По крайней мере поблизости.
— Мегумин! — крикнул я подбегая к израненной девочке и опускаясь на колени.
Она слабо приоткрыла глаза, её дыхание было хриплым, неровным.
— Н…Наофуми… — её голос звучал едва слышно.
— Я здесь! — быстро сказал я, осторожно поднимая её голову. — Что случилось?! Кто это сделал?!
Мегумин дрожащими пальцами сжала край моего плаща.
— Наофуми... Это... Это правда ты?..
Мегумин слегка приподняла руку пытаясь дотянуться до моего лица, но из-за недостатка сил у неё ничего не вышло.
— Я... Конечно это я!
Я взял её маленькую ладонь и слегка наклонился сам. Её миниатюрные пальцы начали перебирать по моим волосам.
Эм... Что она делает?
— ... Хнык... Короткие... — сказала Мегумин и тут-же начала плакать.
— Эй, эй, ты чего?! — я замешкался, глядя, как слёзы текут по её измазанному копотью лицу.
Мегумин слабо всхлипнула, продолжая сжимать мои волосы, будто пытаясь убедиться, что я настоящий.
— Ты... ты правда Наофуми... — её голос дрожал, в глазах застыл ужас. — А не... он...
Я резко напрягся.
— "Он"? Кто "он"?!
Она слегка тряхнула головой, пытаясь прийти в себя.
— У него были длинные волосы... Но представился он тобой...
Я замер.
Что?!
Мегумин снова всхлипнула, вцепившись в мой плащ:
— Я... я не сразу поняла... Он не выглядели
как ты… Но у него был такой же щит как у тебя... Только его имел очень жуткий облик... —Её тело задрожало.
Я почувствовал, как внутри меня начинает закипать ярость.
— Где он сейчас? — процедил я, с трудом сдерживая злость.
Она из последних сил замотала головой.
— Я... не знаю... Он просто растворился...
Растворился?
Я стиснул зубы, пытаясь справиться с гневом и путаницей в голове.
Длинные волосы… такой же щит… но с жутким обликом... Это точно тот урод угрожавший сделать ужасные вещи с девочками.
Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, и снова посмотрел на Мегумин.
Она была на грани сознания. Дыхание слабое, губы дрожат.
Я не мог оставить её в таком состоянии.
— Ладно, не говори больше, — сказал я, мягко проводя рукой по её волосам. — Главное, что ты жива.
Она чуть заметно кивнула и закрыла глаза.
— «Как источник силы, я, Герой Щита, повелеваю: расшифруй законы мироздания и исцели сие». Исцеление 1.
Лёгкое сияние окутало её тело, запечатывая ожоги и раны.
Пусть это не восстановит силы, но хотя бы стабилизирует её состояние.
— Наофуми!
Я услышал голос Даркнесс, и через мгновение она уже была рядом.
— Как она? — в её глазах читалась тревога.
— Жива… — я поднял взгляд, ощущая, как злость кипит внутри меня. — Но этот ублюдок, кто бы он ни был, явно не собирался оставлять свидетелей.
Я никогда не говорил никому из девочек о содержании моих снов, тем более кошмаров. Ни Даркнесс, ни кто либо ещё кроме меня самого не знает о тех людях... Тощем с длинными волосами, и толстяком с пастью в щите.
Даркнесс нахмурилась, её взгляд становился всё более настороженным, как если бы она почувствовала, что я что-то скрываю.
— Ты что-то знаешь, Наофуми? — спросила она, стараясь не выглядеть слишком настойчиво, но в её голосе все же звучала тревога.
Я замер, пытаясь понять, как объяснить ей это, не раскрыв слишком много. Слишком много того, что могло бы повергнуть нас в ещё большую опасность. Но если я молчу, может быть, это её насторожит ещё больше.
Я посмотрел на Мегумин, её лицо всё ещё было искажено болью и усталостью, но она была в безопасности… хотя бы на данный момент.
— Нет... Я понятия не имею что к чему! — сказал я, пытаясь звучать как можно увереннее.
Без понятия как жто звучало со стороны, но Даркнесс больше не задавала вопросов. Может её не слишком выдающиеся умственные способности в этот раз помогли мне... Или наоборот. Моя лож настолько очевидна, что даже Даркнесс это поняла без особых усилий.
Я поднял Мегумин на руки, придерживая голову. К этому времени она окончательно отключилась... Хотя это и к лучшему. Так она скорее восстановиться.
Но что делать дальше...
И тут меня осенило.
В последнем сне, который снился мне как раз в ночь перед волной, они говорили о том что "Завтра всё произойдет". Не значит ли это что они появляются одновременно с волной?..
Почему эти трое идиотов ещё не победили босса волны... Придурки!
Я быстро передал Мегумин в руки Даркнесс а сам побежал вперёд.
— Наофуми... Куда это ты? — крикнула Даркнесс мне в след.
Как бы мне не хотелось, я должен помочь троим идиотам победить босса. Ведь от этого зависит не только судьба этого грёбаного королевства, но и судьба моих спутниц и людей которые мне доверились.
— Я бегу в ту сторону. Там какая-то странная хрень в воздухе... Возможно летающий босс! — сказал я.
— А мне что делать? — выпалила Даркнесс делая шаг в мою сторону.
Я ускорил шаг, не оглядываясь, но почувствовал, как Даркнесс снова подходит ко мне. Её голос был переполнен тревогой.
— Подожди! Наофуми, не бросай меня! Я тоже хочу помочь!
Я остановился и, обернувшись, посмотрел на неё. Её глаза горели решимостью, но я знал, что это не всегда может быть хорошим признаком. Даркнесс, как всегда, готова броситься в бой, даже если это не лучший план.
— Ты останешься с Мегумин, — сказал я, решительно. — Она в плохом состоянии, и тебе нужно её защищать. Я один смогу справиться с этим.
Но Даркнесс не согласилась.
— Я не могу просто сидеть и ждать, пока ты рискуешь всем! Я с тобой, Наофуми, ты же знаешь! — её голос стал почти умоляющим, но я видел, как её решимость лишь усиливается.
Я вздохнул, чувствуя, как растёт раздражение, но в глубине души я понимал её. Она всегда была такой — готова идти в бой, несмотря на опасности. Мы оба были такими, но её непоколебимость иногда приводила к неприятным последствиям.
— Хорошо, но будь осторожна, — сказал я, немного смягчившись. — Если что-то случится с Мегумин, я тебя не прощу.
Даркнесс кивнула и быстро вернулась к Мегумин, присаживаясь рядом с ней. Я видел, как она осторожно кладёт руку на её лоб, проверяя её состояние, прежде чем снова поднять голову ко мне.
— С Мегумин всё будет хорошо. К тому же монстров больше нет... А ты сам не справишься... Тем более когда там есть Герои Меча, Лука и Копья!.. А ещё... — Даркнесс на секунду задумалась прежде чем сказать. — Сука... тоесть принцесса Малти... Нет, просто сука!
О-хо-хо... Очень неожиданно леди дворянка... Но от этого не менее приятно. Как же хорошо осознавать что так считаю не я один. Именно эта её фраза и стала определяющей в этой внезапно возникшей дилемме.
Всё-таки Даркнесс тоже нашла такой своеобразный проход к моему сердцу... Как бы это не звучало. Как говориться — "Ненависть сближает!" А ненависть к особам королевских кровей этой страны так особенно...
Я не мог сдержать лёгкую улыбку, услышав её слова. Даркнесс всегда была достаточно сдержанной в плане своих высказываний. Будь это высказывания о суке Майн, или короле подонке... Сказав это, она как будто немного облегчила атмосферу между нами. Мы оба знали, что Мойн — это не просто человек, которого можно простить или забыть. Она была частью этого королевства, но её действия... они всегда вызывали лишь раздражение и ненависть.
— Ладно... Двигай за мной! Только не выкидывай ничего подобного там! Поняла? — спросил я.
Даркнесс взглянула на меня с характерной решимостью, но при этом её губы чуть скривились в улыбке, как будто она сама себе не могла поверить, что сказала такие слова.
— Поняла, — ответила она, явно сдерживая смех. — Буду держать язык за зубами.
Я кивнул и, не медля, снова направился в сторону, где, по моим предположениям, должен был быть этот странный летающий босс...