Да уж... Вот это в интересную ситуацию мы попали.
Хотя и я и сама Даркнесс говорили о том что нам надо убираться отсюда, мы сейчас слишком слабые и раненные для того чтобы куда-то уйти отсюда.
Да даже если бы и попытались... Горная деревня где-то за восемьсот метров от нашего нынешнего места пребывания, а два инвалида точно не преодолеют подобное расстояние.
У Даркнесс перелом ноги. Хотя она и могла некоторое время держаться, это было благодаря её нечеловеческой упёртости и силе воли. Собственное состояние я бы оценил как предтяжелое.
Одним словом, единственный наш выход в сложившейся ситуации — это ждать. Тем более что с третьей волной наконец покончено, что значит что нашим жизням прямо сейчас ничего не угрожает. Кроме наших травм конечно.
По ощущениям прошло уже двадцать минут, хотя я уверен что прошло куда больше... или меньше... Из-за полученных повреждений мне прямо сейчас тяжело ориентироваться во времени.
За прошедшее время мы немного поговорили с Даркнесс. Она мне росказала как готова была убить суку на корабле за то что та посмела меня оскорблять.
Услышав это, я испытал смешанные чувства. С одной стороны мне было приятно что она встала на мою защиту, с другой же, я сильно переживал о её дворянском статусе. Не повлияют ли её слова на её семью... Зная суку, это могло стать настоящей трагедией для Даркнесс.
А уже как пять минут Даркнесс затихла. Всё что я слышал, это её ровное дыхание и голову которая лежала на моем плече... Всё-таки уснула.
— "Спи спокойно Даркнесс. Ты это заслужила!" — прошептал я.
Скорее всего мои слова не дошли к ней, хотя на это я и не рассчитывал. Единственной её реакцией было слегка сморщившееся лицо в момент когда слова покинули мой рот.
Я остался в тишине, окружённый лишь звуками дыхания Даркнесс и слабым шелестом ветра, проникающего сквозь обломки. Время тянулось слишком медленно, но я знал, что сейчас не наш момент для действий. Единственное, что мы могли сделать — это ждать, пока силы вернутся.
Как бы я ни пытался, мысли всё равно возвращались к тому, что могло бы быть, если бы ситуация сложилась иначе. Что если бы мы были сильнее? Если бы всё пошло по плану?
Но сейчас это уже не имело значения.
Я слабо стиснул её руку, ощущая её хрупкость в этом моменте. Она была такая сильная, даже когда находилась на грани. Но все мы были на грани. В этот момент я осознал, что наша жизнь была хрупкой и зависела от тех самых решений, которые мы принимали в моменты слабости и боли.
Даркнесс крепко спала, её дыхание ровное, а я, в свою очередь, пытался держаться, несмотря на усталость и боль. Мечты о спасении и о будущем были сейчас далеко, но мысли о ней не покидали меня. Если бы не она, я бы не выжил. И, может, даже не захотел бы.
Когда мы отсюда выберемся первым делом займусь её лечением. Она слишком безответственно отнеслась к собственной ноге... Да и жизни в целом. А тот удар обжорства... его магия... Даркнесс приняла весь удар на себя в полном объеме...
"Проклятие Пожирания"
Такое название имела атака жирного урода, пытавшегося убить нас. Надо будет вызвать Виз. Возможно она сможет её обследовать лудше меня.
Слово "Проклятие" никак не давало мне покоя. Я не хотел думать о плохом... но страшные мысли лезли в голову быстрее чем я успевал их отгонять.
"Всё будут хорошо... С Даркнесс всё будет в порядке!.." — пытался внушить я сам себе в своих мыслях. Сейчас Даркнесс спокойно спала на моем плече, что свидетельствовало о том что с ней всё как минимум нормально.
Мы с ней находились возле обломков летающего корабля. За время проведенное здесь никто из под этих обломков не выбирался...
Значит Герои скорее всего в отключке. После подобного падения это не удивительно.
Прошло ещё немного времени как я начал видеть вдалеке поднимающиеся облака пыли. Неужели кто-то бежит нам на помощь...
— Хозяин! Хозяин!
Это был голос Фиро. Конечно это она бежала... Кто же ещё это мог бы быть?
Облака пыли становились всё ближе.
— Господин Наофуми!
А это был уже голос Рафталии. Словами не передать как я рад был их слышать.
— Мы здесь! — крикнул я, от чего Даркнесс содрогнулась приподняв голову.
Даркнесс сонно моргнула, её взгляд был затуманенным, но, услышав знакомые голоса, она попыталась собраться.
— Рафталия… Фиро… — пробормотала она, пытаясь подняться, но я мягко придержал её.
— Полежи. Они сами подойдут, — сказал я, чувствуя, как последние силы покидают меня.
Вскоре перед нами появились запыхавшаяся Фиро и Рафталия. Фиро первой подлетела ко мне, широко распахнув глаза от ужаса.
— Хозяин! Ты в порядке?! — она принялась осматривать меня, её крылья слегка подрагивали.
— Господин Наофуми! — Рафталия отпихивая даже Фиро подбежала ко мне... Кажется она заметила мой перелом.
— Господин... Ваша левая рука... — голос Рафталии дрожал,
Я устало посмотрел на свою руку — она была сломана, но на фоне общей боли это уже казалось чем-то незначительным.
— Всё нормально, — выдавил я. — Сейчас главное — Даркнесс.
Рафталия прикусила губу, но кивнула. Она перевела взгляд на Даркнесс, которая, несмотря на слабость, пыталась держаться бодро.
— Ты… выглядишь ужасно, — тихо сказала Рафталия, присаживаясь рядом.
Даркнесс слабо усмехнулась.
— Спасибо… Мне приятно слышать комплименты…
Рафталия нахмурилась.
— Это не повод для шуток! Вам обоим нужна срочная помощь.
Фиро наклонилась ближе, обеспокоенно разглядывая нас.
— Хозяин, я могу вас отнести! Быстро-быстро!
Я закрыл глаза, собираясь с мыслями.
— Да… Это будет лучшим вариантом…
С помощью Рафталии мы с Даркнесс кое-как устроились на её спине. Даркнесс всё ещё выглядела слабой, но она попыталась держаться.
— Мы справимся, — прошептал я, крепче обнимая её, когда Фиро рванула вперёд.
Даркнесс еле как могла сжимать перья Фиро, поэтому Рафталии пришлось удерживать подругу чтобы та не свалилась.
— Ещё нужно забрать Мегумин! — сказал я.
— Не переживайте, она уже в деревне. Мы её забрали! — сказала Рафталия успокаивая меня. после её слов пространство вокруг начало темнеть. Я отключился.
Последнее, что я почувствовал, прежде чем провалиться в темноту, — это тепло Даркнесс рядом и дуновение ветра, когда Фиро несла нас к спасению.
*****
Когда я пришёл в себя, первое, что услышал — это знакомый голос.
— Господин Наофуми! Вы очнулись?!
Я с трудом разлепил веки и увидел Рафталию. Она выглядела обеспокоенной, но тут же облегчённо вздохнула, заметив, что я в сознании.
— Где… мы?.. — мой голос звучал хрипло.
— В деревне. Вы были без сознания почти сутки, — тихо ответила она.
— Даркнесс?..
Рафталия кивнула.
— Она здесь. Сейчас отдыхает. Её лечили, как и вас.
Я попытался встать. Мое тело было почти полностью в бинтах, особенно левая рука, которой кстати я уже мог двигать почти свободно. Видимо магия щита исцелила меня за время моей кратковременной комы.
Я начал снимать бинты чем несказанно удивил Рафталию.
— Ч... Что вы делаете?!
Я не ответил. Щит уже исцелил мои раны и ссадины... ла даже перелом. Надобности в бинтах не было.
Я взял свою чёрную рубашку, которая висела на спинке стула возле кровати и одел на себя.
— Отведи меня к Даркнесс! — сказал я довольно мягким для себя тоном.
Рафталия замешкалась, но, увидев мою решимость, лишь тяжело вздохнула.
— Хорошо… Но если что-то почувствуете — сразу скажите.
Я лишь кивнул.
Она помогла мне идти, и мы направились в соседнюю комнату.
Когда я вошёл, первым делом увидел Даркнесс. Она лежала на кровати, её лицо было немного бледным, а светлые волосы слегка растрёпанные. Несмотря на общее измождёные, она выглядела… спокойно.
— Даркнесс, как нога? — спросил я.
Услышав мой голос она слегка подпрыгнула. А увидев меня её лицо расплылось в радостной улыбке. Кажется её щеки даже немного порозовели. Хотя наверное это просто так падал свет в комнате.
— Наофуми… Ты очнулся! — её голос дрожал от радости, а глаза засверкали.
— Да, и теперь хочу убедиться, что с тобой всё в порядке, — я подошёл ближе, садясь рядом на край кровати.
Даркнесс попыталась приподняться, но тут же болезненно зашипела, хватаясь за ногу.
— Эй, полегче! — я аккуратно положил руку ей на плечо, не давая делать резких движений.
Она слегка нахмурилась, но кивнула.
— Всё в порядке… Просто немного болит… — её улыбка дрогнула, но она явно старалась скрыть дискомфорт.
— Лежи спокойно, — я скрестил руки на груди. — Ты всегда игнорируешь свои раны, но не со мной, ясно?
Даркнесс усмехнулась.
— Ты заботишься обо мне?
— Не преувеличивай! — тихо ответил я.
Она тихо засмеялась, но быстро поморщилась, когда нога снова напомнила о себе.
— Всё-таки ты добрый, Наофуми… — сказала она, глядя на меня с лёгкой улыбкой.
Я отвёл взгляд.
— Просто хочу, чтобы ты не делала глупостей…
Даркнесс фыркнула.
— Тогда тебе придётся следить за мной постоянно…
Я вздохнул, покачав головой.
— Похоже, другого выхода нет.
Она выглядела довольной, несмотря на боль.
Я немного отодвинул одеяло которое скрывало ногу Даркнесс. После лечения от местных лекарей нога выглядела всё ещё плохо. Поскольку они переодели Даркнесс в какое-то платье похожее на ночную рубашку её ноги ниже середины бедер были обнажены.
Я опустил руку, почти касаясь её колена.
— Господин Наофуми... — голос Рафталии звучал немного возмущённо.
— Ч-что ты делаешь... — а Даркнесс почему-то покраснела, вертя головой.
— Проверяю, всё ли в порядке с её ногой, — ответил я спокойно, не убирая руки.
Рафталия нахмурилась, но ничего не сказала.
Даркнесс же выглядела необычно смущённой.
— Т-ты так осторожно… — пробормотала она, отводя взгляд.
Я проигнорировал её реакцию и слегка надавил пальцами на кожу возле её колена.
— Чувствуется боль?
Даркнесс прикусила губу.
— Н-немного…
Я продолжил осматривать её рану, стараясь не думать о том, почему её лицо так покраснело.
— «Как источник силы, я, Герой Щита, повелеваю: расшифруй законы мироздания и исцели сие». Исцеление 1!
Я использовал заклинание на её ноге. Вокруг сразу начало мерцать лёгкое зелёное сияние, вызванное силой моего щита. Даркнесс вздрогнула, почувствовав тёплую волну магии, охватывающую её раненую ногу.
— О-о… Это… приятно… — прошептала она, закрывая глаза.
Рафталия скрестила руки на груди, тяжело вздохнув.
— Даркнесс… Тебе вообще хоть раз бывает больно?
— Конечно, бывает! — резко ответила та, распахнув глаза. — Просто я… кхм… ценила момент.
Я проигнорировал их перепалку и сосредоточился на заклинании. Через пару секунд сияние угасло, и я убрал руку.
— Ну, как?
Даркнесс медленно согнула ногу, потом разогнула. Её глаза расширились.
— Почти не болит…
— Хорошо. Но всё равно не перенапрягайся.
— Хе-хе, не обещаю, — усмехнулась она, хитро глядя на меня.
Я строго посмотрел на неё.
— Это не просьба или дружеский совет. Непослушание будет приравниваться к неподчинению приказа и твоя рабская печать сработает! — сказал я. — Так что лежи хотя бы пару дней!
Даркнесс замерла, её лицо на мгновение отразило растерянность, а затем…
— О-о… — она опустила взгляд, а её щёки порозовели. — Значит, ты… готов приказывать мне…?
Рафталия ударила себя по лбу.
— Почему ты так это воспринимаешь?!
Я тяжело вздохнул.
— Просто отдохни, ладно? Это в твоих же интересах.
Даркнесс наклонила голову, задумчиво улыбаясь.
— Если это твой приказ… я подчинюсь.
Я не стал продолжать спор, понимая, что с ней это бесполезно.
— Рафталия, проследи, чтобы она действительно отдохнула, — сказал я, вставая.
— Конечно, господин Наофуми.
Даркнесс лишь довольно хмыкнула, устраиваясь поудобнее.
— Может, ты останешься? Вдруг мне понадобится помощь…?
— Я не могу. У меня есть ещё много работы. Рафталия, ты не знаешь где сейчас Мегумин? — спросил я.
Рафталия немного задумалась и опустила голову перед тем как ответить.
— Она много плакала когда пришла в себя. Кричала что из-за неё погиб весь её отряд. Когда ей немного полегчало, она сразу же пошла тренироваться. Сейчас с ней Фиро.
Я нахмурился.
— Где они?
— На площадке за деревней, — ответила Рафталия.
Я кивнул, направляясь к выходу.
— Пойду к ней.
— Подождите, вы только что очнулись! — Рафталия выглядела обеспокоенной.
— Я в порядке.
— Я с вами, — твёрдо сказала она.
Я не стал возражать — спорить с Рафталией бессмысленно.
— Хорошо.
Я бросил последний взгляд на Даркнесс. Она внимательно смотрела мне в спину, её глаза выражали что-то странное — то ли разочарование, то ли лёгкую грусть.
— Не перенапрягайся, Даркнесс, — бросил я напоследок.
Она слегка улыбнулась.
— Только если ты пообещаешь вернуться ко мне позже…
Я не ответил и вышел за дверь, чувствуя на себе её взгляд.
Когда мы подобрались ближе к месту куда меня вела Рафталия, я смог услышать голос Мегумин. Звучал он очень жалобно, при этом в нем ощущалась чудовищная агрессия.
— Всё из-за меня! Тупая дура! Как я могла быть такой безответственной?!
Подойдя ближе, мы с Рафталией встали за кусты, наблюдая. Мегумин похоже уже использовала заклинание, но вместо того чтобы валяться как раньше, она изо всех сил пыталась встать упираясь на посох но безрезультатно.
— ЧЁРТ!!! — крикнула она, бессильно плохая лицо в землю. Было слышно её всхлипы пока её спина дрожала.
Рафталия тихо вздохнула, её выражение лица становилось всё более печальным, когда она смотрела на страдания Мегумин.
— Она сильно переживает, — сказала она тихо. — Но это не её вина.
Я молча наблюдал за Мегумин, чувствуя, как её страдания проникают в меня. Я знал, что её вина не была настолько велика, как она думала, но никто не мог бы изменить того, что она ощущала. Страх за своих товарищей и чувство ответственности — всё это сейчас давило на неё.
Мегумин снова попыталась подняться, но снова упала, обессиленная. Она крикнула от злости и разочарования.
— Не могу поверить, что я так подставила всех…
Я шагнул вперёд, не в силах больше стоять в стороне.
— Мегумин! — мой голос прозвучал твёрдо и решительно.
Она резко повернулась, и в её глазах блеснули слёзы. Она была измотана, но когда увидела меня, её лицо на мгновение смягчилось.
— Наофуми… — её голос был полон боли. — Я не могу это простить. Я всех подвела.
— Потому что ты была слаба! — ответил я.
— Ч-что...
Похоже она рассчитывала на мою поддержку. От того что я сказал её глаза расширились и налились новой порцией слёз.
Я сам понимал что это были совсем не те слова которые нужны маленькой девочке для поддержки... Но это было единственным выходом в сложившейся ситуации. Ткнуть её лицом в собственную слабость чтобы она стала сильнее.
Мегумин застыла, её глаза всё ещё полны слёз. Рафталия нахмурилась, но молчала, видя, что я продолжаю. Мегумин не могла сразу отреагировать, и я понимал, что слова, которые я сказал, могут причинить ей боль, но другого пути не было.
— Ты не можешь продолжать жалеть себя, — продолжил я. — Слабость не поможет никому, особенно тебе. Ты сама ничего не делала для того чтобы стать сильнее... И вот результат.
Мегумин обхватила маленькими руками голову, закрывая ладонями уши.
— Аааааааааа... Он убил их... Убил всех...
Похоже после случившегося у неё начались панические атаки... Может мне стоит остановиться?!
— Мегумин, хватит! — я шагнул вперёд, голос стал жестким.
Она подняла голову, глаза полные страха и боли. Сейчас главное не перегнуть, иначе она может сломаться. Учитывая что моя копия из другого мира и была тем убийцей который в одиночку расправился с её отрядом, мой образ мог бы послужить прототипом для её ночных кошмаров.
— Наофуми... Я хочу быть сильной... — она сжала кулачки, набирая в них горстки земли. — Я стану сильнее!
Я наблюдал за ней, когда она сжимала землю в кулаках, её лицо было искажено решимостью.
— Вот и хорошо, — сказал я, немного сбавляя тон. — Ты понимаешь, что нужно работать, а не жаловаться. Сила не приходит просто так.
Рафталия тихо вздохнула, но не вмешивалась, зная, что Мегумин должна пройти через это самостоятельно.
Мегумин лежала, тяжело дыша, её тело слегка дрожало, но в её глазах теперь был огонь. Это была та решимость, которой я от неё ожидал.
— Я буду работать, Наофуми! Я стану сильной и докажу всем, что я не подведу! — её голос был твёрд, несмотря на усталость.
Я кивнул, давая ей понять, что её слова не прошли мимо.
— Вот и молодец! — сказал я, погладив её по голове и помогая встать. Она совершенно не держалась на ногах, поэтому Рафталии пришлось взять её на руки.
От истощения и такого резкого скачка эмоций молодое тело Мегумин не выдержало. Она отключилась прямо на руках Рафталии. Я подобрал шляпу и посох валяющиеся на земле. Выпрямившись я встретил на себе пронзительный взгляд Рафталии.
— Вы совсем с ума сошли? Вы понимаете какие могут быть последствия для её детской психики? — крикнула Рафталия.
Я заметил, как Рафталия с тревогой смотрела на Мегумин, и понял, что её слова имеют смысл. Возможно, я действительно перешёл черту. Но сейчас уже ничего не вернуть.
— Я понимаю, Рафталия, — ответил я спокойно, встречая её взгляд. — Но ей нужно было это услышать. Она слишком задирала нос полагаясь на единственное заклинание в своём арсенале. Так не могло продолжаться вечно.
Рафталия явно не соглашалась с моим подходом, но, видя, что Мегумин безвольно лежит в её руках, смягчилась.
— Она же ещё ребёнок, господин Наофуми... Вам не кажется, что вы слишком резко с ней? — мягче спросила она.
Я опустил голову и, немного поразмыслив, сказал:
— Может быть. Но в жизни не всегда всё будет мягким. Я не могу позволить ей сидеть и жалеть себя, если она хочет стать сильной.
Рафталия вздохнула и осторожно поправила Мегумин, пытаясь сделать её положение удобнее.
— Надеюсь, вы правы. — Она снова посмотрела на меня, глазами полными обеспокоенности.
Со словами Рафталии было невозможно не согласиться. К тому же кому как не ей знать о детских психологических травмах... Мегумин нуждалась в поддержке, которую я не в состоянии ей дать... Надо будет обязательно извиниться когда она очнётся.
— Похоже я и правда переборщил... Я извиняюсь когда Мегумин придет в себя, — сказал я, отодвигая пальцем прядь чёрных волос упавших на глаза Мегумин.
— Очень рада слышать, — тихо сказала Рафталия немного улыбаясь. — Надеюсь, вы сможете быть для неё поддержкой, когда она это поймёт.
Я кивнул и мы направились в дом откуда и вышли. Фиро тут не оказалось. Наверное она играет с детьми. Благодаря эвакуационной группе рафталии жертв среди людей почти нет.
Возле дома я увидел нескольких добровольцев. Ребята по-видимому услышали или увидели что я очнулся и пришли поздороваться.
— Здравствуйте Герой Щита-сама! — крикнули они хором.
Я чуть приподнял голову и кивнул, отвечая на приветствие. Добровольцы всегда были полны энтузиазма, это было понятно по их выражениям лиц. Но в какой-то момент я почувствовал, что сейчас не самое лучшее время для разговоров.
— Привет, — сказал я коротко, пытаясь сохранить нейтральный тон.
Они, видимо, ожидали более теплого приёма, но я не был в настроении для бесед. Мегумин всё ещё в беспомощном состоянии, а я сам размышлял о том, как буду поддерживать её, когда она проснётся.
Рафталия заметила моё молчание и слегка наклонила голову.
— Они, наверное, пришли, чтобы узнать, как вы себя чувствуете, — сказала она тихо, как будто пытаясь немного разрядить атмосферу.
Я взглянул на ребят, и увидел, что они все ещё ждут ответа. Не хотелось бы, чтобы они подумали, что я их игнорирую.
— Всё в порядке, не переживайте, — сказал я, немного мягче. — Просто немного устал.
Один из них, которого звали Акэ немного запнулся, но затем улыбнулся.
— Мы просто хотели доложить о ситуации с остальными Героями...
А, точно. Тех придурков же вроде завалило обломками корабля. Похоже ребята сами занялись их спасением. Ну, это не моё дело, а их собственная инициатива. Запрещать им это делать я не собираюсь да и не в праве.
— Делайте что хотите. Мне абсолютно плевать на их судьбу! — сказал я.
Мой голос был холодным и резким, и я не скрывал своего раздражения. Акэ замер, его улыбка исчезла, и он несколько секунд молчал, пытаясь понять, как лучше ответить. Остальные тоже выглядели слегка смущёнными, явно не ожидая такой реакции.
Рафталия почувствовала напряжение и быстро вмешалась.
— Господин Наофуми, может, не стоит так категорично? — она мягко проговорила, но её взгляд был полон понимания. — Мы все понимаем, что у вас сейчас тяжёлый момент.
Я вздохнул, пытаясь успокоиться.
— Да... Простите, вы же знаете что у меня не очень ладятся отношения с остальными. Делайте то что нужно! — сказал я, пытаясь немного сгладить углы.
Ребята похоже поняли моё нынешнее состояние, да и то что у меня не очень хорошие отношения с королевской семьей и Героями не было секретом, скорее даже наоборот.
— Ясно!
— А как остальные ребята? — спросил я, пытаясь перевести тему.
— Здесь те кто не получил особых ранений, — сказал Акэ.
Там были всё члены отряда Рафталии а также сам Акэ и девушка с исцеляющими способностями по имени София. Обое ребят были из отряда Фиро. Он не сказал ни слова о погибших. Наверное думал что я уже в курсе, или не хотел ворошить ещё свежую рану... Всё-таки эти ребята были друзьями.
— Ясно. Я займусь ранеными. — сказал я.
Я направился на первый этаж выделенного нам дома где и лежали остальные добровольцы. Всё они были очень рады меня видеть. Никто из них не получил серьезных ранений, в основном растяжения, забои или же средние ранения. Жители конечно же помогли им, но мое лечение наверняка будет куда эффективнее...