Нет. Этого не может быть.
Мой взгляд метнулся к краю помоста, где Винс теперь стоял перед окровавленной фигурой Ангуса, держа баклер, что я ему отдал. Двоих окружал светло-голубой барьер, порождённый встроенным массивом предмета, а всё тело Винса было заковано в толстую броню от навыка <Уплотнение>, применённого в связке с <Усилением>.
Однако его защита не значила ровным счётом ничего, и прежде чем я успел осознать происходящее, я увидел, как обоих сдуло со стены, будто их снес невидимый шар для сноса зданий.
Не веря собственным глазам, я шагнул туда, где они исчезли, но тут же услышал очередной крик слева. Моё внимание хлестнуло к источнику воплей, и я выжал свой ментальный навык на полную, однако лишь едва успел заметить безжизненное тело Сары, висевшее в воздухе с зияющей дырой в горле, прежде чем и её перебросило через стену — прямо в орду жуков.
Что. За. Хуйня.
Как бы я ни выкручивал <Сосредоточение>, я не видел абсолютно ничего в том месте, где атаковали Сару. Нас оставалось всего восемь, и лица выживших членов группы стали белее полотна от вида того, как их друзей выкашивают в мгновение ока.
Мана бушевала по всей моей фигуре, и я применил <Инфузию>, укрепляя каждое мышечное волокно и каждую кость в теле.
Я не знал, кто или что на нас нападает, но логичная часть моего мозга вопила, что это как-то связано с полученным уведомлением. Жуки. Это должны быть жуки.
Я заставил разум отточиться до бритвенной остроты. Сейчас не было места панике. Паниковать и действовать из страха — значит выписать себе смертный приговор. Мне нужно двигаться. МНЕ НУЖНО ДЕЙСТВОВАТЬ.
Почти все мои навыки активировались и были выжаты до нынешних пределов, пока я на мгновение брал ручное управление Кольцом Вспышки и отсекал любые трубки, всё ещё соединявшие меня с конструкцией, попутно стабилизируя её так, чтобы она несколько минут продержалась самостоятельно, без моей поддержки.
<Поляризация> ожила, и я воспользовался активированным навыком, чтобы сплести воедино множество слоёв фильтров, которые прежде тестировал лишь в голове. Поверхность моего правого глаза окуталась всяческими сенсорными сложностями, пока я прочёсывал округу в поисках хоть какого-то следа скрытых врагов, каким-то образом умудрившихся проникнуть за Завесу незаметно для нас.
< Поляризация Ур. 9 -> Поляризация Ур. 10 >
Я прогонял циклы тепловых, кинетических, вибрационных, сонарных и ещё с десяток прочих фильтров, что сплёл в уме воедино ещё с тех пор, как прокачал стартовый навык до 2 уровня. В паре с <Излучением> я выпускал волны собственной радиации, в управление которыми вливал всё внимание, попутно снижая их частоты. Делал я это, чтобы засекать моменты, когда они задевают какую-нибудь живую сущность в местах, которые мой невооружённый глаз не способен уловить.
Я следил за тем, чтобы не задерживаться на одном месте, и тело двигалось на автопилоте, пока я носился по округе возле Кольца Вспышки, стараясь не быть стоячей мишенью для невидимого врага среди нас. Крики боли, отчаяния и страха начали заполнять стены, пока неуловимый убийца перемещался по всему посту со скоростями, которые невозможно отследить. Мои глаза едва поспевали за криками, пока я пытался сфокусировать поиск на следе из тел, оставляемом позади.
Мысленным усилием я направил ещё 10 очков в РЗМ, и мой мозг задрожал под наплывом новых статов, пока я использовал буст, чтобы как можно быстрее отшлифовать новую технику, дабы найти хоть что-нибудь, что угодно, посреди лагеря, погрузившегося в хаос.
По посту разнеслись крики, когда из командного шатра наконец показался Брайан — лишь чтобы обнаружить своего сотоварища по командованию, Тобиаса, зажимавшего глубокую рану на шее, которую я даже не заметил, хотя активно пытался отслеживать атаки.
Стоп. Здесь что, больше одного нападающего? Дерьмо.
Я вовсе прекратил двигаться и воспользовался навыками контроля, чтобы обмотать Кольцо Вспышки вокруг горла. Сжать такую прорву энергии до состояния помпезного ожерелья было куда сложнее, чем управление конструкцией-миниганом, однако с новыми уровнями и недавним ментальным бустом я справился с переходом достаточно хорошо, чтобы снова зафиксировать кольцо на месте, связав его жизнь с моей собственной.
Горло, похоже, было самой частой целью атак, и я думал, что единственная причина, по которой меня ещё не прикончили, — накопитель, который я таскал с собой ещё задолго до начала войны. Полагаю, даже у внешне безмозглых жуков сохраняются первобытные страхи, свойственные любому животному, и они, вероятно, чувствуют чистую разрушительную мощь внутри. Фрейлиты, возможно, бросаются в объятия смерти без раздумий, но одно оставалось неизменным: они всегда бьют по самым слабым местам.
Теперь неподвижный, я стоял с бомбой на шее и вливал каждую кроху концентрации в поиск тварей. Товарищи по группе продолжали суетиться и стояли как можно более готовыми к любым внезапным атакам, но меня интересовал лишь один из них.
Никки, возможно, была так же напугана, как и все остальные, но я знал: её навык <Обработка> может стать ключом к выслеживанию нападавших. Я продолжал посылать волны и считывать ЭМ-частоты правым глазом, но моё невооружённое зрение было приковано к девушке. Наблюдая за ней поверх всего прочего, я верил в логику, лежащую в основе повадок жуков, и оставался абсолютно неподвижным в ожидании.
Глаза девушки дёргались размытым пятном — настолько, что я не мог уследить за скоростью их движения, пока её навык наконец не явил свою истинную мощь. Всю эту волну ментальный навык Никки использовался творчески, и теперь его уровень наверняка давно перевалил за десяток. Мне нужно было лишь, чтобы она это увидела. Одну секунду мне нужно было, чтобы она увидела хоть что-то в перекрестии моего поля зрения.
И она увидела.
В то же мгновение, как я заметил, что её взгляд прилип к точке, где мои зоны не чувствуют ничего, я слил все оставшиеся свободные очки атрибутов, вкинув 10 в ТЕЛ, 20 в РЗМ и всё, что осталось, — в МЩЬ. Каждая кроха моего внимания сфокусировалась на точке пересечения наших взглядов, и лишь на кратчайший миг я ощутил след трения, оставшийся в воздухе вокруг этой точки.
< Поляризация Ур. 10 -> Поляризация Ур. 11 >
< Поляризация Ур. 11 -> Поляризация Ур. 12 >
< Излучение Ур. 17 -> Излучение Ур. 18 >
Попался.
Все избыточные фильтры были безжалостно отброшены, остался единственный сенсорный экран, отслеживающий малейшие изменения температуры и отражения света вокруг меня. Эти гиперспецифичные входные данные порождались лишь движением сопротивления воздуха против объекта, проносящегося сквозь пространство, которое этот воздух сейчас занимает.
Это было сложно, и мой сенсорный экран не ловил их каждый раз, но, найдя их след благодаря помощи Никки и в сочетании со знаниями, накопленными за время волны, движения монстров стали легко предсказуемы.
Весь помост содрогнулся, и часть конструкции разлетелась у меня под ногами, когда я высвободил мощнейший выброс накопленной кинетики из всех, что мне когда-либо удавались, прямо из центра спины.
Чистой силы моих движений было достаточно, чтобы вывернуть одно плечо из сустава из-за резкой перегрузки, однако оно тут же встало на место, пока остальное тело оставалось жёстким и готовым к взрывной волне — благодаря нелепому количеству маны, которое я вогнал в укрепление своего небогатого телосложения.
Не имея реального способа отслеживать собственные движения в размазанном пятне силы, несущей моё тело сквозь пространство, я просто готовил следующий ход, пока мои руки полыхали пламенем, лизавшим кожу с мощью, достаточной, чтобы оставить зудящее ощущение даже сквозь Черту Термостойкости.
Мне пришлось ждать лишь долю секунды, прежде чем моя фигура врезалась в твёрдую и извивающуюся поверхность, и моё тело вместе с невидимым жуком, которого я выследил, грохнулось на землю запутанной грудой. Даже несмотря на мою внезапную атаку, Фрейлит в моей огненной хватке отреагировал быстрее, чем я мог уследить, и я почувствовал, как стальные жвалы с хрустом впились в моё запястье, пока тварь пыталась вырваться.
< Фрейлит-Диверсант – Ур. ??? >
Наконец я опознал тварь собственными глазами, когда её скрывающий навык спал, окончательно подтверждая, что создания, которых мы видели в начале боя, всё-таки существовали на самом деле.
За панцирь этого охотника было трудно зацепиться из-за скользкой крови его жертв, покрывавшей тёмную тушу. Раздвигая жвалы, всё ещё пытавшиеся перекусить моё насыщенное маной запястье, я вглядывался в бусинки глаз, спрятанные глубоко в хитиновом панцире, укрывавшем большую часть его тела наподобие брони. Острые когти молотили по моей фигуре, прорезая глубокие борозды в открытых рёбрах, однако я игнорировал этот натиск многооконечного членовредительства, прежде чем впиться пальцами в единственное небронированное место на тушке жука: глаза.
Не заботясь о запястье, всё ещё зажатом в тисках, я вывернул руку, чтобы лучше видеть цель. От твари раздалось шипение, и я чувствовал, как вся фигура подо мной извивается, словно таракан, пролезающий в трещину в стене, отчаянно пытаясь высвободиться из клубка ног и хитина. Я не собирался позволять жуку сбежать, и, воспользовавшись единственным входом, найденным на его теле, мои пальцы наконец вторглись в бусинки глаз таракана.
Невзирая на, казалось бы, непробиваемый панцирь, я узнал часами ранее от Кэтрин, что глаза Фрейлитов — их самое слабое место. Продавливая вперёд, я отметил, что глаза мягкие и какие-то чешуйчатые под кончиками пальцев.
Точно как и у Хонлира, я чувствовал невидимый барьер, окружающий тело Фрейлита, будто его форма каким-то образом естественно отвергает присутствие чужой маны. Впрочем, мне было плевать, и я быстро просочился сквозь мембрану с тошнотворной и летучей природой моей маны, прежде чем применить <Инфузию>, наполнив крошечный мозг твари достаточным количеством тепловой энергии, чтобы вся башка жука задымилась и зашипела.
Из диверсанта вырвался ужасающий визг, а мой нос наполнился приторным запахом кипящего масла и требухи. Последние предсмертные конвульсии жука прошлись по моей груди и рёбрам, но с ошеломляющим количеством маны, которое я вливал в укрепление тела, вкупе с барьером, созданным для защиты кожи через <Мана-Конструкцию>, тварь нанесла лишь поверхностный урон.
Огромные объёмы энергии воронкой проходили прямо сквозь мои вытянутые пальцы, пока одна из рук продолжала жарить убийцу. Когда движения жука наконец затихли, я упёрся ногами в державшие меня жвалы и медленно разжал тиски жука на другой руке. Даже на пороге смерти тело Фрейлита отказывалось меня отпускать.
Впрочем, в конце концов это уже не имело значения, ибо я наконец почувствовал, как голова твари поддалась под бушующим жаром изнутри и разлетелась огненной волной мяса и пламени.
< Вы победили: Фрейлит-Диверсант - Ур. 98 >
< Поздравляем! Вы достигли: Уровень 53 >
< Поздравляем! Вы достигли: Уровень 54 >
< Поздравляем! Вы достигли: Уровень 55 >
Примечание от Scyzim:
Да, я в курсе, что это глава 68, а не 67. Это сделано намеренно.