Белый лист, покрытый буквами-монстрами. А оружие против них — всё, что удалось запихнуть в голову за последние дни. Ах, письменный экзамен. До чего же прекрасная штука, несмотря на горькое название.
Сколько часов ты честно просидел над книгами, никто не видел. А здесь можно доказать это без единой капли крови. Для кого-то — настоящий шанс наконец показать себя и выместить всю накопившуюся обиду.
— Осталось десять минут.
Голос Чу-ён спокойно разнёсся по аудитории. Экзамен контролировала только она. Но никто даже не думал списывать. Все прекрасно знали: пусть Чу-ён хоть спиной стоит, любое движение в сторону шпаргалки она всё равно заметит.
— ...
Рохан с тем же тревожным чувством, с каким люди вспоминают уже выключенную ли дома плиту, ещё раз проверил имя и номер. Который уже раз — неизвестно. Убедившись, что всё написано аккуратно и правильно, вернулся к заданиям.
«Последние два...»
Финиш был близко. Чтобы не сбить концентрацию, Рохан даже в обед ограничился питательным напитком. Лёгкий голод только обострял голову.
Несколько вопросов так и остались почти непробиваемыми — видно, глубины подготовки не хватило. Но в целом всё шло куда лучше, чем он ожидал.
— Осталось пять минут.
Ноа Фрозенхарт, к слову, потела с самого начала экзамена. После первого предмета она сразу рухнула лицом на парту. Итиносэ, совершенно не удивившись, просто начала кормить её сладким.
Для Ноа это был первый случай, когда она подошла к теории всерьёз. Проверка слабых мест и всех вложенных часов явно выжимала из неё душу.
— Время. Ручки положить. Руки на голову.
Класс зашевелился одновременно. Никто не пытался урвать ещё пару секунд. Чу-ён такое пресекала без малейшего милосердия.
— Мм.
Она собрала работы, пересчитала листы, проверила имена и сложила всё в толстый конверт. Потом посмотрела на особенно вымотанных Рохана и Ноа и слегка улыбнулась.
— Все хорошо поработали. До отправления свободное время. Отдыхайте, но к объявленному часу все должны быть в классе.
Чу-ён зажала конверт под мышкой и вышла. Напряжение мгновенно отпустило аудиторию. Со всех сторон раздались тяжёлые вздохи.
— Всё, я умер.
— У-у-у...
Рохан и Ноа буквально растеклись по партам.
— Ноа, молодец.
— Обними-и...
— Это слишком сложная просьба. Но могу покормить вкусным.
Итиносэ не жалела похвалы для Ноа, которая впервые действительно попыталась учиться. А потом ненадолго посмотрела и на Рохана. Он тоже немало старался — каждый день присылал ей вопросы.
— Рохан. Следующее, что ты скажешь: «Дай спокойно отдохнуть. Ты опять что задумал?»
— Дай спокойно отдохнуть. Ты опять что заду... А?..
— Ха-ха-ха!
Гилберт победно расхохотался. Рохан, выжавший из себя на экзамене всё, что было, смог только зажать уши.
«Впечатляет».
Итиносэ едва заметно улыбнулась и вернулась к лежащей рядом Ноа.
***
У академии ждали транспортные корабли. Модели производства архипелага Сепия — страны, которую без споров называли лучшей в мире по полётным технологиям. По форме почти корабли, только летали они по небу и очень быстро.
— Внимание.
Каждая группа выстроилась возле своего транспорта. Небо уже начинало темнеть. Ученики слушали инструкторов.
— Перед отправлением объясню практическую часть. Вопросы будут после, поэтому пока просто слушайте.
Чу-ён посмотрела на лист в руках.
— Сначала вас случайным образом разделят по двое. Разрешено только стандартное оружие академии. Если есть серьёзная причина использовать личное, сообщаете мне.
Такая просьба почти наверняка означала большой штраф к оценке. И просто так её всё равно не разрешат. В Abyss City Рохан не помнил ни одного ученика, который проходил этот экзамен со своим оружием.
— На острове есть только те виды монстров, которые мы уже разбирали на занятиях.
Академия исходила из того, что ученики знают их повадки и способы противодействия. Одно это сильнее всего напоминало: да, это всё ещё экзамен.
— Еду и воду добываете сами. Понимаю, период недолгий, и наверняка найдутся желающие просто продержаться на мане.
Чу-ён расправила лист.
— Но поскольку экзамен моделирует аномалии монолитов, мы не позволим вам так легко обойти задачу. Лучше ошибайтесь здесь и учитесь.
Финиш экзамена был заранее известен. Но сама ситуация должна изображать место, где никто не знает, когда помощь вообще придёт. Рохан прекрасно понимал, что значит «мы вмешаемся».
— Кроме того, по острову спрятаны небольшие запасы еды и воды. Иногда мы будем сбрасывать снабжение открыто, чтобы его видели все. Возникающие из-за этого проблемы решаете сами.
Цель была прозрачна. Инструкторы хотели увидеть конфликты и способы их разрешения.
— Учитывая характер экзамена, споры и даже драки между учениками в разумных пределах допускаются. В нынешней ситуации это тоже часть обучения. Но...
В глазах Чу-ён вспыхнула жара. Давление мгновенно накрыло строй.
— Не пытайтесь по-настоящему убить друг друга.
Фраза будто врезалась прямо в голову. Позади Рохан услышал, как Дик нервно сглотнул.
— Инструкторы и персонал будут следить постоянно.
Чу-ён медленно обвела взглядом всю первую группу. Даже при такой охране слепые зоны неизбежны. И тревога в её глазах была настоящей.
— Главное правило одно. Если с телом что-то не так — не упрямиться. Сразу используете сигнальную ракету. Я не хочу ни одного пострадавшего на этом экзамене.
Давление исчезло.
Чу-ён провела пальцем по красной чёлке и чуть смягчила атмосферу.
— Теперь критерии и баллы.
Суть экзамена была простой: представить, что остров — подземелье, созданное монолитом, и выжить как можно лучше. Оценивали совместную работу, состояние здоровья в конце, количество уничтоженных монстров, отзыв напарника и ещё целый список вещей. Чу-ён сложила лист и убрала в карман.
— Всё. Вопросы.
Итиносэ сразу подняла руку.
— Пары будут составляться по принципу передний ряд плюс задний?
— Для боя с монстрами так было бы удобнее. Но экзамен действительно случайный. Нет.
— ...
— До сих пор обучение в академии всегда опиралось на базовые условия.
Если человек сам отправляется на зачистку монстров, он готовится заранее. Даже при случайной встрече профессионал обычно носит хотя бы минимальное снаряжение. Но подземелье ломает эти предпосылки. Туда затягивает обычных граждан.
Там есть факторы, которые резко ухудшают состояние людей. Расходники заканчиваются. А даже если среди попавших есть бойцы, совпадение ролей и нормальная формация — чистая удача.
— Монолит не заботится о вашем удобстве. Если окажутся вместе два бойца поддержки — придётся придумать, как выжить. Если два бойца передней линии — то же самое.
— Поняла.
— Следующий вопрос.
Вопросы и ответы продолжались ещё некоторое время. Когда поднятых рук не осталось, Чу-ён повела первую группу на корабль.
— Лететь долго. Вне времени вызова можете спать.
***
Напарников определяли уже внутри корабля. Самая простая лотерея: вытянуть номер из коробки. Совпавшие номера — одна пара.
— Номер?
— Двенадцать!
Если в группе нечётное число людей, одна команда получается из трёх. Но в первой группе число было чётным.
— Следующий.
Очередь Рохана.
Он сунул руку в коробку и зажмурился, перебирая пальцами бумажки.
«Пожалуйста».
Пусть хотя бы человек, с которым можно нормально разговаривать. Пальцы схватили один листок. Гилберт смотрел с невероятной концентрацией.
— Номер?
— Третий.
Гилберт разочарованно цокнул языком. Рохан облегчённо выдохнул.
— Третий уже выпал.
— Можно узнать кому?
— Посмотри направо.
Рохан повернул голову. Девушка с закрытыми глазами показала свою бумажку. На ней тоже стояло 3. Пять дней на необитаемом острове Рохан проведёт вместе с Итиносэ Юи.
— Рассчитываю на вас.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta