Суббота.
На этих выходных «Ликорис» был закрыт. Управляющий сказал Рохану готовиться к экзаменам и просто запер магазин. Хотя, судя по всему, больше половины настоящей причины заключалось в желании съездить куда-то с внуком. Рохан всё равно был благодарен.
«Надо почаще отправлять ему подарки. И книги покупать».
Он уже предупредил, что скоро, скорее всего, уйдёт с подработки. Проработал совсем недолго, а управляющий только рассмеялся, сказал, что всё понимает, и велел приходить в гости когда угодно. Хотелось едва ли не поклониться в ноги. От мысли, что закончить работу получится по-хорошему, на душе стало легче.
— Клара, это наш автобус?
— Угу!
— Места 11A и 11B... Садись у окна.
— Я-я могу у прохода. Может, тебе внутри удобнее?..
— Давай внутрь. Мне как раз неудобнее долго держать ноги вместе.
Так они и сели в автобус, ехавший к станции. Последние свободные выходные перед промежуточными экзаменами. Разумеется, они отправлялись встречать Шион, которая уже ехала обратно из Тигровы.
— Рохан, вода.
— Спасибо. Не тесно?
— Нормально! А тебе?
— Тоже. Сиденья тут хорошие.
Рохан спокойно болтал с Кларой. На время можно было забыть о повторении теории и зубрёжке. В последние дни мозг перегрелся от непривычной учёбы.
Ему явно требовалось немного отмокнуть. И эта поездка пришлась как нельзя кстати.
— Обратно Шион сядет с тобой, а я возьму одиночное место.
Клара кивнула.
Если бы можно было, ей хотелось бы сесть так, чтобы Рохан оказался посередине. Но салон такой роскоши не позволял.
— Если хочешь спать — спи. Разбужу на месте.
— Разве не ты должен хотеть спать из-за учёбы? По сообщениям видно, что в последнее время ложишься поздно.
Рохан усмехнулся и достал смартфон.
— Company Wave.
Он почти полностью убрал звук и запустил игру, в которую играл вместе с Кларой. Та сразу придвинулась ближе и заглянула в экран.
— Ещё немного ресурсов — и третья команда тоже будет готова. Как тебе?
— Рохан... ты так быстро вырос. Я сейчас расплачусь...
Клара следила за его прогрессом с самого начала, но придраться уже почти не к чему.
Игра чистая.
От старого Рохана, который буквально провоцировал желание выхватить телефон и показать, как надо, ничего не осталось. Теперь оставалось лишь вложить время — и он точно пробьётся выше. Гордость ученика, который вырос на глазах.
— Кстати, Шион вчера звонила?
— Угу! Похоже, всё решилось хорошо. Тебе ведь тоже звонила?..
— Да. И вдруг спросила, какими духами я пользуюсь.
— ...
Клара отлично помнила голос Шион после того, как та выяснила, что никаких духов у Рохана нет. Потрясение было настолько густым, что его можно было потрогать. Похоже, только тогда Шион поняла, что сходила с ума именно от его собственного запаха.
— Клара.
— Мм?..
— Поздно говорю, но у меня же скоро экзамен.
— Угу. Знаю.
— В понедельник заканчивается письменная часть, и сразу начинается практика. До конца практики меня в общежитии не будет.
Глаза Клары округлились. Она невольно заговорила громче.
— Н-насколько долго?.. День? Неужели два?..
— Было бы неплохо. Пока план с понедельника по пятницу.
— ?!..
Не день.
Не два.
Весь будний блок без Рохана. Клара почувствовала, будто проваливается в бездонную яму.
— В холодильнике я оставил достаточно еды. Вы с Шион нормально ешьте, хорошо?
— ...
Она не ответила. Если честно, почти не слышала.
«Со следующей недели Рохана не будет...»
Последнее время они почти не разлучались. Пять дней казались чем-то совершенно невозможным. Назови это зависимостью или привязанностью — Клара даже спорить не смогла бы.
— У-у-у...
Из приоткрытого рта будто начала вытекать душа. Рохан осторожно протянул руку.
— И это немного внезапно, но... подарок.
— ?!..
Щёлк.
Что-то закрепилось в её волосах. Мёртвые глаза Клары сразу ожили.
— Мне показалось, тебе подойдёт. Не то чтобы очень дорогое.
— А?..
Она на ощупь нашла украшение.
Гладкий материал.
На конце — маленькое сердечко.
— Р-Рохан!..
— Я сам выбрал, но не обязана носить, если не нравится.
— Я буду носить всю жизнь!..
Рохан рассмеялся.
— Может, хотя бы посмотри на цвет и форму? Если не понравится — вместе обменяем.
— Мне нравится!
Снимать, чтобы посмотреть дизайн, не требовалось. Рохан выбрал — значит, именно это и нужно.
Никаких замен.
Счастье от маленькой заколки резко подняло настроение с самого дна в небо. Если беречь это чувство как огонь, может, получится пережить будни без Рохана и не замёрзнуть насмерть. Станция небесных поездов оказалась куда скромнее, чем Клара ожидала. Больше всего напоминала аэропорт, где ждут прилёта самолёта.
— А! Рохан, смотри!..
Через огромное окно было видно спускающийся с неба поезд. По времени Шион должна быть именно там. Они подошли к выходу, который объявили по громкой связи. Рохан заметил большой лист бумаги и маркер на стойке.
— Напишем «Шион» и будем встречать с табличкой.
— Ей... не будет неловко?..
— В этом и смысл. Либо реакция будет отличная, либо вообще никакой.
Рохан своим страшным почерком вывел огромные «ШИ» на одном листе и «ОН» на другом. Они встали у выхода, держа по половине имени. Не прошло и пяти минут, как пассажиры начали выходить. И среди них сразу появилась Шион.
На ней была куртка Рохана. С такой внешностью она и без того выделялась из толпы, будто светилась. Шион дёрнула ушами, огляделась и почти сразу заметила их. Потом увидела своё имя на двух листах и тихо фыркнула от смеха.
— С возвращением. Устала?
— Шион, с возвращением!..
Подойдя ближе, она уже не пыталась скрыть улыбку.
— Спасибо за столь торжественную встречу.
После Тигровы в ней будто стало больше внутренней свободы. Рохану сразу захотелось услышать детали, которых по телефону не расскажешь.
— Давайте сначала домой.
***
В автобусе до Академического города разговор почти не прекращался. Даже перед самой остановкой они всё ещё перескакивали с темы на тему.
— Госпожа Юхо сказала, что опасалась, как бы я не набросилась на Императора сразу после аудиенции.
Шион не стала так делать. После старейшин она слишком многое поняла. Император Снежного Тигра шёл к своей цели напрямую, но соблюдал границы и действовал по договорённости.
Цепляться за него из-за самой узурпации, которая произошла по взаимно принятому поединку, означало бы только позорить имя родителей. Даже Шион теперь это понимала.
«Говорят, Император Снежного Тигра никогда не избегает вызовов. Наверное, он и живёт, заранее приняв последствия».
Может, после выстрела в Левина она наконец выплеснула мелкую, мешавшую думать злость. В последнее время Шион чувствовала, что начала смотреть шире.
«А если причина не только в этом...»
Она невольно посмотрела на Рохана. Надёжный наблюдатель, от одного взгляда на которого сердце начинает биться быстрее. Благодаря ему Шион теперь точно понимала, куда направлять ствол.
— О. Приехали.
Автобус остановился.
Рохан без лишних слов забрал сумку Шион и пошёл первым. Оставшись с пустыми руками, она взяла Клару за ладонь.
— Ну и?
— Мм?
— Каким он оказался вживую?
Шион сразу поняла, что речь об Императоре Снежного Тигра. Кому бы ни хотелось становиться сильнее, такой вопрос естественен. Клара тоже прислушалась.
— Чудовище, которое невозможно убить. Мне показалось, что он не умрёт, что бы с ним ни сделали.
Честный ответ.
Рохану, похоже, хватило. Он кивнул и больше расспрашивать не стал.
— Закинем вещи в общежитие и пойдём рано ужинать. Я угощаю.
— Рохан. Подожди.
Шион остановилась.
Клара, державшая её за руку, остановилась тоже.
Рохан обернулся.
— Сегодня хочу заплатить я.
— ?..
Он моргнул и впервые за долгое время явно не знал, что ответить. Шион ещё не рассказала ему о наследстве. До поездки денег у неё не было вообще, и она брала его карту. А теперь вдруг решила угощать.
— Я говорила, что после возвращения кое-что покажу. Помнишь?
— То самое?
— Б-было такое...
Рохан и Клара замолчали, ожидая продолжения. Шион достала смартфон и открыла счёт, который Юхо помогла оформить после продажи части имущества.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta