****
Это комната образцов Гуманоидного отдела сдерживания.
Исследователь поклонился мне.
— Вы прибыли, главный исследователь. Спасибо за участие в сегодняшнем исследовании. Я доктор Шин Джва Соп, ординатор Фонда.
— Здравствуйте.
— Пожалуйста, присаживайтесь.
Доктор Шин протянул мне планшет.
— Чтобы объяснить: мнения о Паранормальном явлении P-3030 разделились даже среди нас. Хотя его внешний вид крайне отталкивающий, нет никаких доказательств того, что явление вредит своему носителю.
— Оно захватывает чье-то тело, чтобы создать монстра. Как вы можете сказать, что это не причиняет вреда?
— Это может прозвучать черство, но я говорю с медицинской точки зрения. Даже с теологической точки зрения... Вы должны понимать значимость заимствования тела девственницы для создания дитя Божьего. Внешний вид может быть несколько гротескным, но—
"..."
О чем он, черт возьми, говорит?
— Я считаю, что это попытка благословения. Попытка создать дитя Божье, создать нового Мессию. Если бы мы могли просто позволить ему родиться один раз, под контролем Фонда—
— Хватит нести чушь, давайте приступим к работе.
Я на мгновение заколебалась.
— Ах, да.
— Давайте сделаем так, доктор. Я прочитала отчет об этом явлении. Этот монстр, как они сказали, имеет возраст пять месяцев. Если вы действительно хотите изучить это явление, почему бы не разморозить его и не поместить в инкубатор?
— Ах.
— Я могу авторизовать эксперимент с инкубатором, но я не могу пытать невинных гражданских лиц без четкой цели или оправдания.
— Понимаю.
— Доктор Шин. Вы ведь сейчас не находитесь под влиянием явления? Этот образец не влияет на ваши суждения, верно?
— Нет.
Я на самом деле не думаю, что этот доктор находится под контролем явления. Я слышала подобную чушь не один и не два раза.
И все же. Нельзя пытаться экспериментировать на гражданских лицах.
— Понятно. Честно говоря, мне тоже любопытно — какой результат мы получим, если разморозим этого монстра и вырастим его. Давайте попробуем.
****
Экстренное совещание Гуманоидного отдела.
Все в Гуманоидном отделе, кто не был занят срочными делами, собрались в конференц-зале. Большинство сидевших за конференц-столом были начальниками секций или профессорами. Все взгляды обратились на меня.
Я надела профессиональную улыбку.
— Вот план, который я предлагаю. Мы не знаем, что представляет собой Паранормальное явление P-3030. Давайте попробуем вырастить его в инкубаторе. Мы не можем знать, какие результаты мы получим.
— Что это за безумные речи?
Доктор Ли Мин Сик ударил по столу, как только услышал мои слова. Я ожидала этого. Доктор Ли был врачом, проводившим операцию ранее. У него, должно быть, очень сильные чувства против этого явления.
— Именно то, что я сказала.
— Как вы можете такое говорить? Вы предлагаете вырастить демона в учреждении Фонда? Я проводил эту операцию, и я знаю лучше всех. Этот монстр — я привел его в этот мир.
Я кивнула.
— Я понимаю мнение доктора Ли. Есть ли у кого-то другое мнение?
Поднялась рука.
— Начальник секции Гуманоидного отдела Кан Чхон. Давайте попробуем. Если что-то пойдет не так, мы просто сожжем его.
— Начальник секции. Пожалуйста—
Снова протест доктора Ли.
Я ненадолго подняла руку.
— Начальник секции. Вы уверены, что сможете справиться с результатами этого эксперимента, если что-то пойдет не так?
— Да. Мне, возможно, придется сделать несколько звонков в другие отделы. Но раковая опухоль размером с яблоко не проблема.
Рад это слышать.
— Я рада, что вы уверены в эксперименте. Есть ли эксперт, который может объяснить больше о Паранормальном явлении P-3030?
— Я имел с ним дело больше всех.
Хорошо, что у кого-то есть опыт.
Я быстро проверила бейдж человека, который только что заговорил. Епископ О. В настоящее время не епископ, но его специализации — теология и тауматургия.
— Епископ О. Прошу вас.
— Я исследовал это. Когда у нас в последний раз был пациент с этим явлением, я был тем, кто отвечал за написание отчета.
— Да. Насколько это опасно, и если появится взрослая форма, какую силу она сможет проявить? Есть ли какие-нибудь зацепки?
Епископ О почесал затылок.
— Как вы знаете. Его внешний вид отталкивающий, и он действительно захватывает чужие тела, чтобы родиться, но нет доказанных свидетельств того, какую злобу или опасность представляет это явление.
— То есть вы ничего не знаете?
Если вы что-то знаете, вперед, похвастайтесь.
Епископ О задумался.
— Я мог бы объяснить немного больше с теологической и символической точек зрения... но разве вы все не ученые? Не уверен, что вам это понравится.
— Попробуйте.
— Во-первых. Даже когда Сын Троицы пришел на Землю, Он заимствовал тело женщины. Мы не можем игнорировать эту связь. Однако, согласно некоторым системам верований, самый простой способ открыть врата в ад — также через чрево молодой женщины. Это также возраст, когда чаще всего возникают тератомы.
Слушать это было неприятно. Но я не могла не слушать. Епископ О продолжил.
— Что точно, так это то, что это потусторонняя сущность, пытающаяся пересечься в реальность через тело женщины в качестве медиума. Является ли она доброй, злой или имеет какую-то иную цель — я не могу сказать.
— Понятно. Тогда—
Бах!
Кто-то ворвался в дверь конференц-зала Гуманоидного отдела. Все в комнате повернули головы.
— Как вы смеете—
— Кто это?
Молодая на вид женщина-исследователь уверенно вошла в конференц-зал. Я проверила имя на ее лабораторном халате и бейдже.
Ли Се А.
Директор по исследованиям.
Ах, этот человек.
Директор по исследованиям повернулась к одному из сотрудников.
— Кто здесь? Начальники секций? Директора? Здесь нет никого выше меня.
Какой сильный характер. Я вздохнула и потерла виски.
Директор Ли прислонилась к моему стулу в центре конференц-зала и оглядела собравшихся.
— Что вы все тут делали без меня?
— Мы обсуждали, будет ли приемлемо провести эксперимент с определенным явлением. Были мнения, что это может быть опасно.
Директор по исследованиям повернулась ко мне.
— Ага. Так вы и есть новый главный исследователь?
— Это верно.
— Это Исследовательский департамент, и я — Директор по исследованиям. Даже если бы сюда пришел сам Директор, я бы потребовала, чтобы мое мнение уважали. Сейчас я предъявляю то же требование доктору Кым.
Директор Ли встретилась со мной взглядом.
Это был вызов моему авторитету. Начиная с того, что она наклонилась на мой стул.
Ах... Я повернула голову обратно в конференц-зал. Собравшиеся смотрели на меня, как на дуэль.
— Изложите свое мнение, директор Ли.
— Давайте проведем эксперимент. С каких это пор мы перестали это делать?
— Но если возникнут проблемы—
Директор Ли рассмеялась.
— Эксперимент пройдет по плану под мою ответственность. Ваша роль заключается не в том, чтобы спорить о том, стоит ли проводить эксперимент, а в том, чтобы подумать о том, какие меры безопасности принять.
В конференц-зале поднялся гул. Нашлись бы люди с жалобами, люди, которым не нравится отношение директора. Но никто не оспаривал авторитет Директора по исследованиям.
— Все решено. Объявляю перерыв.
Директор Ли отрезала.
"..."
— Перерыв!
Собравшиеся в конференц-зале люди с ворчанием встали. Судя по их реакциям, это происходит довольно часто.
— Давайте поговорим на мгновение, Директор по исследованиям.
****
Я сначала усадила Директора по исследованиям, а затем закрыла дверь конференц-зала. Не годится, если люди снаружи услышат этот разговор.
Давайте разберемся с этим.
— Директор по исследованиям. Честно говоря, я не понимаю. Не могли бы вы объяснить, что происходит?
— Что?
Этот человек с самого начала смешивал неформальную речь в свои слова. Я не уверена, почему.
— Это необходимо?
— Эксперимент, который хотела провести доктор Кым, начнется немедленно. Я не вижу, в чем проблема.
— Директор по исследованиям.
Директор по исследованиям вздохнула.
— Доктор Кым. Вы хороший человек. Я много о вас слышала. Доктор Кым добра, компетентна, мила, и всем в этом учреждении вы нравитесь. Но должность Директора по исследованиям — не для таких, как вы.
— Да.
— Исследовательский департамент — это сущий ад. Особенно Гуманоидный отдел — это настоящие отвратительные ублюдки. Каждый день мы расчленяем и сжигаем существ, похожих на людей, но когда вы предлагаете эксперимент, они отказываются, говоря, что их жизни драгоценны.
— Это, должно быть, тяжело.
— Исследователи — это существа, которые весь день просиживают в своих комнатах, занимаясь исследованиями, поэтому нет никого, с кем можно было бы договориться, и в большинстве случаев нет четких ответов о явлениях.
— Так к чему вы клоните?
— Дело вот в чем. Доктор Кым — это пряник. Я — Директор по исследованиям, а Исследовательскому департаменту нужна палка. Или, может быть, дубина.
Ранее я находила Директора по исследованиям неприятной, но, как и ожидалось, у нее есть своя позиция. Если подумать... должна быть причина, по которой Директор по исследованиям является Директором по исследованиям. Несмотря на ее личность.
Позиция Директора по исследованиям — это не та должность, в которой можно выжить, будучи ненавидимой всеми.
Исследователи в Исследовательском департаменте тоже это знают. Что для того, чтобы Исследовательский департамент Фонда как-то продвигал работу вперед, Директор по исследованиям должна быть такой.
Ли Се А носила слабую улыбку.
— Тогда давайте проведем эксперимент. Поскольку это важный эксперимент, я приму в нем непосредственное участие. Я ведь не просто так Директор по исследованиям, понимаете?
Неужели она тоже гуманоидное паранормальное явление?