****
— Старший научный сотрудник! У нас чрезвычайная ситуация!
Помощник Ан ворвался в дверь моего кабинета. Я не слышала сирены кода чрезвычайной ситуации, так что это не была военная обстановка или что-то подобное.
Но это был первый раз, когда помощник Ан прибежал сам. Когда происходило что-то срочное, обычно прибегал офицер Ли, который был на двадцать лет моложе помощника Ана.
Должно быть, происходит что-то серьезное.
Я встала со своего места.
— Я сейчас пойду. Что происходит?
— Нет, Доктор. Вам следует хотя бы выслушать, в чем дело, прежде чем решать, идти или нет.
— Ах, верно.
Я сделала вид, что задумалась на мгновение.
— Что происходит?
— Мы зафиксировали искажение пространства-времени и реакции тахионов. Но место действия находится в центре Сеула, так что если что-то пойдет не так, зачистка будет весьма хлопотной.
— Понятно. Что мне нужно сделать?
— Группа уже выдвигается на место.
Группа на месте. Похоже, мне не придется ехать лично на этот раз, но я должна проверить, что происходит на объекте.
— Я послушаю, пока направляюсь туда, где есть связь.
— Командный зал готов.
Я быстро побежала в командный зал. Помощник Ан с трудом поспевал за мной.
Потерпи немного, старик.
****
Вскоре после этого.
Я села в командном зале.
Помощник Ан стоял рядом в ожидании, а один инженер из Отдела механизации дежурил, чтобы проверить оборудование связи.
— Это доктор Кым из Управления Директора. Извините за опоздание. Кто сейчас полевой командир?
— Начальник отдела Кан Чхон из Отдела гуманоидов.
— Спасибо. Можете ввести меня в курс дела?
— Мы наблюдаем за целью. Цель находится внутри квартиры, и вокруг много людей, поэтому наши варианты ограничены.
— Что представляет собой цель в данный момент?
— Текущая цель — гуманоидная аномалия, прибывшая из другого мира. Мы подтверждаем, из какого измерения она прибыла, враждебного поведения не зафиксировано.
Я задумалась на мгновение.
— Каковы текущие варианты действий?
— Дрон-охотник-убийца наблюдает за целью. Однако, если мы откроем огонь, мы не можем гарантировать, что никто в квартире не пострадает. Группа изъятия находится в готовности к входу.
— Почему вы не входите?
— Мы не можем гарантировать безопасность. Если завяжется бой с группой изъятия, могут быть потери как среди сотрудников группы, так и сопутствующий ущерб.
— Последний вопрос. Начальник отдела. Естественно, как полевой командир, вы сейчас имеете право принимать решения. Вы хотите моего решения?
— Нет. Я возьму ответственность на себя. Конец связи и...
Казалось, он хотел прервать связь.
— Начальник отдела. Я знаю, что вы не тот человек, который будет тратить время впустую в такой ситуации. У вас есть способ связаться с целью, не так ли?
Поскольку цель является гуманоидной аномалией, сценой командует Отдел гуманоидов.
Тот факт, что Отдел гуманоидов тянет время, означает, что есть возможность решить это без проблем.
— Это верно... Цель уже изложила нам свое мнение. Другая сторона, похоже, не до конца понимает свою ситуацию, но они просят привести максимально высокопоставленное лицо. Мы готовимся к немедленному устранению...
Я покачала головой.
Не было нужды заходить так далеко.
— Я не буду тратить больше времени. Пожалуйста, отправьте мне все файлы, связанные с этим инцидентом. Я прибуду на место в течение 10 минут.
— Вы не передумаете? Нет нужды вести переговоры с террористами. Мы возьмем на себя беспокойство о сопутствующем ущербе.
— Я прямо сейчас надеваю защитный костюм, начальник отдела.
— Мы подготовимся. Связь прервана.
Начальник отдела Кан прервал связь.
****
К сожалению, сколько бы раз я это ни слышала, я так и не привыкла к звуку вертолетных лопастей. У меня разболелась голова.
Я открыла файл.
Целью была гуманоидная аномалия, предположительно корейского происхождения. Считалось, что она посетила другой мир и вернулась каким-то методом.
Цель была человеком, но обладала силой открывать пространственно-временную сингулярность, привязанную к этажу квартиры. Ее способности считались весьма исключительными.
Цель уже осознала, что за ней наблюдают. Казалось, цель держит в руках мощное оружие.
Я не знала, как далеко зашел разговор с Фондом, но сегодняшняя цель удерживала в заложниках целое жилое здание и устраивала акцию протеста перед Фондом.
Были необходимы переговоры.
По крайней мере, так считал начальник отдела Кан.
Я достала из кармана хрустальные часы.
[Что на этот раз?]
— Цель — вернувшаяся из другого мира. Она устроила сидячую забастовку против Фонда в густонаселенном районе, требуя присутствия высшее руководство Фонда.
[Мы не ведем переговоров с террористами.]
— Это не переговоры. Я просто рассматриваю наилучший способ устранить угрозу.
[Вы уверены, что это ситуация с заложниками? Или вы просто воспринимаете это так, потому что это густонаселенный район?]
— Второе. Они действительно вызвали нас, но, похоже, не понимают своей ситуации. Они также не угрожали напрямую убить людей.
Хрустальные часы затикали еще немного.
[Зрелище, которое я вижу почти каждый день. Психически нестабильный паранормальный человек, достаточно высокомерный, чтобы думать, что он может решить любую проблему, круша все своими способностями.]
— Вы считаете, что немедленное устранение правильно?
[Да.]
— Что ж... Будь то развертывание оперативной группы для боя или действия с принятием сопутствующего ущерба, я думаю, мы можем действовать после того, как я попробую поговорить с ними.
[Разве это не слишком опасно?]
— Не волнуйся. Я сильная.
Я постучала прикладом пистолета-пулемета по баллону с газом, который принесла из лаборатории. Я справлюсь с одной гуманоидной аномалией.
****
На крышах большинства корейских квартир есть площадки для посадки вертолетов. Конечно, вертолеты там приземляются крайне редко.
— Прибыл старший научный сотрудник из Управления Директора!
Вертолет приземлился на крыше. Группа изъятия бросилась ко мне, как только увидела. На месте меня ждал научный сотрудник Мин, которого я видела в Саду в прошлый раз.
— У нас нет времени терять. Когда мы сможем войти в местонахождение цели?
— Вы входите лично?
— Я войду одна.
— Эм, почему?
Я склонила голову набок.
— Разве другая сторона не хочет вести переговоры с Фондом? Я постараюсь уладить это насколько это возможно.
Научный сотрудник Мин вздохнул.
— Другая сторона держит мощное паранормальное оружие. Учитывая, что они открыли межпространственные врата, разрушить одно жилое здание для них ничего не стоит.
— В командном зале дежурит группа специалистов по переговорам. Я войду на место лично.
— Вы можете войти немедленно. Цель находится на 16-м этаже, а крыша — на 30-м. Если вы хотите пойти напрямую, вам придется спуститься по канату.
— ......
В таком темпе у меня разовьется акрофобия.
— Вы все еще пойдете одна?
****
Ш-ш-ш. Я держалась за веревку и спускалась вдоль стены здания. Они сказали, что цель находится на 16-м этаже. Одно окно, два окна, три окна...
Я прибыла в точку назначения. Я закрепила ноги на подоконнике, затем подняла стеклолом...
— Ай!
Я встретилась взглядом с невинным человеком.
— Ах. Прошу прощения.
14-е окно от крыши — это 17-й этаж. Я извиняюще махнула рукой гражданскому, затем снова схватилась за веревку и спустилась еще на один этаж.
Простите за это, гражданский.
Хрясь!
Я разбила окно 16-го этажа и вошла в зону нахождения цели. Цели не было видно. Первым делом нужно было проверить свою ситуацию.
Я отряхнула осколки стекла со своих военных ботинок.
Посмотрим.
Я пришла, облаченная в защитное снаряжение согласно протоколу для людей, перешедших из других измерений. Баллон с дезинфицирующим средством, устройство ввода, пистолет-пулемет, рация и гарнитура.
Все функционировало нормально.
[Доктор Кым. Вы меня слышите?]
— Слышу.
[Это безумие.]
— Если я справлюсь хорошо, группа изъятия и жители квартиры могут все вернуться живыми. Разве этого недостаточно?
[Во-первых, найдите цель. Мы восстановим связь, как только вы начнете разговор с целью.]
— Другая сторона. Они корейцы, верно?
[Верно. Если хотите, я могу изучить все, от истории поисковых запросов этого человека в интернете до записей из детского сада. Хотя есть пробел в период, когда они находились в другом мире.]
— Хорошо.
[Отправить это сейчас?]
— Я посмотрю на это, когда вернусь на объект.
Где-то в доме послышался плач. Я осторожно открыла закрытую дверь.
Внутри кто-то был...
— Здесь кто-нибудь есть?
— Уходите. Я правда вас убью.
Дрожащий голос.
С одной стороны, мне было их немного жаль. Но в этой ситуации я, вероятно, могла бы быть немного настойчивее.
Я прислонилась к двери.
Наша цель, Вернувшаяся, сидела в углу комнаты, сжимая меч. За исключением меча, она выглядела как обычная старшеклассница.
— Мадам. Пожалуйста, выслушайте меня спокойно. Мы пришли, чтобы помочь вам.
— Кто вы такие.
— Я высшее должностное лицо, которое может предстать перед вами лично. Директор Фонда, доктор Кым. Назовите ваши требования.
Вернувшаяся посмотрела на меня. До встречи с ней я немного боялась. Но, как я и видела, она, казалось, не понимала ситуации.
— Требования?