Эпизод 252. Семь Древних богов (6)
****
Я уставился на Ганимеда. Ганимед распушил перья и зарычал, словно пытаясь запугать меня, но это не было страшно.
И всё же, в глазах и жестах Ганимеда читался испуганный пленник. Он выглядел слабым.
Слово «робот» впервые было использовано в пьесе «Р.У.Р. (Россумские универсальные роботы)».
В переводе с чешского оно означает «принудительный труд». Этимология слова «робот» с самого начала была именно такой. Роботы — это наши инструменты, а боги инструментов, в конце концов, если они могут встретить подходящего хозяина... Они были просто послушными щенками.
Вопрос лишь в том, чьи слова они станут слушать.
«А теперь. Возвращайся на свое место».
Я скрестил руки на груди и откинулся назад, глядя на Ганимеда сверху вниз. Было непросто смотреть свысока на монстра размером с автобус.
В конце концов Ганимед опустил голову.
«Понял».
[Только на этот раз.]
С этими словами Ганимед вернулся в центр зоны изоляции и с глухим стуком опустился на пол. Словно щенок, возвращающийся в свою конуру, выглядящий одиноким.
«Смотритель-ним!»
Услышав шум, производимый Ганимедом, прибежал персонал этого объекта. Хасти вынесла меня из зоны изоляции.
«Все в порядке».
Хасти отличается от меня. И я, и Хасти — ученые, и мы обладаем значительной физической силой, но у Хасти не было способности вести за собой других.
Что это значит?
«Ах, я думала, что в этот раз умру!»
«Все хорошо. Поставь меня».
Все произошло в одно мгновение.
Хасти все еще неловко держала меня. Я пристально посмотрел на Хасти, и она осторожно опустила меня на землю.
Я отряхнул свою одежду.
«Что случилось?»
«Ганимед напал на меня, потому что был раздражен. Но в итоге мне удалось его остановить».
«Как?»
Это была довольно сложная история.
«Ганимед... в конце концов, просто инструмент. В конечном счете, вполне естественно, что Ганимед, бог инструментов, не может победить меня».
«Это не очень понятное объяснение».
Я направился к выходу из здания. Хасти следовала по пятам. Это было не то, что можно легко объяснить в двух словах.
Что такое Ганимед, почему он был зол только что и почему я смог подчинить его парой простых слов.
Как я смог смотреть сверху вниз, поддерживая зрительный контакт с Ганимедом, который смотрел на меня с высоты примерно пятиэтажного здания.
Я посмотрел на Хасти. Она была ниже меня. Так что это было проще.
«Если говорить просто. Ганимед знал. Кто правит миром и чьи слова нужно слушать».
«Хм».
«В заключение. Разве не естественно, что бог машин — это самая идеальная машина? Машина, которая идеально выполняет то, что ей велено».
Что ж, давайте на этом закончим. Казалось, нет необходимости продолжать удерживать Ганимеда.
«Птица, запертая в клетке».
Хасти оглянулась со странным выражением лица.
****
Мы снова вернулись в Сеульский филиал Фонда.
Путешествие было долгим и утомительным, но процесс встречи с богами подходил к концу. Осталось трое.
Ёрмунганд, Цернунн и...
Основная часть проекта «Голубая роза», которую я не видел с тех пор, как был подавлен авианосец Акации.
Голубая роза-0.
Причина значительного увеличения частоты паранормальных явлений на Корейском полуострове. Сущность, которая подавила авианосец Смотрителя Акации. Сущность, которую Фонд подавил после мобилизации и совместной атаки флотов из 40 стран.
Головная боль.
Давайте начнем с легких проблем.
****
Пятый бог. Ёрмунганд.
Встретить его было на удивление легко. Подземный бункер станции Пои был почти достроен.
Чтобы встретиться с Ёрмунгандом, нужно было просто сесть на лифт на самом нижнем уровне подземного бункера станции Пои и спуститься глубоко, очень глубоко.
Если войти в один магический проход глубоко под землей, можно попасть в пространство Ёрмунганда всего за несколько минут.
Воин посмотрела на пещеру за пределами лифта.
«Я начинаю понимать».
«Что?»
«Тот... первобытный страх, который я чувствую, когда вижу доктора Гыма, откуда он берется».
Это не такой уж первобытный страх, верно? Я посмотрел на Воина, но она просто сидела с пустым взглядом. Неужели я такой страшный?
«А?»
«Ничего».
Хотя присутствие важно.
Теперь я понимаю.
Почему Квазар заблокировал весь Сеульский филиал и прибыл на чудовищном летательном аппарате под названием гиперзвуковой транспорт вертикального взлета и посадки.
В конечном счете, присутствие важно.
Давать уверенность в том, что проблемы будут решены одним лишь своим появлением, и демонстрировать силу, способную доминировать в пространстве, просто открыв дверь в командный пункт. Вот как можно быть Смотрителем-ним.
«Какой план на этот раз?»
«Я собираюсь дать ему еды».
Ёрмунганд был серьезно ранен в морской битве на Озере Верхнем. Морской змей, способный окружить Срединный мир или что-то в этом роде, не смог противостоять американским военным.
Видите ли, Ёрмунганд сражался с ВВС США.
На самом деле, это даже не было битвой. Ёрмунганд был просто в одностороннем порядке избит ВВС США. После чего быстро стал небоеспособным.
«Мы почти на месте».
Мы шагнули в пещеру Ёрмунганда. Я огляделся.
Она сильно отличалась от того, что я помнил. Пещера была наполнена запахом крови, и какое-то огромное существо издавало стонущие звуки.
«Кажется, ему очень больно».
«Правда?»
Я кивнул. Мне нужно увидеть, как был ранен Ёрмунганд и насколько он восстанавливается. Он что, умер? Было бы проблемой, если бы он умер.
Бог страдает.
Провидение ранено. Думая об этом как о ранении Ёрмунганда, я начал замечать закономерность в изменившемся окружении.
Пещера разрушалась.
Стены потрескались, внутреннее пространство пещеры заросло грязными растениями, а брошенные корабли, лежащие в пещере Ёрмунганда, проржавели еще сильнее. Внутри них росли растения.
«Поразительно».
«Похоже, Ёрмунганд потерял часть контроля над этим пространством. Поэтому кажется, что внутри пространства стало намного больше существ».
Я рад, что пришел полностью экипированным.
Я расправил свои заводные крылья и взлетел на ближайший брошенный корабль, затем надел шлем и снова огляделся. Рой насекомых, похожих на светлячков, летал над головой.
Я включил рацию.
Ёрмунганд потерял часть контроля над этим пространством, и, похоже, все не так, как мы понимали. С этого момента нам придется проводить поисковую операцию. Надо было взять с собой больше людей.
«Воин-ним. Давайте поищем Ёрмунганда».
Воин кивнула издалека. Я достал из сумки сигнальный пистолет и бросил его Воину. Воин поймала его.
«Это сигнальная ракета. Если что-то найдешь — стреляй. Я сразу перемещусь к Воину-ним».
«Стрелять, если что-то найду?»
«Да».
Воин серьезно кивнула.
****
Ан Юри пошла вперед. Доктор Гым будет смотреть на окрестности с брошенного корабля. Наверное, с большой пушкой в руках.
Хотя мне нужно знать, что именно я ищу, чтобы найти это.
Это звучит как сердцебиение Ёрмунганда, но, возможно, это просто мое воображение. Воин резко повернула голову на звук шагов позади.
Это звучало как человеческие шаги.
Вот так. Доктору Гыму может быть легко спрятаться, но... Было нелегко спрятаться, будучи в латных доспехах и с сияющим мечом.
Лязг, лязг.
Вот почему доктор Гым не рядом со мной.
«Кто здесь?»
Воин осторожно сжала сигнальный пистолет и побежала вперед. Несколько пар шагов преследовали Воина сзади. Словно охотились на кого-то.
Вот ты где.
Воин нашла того, кто ее преследовал.
Бах!
Сигнальные ракеты — это тоже пули. Если попасть, будет больно, а если попасть с близкого расстояния, горящая пуля может застрять в теле, вызывая ужасные травмы или даже смерть.
Человек, в которого попала ракета, упал. Из его головы долгое время вырывалось оранжевое пламя. Кровь и дым брызнули повсюду.
****
«Идиотка».
Я посмотрел на сияющую траекторию ракеты, видимую со стороны, где была Воин. Труп горел в пламени ракеты.
Я знал, что Воин глупа, но... Сигнальный пистолет не предназначен для стрельбы по людям.
Может быть, они не знают, что такое сигнальная ракета... Вот почему персонал Фонда не доверяет Воину или Хасти. Они просто идиоты.
Наш глупый Воин-ним.
Я должен их спасти.
Я включил прицел Гаусс-мушкета и осмотрел окрестности Воина. Много вооруженных людей. Но почему они преследуют Воина?
Это была не единственная проблема. Почему люди бродят по пространству Ёрмунганда?
Бах!
Люди, двигавшиеся к Воину, падали один за другим. Я переместился на следующий брошенный корабль и снова посмотрел на людей с высоты.
Пространство Ёрмунганда полно военных кораблей. Люди, преследовавшие Воина, были довольно хорошо вооружены. Винтовки, гранатометы, автоматы.
Казалось, они не догадались, что я прячусь на возвышенности. Но... Почему здесь так много людей? Я вижу десятки.
«Ах. Полицейский участок».
Я видел это во время инцидента в Юльдже-мёне. Монстр, имитирующий людей, растет в местах с высокой частотой паранормальных явлений, где плотность реальности низка...
Мимики?