Глава 250. Семь Древних богов (4)
****
[Пекинский филиал Фонда. Внутреннее совещание.]
[Автор: Пекинский филиал.]
[С1: У нас было несколько собраний филиалов Фонда в Китае, но, кажется, в Пекине мы проводим его впервые. Есть новости из Штаб-квартиры?]
[С2: Пришел документ. Но, как ни странно, он был отправлен на бумаге. Более того, на очень старинной бумаге.]
[С1: А? ]
[С3: Да. В закулисье сейчас ходят слухи. Говорят, Доктор Гым где-то раздобыл Императорскую печать Кореи Цинь Шихуанди.]
[С2: А-а. Так вот в чем дело.]
[С1: Это правда? Что Доктор Гым заполучил Императорскую печать Кореи. Честно говоря, звучит как неправдоподобное заявление. Не то чтобы я раньше не слышал подобных историй.]
[С3: Звучит вполне правдоподобно. Если рассматривать Цинь Шихуанди как своего рода религию, то может существовать множество связанных с ним артефактов. Кажется, не так уж важно, «настоящая» ли это Императорская печать Кореи или нет.]
[С2: Заполучил Императорскую печать Кореи.]
[С3: И ходят слухи, что в этот раз Доктор Гым собрал не один и не два артефакта, связанных с Императорской печатью Кореи.]
[С1: Это отличает его от других Смотрителей. Они обычно предпочитают оставаться в тени.]
[С3: Да.]
[С1: Видеть, как Доктор Гым активно стремится к власти и её символам... это кажется пугающим, но с другой стороны... тот факт, что мы можем видеть лицо правителя, возможно, больше успокаивает подданных.]
[С2: Нет. Другие Смотрители тоже проходили через процесс накопления власти на ранних этапах. В хаосе конца XIX и XX веков.]
[С3: Мне стоит спросить Императора.]
----
[С1: Давайте перейдем к следующему пункту повестки дня. Разве мы сейчас не сражаемся с врагами Фонда по всему Центральному Китаю? С остатками, которые остались в Китае.]
[С2: Верно.]
[С1: Интересно, можем ли мы получить поддержку от Штаб-квартиры Фонда. Центральный Китай огромен. Одно только разбирательство с остатками и поддержание порядка в Пекине отнимает много времени и ресурсов.]
[С3: Это довольно уникальная ситуация. Китайское правительство не хочет, чтобы Фонд, особенно высокоуровневые инвестиционные активы Фонда, чрезмерно вмешивались.]
[С1: Это очевидно. Значит, Штаб-квартира не намерена оказывать большую поддержку в борьбе с остатками, если не случится чего-то особенного?]
[С3: Я слышал, они были в Осаке несколько дней назад. Говорят, как только Смотритель прибыл на место, он схватил Директора филиала Осаки за воротник.]
[С1: О боже. Давайте не будем спрашивать.]
[С2: Лучше жить так, будто Штаб-квартиры Фонда не существует. Даже если это кто-то, кого мы знаем, как Доктор Гым.]
[С3: Вы видели, что произошло в Соединенных Штатах? Десятки центров обработки данных, и они вообще не смогли их должным образом защитить.]
[С1: Вернемся к главному. Мне любопытно, правда ли, что они заполучили Императорскую печать Кореи. Гробница Цинь Шихуанди ведь тоже находится в изоляции, не так ли?]
[С2: Кто этот человек, называющий себя Императором? Доктор Гым, возможно, и преуспел в завоеваниях, но ей придется снова доказать, что у неё есть квалификация и способность править миром.]
****
Четвертый бог. Ганимед.
Комната изоляции Ганимеда находилась в другом месте, учитывая его опасность. Объект вдали от населенных пунктов или других объектов Фонда.
Это был остров в Западном море, контролируемый Фондом. Гражданские лица даже не знали о его существовании.
— Э-э, здравствуйте, Смотритель.
— Да.
— Оператор «Косинус». Я директор по исследованиям Комнаты изоляции паранормального явления «Ганимед». Для меня честь встретиться со Смотрителем сегодня.
Сотрудник, который использует кодовое имя оператора вместо настоящего имени. В этом не было ничего странного.
Косинус закрывал лицо противогазом. Казалось, он использовал его вместо маски. Возможно, он был не человеком, или киборгом...
— Объясните ситуацию.
— Да. Прежде всего, сам объект Ганимед заперт в сверхбольшой Комнате изоляции. Электромагнитные ударные волны и оборудование для ведения радиоэлектронной борьбы окружают все районы острова, и подготовка завершена, чтобы позволить вести бой без электронного оборудования в случае чрезвычайной ситуации.
— Да.
— Сам Ганимед, кажется, развлекается. Мы играем с ним без минуты отдыха.
— Играете с ним?
Я наклонил голову.
— Мы разговариваем с Ганимедом в три смены, без минуты отдыха. Чтобы Ганимед не мог заниматься другими... видами деятельности.
— Хороший метод.
— Вы смотрели «Хоббита»? В легендах тоже так. Драконы любят игру слов и загадки. Думаю, здесь тот же принцип.
— Почему?
— Вероятно, именно так трансцендентные существа общаются с людьми. Люди кажутся слишком простыми и глупыми, чтобы просто с ними разговаривать.
Я слышал это много раз, но это не очень близкое мне утверждение. Действительно ли это потому, что люди глупы? Магия, возможно, не существовала бы без контрактов и лингвистических условностей, так что...
В любом случае.
— Пойдемте посмотрим на него.
— Э-э, трехсменная система все еще работает. Давайте поговорим с Ганимедом позже.
— Как хочешь.
Разница между Фондом и другими организациями.
Паранормальные явления, особенно боги, не подстраиваются под чей-либо график или обстоятельства. Даже если это величайшая сила и власть на Земле.
— Ну, давайте немного поболтаем.
****
Центр управления объектом, или Паноптикум.
Точка, с которой открывается вид на всю Комнату изоляции.
На данный момент в этом объекте изолировано только паранормальное явление Ганимед. Здесь не было особой необходимости в Паноптикуме.
Хасти закинула ногу на ногу и села.
— Странно... Похоже, это командный центр объекта. Почему он пуст?
— Это не командный центр.
Паноптикум — это место для наблюдения, а не для командования. Нельзя командовать из точки, которая будет уничтожена первой в случае бомбардировки.
Потому что это слишком опасно. Настоящий командный центр будет глубоко под землей в объекте. Эти сооружения были построены с расчетом на ядерную войну.
— Зачем ты привел меня сюда? В качестве телохранителя?
— Нет.
Ганимед — это сущность, которая воплощает информацию, логику и веру в него. Хасти, которая может деградировать и искажать информацию, — лучший способ контролировать Ганимеда.
Вот почему я взял Хасти.
Хотя Хасти выглядела немного скучающей.
— В этом объекте заперта могущественная сущность, верно? Хасти, вероятно, лучше всех подходит для контроля над этой сущностью.
— Не говори мне. Ты о Боге механизмов?
— Да. О нем.
— Это отвратительно.
Я согласен с этим.
Среди врагов, с которыми я сталкивался до сих пор, игрушки Бога механизмов были самыми ужасными. Он не пал даже после того, как его смело подводным ядерным взрывом.
В конце концов, мне пришлось разобраться с ним, деградировав информацию.
— Почему они привезли Ганимеда так далеко, чтобы изолировать его? Потому что паранормальные явления такой опасности встречаются нечасто.
Хотя это было полезно во время гражданской войны.
Учитывая, что Ганимед может легко заражать машины, я не мог представить, что произойдет, если изоляцию снимут.
Хасти наклонила голову.
— Эта штука. Мне кажется, я слышу звук его мыслей даже здесь. Говорят, боги могут влиять на людей даже через сны, верно?
— Верно.
В любом случае, мне нужно подождать, пока закончится эта смена. Я сидел в Паноптикуме с Хасти, глядя вниз на объект.
Хасти потягивала кофе.
Время смены смены — 12 часов ночи. У меня нет выбора, кроме как ждать несколько часов. Я рад, что взял Хасти.
****
Тем временем. Как бы ни был велик Фонд, было непросто найти людей, готовых работать день и ночь на отдаленном острове, которого даже не было на карте.
Это не то, что может делать кто угодно.
Доктор Джи посмотрел на Ганимеда.
[Если присмотреться, ты не кажешься очень умным человеком. Я разочарован тем, что Фонд прислал глупца, чтобы поговорить со мной.]
Ганимед был в форме гигантской совы. Хотя под бронзовыми перьями подергивались часовые механизмы и механические щупальца.
Ганимед... возродился. Из фрагментов машины, в которой когда-то обитал Ганимед.
— Простите?
[Твоя личность невообразимо скучна, темы для разговора унылы, проницательность коротка, у тебя нет достижений, а способности ничтожны.]
— Понятно.
Иногда бывает и так.
У Ганимеда странный характер. Иногда, когда он встречает сотрудника, который ему не нравится, он извергает оскорбления, как будто увидел врага. Слушать оскорбления восемь часов — это безумие, но.
Они много платят.
[Я родился в эпоху Холодной войны. Глупые и некомпетентные люди, такие как ты, считали разумным накопить достаточно ядерных бомб, чтобы уничтожить человечество восемь раз подряд.]
— Да.
[Ты меня не слушаешь.]
Доктор Джи оторвался от телефона, сидя на месте. Отвлечение — это нарушение протокола Комнаты изоляции, но поскольку он все равно просто слушает оскорбления —
[Ты, глупый человек. Посланник Бога дарует тебе мудрость, так что поторопись и принеси глиняную табличку, чтобы записать её.]
Часовая сова Ганимеда наклонила голову. Доктор Джи встал со своего места с леденящим чувством. Что-то пошло не так—