****
Фонд — это ужасающее место.
Это произошло во время моего первого медосмотра при вступлении в Фонд... Среди бесчисленных прививок, которые мне сделали, была одна, о которой я никогда не слышала, под названием «вакцина от нейротоксинов».
Голова всё еще болит.
Я заставила себя моргнуть.
Тогда, получая укол, я спросила об этом врача. Ответ был недолгим. Это была вакцина от нейротоксинов, которые Фонд обычно использует во время операций.
Даже если противник обладает сверхспособностями, у него нет возможности носить с собой столько оружия, сколько у меня, и он не всегда носит с собой противогаз.
Пш-ш-ш.
Давайте подождем еще немного. Бесцветный газ без запаха должен распространиться по зданию. Эффект проявится в течение нескольких секунд.
Раз, два, три.
Бух.
Я услышала звук падения людей. Успех. Я побежала вперед с поднятым оружием.
Трое людей лежали на полу.
Я всё еще не могла расслабиться.
Сначала мне нужно убедиться в ликвидации.
Я нажала на спусковой крючок три раза, и кровь впиталась в пол здания. Но они могли быть паранормальными людьми, так что этого недостаточно.
Я пронзила трупы штыком, чтобы убедиться в смерти. Все они казались определенно мертвыми.
Я еще раз огляделась.
Это была библиотека в мёне Ёльдже.
Большинство окон и дверей были забаррикадированы, и были признаки того, что люди находились здесь до недавнего времени. Есть ли выжившие?
Я отбросила посторонние мысли.
Люди, которых я только что убила, — это гуманоидные аномалии. Если бы они были гражданскими, они бы сказали «нет», когда я спросила, являются ли они сотрудниками Фонда. Или спросили бы, что это такое.
— Директор Кым. Что вы ищете?
— Я собираюсь проверить, что это.
Я двинулась к лестнице. Вокруг царила мертвая тишина. Кроме меня.
Звук моих армейских ботинок, шелест снаряжения, мое дыхание через противогаз, лязг оружия. В этом тихом пространстве шумела только я.
— Здесь кто-нибудь есть?
Человеческий голос.
Я положила палец на спусковой крючок и двинулась вперед, ведя стволом оружия. За углом здания снова появилась человеческая фигура...
Бах!
Я выстрелила. Думаю, я попала, но я опустошила магазин в том направлении, где увидела фигуру.
— Эй, ты собираешься убивать всё, что видишь?
Пробормотал кот.
Таков был план. По крайней мере, в этом здании.
Я снова двинулась вперед, и один человек лежал на полу. Из его плеча обильно сочилась кровь.
Я нацелила оружие на голову этого человека.
— Объясняй.
— Ты. Ранее... могли бы помочь, могли бы спасти людей, могли бы сотрудничать вместе...
Еще одна уловка.
Я со злостью стиснула зубы.
Кем бы он ни был, он стер с лица земли целый город, где жили десятки тысяч человек. Никого нельзя простить, и пощады быть не может.
— Ты кто такой?
Он продолжал с трудом говорить, откашливаясь кровью.
— Мы... слуги Бога Знаний, дети Бесконечной Библиотеки, библиотекари. Видя, что происходит великая трагедия, чтобы помочь людям...
Библиотекари. Нечто, служащее Богу Знаний.
В конечном счете, они тоже всего лишь паранормальные люди и Заинтересованная Группа. Я даже не могу знать, что они называют «помощью». Я сжала оружие.
Ах, я ведь опустошила магазин ранее.
Я вонзила штык в голову лежащего человека. Темно-красная кровь брызнула во все стороны.
— ......
Щелк.
Штурмовая винтовка была перезаряжена.
****
Это была крыша библиотеки.
Подготовил ли это кто-то или нет, это место казалось относительно безопасной точкой. Я села в углу крыши и привела в порядок свое снаряжение.
— Директор. Ваши глаза налиты кровью, а дыхание неровное. Вы действительно в порядке?
Я покачала головой. Я в полном порядке.
— Я в порядке.
— Если вы перестанете двигаться, Оперативная Группа прибудет вас спасать прямо сейчас. Давайте подождем на этой позиции.
— Почему это должно быть спасением? Я врач и директор Фонда, и по пути сюда я уже убила двух полубогов.
— Ты хочешь продолжать двигаться?
Кот на мгновение замолчал.
— Директор Кым. Я всё понимаю, но пообещай мне, что будешь сохранять спокойствие. Ты сейчас не в нормальном состоянии. Когнитохазарды и препараты бурлят в твоем мозгу, и вместе с адреналином... твои зрачки расширены настолько, что сейчас размером с монету.
— Я понимаю.
— Директор Кым. Прямо сейчас ты находишься под воздействием наркотиков и когнитохазардов, ты бродишь по городу, вооруженная до зубов, с оружием массового поражения и множеством аномалий. Ты убила трех полубогов. Прямо сейчас я беспокоюсь не о тебе, директор, я беспокоюсь о всех в городе. Будь то выжившие, сотрудники Фонда или кто-то еще.
Я вздохнула.
— Если ты хочешь удержать меня здесь... Проанализируй ситуацию, Администратор. Ты знаешь больше, чем я, не так ли?
Я посмотрела на кота. Кот открыл рот, чтобы ответить, затем на мгновение замер.
— Мой анализ в основном совпадает с тем, что ты уже знаешь. В центре Ёльдже бродят множественные божества.
Кот потянулся.
— Это верно.
— Я не знаю, был ли туман создан ими или туман удерживает их. Но я думаю, что это второе. Из-за тумана они собрались здесь и убивают друг друга.
— Боги?
— Младшие божества.
— Тогда кто-то призвал младших божеств и запер их в этом ограниченном пространстве, чтобы достичь какой-то цели?
— Да.
А теперь главное.
— Какого черта могла быть эта цель?
— Я и сам не знаю. Что точно, так это то, что это, похоже, худший паранормальный инцидент со времен Второй мировой войны. В городе, кажется, не осталось ни одного выжившего.
Я начинала понимать ситуацию.
Кто-то призвал в этот город божеств. Причем сразу нескольких. Божества не могут покинуть город из-за тумана.
Они атаковали и убивали друг друга со своими последователями и игрушками, то ли от скуки, то ли по какой-то другой причине.
Я встала.
— Давайте двигаться к следующей точке. Сначала проверим полицейский участок, а если там ничего не будет, пойдем в самое крупное правительственное здание.
— Директор Кым......
Я зашагала.
Сначала мне нужно спуститься на первый этаж, чтобы выйти из здания. Я направилась вглубь здания...
— Постой.
Что-то не так.
Счетчик Гейгера издал предупреждающий звук. Он издавал прерывистые звуки из-за ядерного взрыва, но здесь было что-то еще...
Я вздохнула и вошла на второй этаж. Мне даже не нужно было доставать оборудование. Сильное чувство неправильности направляло мои шаги.
— Это оно?
Я опустила ствол оружия.
На втором этаже библиотеки не было враждебных сущностей. Большая часть неприятного ощущения растаяла, как снег. Осталось лишь сильное любопытство.
— Похоже на дверь, которую используют библиотекари.
Я опустила ствол оружия.
Посреди библиотеки стояла единственная коричневая дверь из красного дерева. На одной стороне двери в дереве был выгравирован причудливый узор в виде глаза, а из щели двери сочился фиолетовый свет.
Даже с первого взгляда это должна быть какая-то межпространственная дверь.
— Неужели это источник проблемы?
— Я так не думаю. Скорее всего, это просто способ, которым библиотекари попали в это пространство.
Я задумалась на мгновение.
— Администратор, ты думаешь, библиотекари не устроили этот беспорядок? Разве они не самые вероятные подозреваемые?
Кот покачал головой.
— Тебе нужно видеть картину целиком. В этом пространстве находится бесчисленное множество активов Заинтересованных Групп. Мы не можем прямо сейчас узнать, кто и что сделал и с какой целью.
Хм. Это неудовлетворительный ответ, но верно то, что мы пока не можем сделать четких выводов.
Именно поэтому я перестраховываюсь, и именно поэтому я убивала гуманоидных аномалий здесь при первой возможности. Это всё равно абсурдно.
Множественные Заинтересованные Группы собрались в одном месте и устроили такой крупный инцидент, но Отдел Предвидения или Информационный Отдел не узнали об этом заранее.
— Двигаемся. Если это не то, что вызвало проблему, сейчас нет нужды беспокоиться об этом.
Давайте сначала выберемся из библиотеки.
****
Поскольку Ёльдже — небольшой город, полицейский участок, правительственные здания и библиотека находились довольно близко друг к другу. Добраться до полицейского участка должно быть недалеко.
Я выглянула из задней части библиотеки. Дорогу преграждал какой-то монстр. Казалось, пробежать мимо него не получится.
Массивный паук, или скорпион, или краб? В любом случае, это было насекомообразное чудовище с клешнями.
Размером сам монстр был с грузовик.
В пасти насекомого-монстра находилось несколько объектов, похожих на человеческие трупы. Вокруг него стояли на страже насекомые размером с человека.
— Как ты собираешься убить это?
Ну.
Ранее я примерно знала личность монстра, поэтому придумала способ его победить. Но я ничего не знаю об этом пауке. Метод убийства бога...
Это был метод, который я хотела приберечь, но у меня был подготовлен пригодный вариант.
Я трижды хлопнула в ладоши, и вокруг меня появились Попо. Раз, два, три. Обучение того стоило.
Вокруг меня собрались двенадцать Попо.
Как и говорила Макробиологическая группа.
Попо обладают особыми способностями, например, помогают людям, и даже могут выполнять приказы или миссии.
Собаки и кошки, настоящий зоопарк. В общем, я указала на монстра за окном. Попо проследили взглядом за моим пальцем.
— Идите и разорвите его на части.
Попо побежали к монстру, а я подняла ствол оружия. Паук — это ерунда.