Эпизод 255. Семь Древних богов (9)
****
Шестой бог, Цернунн.
Сегодня гравитация ощущалась иначе. Цернунн был немного сильнее других богов, особенно учитывая, что он получал настоящие человеческие жертвы.
В лаборатории Сада кипела работа по подготовке к ритуалу. Я последовал за Директором по исследованиям вглубь объекта.
— Люди готовы?
— Трое заключенных, отбывающих пожизненное.
— Понял.
Лаборатория Сада была гораздо более старым зданием, чем Сеульский филиал. Она пустовала со времен холодной войны и сохранила классическую атмосферу.
В отличие от большей части здания Сеульского филиала, заполненного флуоресцентными лампами и бело-серыми плитками.
— Ритуал прост. Мы предложим Цернунну людей. Если мы впустим их в Комнату изоляции Цернунна, он проглотит их целиком.
— Правда? Каким образом?
— В прошлый раз их завезли на носилках под анестезией. Я подумала, что быть съеденным живьем — это как-то негуманно.
Разве гуманнее усыпить их и позволить умереть?
Это было вполне разумное утверждение.
Цернунн также был сильно ранен во время осады Зоны №1. Кормить его людьми ради восстановления сил казалось чем-то горьким, но...
Не думаю, что есть другие варианты.
Я не считал, что они существуют.
Если оставить всё как есть, Сад начнет разъедать реальный мир. Если Цернунн погибнет, Сад может рухнуть, и эффект эрозии реальности может стать неконтролируемым.
Этот метод — лучший.
Хотя и не во всем хороший.
Бип. Бип. Бип.
Директор по исследованиям ввела пароль. Дверь в конференц-зал лаборатории открылась. Мы с Директором по исследованиям сели за большой стол.
Я должен был встретиться здесь с руководителями лаборатории Сада. Но они, похоже, были заняты.
Как только она села, Директор по исследованиям закинула ногу на ногу и сняла туфли. Она явно была не в себе.
Я на мгновение бросил взгляд на черные чулки Исе-а. Директор по исследованиям постукивала ногами и просматривала связанные данные на своем терминале.
Хм.
— Есть какие-нибудь дополнительные результаты исследований?
— Ну, поскольку Цернунн был ранен, по всему миру начали распространяться странные явления, связанные с Садом. С этим было трудно справиться, и влияние Садовников, кажется, возросло.
— Зачистка идет успешно?
Исе-а склонила голову набок.
— Все сложно. Гигантские сороконожки, странная трава — они не то чтобы напрямую вызывают жертвы. Но трудно понять, какие долгосрочные последствия они окажут на экосистему.
— Да.
Исе-а продолжила:
— Цернунн — один из многих богов, символизирующих природу. Подобно тому, как человечество подчинило значительную часть экосистемы, мы также покорили Цернунна и его Сад, но...
— Ты хочешь сказать, что независимо от наших действий, невозможно предсказать последствия? Как для реальности, так и символически в наших отношениях с Богом?
Ее слова путались, пока она пыталась объяснить. Но Директор по исследованиям все равно кивнула на мои слова.
— Не знаю, что думает Смотритель-ним, но я считаю, что пришло время уступить Саду в этот раз. Особенно после этого инцидента.
Я кивнул.
— Я вернусь через минуту. Думаю, мне нужно проверить, почему остальные сотрудники не приходят.
Директор по исследованиям огляделась и вышла из конференц-зала. Что-то случилось?
****
Как только Директор по исследованиям вышла, дверь в конференц-зал открыл мужчина, которого я никогда раньше не видел.
Дорогой темно-синий костюм. Черный галстук. По лицу трудно было угадать возраст, но в волосах пробивалась седина.
Меня охватило чувство тревоги.
— Здравствуйте, Смотритель-ним.
— Кто ты?
— Трудно застать вас в одиночестве.
В целом, как музыкант Оркестра...
А, черт.
Я вытащил пистолет из кармана пальто и немедленно опустошил магазин, после чего призвал всех Попо к своему местоположению. Мужчину прижали к стене.
Противник, похоже, совсем не пострадал от пуль. Я уже понял, кто это.
Бесцветный Оркестр.
Агент, принадлежащий к силам сопротивления Фонду.
Группа Попо повалила моего противника. Не знаю, был ли он как-то усилен, но костюм не порвался, даже когда Попо вцепились в него.
Он заблокировал пули из пистолета ранее.
Я подобрал Разводной ключ, который принес один из Попо, и ударил противника по голове.
Не знаю, в чем дело, но будет не поздно сначала подчинить его, а потом задавать вопросы.
Хрясь!
Не знаю, насколько сильно он пострадал, но на Разводном ключе осталось немало крови. Я ударил противника снова.
— Силен, как и говорили...
Я снова схватил противника за воротник и отшвырнул его в другую сторону конференц-зала. Деревянный стол разлетелся в щепки.
— Чего ты хочешь?
— Всего лишь момент...
Бах!
Я снова швырнул таинственного мужчину. На этот раз железная дверь конференц-зала сломалась. Кровь брызнула по всему залу, коридору и повсюду.
Щелк.
Я навел винтовку, которую мне подал один из Попо, на существо, которое только что вошло. Я целился прямо в колени и локти.
Четыре выстрела.
Противник наконец перестал двигаться. Это может показаться чрезмерным, но нельзя терять бдительность ни на секунду перед лицом гуманоидных аномалий.
Я видел не одну и не две гуманоидные аномалии, которые были намного сильнее других существ, обладая способностью манипулировать реальностью или поворачивать время вспять.
Поскольку они отдалились от людей, они легко враждуют с ними или смотрят на них свысока.
— Нет, что это...
— Это мой объект, и здесь обитает Цернунн, один из моих богов-хранителей.
Не знаю, замаскировался ли он или его внешность немного изменилась. Но я инстинктивно узнал его. Этот парень — мой брат и противник.
Голубая роза-1. Контрабас.
Сущность, созданная из артефакта, изъятого у Бесцветного Оркестра. Мне придется снова спросить, зачем он пришел сюда.
— Не думал, что проиграю так нелепо.
— Согласен.
— Не могу поверить, что проиграл Смотрителю Гыму, у которого даже не было нормального оружия.
— Зачем ты пришел?
— Предупреждение.
— Прошу прощения?
— Вы, ребята, ошибаетесь. Мир, управляемый учеными, созданными Фондом. Знаешь ли ты, где была страна, управляемая учеными? Исторически?
— О чем ты?
— Китай. Они назначали выдающихся ученых на высокие должности, и результатом стала знаменитая китайская политика планирования рождаемости.
— Какое отношение это имеет ко мне?
— Подход неверен. Пытаться контролировать мир с помощью лучших уравнений и лучших машин бессмысленно...
— Ты правда так думаешь?
— Доктор Гым. Разве ты не собирался сегодня принести в жертву монстру нескольких невинных людей?
Были ли они невинны — вопрос спорный. Это были заключенные, переданные правительством.
— Не знаю, невинны ли они.
— Мы, Оркестр, ненавидим лицемерие Фонда и то, что он лишил мир магии.
Я склонил голову.
Шаги. Контрабас лежал в коридоре, истекая кровью, а солдаты лаборатории, услышав шум, спешили на место происшествия.
Жест рукой — остановиться.
— Что это?
— Злоумышленник.
— Убить его?
Я кивнул, и группа Попо отступила. Солдаты Фонда, прибывшие на место, открыли огонь. Кровь брызнула повсюду.
— Это тоже. Отнесите Цернунну. И расследуйте, как он пробрался внутрь.
Позади солдат Директор по исследованиям хмурилась с довольно мрачным выражением лица. С выражением, которое спрашивало, как он попал на мой объект.
— Директор по исследованиям-ним. Вы что-нибудь знаете?
— Что-то пошло не так с безопасностью.
Это не было критично, но если бы целью был другой сотрудник Фонда, а не я, кто-то мог бы погибнуть.
— Агент Оркестра.
— Прошу прощения. Я исправлю это.
Впервые за долгое время я увидел серьезное выражение лица Директора по исследованиям. Я просто кивнул.
****
Цернунн был изолирован в центре лаборатории Сада. Подобно коридорной квартире, зона изоляции Цернунна просматривалась из цилиндрического пространства в центре.
Благодаря этому Цернунна можно было контролировать со всех сторон, стрелять или бросать что-то. Но у этой структуры было несколько уязвимостей.
— Но, Доктор Гым-ним. Как вы доставили его на осаду Зоны №1? Кажется, нет способа вывезти Цернунна оттуда.
— Я призвал аватара. Это немного сложно.
Цернунн все еще носил раны, полученные в той битве. Каждый раз, когда его огромное, покрытое мхом тело двигалось, кровь, слабо поблескивающая металлическим перламутром, немного разбрызгивалась.
Рана не зажила.
— А, а. Начинается.
В объекте завыла сирена. Мы смотрели на Цернунна с высоты.
Огромные рога немного пошевелились, и длинный язык из кустов...? Что-то, похожее на язык, забрало одного из лежащих людей.
Поскольку он ранен, кажется, он создал новый орган, чтобы минимизировать движения.
Второй, третий.
И в конце концов, даже труп Голубой розы-1, Контрабаса, исчез в кустах.
Это конец эпохи.
Конец эпохи, в которой частота аномальных явлений на Корейском полуострове по неизвестным причинам возросла и распространилась, как эпидемия. Конец гражданской войны в Фонде.