****
Пока что мне приходится ждать.
Вернувшаяся надежно содержится, а Отдел гуманоидов пускает слюни, глядя на нее. Но я не знаю, что с этим делать.
Я понимаю, что магический круг Вернувшейся восхитителен, но я не могу просто взять и распотрошить её только потому, что она восхитительна. Хотя Директор по исследованиям снова поднимает бурю.
Я сидел в своем офисе, потягивая кофе.
Офицер Ли сидела перед моим столом, держа на руках Попо.
— Исследовательский отдел теперь раздает Попо?
— Они милые.
Они и правда милые. Я посмотрел на Попо. Это существо выглядело как щенок, круглый и пушистый комочек меха.
— Принеси мне такого же.
— А что ты делаешь после работы, главный исследователь?
Я задумался.
— Я? Обычно я просто иду домой. Если не хочется идти домой, иду в дежурную комнату Кабинета Директора.
Вообще-то, моя дежурная комната убрана лучше, чем мой дом. Я нормально не убирался с тех пор, как вернулся с похорон своего научного руководителя.
В дежурной комнате Кабинета Директора есть кофемашина, высокопроизводительный компьютер, приличная кровать, тостер и... в общем, всё необходимое.
— В любом случае, не об этом. Зачем ты пришла ко мне?
— Просто. Хотела показать тебе Попо. Еще я купила кофе и закуски. И...
Офицер Ли поставила на мой стол жестяную банку из-под печенья. Неужели она хочет о чем-то попросить? Мне понравилась банка с печеньем. Скромная такая взятка, правда.
— Офицер Ли. Можешь просто сказать.
— Скоро нам предстоит много работы. Сегодня тоже был хаос. Нам нужно отчитаться перед штаб-квартирой о другом измерении, нам нужно изучить Вернувшуюся, нам нужно воссоздать паранормальное оружие...
Это не было чем-то особо важным.
Я достал печенье и начал есть. Офицер Ли смотрела, как я ем печенье.
— Офицер Ли. Наедине можешь говорить более свободно. Это мой кабинет.
— А. Да.
— Давай как-нибудь вместе пообедает.
— Звучит отлично!
Офицер Ли покинула мой кабинет.
— О, точно, я сейчас принесу Попо.
****
Попо был милым.
Надо будет как-нибудь принести в офис кошачье дерево. Белый пушистый комочек бродил по моему кабинету.
Скоро Попо устроился в углу моего стола и начал дремать. Кристаллические наручные часы тикали.
[Что-то не так?]
— Мы поймали кого-то, кого считают Вернувшейся. Но у всех разные идеи насчет того, что с ней делать.
[Они снова поднимают шум из-за вскрытия, да? Парни из Отдела гуманоидов просто смешные, им что, никогда не надоедает? Кстати. Ты завела собаку? Откуда она взялась?]
— Паранормальное явление P-3030. Попо.
[Его зовут Попо?]
— Нет. Общепринятое название вида — Попо. Мне нужно придумать имя... Какое бы подойдет?
Я никогда не заводила животных. Я даже не уверена, стоит ли вообще считать Попо животным.
[Просто зови его Попо.]
Мне любопытно. Я слышала, они могут разговаривать, так что, может, я смогу научить его убираться в комнате или делать другие полезные вещи? Как собаку-поводыря. Попо должны быть как минимум умнее собак-поводырей.
****
— Доктор Кым. Пожалуйста, пройдите в Кабинет Директора.
Намами прижимала виски обеими руками. Директор по поддержке и Директор по безопасности обсуждали что-то с Намами.
Директор по поддержке, Директор по безопасности и Адъютант Кабинета Директора. Впервые вижу, чтобы все трое собрались в одном месте.
— Это вторжение?
— Мы решили реагировать именно так.
— Что происходит?
— Внешне вооруженный, невидимый военный автомобиль пытается проникнуть на Зону-82. Обычно мы бы просто уничтожили его, но личность автомобиля—
Я посмотрел на экран командного пункта.
Хамви, выкрашенный в белый цвет. В мире есть только одна группа, использующая белые военные машины. По крайней мере, насколько мне известно.
— ...
— Это машина Миротворческих сил ООН. Это часто случается? Мы можем его уничтожить?
Нанами покачала головой.
— Мы не можем его уничтожить. Международная администрация паранормальных явлений подчиняется Миротворцам, и это они. Придется узнать, чего они хотят.
— Мне выйти на переговоры?
— Ну. Солдаты Фонда сначала пойдут на переговоры, а я позову тебя, если возникнут исследовательские вопросы.
— Понятно.
Я встала.
— Поддерживайте максимальный уровень тревоги, пока ситуация не разрешится. Прекратите все, важнейшей работы, и всем стоять наготове с оружием.
****
Международная администрация паранормальных явлений.
Численность персонала: около 10 000 человек.
Однако при необходимости они могут мобилизовать ресурсы ООН и дочерних организаций. Учитывая их статус, это единственная Группа интересов, которую Фонд не может подавить силой.
— Согласно справочнику Кабинета Директора.
В одной из частей комплекса есть приемная.
Я вставила наушник в ухо, схватила пистолет и двинулась вместе с солдатами. Я хотела пойти в полной боевой экипировке, но Намами не разрешила.
— Надень костюм или лабораторный халат. Если Директор пойдет туда в полной экипировке, мы будем выглядеть слабыми. Если придется драться, я этим займусь.
Почему-то Намами была с огромным мечом.
Бип.
Связь подключилась к моему наушнику.
[Директор. Это команда переговорщиков. Если бы у них были серьезные требования, они бы не приехали вот так.]
— Да.
[Мы тоже жестко связаны протоколом. Мы уступим то, что можем уступить, а если не можем, просто скажем нет.]
— Понятно.
Нанами кивнула.
— Выдвигаемся.
— Но солдаты в полной боевой экипировке на переговорах будут выглядеть странно. Целевая группа и госпожа Намами, пожалуйста, подождите снаружи.
— Хорошо.
В конце концов, это то же самое, что настоящая боевая ситуация.
Мы тщательно всё спланировали и собрали лучших экспертов, но пока мы не доберемся до места, мы понятия не имеем, что произойдет.
Я глубоко вздохнула и поправила галстук.
Это приемная, которую подготовил Фонд.
По ту сторону собрались враги, и отсюда начинается настоящий бой. Я медленно вошла в приемную со своими помощниками.
На самом деле, мы могли бы прибыть на пять минут раньше, но помощники воспротивились. Особенно помощник Ан сказал, что если прийти слишком быстро, это будет выглядеть так, будто мы отчаянно нуждаемся, или что-то в этом роде.
Я села в приемной, закинув ногу на ногу, и поклонился, приветствуя другую сторону.
— Здравствуйте. Я доктор Кым, главный исследователь Кабинета Директора на Зоне-82.
— Здравствуйте.
Я вздохнула.
Во-первых, давайте определим, с кем веду переговоры. Два офицера Миротворческих сил и один руководитель. Проверка личности все еще невозможна, и их цели неизвестны.
[Это объект Фонда. Они не в том положении, чтобы выдвигать требования. Уважайте их, но будьте максимально тверды в отношении их запросов.]
— Я не буду говорить долго. Даю вам пять минут, начиная с этого момента, изложите свои требования.
Сотрудники Миротворческих сил склонили головы.
— Доктор Кым. Приносим извинения за дерзость. Мы желаем получить под свою опеку некоторые гуманоидные аномалии, находящиеся под управлением Фонда.
— ...
За пределами моего наушника группа поддержки уже кричала.
[Абсолютно нет. Мало того, что нам не нужно слушать этот бред дольше, мы должны немедленно поместить этих агентов в камеру содержания.]
Это что... эксперт по переговорам?
Погодите-ка. Мне нужно хотя бы выслушать требования, прежде чем решать, убивать их или нет.
— Это сложная просьба. Какова причина?
— Мы знаем, что Фонд управляет несколькими гуманоидными аномалиями. Правда, что большинство из них заслуживают смерти или должны быть содержаться. Но не все.
Я кивнул.
— Это верно.
— Среди гуманоидных аномалий мы хотели бы, чтобы вы передали нам госпожу Ан Ю Ри. Она не опасная аномалия, просто гражданская.
За пределами моего наушника люди снова начали кричать. Отдел поддержки, кажется, разгневан.
[Давайте убьем их! Группа захвата выдвигается.]
[Разве они не взяли в заложники гражданскую, не ворвались на объект Фонда и не угрожали Директору? Мы превратим их в мозги в банках. Пусть Миротворцы примут это или нет.]
Пожалуйста, успокойтесь.
Я вздохнула про себя. Я не говорю, что не понимаю позицию группы поддержки. Правда, что Вернувшаяся была враждебна к Фонду.
— Госпожа Ан Ю Ри взяла в заложники гражданскую и полезла в драку с Фондом. Я не знаю насчет других аномалий, но я не могу одобрить передачу ее под их опеку. Однако я позволю вам наблюдать за ней.
Я покачала головой.
— Мы подготовили на нее досье. Она не опасная сущность—
Бумаги зашуршали по столу в переговорной. Я открыла документы, которые передали мне солдаты Миротворческих сил. В этом файле не было информации, которой мы еще не знали, но.
— Понятно. Вы запрашиваете освобождение госпожи Ан Ю Ри на основании этого содержимого? Но—
Мои два помощника пробормотали что-то. Помощник Ан встал и подошел ко мне.
[Доктор Кым. Пожалуйста, прекратите переговоры и немедленно спускайтесь в подвал. Мне жаль.]
— Похоже, аномалия сбежала.
Прошептал мне на ухо помощник Ан. Услышав это, я встал.
— Давайте сделаем пятиминутный перерыв и возобновим переговоры.
Вернувшаяся сбежала. Как?
В прошлый раз она оторвала дверь и ушла. Но на этот раз должны были быть приняты достаточные меры безопасности. Неужели кто-то проник на объект?